开学时间不长，王小川就从学校里带回来一张市算术比赛的大奖状。那天晚上王芃泽打电话让柱子过去吃饭，烧了很多菜，一家人像过节一样兴高采烈，王小川更是精神昂扬，改不了小时候的习惯，从王芃泽的怀里爬到老太太的膝上。王小川一兴奋就爱大喊大叫，这时王芃泽才止住笑容教育几句。唯有姚敏显得落落寡欢，在没人注意的时候不声不响地去了大卧室。后来老太太也累了，王芃泽劝她早点儿休息，柱子便站起来搀扶老太太去小卧室，如今姚瑞住厂里的宿舍，小卧室就给了老太太。经过大卧室门口的时候，柱子忍不住往里面瞄了一眼，看到姚敏坐在床沿，正在缝补王小川的小裤子。
    王芃泽抱紧王小川让他安静下来，突然无比遗憾地对柱子说：“哎哟，今天晚上应该把肖春莹也喊过来才对。我给忘了。”
    老太太听到了，又从小卧室里走出来，望着柱子笑了笑，又对王芃泽说：“芃泽，你十月还要过生日呢，到时候也可以喊肖春莹过来嘛。”
    “对呀。”王芃泽笑道，又望着柱子的眼睛，“柱子，通知肖春莹的事就交给你了。”
    十月，王芃泽过生日的那天，柱子一大早就起来收拾，把衣服从阳台上收回来，换了衣服和皮鞋。周秉昆躺在自己的床上，睁着眼不满地望着柱子忙忙碌碌，问道：“王玉柱我问你一个问题，你现在和肖春莹交往，是为你自己考虑还是为你叔考虑？”
    自从两人不再有身体接触后，反而越来越相敬如宾了。柱子认真地回答周秉昆：“都有吧。”
    “哪个多？”
    柱子想了想，没有回答，坐在床沿用鞋油擦皮鞋。
    周秉昆长长地叹气，不客气地说：“王玉柱，我怀疑你的脑子是不是一直有问题。你叔他能给你什么？什么都不能给你，现在不能，以后也不能。而我至少现在可以和你在一起，可你却用这种态度对我。现在还有模有样地去追肖春莹，你也不考虑考虑你自己的能力？你有没有觉得自己跟个木偶一样？你到底有没有为你的一辈子考虑过？”
    柱子本来想发火，又忍住了，默默无语地擦完鞋，站在穿衣镜前，从镜子里看到周秉昆偷偷坐起来望他，就冷冷地说：“你用不着来气我，该想的我都想了，我自己的命我认了。”
    王芃泽曾经叮嘱过柱子，说谈恋爱的时候等待是不必着急的，许多姑娘家都爱让小伙子等，如果有一天约会时你需要等肖春莹，就耐心点儿。而实际上肖春莹从来不让柱子等多久，柱子到了肖春莹的宿舍楼下，托一个女生上去通知了，很快就看到肖春莹飞快地下了楼。为了去王芃泽家做客，肖春莹换了新衣服，还涂了一点口红，第一次化妆让她有些难为情，看到柱子后放慢了脚步，微笑着慢慢走过来，柱子闻到扑面而来的香水的气息。
    这一天姚瑞也来了，自始至终地陪着姚敏，在厨房，在饭桌上，在大卧室，姐妹俩一直在嘀嘀咕咕地只顾着自己，像是在分享许多秘密似的。以前柱子看到这种情况往往会生气，可是自从上次看到姚敏坐在卧室里为王小川缝补小裤子之后，他越来越觉得姚敏也不是个罪大恶极的人，和王芃泽一样，都被婚姻与责任给牵绊住了。
    王芃泽早已习惯了姚敏与姚瑞两姐妹的旁若无人，吃饭时只管和肖春莹多说话，问她在大学的学习情况，老太太给肖春莹夹菜，肖春莹给王小川夹菜。王芃泽看看柱子的碗，笑着催王小川道：“小川，你也去给你柱子哥哥夹菜呀。”王小川离开座位，绕过去帮柱子夹了一个鸡腿。老太太站起来给姚敏和姚瑞都夹了许多菜，姚敏急忙站起来用碗接，笑着道谢。柱子看到桌子上只剩下自己碗里的这个鸡腿了，不好意思吃，对王芃泽说：“叔，刚刚那个鸡腿就是我吃的，这个还是给你吧。”不由分说地把鸡腿夹给了王芃泽，王芃泽又把鸡腿夹到老太太碗里。老太太笑道：“我都老了，不宜吃肉。小川，快过来吃鸡腿。”
    似乎一切都其乐融融，肖春莹看了心里感动，扭头对柱子笑了一下，又转过去对王芃泽说：“叔，你家里好温馨呀！”王芃泽“哦”了一声，表情复杂地看了一下柱子，笑着对肖春莹说：“觉得温馨，就多来嘛。”
    柱子在心里叹息，心想如果王芃泽的家庭能够一直这么维持下去，倒也不是什么坏事，生活总不可能事事遂心的，完美的家庭似乎真的不可能有，只要王芃泽和姚敏有一起生活下去的理由，或许真的就已经足够了。
    饭后姚敏和姚瑞在厨房洗碗，不让老太太和肖春莹帮忙，肖春莹就陪着老太太在客厅里看电视说话。王芃泽在大卧室里喊：“柱子你过来一下。”柱子走进去，王芃泽掩上门，从抽屉里拿出一本里翻出两张电影票，对柱子说：“今天下午你带肖春莹去看电影，电影结束后你再请她吃饭，然后送她回学校。”停顿了一下，又耸动着眉毛笑着说，“回学校的时候可以在路上多走会儿，那时估计天已经黑了，多浪漫呀。”柱子接过电影票塞进口袋里，满心不情愿，突然间纳闷王芃泽怎么会如此招人烦。
    那天下午上映的电影是《金镖黄天霸》，看完后柱子在心里发笑，心想王芃泽这几年一定没有看过电影，怎么偏偏买中了这一部，别的电影都在讲好人，这部电影却讲了一个坏得令人侧目的男人的故事，岂不是在告诉女人要对男人提高警惕么。
    电影院里黑乎乎的，没有多少观众。柱子心想既然是在谈恋爱，是不是就该在看电影时表现得稍为亲密一些，他一直在考虑这个问题，始终不能把注意力投入到剧情中。他开始怀疑是不是自己让人感觉到有些紧张了，因为他总怀疑肖春莹其实也不是在看电影，整个身心似乎都在提防起来侧望着身边人。
    柱子不知道是不是该有所表示，也不知道该做什么，别人或许会出于对女孩儿与生俱来的好感而自然冲动地做出反应，而他什么都不明白。他只是不愿让肖春莹感觉到被冷落，也不愿肖春莹感觉到被猥亵，于是他只会在座位上趁着黑暗的掩护，稍微侧了身子距离肖春莹更近一些，能够让她感觉到，却又不触碰到。他在心中唉声叹气，难道这就是自己这一生该去履行的恋爱么？
    周秉昆最近的行踪又变得神秘了，就算不是周末，到了晚上他也会一出去好几个小时，也不跟柱子说，如果柱子问起，周秉昆就冷冷地丢下一句：“你不要问，反正你又不管我。”柱子猜测着周秉昆所说的“管”是什么意思，越来越疑惑，有时候他似乎能够察觉到周秉昆的如此行为似曾相识，带有一种不祥的预兆。周秉昆这人，一方面因为无原则而油滑精明，一方面因为无信念而愚蠢笨拙，毕竟认识三年多了，让柱子接近时感到厌烦，疏远时却又忍不住担心。
    半夜三更回到宿舍后，周秉昆常常躺在床上自慰，开始还偷偷地不想让柱子看出来，可是激动时就忍不住哼出声来。柱子听到响动，坐起来看到周秉昆的被子在快速地抖动，厌恶地立刻又躺下，侧过身去面对着墙睡觉。
    有些秘密对于周秉昆来说是必须要向人倾诉的，终于有一天他忍不住想要向柱子炫耀。那时两人正在街上催缴税款，去往下一家需要走完一整条街，走路沉闷，于是走到人少的路段，周秉昆就神秘兮兮地低声问柱子：“王玉柱，你知道这几天晚上我去哪里了么？”
    柱子心里暗笑，他也想知道周秉昆这段时间到底发现了什么新事物，可是嘴上故意说：“不知道。”
    “你想不想知道？”
    “不想。”
    “说出来你会感兴趣的。”