其后，建虏侦骑不断在黑峪、古北口、白马关等地出现，像是在探寻长城防线的弱点，但其主力大军却没有移动，一直在墙子岭前扎营，从墙子岭城头极目远望，可以清楚看到建虏大军那漫无边际的大营。
    如果说扎营一天是为了修整人马，以便蓄力攻城，两天是为了找寻沿线长城的防守薄弱处，但一连数天都按兵不动，只是派出侦骑四处游弋，就不得不令人警惕了。
    要知道，建虏军中的存粮已经不多，根本耗不起时间，按兵不动是进退两难，被长城守军的严密防守阻吓住了？还是在等候后续的粮草和战机？
    对此，参谋司的三位参谋，李纪泽，江启臣和刘子政的看法并不相同。
    李纪泽比较稳重，他认为，长城沿线防守严密，没有破口，建虏大军很有可能陷入了进退两难的困境，只要各处守军继续坚持，不给建虏可乘之机，建虏必将退走！
    性子较为火爆的刘子政则持相反意见，他认为建虏一定不会退，因为建虏统帅多铎年轻气盛，绝不是一个遇难而退的脾气，现在的按兵不动乃是暴风雨前的宁静，一到两天之内，建虏大军定会猛攻墙子岭到白马关之间的某一段长城坐镇长城前线的兵部侍郎吴甡也抱持这种看法，他认为，建虏是在养精蓄锐，同时在找寻我军防守的弱点，而不管能不能找到，近日之内，建虏大军一定会对长城发起猛攻。
    江启臣则是打圆场，认为在太子殿下的运筹帷幄之下，建虏已经陷入困境，大家不必过于忧心，只要守好了从黄崖关到白马岭这三百多里的长城，就万事无虞。
    年轻的佟定方站在旁边，忽然说了一句：“建虏按兵不动……会不会和马兰峪一样，这一路也是疑兵啊？”
    “疑兵？”
    李纪泽江启臣和刘子政都惊，随即都是摇头，江启臣答道：“从黄崖关到白马岭的三百里长城，已经是建虏入塞的唯一道路，他们疑能疑到哪里去呢？难道还能到宣大去吗？如果是，那我们倒轻松了。”
    朱慈烺脸色沉沉地不说话，他当然知道江启臣的意思，如果建虏主力越过白马岭，继续向西，那么，宣府长城的确可能成为建虏的突破点，因为相比于密云长城的严防死守，宣府长城的防守强度肯定是达不到的。但大明朝臣却不太怕建虏从宣府突破，原因很简单，在宣府和京畿之间，还有一道长城在阻隔，而大名鼎鼎的居庸关，就是这一道长城的防守核心。历史上，即便是威名赫赫的蒙古大军，当年都无法攻破金兵防守的居庸关，更何况相比于金代，现在的居庸关几经修缮，真正变成了一道无法逾越的铜墙铁壁。
    居庸关，天下第一险，一夫当关万夫莫开，比之山海关还要令大明朝臣放心。
    建虏主力一旦进了宣府，就等于是被隔绝在了居庸关之西，京畿危机就解除了，也不再担心建虏南下，而宣府贫瘠，纵使建虏将宣府搅一个天翻地覆，对大明的伤害也不会有多少。也因此，江启臣才会认为，如果建虏主力去往宣府，等于是自己放弃了破关入塞的“宏图”，变成了小打小闹的抢劫。
    “给董朝甫传令，令他不惜一切，也要探查到建虏墙子岭大营的虚实！再给宣大总督张国维传令，令他严加提防，绝不可轻忽大意！”
    建虏动向不明，朱慈烺不敢轻易做出决断，更不敢轻易调动长城的防守兵马，只能严令各部提高警惕，同时想尽一切办法搞清楚建虏大营的虚实。
    ……
    古北口。
    虽然已经是深夜，但城头依然是火把通明，一队队值夜的士兵手握长枪，在城头严密守卫，虽然建虏大军还在一百二十里之外的墙子岭，但建虏狡诈，且行军一向迅捷如风，没有人知道建虏什么时候会出现在古北口，加上太子严令，并派了一个精武营到古北口加强防守，因此从将官到士兵，无人敢懈怠。
    “吱吱呀……”
    后半夜，古北口的包铁城门缓缓推开一道缝，十几个骑兵疾驰而出，分成三队，从东西北三个不同方向，向暗夜笼罩的原野而去。
    已经是十一月下旬，虽然还没到一年之中最冷的时候，但夜晚的大草原却已经是寒风刺骨，呼出的热气瞬间就变成了冰霜，在这样的暗夜里奔驰，对人马都是严峻的考验，所幸这十几个明军骑兵看起来都是操训严格的夜不收，又穿着厚厚棉服，外面还罩着蒙古袍，胯下的战马也都是精选的良驹，因此这冰冷的夜色并没有给他们造成太多的麻烦。
    但刚驰出去不过五六里，向东和向北的两路侦骑就遇上了埋伏，却是有数支建虏侦骑忽然杀出，将他们围在了中间，虽然明军侦骑奋力厮杀，但寡不敌众，很快就全数战死，只留下一个活口被建虏侦骑抓获，送往后方审问。
    只有向西的五个明军侦骑成功摆脱了建虏侦骑的围堵，继续向西北而去。
    “快，快！”为首的汉子不住的在催促，周边到处都是建虏的侦骑，一个不慎，就有可能被建虏的侦骑拦截。
    天色大亮时，五人奔到密云古北口三十里之外的三岔口有一出著名的京剧叫三岔口。说的就是在此地发生的故事。
    眼见已经冲出了建虏侦骑的包围，五人终于可以稍稍松一口气了，虽然是一人双马，每一炷香就换乘一次，但一口气奔驰了一个时辰，人马都累了，于是五人下马歇息。其间，为首的那个汉子取出一张地图，小声同四个手下商议，一刻钟后，五人重新上马，往北面的十八盘而去。
    他们此行的任务很简单，那就是要确定，建虏主力是否向西边去了？
    自从建虏入塞，参将董朝甫和他麾下的两百名精锐夜不收，就承担起了侦测敌情的艰巨任务，从界岭口，蓟州，一直到玉田，三河，董朝甫率领的夜不收始终都在第一线，将建虏主力的动向，时时回报给太子，虽然损失不小，但却也保证了军情的连续性和准确性。
    但自从建虏大军移驻马兰峪，并从马兰峪渐次出关之后，明军夜不收获取情报的困难度大大增加，到现在，建虏墙子岭大营的虚实，马兰峪守军的多寡，还罩在一团迷雾之中。不是夜不收无能，而是建虏加大了侦骑派遣的力度和范围，甚至是已经到了一种丧心病狂的程度，明军夜不收只要一出长城，立刻就会遭到建虏侦骑的阻杀，为了探查建虏墙子岭大营的虚实，董朝甫在三天之内，一共派出了十五队的精锐夜不收，但最后回来的连三分之一都没有，明军夜不收根本无法靠近建虏大营，在十几里之外，就会陷入建虏侦骑的包围和陷阱。
    得到太子殿下“不惜一切，一定要探查建虏大营虚实”的命令之后，年近六旬的董朝甫决定亲自出关，去探查建虏大营，但被谷正春拦住了。古生春今年刚三十岁，本就是一名精锐边军夜不收，经由董朝甫严格操练和点拨之后，能力大增，挂百总衔，现在是董朝甫麾下最精锐的夜不收。
    界岭口之行时，谷正春的弟弟谷正声为建虏侦骑所杀，弟弟的死，更激励了谷正春，从界岭口之后，谷正春连续执行了数次危险任务，亲手射杀的建虏侦骑最少也十数人。
    “参戎，太子殿下急于要知道墙子岭建虏大营的虚实，无非就是担心建虏在使疑兵之计，换句话说，就是担心建虏主力并不在墙子岭，而是去往了他处。只要我们能确定建虏主力没有往西面走，太子殿下就可以安心。依卑职见，与其冒险前往建虏大营探查，倒不如往西面去，只要西面没有敌情，就可以确定建虏大营的虚实……”谷正春道。
    董朝甫认为他说的有理，于是就派他带了最精锐的四个夜不收，出古北口，往古北口西面探查而去。
    谷正春深知肩负的重任，出了古北口之后，不敢怠慢，连续奔驰，途径三岔口时，仔细观察，并没有发现有建虏大军经过的痕迹。中午时分，他们赶到了十八盘。
    冬季的十八盘草原，不见一个人也不见牛羊，只有枯黄的原草和呼啸的北风。
    前行的谷正春的亲兵小五忽然喊道：“谷头，你快看！”
    谷正春听声音不对，急忙策马下前，只见在前方的原野里，遗留了大量的马粪，而是更远处的地方，隐隐有大军扎营过的痕迹，“走！”谷正春立刻纵马向前细查。果然，篝火燃尽之后的余晖，扎营的木钉，埋锅造饭的小坑，虽然驻军做了一个处理和掩饰，但却无法将所有的痕迹都抹去，更无法骗过谷正春这样的精明夜不收。
    一切的一切都说明，有大军曾经在这里扎营。
    谷正春策马奔驰，想要围着“痕迹”转一圈，以确定在这里扎营的敌人，究竟有多少人？
    这里是塞外，扎营的一定是建虏而不会是大明军。
    不想，耳边忽然听到弓箭破空的急骤之声，侧头一看，只见寒光闪烁，旁边的枯草中，忽然站起了几个举着手弩的建虏侦骑，正午的阳光下，清楚看到他们狰狞的脸，啊，有埋伏。
    虽然猝不及防，但谷正春反应极快，一个侧头，就闪过了迎面射来的必杀之箭，而在侧头闪避的刹那，他左手已经摘下了挂在马鞍下的手弩。
    谷正春闪过了，但跟在他身边亲兵小五就没有这么好的运气了，
    见前面的枯草忽然晃动，小五心知不妙，伸手就要去摸马鞍下的手弩，但晚了，他的手指刚碰到手弩，一只箭矢就夹着劲风，扑到了他的面前，小五避无可避，“砰！”的一声，面门中箭，鲜血飞起，巨大的力量，将他直接掀翻到了马下，挣扎了一下，就不动了不论大明还是建虏侦骑，随身所使用的手弩都是最好的，力量大，箭矢重，但是射中面门，必死无疑。
    小五落马的同时，谷正春已经搭上箭矢，拉上弓弦，小五的落马让他响起了自己牺牲在界岭口的弟弟，一时，他眼珠子又红了，一扬手，砰的一声，他手中的手弩准确的射倒了一名建虏。
    同样是面门，谷正春以牙还牙的为小五报了仇。
    而就在同时，马蹄声急促，又有八九个建虏侦骑嗬呼着从两边杀了出来。
    原来，建虏大军虽然撤退，但扎营之地却预留了侦骑，就是为了消灭可能的出现的明军侦骑，以避免被明军发现踪迹。
    “撤！”谷正春大呼，虽然是陷入了包围，但他不慌不乱，在射倒一个建虏之后，迅速拔出长刀，催马向前，将另一名举着手弩，试图再射的建虏侦骑的脑袋直接削上了半空，血雨之中，跟在他身后的三个夜不收迅速取出手弩还击，向藏在草丛中的建虏乱射，同时拔刀而战、想要突出重围。
    藏在草丛中的建虏侦骑有六七人，被明军夜不收的手弩射的手忙脚乱。
    而谷正春已经拨转马头，大呼：“撤！快撤！”
    但两边的建虏侦骑却已经杀了上来。
    十比四，明军夜不收处于绝对的劣势。
    狭路相逢勇者胜，没有什么好说的，谷正春大吼一声：“冲！”
    没有犹豫，跟在他身后的三个夜不收随他一起冲了上去。
    砰~
    硬碰硬，兵器相交，火星四溅，刀砍入血肉，惨呼痛叫。
    四个明军夜不收和十个建虏侦骑撞在了一起，所有人都是奋力抡刀，将全部力气都使了出去。
    双方交错而过。
    战马嘶鸣，血雨飞溅之中，只有谷正春一人冲了出来，他身边的三个部下都被建虏砍于马下，而同时的，也有四个建虏惨叫落马，其中有两人是硬生生地被谷正春手中长刀砍下去的。
    谷正春感觉到了自己同袍落马的鲜血，但他不能回头，只能咬紧牙关，伏在马背上，策马狂奔，向古北口而去。
    建虏侦骑在后方紧追不舍，不停放箭。
    “砰。”谷正春身体一震，后背中了一箭，不过这并不妨碍他的继续驰行。
    苍茫的原野里，谷正春一人一马，宛如是一片被狂风裹挟的落叶，向南疾驰而去。
    古北口。
    当天色大黑，城头火把熊熊燃起之时，关口守军忽然听到关下传来一阵急促的马蹄声，守军立刻紧张，张弓搭箭，鸟铳兵也迅速做好了射击的准备。
    只见一人一马夜幕之中冲了出来，马上骑士不停挥手，做着夜不收的手势。
    等到了城下五十步，他胯下战马忽然一声悲鸣，将他重重地摔在了地上，再一看，战马口吐白沫，全身抽搐，竟然是累死了。
    骑士踉踉跄跄的站了起来，对城头虚弱的喊道：“快，快去……通报董参戎，就说，建虏大军主力往西去了，人数……最少在六万以上……””说完这句话，他双膝一软，砰然摔在地上，插在后心的那支重箭，在火把光亮下清楚可见……