“月末便可再去。”李绩即刻答道，“不过，此番去西域，在下打算让吾都领队。”
    “哦？”徽妍问，“李君不去？”
    李绩道：“往西域贩丝之法，我等已经熟络，而此路商人日多，若不做大，只怕将有变数。在下想，在长安多方走一走，看看可有其他经营之途。”
    徽妍了然，不禁莞尔。李绩此人，心眼虽有，倒是直爽，目光亦长远。
    “未知李君可有意做货栈？”徽妍道，“如赵弧那般，做得稳了，亦大有可为。”
    李绩摇头，笑笑，“长安货栈众多，我等外方之人，若要入行只怕须耗费许多时日财力。且我等行走惯了，做不来局促一地之事。”
    徽 妍颔首，想了想，亦是一笑，“我有一途，未知李君意愿。据我所知，漠北之乱，不久即将平定。经历此乱，匈奴元气大伤，而入冬之后，衣食将成首患。今年中原 还算风调雨顺，若无意外，秋收将大丰。粮贱则布贵，李君趁此时布未涨价屯布，秋收之后屯粮，入冬时一并运往匈奴，当有大利。”
    李绩愣了愣，目光一亮，却有些犹疑。
    “此事，我在长安亦曾听人议论过。”他说。“只是漠北如今仍在乱中，若入冬还未平定，关隘皆封锁，货物运不去，便是大害。风险太大，故而仍无人下手。”
    徽妍摇头：“漠北局势不必担忧，入冬前，必是平定。我以为，此事风险最大者，不在漠北局势，亦不在秋收，而在路途。”
    “哦？怎讲？”李绩紧问。
    “中原往匈奴商路，一向税重，朝廷若有意平抑物价，必严惩囤积居奇。而不从中原入境，则要先出西域，由外匈奴绕道。外匈奴乃难测之地，我在王庭时，常问商人受途经各部盘剥，路阻难行。”
    李绩却是一笑：“此事，于我倒并非艰难。不瞒女君，我外祖家在呼揭匈奴乃强族，若借道呼揭入漠北，当是畅通。”
    徽妍讶然，看着李绩，只觉李绩此人亦是个时有惊喜的奇人。
    “可我观李君之相，并不似匈奴人。”她好奇地说。
    李绩答道：“我外祖母是西域人，嫁给我外祖父。”
    徽妍在心中理了理关系，仍不解，“如此说来，李君母亲当是匈奴人，怎会去了蒲类？”
    李绩唇角一弯，“我外祖父将我母亲嫁到蒲类，不出数年，丈夫便去世。后来我父亲行商经过蒲类，我母亲看上了我父亲。”
    徽妍一哂，不禁笑起来，“原来如此。”
    二人一边吃着小食，一边聊起匈奴及西域，相谈甚欢。徽妍看着李绩眉间飞扬的神色，忽然觉得，如果自己是男子，像他这样走南闯北，自由自在，也并没有什么不好。虽是辛劳奔波，却可见识天地之广，终老之后，大概也无遗憾了。
    “女君入宫之后，经商之事恐怕不妥。”聊了一阵，李绩道，“未知女君如何打算？”
    “我入宫，与经商无妨。” 徽妍却断然道。
    “哦？”李绩诧异。
    徽妍笑了笑：“方才李君不是说志向？我志向，就在此处。”
    *********************
    皇帝回到长安之后，不出所料，等待他的事务已是积累如山。
    接连几日，他不是与大臣议事，便是在殿中阅视奏章，每至深夜方才歇息。
    让 人宽慰的是，漠北的事进展甚快，皆是顺利。最近传回的战报上说，右日逐王纠集十万部众，进攻王庭，而右贤王麾下有十多部反戈投向了右日逐王。右贤王阵脚大 乱，已经开始撤离。杜焘在奏报中把握十足，说若右贤王若往北，会遇到郅图水部众堵截，往南则会遇到汉军，唯有往西，然而那里有左温禺鞮王。杜焘所虑者只有 一事，如果二人和解，合兵一处，战事将会拖延。他在奏报中问皇帝，汉军是否立即出击，以防此事。
    与丞相等人商议时，众人分析利弊，意见不一。最后，仍是皇帝拍板。
    “不必出击，子弟万里迢迢去漠北，不是替人送死。”皇帝沉吟，道，“令杜焘将诸路合兵，开至范夫人城，可省去粮草耗费，亦可以据守以为吓阻，其余之事，交与右日逐王。”
    “可若二王合兵一处怎好？”
    “朕就怕他们不合兵。”皇帝冷笑，“告知杜焘，若二人合兵，不可阻止，尽管放行，而后立即合围，断其后路粮草。众卿放心，不出两月，二王或相残或投降，必有其一。”
    众人了然，定下计策之后，殿议散去。
    皇帝离开宣政殿时，比往日早一些，才出殿门，徐恩上前禀道，“陛下，方才怀恩侯夫人曾到宫中，说下月窦妃冥诞，侯府欲往陵中祭祀，想问陛下之意。见陛下忙碌，侯夫人便回去了，说明日再来。”
    皇帝愣了愣，这才想起此事，近来繁忙，险些忘了。
    “不必劳侯夫人入宫来问，”他即刻道，“遣人往侯府告知，祭祀时，朕必定前往。”
    徐恩应下。
    皇帝看看殿外的夜色，忽而问，“如今是何时辰？”
    “还有一刻便到人定。”徐恩答道。
    “蒲那与从音，就寝不曾？”
    徐恩道：“方才臣刚从那边过来，王子与居次刚刚沐浴过，此时当未就寝。”
    皇帝颔首，疲惫的眉眼间浮起一抹和色。
    蒲那和从音住在漪兰殿，离皇帝寝殿并不算远。才进殿门，他就听到蒲那和从音的声音。
    “……徽妍怎还不回来？”
    “舅父去了何处？”
    “王子、居次，王女史要过些日子才能回来。陛下庶务繁忙，不得闲暇过来。王子居次莫多想，还是就寝吧……”
    “我不睡……我要等徽妍回来。”这是从音的声音。
    “我也不睡，徽妍说她去几日就回来的，舅父也说会过来看我们。”这是蒲那的声音。
    宫人们看着两个小童委屈得要哭的脸，面面相觑，皆是无奈。
    “蒲那从音，又不愿就寝么？”这时，皇帝的声音传来。
    宫人们连忙伏拜，两个小童面上一喜，忙朝他奔跑过去。
    皇帝蹲下，笑着将二人接住。
    徐恩跟着后面，忙提醒，“陛下，当心臂伤。”
    皇帝摆摆手，看着蒲那和从音，莞尔道，“想舅父么？”
    “想！”二人异口同声，清脆响亮。
    皇帝心中一阵宽慰。自从回到长安，他虽忙碌，每日还是会来看一看二人，或说一说话，或一道用膳，不过都是在白日。虽有宫人陪伴，二人却仍每日念着徽妍，总在问她为什么还不回来，晚上也不肯入睡。皇帝今日特地晚上来看，果然如此。
    不出意料，未几，只听从音问，“舅父，你带我二人去寻徽妍可好？”
    “徽妍要过些日子才能回来。”皇帝道，“尔等忘了她临走前如何说的？她说你二人要听话，每日好好用膳，按时就寝，尔等不是答应了？方才舅父可听到有人说不肯就寝。”
    从音面上一僵，看看蒲那，不语。
    “那……我等就寝，舅父就带我等去寻徽妍么？”蒲那立刻问。
    皇帝不让步：“徽妍说了，过些日子就回来。如今也未过几日，你二人便不乖了么？”
    蒲那语塞，也不语。
    皇帝看着他们，微笑，“徽妍不在亦无妨，今日与舅父一道就寝如何？”
    二人闻言，皆是一喜，立刻说好。
    皇帝摸摸他们的头，令徐恩去安排诸事，而后，一手拉着一人，往殿内走去。
    见皇帝来救急，宫人们都松了一口气，笑眯眯地给蒲那和从音宽衣。待得更衣洗漱过后，三人躺到榻上，皇帝看着两个小童乖乖躺着的模样，唇上不禁又挂起微笑。