荣禧堂里，侍卫已经将来龙去脉全部说毕。
    “有没有提到那个刘颂是什么人？”
    “没有，此人自称属下，不知是不是三老爷原先驻地军营里的将领。”
    长公主走到榻旁，坐下来。“去传他来见我！”
    三房这边，炕上已经堆起了五六个包袱。萧夫人衣冠齐整，披着寒风匆匆地进来：“车马准备好了。”
    快速往包袱里堆着文书卷宗的萧祺手未停：“让王福进来把这些都搬出去！”
    萧夫人转身出门。
    这说话的功夫，萧祺手下又已经打包好了一个包袱。猫腰抱着一堆书信站起来时，王福进来了：“老爷！殿，殿下派于公公过来了，传您去荣禧堂！”
    萧祺还没有完全抻直的腰顿在半空。他扭转头，把手上的书札全部放了下来。
    于田带着几个侍卫站在院门下，拢手望着院里。听到院子里传来的脚步声，他循声看过去，萧祺缓步出现在门口。
    于田躬身：“请三老爷随老朽去见殿下。”
    “老爷！”
    萧夫人出现在另一边的庑廊下。
    萧祺看了她一眼：“夫人早些歇着，我去去就来。”说完示意于田：“走吧。”
    萧夫人望着他们出了院子，情不自禁追上去两步，终在宝瓶门下攥着双手停了下来。
    荣禧堂里安静明亮，窗外的雪光与屋里昏黄的灯光对比鲜明，也许因为过于安静，屋里也显出几分肃穆之感。
    萧祺走进门，偌大屋里宫人们一个不见，只有长公主一个人在，她背朝门口立在窗户前，手里捻着一支香。
    “今夜雪好大，母亲莫非是受寒雪相扰，不能安眠？”
    萧祺走到屋里，对着长公主背影说道。
    长公主捻着香转身：“看你一身衣冠齐整，应该也是睡不下去。不过你从戎数年，军营生活可比京城要艰苦多了，应该不会是受风雪所扰才是。”
    “母亲所言极是。今日蒙圣上恩宠，得以升职，儿子寤寐不宁，左思右想，唯恐不能报答圣恩之万一。”
    “皇上虽然升了你的官职，但是佥事这一职却不能掌有兵权，你心里就没有一点不服？”
    “雷霆雨露，皆是君恩。儿子蒙受殊荣，岂敢有丝毫不满？虽然不能掌兵，但从此能长伴母亲左右，也是儿子的福气。”
    “早知道你有这样的孝心，当初我就不该让你出去了。这些年你在外面，想必有了不小成就。只是身子也给拖垮了，如今好容易回来了，正该好好调养才是。你让我去跟皇上说说，去衙门里报到的事情可再缓上几个月。”
    长公主说到这里，从袖口里掏出一本奏折，放在了面前桌上。
    萧祺望着这份奏折，抬眼时目光已有些凉意：“母亲这是何苦？儿子有些成就，对您来说不好吗？母亲悉心地栽培儿子，为了不就是让儿子功成名就，然后带挈萧家吗？”
    “原本我的确是这么想，若你功成名就，与你与我们萧家，都有好处。但是我如论如何也没想到，我付诸心血，将你当成亲生骨肉，结果却养出你一身反骨！”
    萧祺漠然：“母亲何出此言？世人都知我萧祺一心报国，于我有养育之恩的母亲，如何反倒污蔑起我一片忠心？”
    长公主冷冷扬唇：“那你不如打开这奏折看看，里面是什么？！”
    萧祺眉头微皱，缓伸出一只手，将桌上奏折拿在手里。
    奏折打开，里面却赫然出现了一封书信……
    他倏然抬头望着长公主，目光变幻莫测，最终缓缓将奏折合上：“先前造访过三房的人，看来果然是母亲的人。”
    “我若不这么做，又怎么才能撕下你这一身羊皮呢？”长公主沉声，“楼参是你的人，那宁王也是你害死的？”
    “我可没想杀他，是他们自己撞上来的！”萧祺把奏折啪的放下，“我不让他们死，我就得死！”
    “那个时候你才十几二十岁，你是怎么会有这么一番狠毒心肠的！”长公主厉声怒斥，缓了一口气后，她颤声道：“你已经知道你的身世了，你什么时候知道的？”
    萧祺沉默了一会儿，在桌旁坐下来：“十三岁。那年先帝的祭礼上，我在母亲房间里发现了一份生辰文书。虽然没写我的名字，但生辰时间是对的，而我的生母，与我后来查到的楚王府的侧妃恰好同名。”
    “即便如此，世上同月同日同时生的人也有不少，仅凭这些你就生出了谋逆之心，不觉得轻率吗？”
    “但是世上又怎会有如此之巧的事情，生辰文书上的人，不但与我同年同月同日生，而且还刚好就在我养母手上，若我不是楚王的子嗣，还能是谁？”
    “那万一不是呢！”长公主怒道，“你就没想过后果吗？你这是谋逆，是反朝！你会将你这一身荣耀全部葬送！还会拉上我们萧家上下所有人为你陪葬！”
    “即便我不是楚王之子，即便我弄错，那万一我成功了呢？”萧祺站起来，“儿子筹谋到如今为止，不是一切都很顺利吗？若是成功了，那我不亏，母亲就成了皇太后，母亲也不亏！当一人之下的皇太后，死后配享皇后尊荣，不比当长公主要强吗！”
    “你这是不忠不孝，还要把我也拖下水！”长公主奋力扇了他一巴掌，“你反的是谁的朝？反的是我弟弟的朝！我抚养的儿子成为了反贼，你以为我死后还会得到什么赞誉吗？！”
    萧祺捂着脸颊，怒视回去：“史书都掌握在成功者的手里，只要儿子君临天下，旁人敢说什么？当年我父亲死在皇帝手上，如今在他们蛊惑下，他们篡位我就变成了天经地义吗？！”
    “那是因为你父亲的确是做错了！”长公主咬牙道，“是他猜忌皇帝！那样的胸襟，即便他当时没对皇帝下手，等他继承了皇位，登基之后，如今的皇帝在他手下也会没有活命！不然的话，他怎么会舍得当庭自刎！”