谢尚是个优秀的天气预报员。他说要下雪,即便昨晚临睡前还没动静，今早起床已是一院洁白。
    红枣对此也是服气。
    穿上雪褂子,红枣准备送谢尚出门上衙顺带在院里回廊散步消食。
    谢尚见状阻止道：“雪后寒,你现怀着身孕,不比平时,还是待在屋里吧！”
    红枣自顾戴上雪帽道：“不走走,午饭都吃不下！”
    解铃还须系铃人,谢尚为胎儿忧心而限制她行动,她便拿胎儿来做挡箭牌。
    红枣现在是一人吃两人补,谢尚闻言终不再坚持,只道：“那你换穿貂褂，暖和点！”
    虽说礼部明文规定二月初一集体换装,不能再穿貂褂,但在自己家，却没这许多规矩。
    红枣一听就同意了，吩咐丫头道：“拿那件貂脊子来！”
    既然谢尚觉得她冷她便穿好了。谢尚爱面子,她得给他台阶下。
    眼见红枣依言换穿了学过习得严实，谢尚犹觉不放心,又嘱咐丫头道：“好生跟着太太,都仔细些看着路。”
    ……
    孟辉在听说陛下给谢尚家泉水赐名后问孟山：“现和春记的蜂窝煤销得如何？”
    虽然京里煤炭生意的大头在夏末秋初——殷实人家买煤都是一年一买,但等米下锅三天一买的穷人也很不少。现已二月,煤铺该有些生意了。
    孟山回道：“据各分号掌柜们说买回去试用过的人基本都成了回头客,而先前买煤回去自制煤球的现也有不少愿意加点工费买成品。”
    自制煤球无非是为多省两个加工费。但发现自制煤球没有现成的蜂窝煤经烧、好少,必是不愿再多费这个事。
    人人心里都有杆秤,谁也不是傻子。
    “因为只老爷的回春记卖蜂窝煤的缘故，现各家分号都添了不少新客。”孟山接着道：“售卖不过十天，便抵了往年二月全月三倍的销量。”
    虽说往年二月的销量原本有些低。
    “若蜂窝煤一直只咱们卖倒还罢了，”对于孟山赞好的业绩，孟辉并不满意：“甘回斋很快就会上市做煤图纸，而有咱们珠玉在前，现城里被抢了生意的其他铺子必是会纷纷跟做——呵，我说萍水相逢地谢尚怎么会白送咱们图纸？敢情是拿咱们和春记试水来了！”
    孟山……
    仰头想了一刻，孟辉忽而笑道：“不愧是能连中六元的人！”
    除了运气够好外头脑也是够用。
    亏他先前嘲笑谢尚给人做嫁衣裳，结果没想这就被打脸了——反是他给谢尚做了人梯。
    是他透信给锦衣卫，从而让谢尚上达天听，泉得赐名。
    别说水火不相容。这蜂窝煤因水而起，水在火上，既为下离上坎，水火既济卦。
    既济卦在卦象上寓意功德完满，亨通顺利。
    他身在其中，也不是全无益处。
    不过为免盛极必衰，接下来怎么做才是重点。
    看孟山垂首不语，孟辉提点道：“罢了，谢尚行事还算有底线，也没坑咱们，咱们也不是完全地白做工，好歹占了回先手，维系住了铺子声名！”
    “孟山，你不妨替我好好想想，这先手要怎么维系？”
    孟山赶紧回道：“老爷，虽说才过年没人买炉子，现咱们铺子的炉子销得不好，但随着用蜂窝煤的人多，这炉子大卖也是迟早的事。”
    “无论做炉子还是蜂窝煤模具都要用到铁，咱们是不是想法子拿个铁引？”
    铁引？孟辉皱起了眉头。朝廷的盐引铁引茶引等不是靠钱买，而是要出商队帮军队给边疆运送指定量的补给。
    风险和利益并存，一般人干不了。
    现京里干这个的多是武勋，他家世代书香，和武勋是两条路。
    先前他想多买铁就必须请托兵部任职的同年……
    “不行！”孟辉摇头道：“捞过界在哪里都是大忌，而武勋们一贯地抱团，不会分咱们一杯羹。不过也算一个优势就是了。”
    没门路的铺子拿了图纸也买不了炉子和蜂窝煤模具……
    二月小月，没有三十。休沐就在二十九。这天早晌红枣同谢尚来云家。
    云意已听说了醴泉的事，一见面不免关心问道：“时隔半年，陛下怎么忽然想起你家的泉来了？还给赐了名？”
    是不是有什么人在陛下跟前提的？
    这也是谢尚百思不得其解的事，摇头道：“这事我也没能想透。开年后我日常上衙，并没有什么异事发生。”
    只能当是陛下的心血来潮。幸而不算坏事。
    眼见冷场，一直在看谢尚红枣拿来的礼单的方氏乘机笑问道：“大尚这蜂窝煤是什么个啥？”
    方氏在京十年，主妇十年，每年都只七月买煤打煤球，现刚回京还不知道城里煤铺卖蜂窝煤的事。
    “二舅，二舅母，”谢尚亲热笑道：“我知二舅家不缺炉子，也不差煤。只这炉子和煤是红枣对此前煤球炉子的改良，所以送些来给舅舅舅母使！”
    听说是红枣改良的，云意颇有兴趣地问道：“这有什么好处吗？”
    谢尚难得谦虚道：“不过是个新鲜罢了！”
    这生炉子烧煤历来都是女人的事，谢尚做为男人自不会多说。
    横竖好酒不怕巷子深。谢尚心说：蜂窝煤的好处谁用谁知道，不必他多言。
    云意的女婿成铭是京城土著，闻言却吃惊道：“表弟，我先听人说城里和春记卖蜂窝煤，只以为是孟家自己的生意，现听你说却是表弟妹做的——孟家那方子该不是跟你买的吧？”
    孟家可是京里数得上的书香门第，谢尚来京才几天怎么就攀上了交情？
    还是大房嫡系！
    谢尚笑道：“京城人烧锅取暖多用煤，内子来京后瞧那碎煤球黑渣多，取用不便就叫人试做了大个的蜂窝煤和烧蜂窝煤的炉子。”
    “正月里请人，有客人看到觉得新奇，我便送了几个与人。只这事不知怎么给和春记的掌柜知道了，请托了我爹的故交出面说项，我却不过面子便送了对方一张底稿图。”
    “竟是白送！”闻言成铭惊呆了。
    成铭是京师土著，他的朋友也多是土著，其中就有家中开煤铺的，只不似和春记生意做得那么大而已。
    “也不算完全地白送，”谢尚解释：“对这做蜂窝煤和炉子的方子原是打算跟四根竹针打毛衣的方子一样印图纸卖的。
    “这么说，”成铭抓到了重点：“这做煤的方子甘回斋会放在铺子里售卖？”
    “嗯！”谢尚点头，转脸问红枣：“太太，大概什么时候？”
    红枣被谢尚的装腔作势逗乐了，抿嘴笑道：“就是明儿，三月初一！”
    成铭得了确信，心里有些高兴：回头把这事告诉朋友，便是桩现成人情。
    ……
    三月初一，甘回斋发售蜂窝煤图纸经锦衣卫传到宫中，弘德帝旋即就笑了：“果然是甘回斋的行事！”
    没有为一己之利伙同孟家垄断京城煤市，弘德帝心说：谢尚为人虽说有些好大喜功，但瑕不掩瑜，心里还是装着国计民生的。
    “对此，”弘德帝笑问心腹：“孟辉是个什么态度？”
    李顺回道：“孟大人似是早有所知，昨儿又请了他同年李大人说话，打算代销蜂窝煤模具。”
    知道自己不能沾铁，便另辟蹊径地走代销，说起来这位孟大人也是一个人才。
    但可惜姓孟，是陛下要抑制的孟家人。
    弘德帝闻言点点头，淡然道：“算他知道分寸。”
    没有完全地掉到钱眼里，捞过界。
    单就个人喜好而言，弘德帝挺欣赏孟辉，不止有年轻才华，而且耐得住，早年被他踢出一甲后也不怨天尤人，官依旧做得兢兢业业，有声有色——实话实说，人品行事比绝大部分翰林都强。
    但身为帝王，弘德帝还必须考虑到孟家百年士族，人才辈出，京城士林不能叫孟家一枝独秀，不能叫孟辉入翰林院为国揽才，壮他孟家人脉。
    孟辉是个人才，但这个人才要怎么用，弘德帝还得再看看，再想想……
    一进入三月，天气瞬间转暖——连起夜都能听到滴答滴答的化雪声。
    不过也就两天的事，第三日早起红枣出门便再没看到一丝的雪影子。
    可算是春天了！
    红枣心里高兴，看着廊下迎春新爆出来的花芽，忍不住感慨：“这京城的冬天可真够长的！”
    搁雉水城这迎春都开谢了。
    地既化了冻，晓乐便来与红枣告假去庄子，红枣笑道：“去吧！这实验田是大事！”
    弄好了，她端午就能有西瓜吃了！
    ……
    弘德帝看到锦衣卫密报送来的太平庄十亩实验田移栽种苗的消息时不禁和心腹感叹道：“别处才刚下种，太平庄的种苗却都已经是棵棵筛选出来的二三寸的壮苗了。”
    没想这营养钵种植还有这提早剔除弱苗病苗的好处。
    “陛下圣明，”李顺附和道：“好苗才出好庄稼，才有好收成。臣瞧着这营养钵的法子不止能一年两季，只怕这一季的收成也不比先前差！”
    “嗯！”弘德帝点头，心说真想实地去瞧瞧啊！
    转念，弘德帝又问：“皇庄的几处实验田进展如何了？”
    气候不同，粮食生长不同。只太平庄一处成功，还不够，皇庄得同步跟上。
    时节不等人，早一年整出能大规模推广的一年两季，他面对全国此起彼伏的旱涝饥荒便多添一份把握从容。
    李顺回道：“回陛下，因为消息得的晚，种苗都才刚一寸，还得再等几日才能移种下地。”
    “即便赶不上一年两季，”弘德帝心情好，说话也特别体谅道：“但能筛选出优壮苗，保证丰收增产，也是极大的好处！”
    李顺感激涕零道：“陛下圣明！”
    ……
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