沈采薇这头翻着书，那站在边上的丫头连忙就去案边点了盏灯，体贴小意的劝了一句：“姑娘仔细眼睛......”
    沈采薇点了点头，然后才就着那案上新点的灯翻着书。
    沈采蘅似模似样的一笑，手指按在颊边的梨涡上，笑容甜甜，侧头看着正坐在床上翻书的沈采薇，说道：“被你这么一说，我倒是想起一句诗.......”
    “知否？知否？应是绿肥红瘦。”
    她们两个一齐出声，倒是正好说到一块去了，不由得对目一笑，都觉得心情愉快。
    沈采蘅正要再说几句，忽然见着外头急匆匆的跑来一个丫头，雨打湿了半边的衣裳，依稀可见窈窕的身形。她掀了帘子进来，恭敬的行过礼后就来报道：“宫里传了消息，说是太子薨了。老爷特意让奴婢来通传一声，且叫家里人心里都有个底儿。”
    这倒是沈承宇素来为官养出来的谨慎了。他虽有有些自大但确实有几分真水平，宫内宫外都有人脉，总也少不了消息来源。虽然太子丧事必是要由礼部和太常寺主持的，当前是与沈承宇这个吏部侍郎没什么关系，但他这会儿早早得了消息，家中上下皆也有了准备才好叫人挑不出错来——依着皇帝皇后现在的心情，这时候若真是被挑出错来，怕是连官都做不了了。
    沈采薇急匆匆的披了件衣裳从床上下来，她披着一头乌黑油亮的长发，踩着鞋子问那丫头：“这什么时候的事？”
    那丫头轻声细语的应道：“似是酉时。”
    那就是傍晚时候了。想来也是，消息传得再快，这宫内宫外总是会有些时间差，这时候能得消息已经是很快了。
    沈采薇心里思量着这事，面上已经做出温和的表情，伸手从绿衣手里接了荷包递给那丫头：“这样大的雨倒是劳你来回跑一趟。”这时候能被派来递话的必是正院那边的得用人，关系处的好一些总是有用的。
    那丫头双手伸去接了来，掂一掂就知道这荷包的分量，连连点头谢过，这才退了出去。
    待得帘子放下来，一直闷坐着不出声的沈采蘅才长长的叹了口气：“唉，郑老夫人怕是办不成宴了。”国丧期间是禁宴饮的。
    她这话说得倒是有些俏皮，似带了点儿幸灾乐祸的意味。
    “你这嘴什么时候都止不住......”沈采薇无可奈何的戳了戳她的额角，又叫了身边几个得用的丫头来：“干净的去收拾收拾，鲜艳些颜色都撤掉，灯罩也换成素色的，另外多备几件素色衣裳......”
    她一边想一边细细交代下去，等着丫头都领命出去了，这才扯了打哈欠的沈采蘅一起上床：“早点歇一歇吧，怪累的......”
    沈采蘅凑过去用冰凉凉的手去探沈采薇的脖颈，笑着道：“这会儿就累了？”
    沈采薇被她冻了一下，侧身躲了躲，顺手就拉了被子：“好了好了，别闹了，传出笑声给人听见就不好了。还是早些休息得好。”她顿了顿，又叹了口气，“国丧一年禁嫁娶，这样也好，省得颜家那边闹出事来，待得一年后你及笄，正好就能谈婚事了。”
    自颜五中了进士，颜家那位管后宅的宠妾就想着要把自己的侄女说给颜五。认真论起来，那宠妾乃是颜步清的正经表妹，本也算是官宦人家，只是家里父亲犯了事，这才沦入贱籍，只得“委委屈屈”的嫁了青梅竹马的表哥做妾。她自己做妾做得风生水起，熬死了前头的正房太太又得了颜步清的独宠生下二子一女，功德圆满。故而，她一贯以为这也算是个低成本高收入的好行当，便想着叫自家侄女（侄女也是贱籍，只能做妾）也能沾点光。这样一来，既能拉拔拉拔娘家人也能缓和缓和自己与继子的关系。
    自来枕头风最是好用，再者虽然她心里打着自己的小算盘，嘴上倒是甚甜：“大郎一个人在京里，孤苦无依的，我每每想着都有些不好呢。他现下有了功名正是要紧的时候，虽有家里的老人照料着但到底少个贴心人。老话说得好‘修身齐家平天下’，这男人还是要有个房里人照顾着，这才能没有后顾之忧，一心上进。那沈家那姑娘自是样样都好，只是年纪小了些，现下都还未及笄，再等几年大郎说不得就要加冠了。不若先送个人去，沈家那边若是在意倒也不须名分，只当是个粗使丫头用用便是了。”她这是打着先占了位置、养好感情再说的主意。
    她一来二去果真是把颜步清给说动了心。
    好在颜步清还算个心里有成算的，想了想便先给沈三爷来了信问上一句，沈三爷自是干脆拒绝了——万万没有妻子还没进门就想着纳妾的，颜五本人亦是亲自写了信回去明明白白的婉拒了这事。颜步清脑子转过弯来，倒也没再说什么，任是那宠妾几次再提都不再接话。
    沈采蘅想起颜五为着她亲自写信回去拒绝，心里甜丝丝的，面上却还是羞恼的蹙了蹙眉，拉了被子把脸盖住，闷声道：“好啦，睡了。”
    沈采薇低头瞧她一眼，只得抿唇忍住笑，跟着躺了下去。
    她这会儿安安静静的躺着，心里不自觉的就想起了萧远。
    这时候，萧远大概正在宫里吧。虽然下面的人背地里都把他当成是未来太子，可他到底身份尴尬，说不得要碰到不少为难事呢。
    床边案上的灯早就已经吹灭了，屋里只点了一盏小小的灯，光色昏昏，是个守夜的丫头的。那么一点的灯光绰绰，模模糊糊，就像是荡漾开的水纹，一点一点的浮开，浅浅淡淡的。
    沈采薇想着想着，困意渐渐上来，不由得便睡了过去。
    这会儿严氏亦是早已得了消息，她面上周到的把事情一一吩咐下去，心里却很是叹了口气：这太子怎么死的这样早，虽是晚上一两年，说不得能叫四娘跟着拖一拖，选个好人家什么的。这会儿一年禁宴饮，她都不好替女儿出门相人了。
    这念头不过是一晃而过，严氏很快便振作起来，心里想着不若还是努力对着裴氏使一把劲，说不得能把裴八郎或是裴九郎给说下来。
    本来严氏还觉着听说裴九郎体弱多病，不甚在意，只是一心惦记着裴八郎。可这与邹家那小郎君一比起来简直是太好不过，至少裴家家风不错几个小辈都很成才，裴九郎中也不会差了去。
    再者，依着裴家和萧远的关系，若真能说下亲事，沈承宇那边也能有个说法。
    严氏心里打定了主意，想了想后便叫了人到跟前来：“等会儿去把我箱底下的一整套的银首饰拿出来。”
    严氏家底不如裴氏厚但到底也是侯府嫡女很有些积累，这首饰虽是银的但真论起来做工绝对是一流的，说句‘鬼斧神工’都不为过，乃是“巧手大师”鲁正明亲手做的，也是严氏生母嫁妆里头的东西，真真是严氏压箱底的几套首饰之一了。现今国丧期间不许佩戴金首饰和各色珠宝，这银首饰却是正好迎景了。严氏这会儿想着裴氏这匆匆赶来京城怕也没有得用的银首饰，咬咬牙干脆就想把这首饰给送上去：舍不得孩子套不找狼，既是要讨好裴氏，总也要出点儿血才是。
    严氏这边想来想去，心里琢磨出许多讨好裴氏的法子，面上却是半点儿也不露，还很是认真的吩咐了一句：“叫厨房那边的当心些，等会儿炖好了雪梨燕窝和我说一声，我正好给老爷送去。他近来有些咳，现今又要熬夜，可不得要仔细些。”
    沈承宇自是没有后院这些人的好命可以早睡早起，他得了消息便拉了幕僚往书房去议事了。严氏虽因为女儿的事把他恨得半死，但到底是妇道人家知道自己所依所靠多是沈承宇，面上倒是体贴周到的很，端得一派主母风范。
    ☆、129|紫玉浆
    太子薨了的消息是第二日才从宫里传出来的。
    一夜没有休息的皇帝扶着萧远的手一起出面把事情交代给了礼部和太常寺，然后就一刻也没多留的就匆匆的赶回去陪皇后，留下的事倒是叫下面的人好生为难——太子年岁尚小，虽有过婚约但到底还未成婚，更是没有子嗣，认真论起来确实有些难办。
    礼部尚书李大人这头领了圣旨，虽面上显不出什么，心里头倒是有些无奈。
    萧远心里念着李景行倒是叫了他上前说了几句：“皇后这会儿病得厉害，昏昏沉沉，至今未醒。故而一时也离不开人，陛下心里自也是放不下的。”他稍稍抬了抬眼，仿若漫不经心的提点道，“值此非常之际，大人很是不必时时入宫请见。父母之爱子，总是会想着把最好的留给子女。”
    他这是让李大人别为了筹备丧礼的事情来宫里请示，惹得心情不好的皇帝发火撒气，直接按照最好的办就是了。
    李大人能生下李从渊这样的儿子又做了一辈子的官，虽面上瞧着庄正但心里还是明白的很，先是领情的谢了恩又问萧远：“不知殿下是否要参与丧礼？”这话却也是提点萧远了。
    先太子还未婚配亦无子嗣，萧远要以何种身份参与丧礼，这里头就有许多文章可做了。
    萧远沉默了一下，方才点了点头：“太子待我恩深情重，此等大事齐光自不敢缺席。”他顿了顿，接着道，“只是许多事还需先问过陛下才好。大人只管去办自己的事便是了，陛下都在上头看着呢。”
    李大人这才行礼退了出去——他也是明白人，知道这事若是做得好了，说不得来日就能得了圣心入阁封相，必是要好好对待。
    萧远独自站在原地似乎有些出神，好一会儿才理了理袖子，径直往皇后的寝殿去。
    皇后确实是还未醒——那日太子方才没了气息，皇后就也跟着昏了过去。皇后的身子本就不好，当时急匆匆的赶来便吹了不少凉风，之后急痛攻心，自是受不住。还好后头太医赶来，戳了几针，暂时救了皇后。皇帝自然也为爱子的死而悲痛欲绝，但到底一心挂念的皇后也只得暂收了悲痛之心，守在皇后床边看着。
    这种时候，郑宝仪和长平公主，自然也都守在一侧。
    长平公主一夜之间失去兄长，母亲亦是生死不知，早已吓呆了。现在的她只是缩到皇帝的怀里，不断地流泪哀泣。她自小也没正经和躺在病榻上的亲兄长玩过几回，不懂事的时候更是讨厌满身药味的兄长，可这时候却也抽抽搭搭的和皇帝说起旧事来：
    “二哥哥最疼我，有了好吃好玩的总会给我送一份来。以前我去东宫玩的时候，他就坐在榻上看着我，等到跑出汗来了就把我叫去，让人给我倒茶擦汗，还给我吃海棠糕。我小时候，还常趴在他榻边看书呢......”她说着说着就哭了起来，“怎么的，竟是叫我连最后一面都见不到呢。”
    皇帝最疼这个女儿，虽前头因着她淘气出宫没能赶上时候回来生过一场气，这会儿听着她哽咽哭泣，早就软了心，一时勾起愁肠，倒是抱着女儿抚了又抚。
    长平公主哭得差点儿背过气来，发髻散乱，可怜的就像只刚刚断奶了的小猫，湿漉漉的眼睛就看着皇帝，可怜巴巴的问他：“父皇，母后会好起来的对不对？”
    “好孩子，还有父皇呢......”皇帝被她看得心痛不已，念及已逝的太子和如今病势沉重的皇后更是满心悲痛，一时不能自持，眼一红，父女两个便抱在一起哭作一团。
    郑宝仪本还是怔怔坐在一边，见了这模样只得上前劝慰。她已是活了一世，如今再来却是沉稳了许多：“姑母说不得正听着呢，姑父和长平这般模样，她心里头必然也是要跟着难过的。”
    一劝二劝，倒也劝住了皇帝和长平公主。这三人凑在一起，真有些一家人的模样，倒把刚从门外进来的萧远给比成了外人。
    萧远也不介意，只是沉默着站了好一会儿，待得皇帝渐渐镇静方才上前行礼请示道：“太子并无子嗣后代，若是陛下不介意，臣愿以弟礼戴孝。”
    皇帝面上僵了僵，好一会儿才点了点头：“嗯，你有心了。”语气里面还带着些许僵硬。
    郑宝仪听在耳里，心里想了想，觉着这也不是个事，这时候便跟着劝了一句：“我知道荣郡王也是好心，但此时行此礼怕是会招人非议。”皇帝还未明旨过继萧远，若是萧远真的以弟礼戴孝那就未免有些太过尴尬了，少不得要有人在后面说酸话。萧远本人自是不好提这事，他若提了说不得皇帝还要觉得他居心叵测；皇帝本人心情不好另有打算，自然也不会在这时候提这事，郑宝仪此时提起这话也算是帮了萧远一回。
    皇帝听了这话倒也干脆，颔首道：“无妨，迟些时候朕再下道旨便是了，总也怪不到他这个小辈身上。”至于过继一事，他这关头却是半字也不提。
    萧远也不在意，点头谢了恩又站到一边去了——他早就已经不对皇帝的“父爱”有所期盼了，对皇帝来说他本就只是无可奈何的选择，真论不上有几分真心。
    郑宝仪此时方才起身，郑重一礼道：“陛下，我愿以未亡人的身份参与丧礼，还望陛下恩准。”她一贯都叫“姑父”，这时候说起“陛下”二字便显得格外认真。
    皇帝这时候却是比方才听到萧远所言更为感动：“这是何苦？二郎原就是为了不耽误你才不愿成婚，你这般岂不是辜负了他的心意？”
    郑宝仪摇了摇头：“我与二郎青梅竹马，情投意合，所差的不过是缘分命数而已。二郎从不曾负我，我自是不愿负他。还请陛下成全。”