跑马场放的铁锥，并不是特别密集，也不算很深。
    因为太过于密集、太深，公主自己的马也要全军覆没，两败俱伤。
    一般而言，在第一轮、第二轮的时候，就能把普通的马淘汰到九成。
    等到了第三轮，公主的马会超过所有普通马的速度；第四轮的时候，公主的马再折损一两匹，但是普通马几乎就会全军覆没。
    公主从来没输过。
    不管是用她赛马场预备的普通马，还是亲自带自己驯养的马过来，对手都会被打击得体无完肤。
    宝庆公主稳赢不输。
    但此刻……
    此刻，宝庆公主眼睁睁看着，跑在最前面的是薛湄的那匹普通马。
    普通马在跑过有铁锥的路上时，因为那铁锥不够深，它非常利索的……跑了过去。
    然后是宝庆公主的马，折损了。
    这马蹄子被铁锥刺伤，前膝跪下了。
    宝庆公主还有六匹马，依旧在速度很快过这一关卡。
    终于，第二名和第三名都是宝庆公主的马。
    但是，宝庆公主脸色特别糟糕。
    皇帝和萧明钰，已经死死抓住了箭楼上的栏杆，震惊看着薛湄那十匹马，一个个顺利通过了埋有铁锥的路。
    赛程结束。
    整个赛程时间不长，饶是众人心中活动激烈，那赛程也不过是一盏茶的功夫。
    箭楼里，除了薛湄，其他三人都是满眸震惊。
    终点一共有十五匹马，其中五匹是宝庆公主的宝马；剩下十匹，都是薛湄从马厩里挑选的备用马。
    所谓备用，就是条件很差的马。
    这些马，皇帝和宝庆公主都知道它们是什么资质。故而，当它们全部到了终点，皇帝和公主心头震撼得无以复加。
    只是，他们俩震撼的点，不是同一个。
    “这些马蹄铁，若用在西北，能提高骑兵七成的武力，再也不怕匈奴人。白崖镇固若金汤，指日可待，朕再也不用忧心了。”皇帝想。
    “本宫居然输了，本宫居然输给了这贱婢！”宝庆公主的震撼在此。
    萧明钰也是愣愣的。
    他再也想不到，小小两块铁，对马蹄的保护力度这么大！
    怎么就没人想到？
    薛湄拥有什么样的脑子，才能想出如此精密的好主意？
    萧明钰回眸去看她。
    但见那女子静静站立，目视前方，在打量着马群。她粉腮明眸，恬静温婉。
    应是最普通不过的五官，只有那双眼清湛，此刻却似有万丈光芒落在她身上，让她的容光焕发，令人炫目。
    萧明钰心中似有什么一闪而过，快得令他心悸。
    这就是薛湄！
    卢家叫她一声“老祖宗”，并不吃亏。
    远处的萧靖承，站在最高的树梢，一动也不动。细风碾过，木樨落英缤纷，空气里轻浮着淡淡花香。
    萧靖承心中暖融融的，似照进了阳光。
    他的湄儿，什么都懂。
    她说过，她会赢。
    她赢了。
    萧靖承忍不住微笑。
    皇帝最先从震惊中回神，收敛了自己的失态。他身为君主，见惯了大事小情，已经很多年不曾这样情绪外露了。
    他坐回了桌椅前，端起茶轻轻呷了两口，慢半拍才发现茶已经凉了。
    皇帝陛下不介意。
    他看向了薛湄：“你跟朕说说，你对那些马到底做了什么手脚？”
    就是让她仔细讲讲马蹄铁。
    薛湄：“陛下，就是叫马穿上靴子。人赤脚走路，诸多不便，有了靴子就能日行数里。马也是一样。
    万物皆有准则。我们与马一样有腿，我们需要靴子保护脚，马难道就不需要东西保护它们的蹄子吗？”
    这个问题，皇帝刚刚还问了一遍。
    薛湄很有耐心，再次认真解答。
    皇帝：“……”
    他之前还觉得薛湄“异想天开”，觉得马这种动物，天生就不需要保护，它们的蹄子就能跑。
    不成想，薛湄给他上了生动的一课。
    皇帝再也不能忽视马蹄铁了。
    他心里很激动，心情也特别好，就问薛湄：“此物你是怎么发现的？”
    “家中一位养马的下人告诉民女的。”薛湄道。
    皇帝的手指收紧又放松，来克制自己的激动。
    要知道，马蹄铁不仅可以提高骑兵的战斗力，还能节省很多战马的开销，每年省下的军需，那是数以万计。
    大梁国一直不如楚国繁盛，就是因为西北的匈奴人时常骚扰他们，甚至想要吞并他们的土地。
    为了抵御匈奴人，大梁国付出了昂贵的军需。
    小小两片铁，居然可以解决这么大的问题。
    没人发现，除了薛湄。
    皇帝对这女子再度改观，瞧着她，觉得她那眉心痣很吉利，真像是能庇佑生灵的菩萨。
    “好，好！”皇帝大喜，“薛湄，朕要赏赐你！你想要什么，告诉朕！”
    薛湄立马跪下了：“陛下，民女想要陛下给民女请封郡主，赐一座郡主府；民女想要兵部的一个官职，六品主事就可以；民女还想要些钱财的赏赐，您看着给。”
    皇帝：“……”
    萧明钰：“……”
    宝庆公主也回神，见鬼似的看着薛湄。
    皇帝活了四十几年，也做了九年君主，第一次遇到这种事。
    从前他问臣子们，想要什么赏赐，大家都是推辞。
    “不敢要赏赐，为陛下鞠躬尽瘁，是臣本分。”
    大部分的人都这么说。
    独独薛湄，直接把她的要求告诉了皇帝。
    她生怕说慢了皇帝打断她，这一段话她说得又快又急。
    皇帝愣了又愣，然后哈哈笑了起来。
    薛湄要四样：郡主封号、郡主府、兵部官职和钱财。
    以前皇帝给赏赐，都是他多给一些，臣子们推辞；现在，他居然要跟薛湄讨价还价了。
    薛湄和宝庆公主打赌赢了，皇帝说了，可以答应她一个要求；她的马蹄铁，算一个功绩，可以再给她一个赏赐。
    “……你只能要两样。”皇帝笑道，龙心大悦，“你要得太多了，薛湄！”
    皇帝这么说，一般大臣都要吓死了。
    但薛湄不是一般人。
    她想了想，甚至抬眸直视皇帝的眼睛：“陛下，民女想要请封郡主，然后要安排二叔薛景盛进兵部任官。”
    皇帝沉吟。
    要封号、要官职。
    “此事，朕暂且不能回答你，你回去等消息。”皇帝道。
    薛湄还想要争取下。
    萧明钰重重咳嗽。薛湄见好就收，不想惹恼了皇帝，行礼：“是，陛下。”
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