艾正一进家不及换衣就问吴氏：“粥给谢家送去了吗？”
    “送去了！”吴氏有些自得的跟男人邀功道：“早起我便让人在门房守着,一听说谢家来了宫里人后就赶紧送了去！”
    “谢太太为忙着招待宫里来人,不得闲亲自接粥还特地打发了管家媳妇来说了好多抱歉的话！”
    “宫里还来人了？”艾正奇怪问道：“知道是为什么吗？”
    “一共来了三拨，”吴氏告诉道：“第一拨是报信的小黄门，第二回则听说是皇后娘娘宫里的大太监王忠来宣读懿旨和赏赐，看门的小厮都看到了，两个这么高这么大的锦绣匣子,看着像似头面首饰。”
    “还赏了首饰？”艾正深深地艳羡了。
    陛下早朝赏谢尚的金貂裘据说价值三千两还有价无市，加上赏他媳妇的另一件,便是六千两了。
    现皇后又赏。即便皇后的赏比陛下次一等,三四千两也必是有的——这两下里相加,可就是近万的银子了！
    一万两，这都快抵他老艾家全部家当了！
    大尚真是官财两旺！
    “瞧着是,”吴氏接着道：“不过也不确定。只知道第三回送的是腊八粥。这粥不止送了谢家一家，其他两侯三伯府都有。”
    吴氏没好意思告诉男人说当时她以为自家也有，还白激动了一场。
    幸而艾正没有追究，只顾庆幸道：“还好！咱们没得罪大尚。你还不知道吧？今儿早朝陛下嘉奖了大尚,赏了他和他媳妇一人一件金貂裘。”
    “金貂裘！”吴氏禁不住惊叹：“还是两件！这得多少钱？”
    冬节进了一回宫,吴氏已然被扫盲了金貂裘，知道金貂裘不止是皮毛华美，价值更是不菲,都是过千的银子。
    何况又是御赐的尖货——这就更贵了！
    “谢状元这是立了什么功？”吴氏禁不住问道：“当圣上如此重赏？”
    这样的好事咋就没落在她家？
    闻言艾正想起了被他烧掉的水碓,脸色有些不好,避而不答道：“你让人去甘回斋瞧瞧可有水碓,有的话买两盒家来！”
    吴氏……
    吴氏见状聪明地没有多问,嘴里答应道：“妾身这就打发人去！”
    心里则忍不住寻思：难不成谢家的御赐与谢状元送的十盒水碓有关？
    ……
    文明山进家换了衣裳坐到炕上。入目炕头卷放着的半成品毛衣和图纸，思了一早晌水碓零件图纸用途的文明山脑子里忽然灵光一闪，豁然开朗——原来可以让新手跟他媳妇打毛衣那样参照那图纸做水碓，只要把图纸上零件的尺寸标成正常尺寸即可！
    “文思，”文明山叫道：“我那个水碓图纸呢？赶紧地拿过来！”
    文思答应着去了书房。
    刚端了碗茶过来的甄氏见状笑道：“老爷喝了这碗茶，文思就把图拿来了！”
    文明山接过茶杯喝了一口随即放下道：“书怡，你把你这毛衣图纸拿给我瞧瞧！”
    经云：法无定法，万法归宗。文明山等不急文思拿来水碓图纸，觉得看打毛衣图纸也是一样。
    这图纸还是刚拿回家时文明山瞥过一眼。甄氏没想到文明山会提出再看，一时间颇为好奇。
    甄氏一边帮着铺图一边问道：“老爷怎么突然想起看这个来了？”
    “今儿早朝陛下嘉奖了大尚，”文明山告诉道：“嘉奖的理由就是水碓建造图。”
    “怪不得今儿早晌皇后娘娘派人来下懿旨赏赐谢太太！”甄氏若有所思。
    文明山还不知道这里面还有皇后的事闻言一愣转即笑道：“自古夫妻一体，荣辱与共。陛下前朝赏大尚，后宫皇后赏谢太太自是正常！”
    “说到夫妻一体，”甄氏告诉道：“老爷，我今儿发现了件奇怪的事？”
    文明山看着图纸心不在焉地“嗯”了一声，并不以为日常在家的小媳妇真能告诉自己什么大事！
    甄氏见状也不生气继续道：“今儿腊八送粥，祝太太先送了咱们家，然后才送的谢家。”
    “嗯？”
    同样一个嗯，文明山的头却是抬了起来，皱眉问道：“不是前后脚？”
    “间隔了足有小半个时辰！”甄氏如实告诉道：“这事妾身原先也不知道。”
    “早晌妾身的陪房出门送粥回来时正撞上宫里来人去谢家就站住看了一会子，结果没想会看到祝太太的陪房给谢府送粥！”
    文明山一下子就抓住了重点：“宫里来人后才送的？”
    “是这样没错！”甄氏肯定道：“妾身的陪房为防看错又多站了一会，亲眼看到不久后谢府田管家的媳妇提着跟给咱们家一样的篮子去艾家送粥。”
    三家住的极近，且谢家居中，若无缘故艾太太实在没有过谢家门不入而给她文家送粥的道理。
    甄氏以为其间必有缘故！
    “艾兄这个人，”闻言文明山摇了摇头有些不以为然道：“行事虽算不上小人，但确是不够丈夫！”
    “怎么说？”甄氏关心问道。
    问明白了才能把握好今后和艾家来往的分寸。
    “也就几天前的事……”
    至此文明山方把谢尚被弹劾大不敬的事告诉了甄氏，最后下结论道：“艾兄必是担心大尚获罪连累自己而明哲保身，远了大尚，待今儿看大尚圣眷优容又复了交往。如此反复，虽说是人之常情，但也叫人齿冷。一碗粥而已，何至于如此迟疑顾望？”
    “书怡，”文明山嘱咐道：“这事你且记心里就是。艾兄人不坏，就是不值得托付深交！”
    甄氏默默地听着，心里虽也为男人捏了把汗，但听了男人的话到底什么也没说——说了不止是白搭，还可能起隔阂。
    幸而谢家因祸得福，甄氏只能往好里想……
    未时下刻的时候，香兰和紫竹两个丫头收了午前红枣让放日头下晾晒的谢尚朝服和两件金貂裘进屋笑回道：“太太，日头过去了，倒是收了吧！”
    和谢尚同坐炕上看他写信的红枣见状点点头，起身去屋后的抱厦亲看着丫头把衣裳收进专放朝服的挂衣橱……
    抱厦回来，红枣看谢尚已放下了笔正由显荣服侍穿外袍，不免诧异：“老爷现在要出门？”
    “去皮货行瞧瞧！”谢尚告诉道：“这御赐的貂裘都下来了，想必城里的皮货铺子上了新货。”
    刚通过笔墨跟老太爷、大老爷以及他爹娘吹嘘完陛下御赐的金貂裘如何轻暖华贵的谢尚孝心一动，临时决定去买些好裘皮孝敬长辈。
    正是皮毛上市的时候，红枣也盼着得些好的来做衣裳，当下并不阻拦只道：“这天也好早晚的了，老爷早去早回。”
    谢尚点头：“我理会得！”
    谢尚一贯的说话算话，出去不到一个时辰便带着一车皮毛家来了。
    看着小厮们从马车上卸下的一只又一只箱子，红枣吃惊道：“这么多？”
    谢尚得意：“我去的时机好，铺子货源足有得挑，我想着都是要穿的就多买了些。”
    换了家常衣服后洗脸洗手先吃饭。饭后谢尚方让显荣拿了钥匙来开箱给红枣献宝。
    “这一包是海龙皮，”谢尚打开一个不大的包袱道：“记得太爷爷冬天戴的那个黑毛银针暖帽吧？都好多年了，这回可算是能给太爷爷做顶新的了，再爷爷也能有了！”
    红枣当然知道老太爷的日常穿戴，闻言诧异道：“老太爷的那顶暖帽不是上等的银针紫貂皮吗？”
    阳光下毛针透紫不正是紫貂的标志吗？
    谢尚笑道：“不怪你不知道，这海龙皮出产自莫斯科公国海里的獭兽，极难捕捉，出产原就少，加上莫斯科公国离咱们远，市面上极其难见。似我今儿买了这许多皮毛，那掌柜的也只肯让给我两顶帽子的材料，让我想给爹做一顶都不成。”
    “红枣，”谢尚告诉道：“今儿晚了，明儿午后有阳光的时候，你拿了放大镜对这海龙皮和紫貂皮细看就能清楚看出区别来了，这海龙因为生在寒冷海水里缘故绒毛比紫金貂更细密！”
    今儿谢尚也是得皮货掌柜指点才打开了新世界大门。不然他哪里能够想到似裘皮这样的大件跟买宝石一样用得上放大镜？
    红枣也是头一回听说，颇有兴趣道：“那我明儿好好瞧瞧！”
    谢尚又道：“红枣，我打算十一一早打发振理回趟雉水城，你看你这边能不能让人把这两顶帽子尽快赶出来？”
    “若只是老太爷那顶的一整圆样式，”红枣点头：“应该可以！”
    整皮都不用裁，就是给配给绸里子的事。
    “那就好！”谢尚接着道：“这一箱紫貂皮可做三件貂裘有余。你挑出好的来，给爹娘各一件，做衣裳是来不及了。下剩的毛色不够齐整，做衣裳不好看，你自己留着做内衬裙子好了。”
    “等明年得了好的，再给你做雪褂子！”
    “我日常在家，”红枣笑道：“要这许多雪褂子做什么？现两件反穿貂褂已足够应对出客上朝，再还有先前的爹娘给的红狐裘、白狐裘、羊猞猁，穿都穿不过来。”
    “倒是老爷每天出门上衙只两件貂褂，一件金貂裘只能上朝穿，家常连个替换都没有，有了好材料倒是先准着老爷做才是。”
    “现一时没有——老爷，但依我说这下剩的紫貂皮，虽说毛色不够齐整，但毕竟是紫貂，拿来做里，外面罩了羽纱也比一般的皮裘轻暖防寒，休沐日出门穿也不失体面。”
    耳听红枣句句为己打算，谢尚心里感念，不免愈加犹豫：“这紫貂皮若是给我做了，你裙子咋办？”
    红枣回道：“我两件貂裘都宽长，裙子跟马面裙的底襕一样有小腿肚到脚踝一圈就好，还显轻巧——但有两张皮就足够了！
    谢尚闻言便不再矫情，点头道：“那先就这样吧！”
    明年他必给媳妇做身好的！
    “明年岳母过四十岁，”谢尚看着显荣新打开的箱子道：“这箱子里的白狐皮正可给岳母做件白狐裘，再一件倭刀给岳父。”
    “正月里不动针线，你记得年前便让人做出来。等过了正月十五便打发人送家去预备着。”
    给她娘生辰孝敬一件好狐裘是红枣的心愿。红枣没想谢尚这就替他给办了，而且还是上等的白狐裘，给她爹的倭刀也是市面上少有的棕黄色，颇为感激道：“难为老爷想着，我真为这事犯愁呢！”
    “这下就不用愁了！”谢尚一脸骄傲——媳妇的烦恼，他一下子就给解决了！
    “是！”红枣为谢尚的反应给逗笑了，忍不住凑趣道：“不是老爷，我这个年怕是都过不好！”
    闻言谢尚的尾巴翘上了天！
    “这一箱猞猁，你挑两件好的给二弟和你弟一人一件做年礼……”
    “这一箱银鼠皮，你也给你娘一件过年……”
    “这两箱青鼠皮给你爹一件……”
    “明年你奶也是整生日，这两箱灰鼠皮给你爷奶也各挑一件吧！”
    官做得顺利，谢尚心情好，气量都跟着变大了——俗话说“大人大量”，谢尚暗想他将来可是要做宰相的人，不好再为十年前的二两银子耿耿于怀。
    常言都说：宰相肚子能撑船。他的大肚就从这二两银子的叫钱撑起吧！
    红枣闻言一愣，转即忍不住问道：“先打的那个银寿桃呢？”
    谢尚想想道：“拿来给我吧！摆我书案上，提醒我遇事要知道忍耐。”
    比如拿红枣说事的董春阳，用心可比红枣她奶险恶多了。但言官不以言获罪，他还不是得忍？
    越是利之所在，越是争斗激励，他想位极人臣，其间少不了明争暗斗。
    这才只是一个开始。不会忍，如何能够成事？
    眼见谢尚都已放下，红枣便也不再提。
    “这几箱灰狐皮、草狐皮虽说颜色普通，”谢尚指着下剩几个箱子道：“但添上绸缎，可以做些坎肩皮袄给丫头小厮们穿……”
    “除了岳父母的两件狐裘寿礼，”谢尚最后总结道：“其它给长辈和二弟你弟的年礼，你明后儿都要挑拣出来预备好。”
    红枣知道下雪天路难走，为赶上过年，必得尽早出发，自是满口答应，当下就把两个帽子的活计派了下去……
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