实他本想闭门不见客。
    倒不是他想摆架子或者不懂得待客之礼，只是他本就年龄小，加之又病蔫蔫的，匆忙去会客反而叫人给看轻了，不如避而不见。现在看着卢翰礼轻蔑的态度，只觉得是意料之中。
    “以后还请卢知府多多关照，毕竟都在一条船上。”许白听完了卢翰礼的一番应付差事般的寒暄之后，决定还是不能把话说得太轻松。
    吕家这些年没少给卢知府送些好处，而吕谯的事情出来，吕家更是赔进去了周边的三个中等的绸庄。当时卢知府狮子大开口，想要余杭的大绸庄，吕益和罗叔讨价还价总算压了些价钱，但也是相当大的规模了。
    毕竟其他人都是只要了鸡蛋，而卢知府这边却连生蛋的鸡都不放过。
    “话虽如此，但贵府当年的官司也是为父尽心尽力，才能有今日的繁盛。”卢翰礼一点也不是省油的灯。平常人听了许白的话，大抵都会顺着往下说些“以后就互相照顾”之类的话，他倒翻起了旧账来，片刻都不肯低头。
    许白想了想，既然卢翰礼不识趣，只好这边退一步，“当年是吕谯少爷不懂事，您大人有大量。”
    卢翰礼满意了，端起茶杯，一副反客为主的派头，“你家吕谯少爷近来如何？”
    “承蒙关心，在家里修生养性。”许白跟吕谯并不熟，只是长大后被带去吕家本府的时候见到过两次。当时吕谯跟在他娘王氏身边，母子二人见了吕益都仿佛矮了三分似的，低眉顺眼地打招呼，吕谯还要恭敬地说些感激的话。
    卢翰礼叹了口气，似乎想起了什么，亦或者把许白当成了个了解事情经纬的人，自顾自地开始讲起了自己的事，“当年我下手狠了点，没少让他受皮肉之苦。”这话不知是在忏悔，还是在炫耀，许白有些听不出了。
    “但也怪他屡次三番纠缠不休，将人家姑娘家扰得不甚其烦。”卢翰礼又道：“我们当官的要维护秩序，也不能睁眼看富家子弟欺负人不是？”
    “卢少爷有分寸，在下心领。”许白并不太了解吕谯和卢翰礼之间具体发生了什么，只知道是为了个青楼女子争得你死我活。后来吕谯杀了那女子，卢翰礼气愤不过押了吕谯折磨了半个余月。但若卢翰礼心里真挂念那女子的话，此刻却连名字都不说，也是奇怪。
    “在下家中还有些事，就此告辞。”卢翰礼不明不白地丢了句话之后便告辞了，许白起身相送。
    卢翰礼这一趟来访，大抵就是假意问好，实则暗示一番。你们现在还是在我卢家的地盘上，凡事小心。若做得不好了，我整起你们来，只会挂着公事公办的牌子。到时候下手狠了也由不得我，只能怪你们犯了错误。他又是摆架子，又是重谈吕谯的事，也无非是要给个下马威而已。
    这下马威接还是不接？许白犯了愁。若是摆出一副讨好的样子，登门又送礼，不失为一种方法。亦或不接这个招数，送走了人便不相往来。恩威并施这四个字，说起来简单，做起来就难了。什么时候该讨好，什么时候该施压，什么时候该服软，什么时候该强硬，都是些极难把握的待人之道。
    典籍里的君臣父子，只阐述为官之道，却不教如何识人。话本里的商贾市侩，只描绘街景生活，却不写怎样做事。
    这交往之中的牵牵连连，曲曲绕绕，恐怕只有在跌了一个又一个跟头之后才能渐渐学会。
    长路漫漫，踽踽独行。
    、40 绸庄4官商
    卢翰礼走了之后又来了几名绸庄掌柜的前来议事，汇报了一下各自绸庄的经营状况。之后的几天，陆续有各县的知县派来的人前来拜会，也有远处的绸庄来汇报，但也有绸庄的掌柜没有前来的。
    “没来的估计就是有问题了。”罗叔道：“江陵府、谭州、信州的绸庄，都是规模很大的。此次新掌事前来，他们连个礼都不送，可见其心不诚。”
    “或许是我资历太浅，不足以服众呢？”许白自嘲地笑了笑：“罗叔之前不也是瞧我不上？”
    罗叔一时语塞。
    许白有意时不时地这么提一句，倒不是他心眼小记仇，只是照罗叔那个投机的性格，如果不抓点把柄在手的话，恐怕很难完全服气。但他也无意让罗叔难堪，“既然他们并不主动来，我们便主动去拜会一下。之前说去陈州绸庄的行程取消，直接去江陵府。”
    罗叔有点不同意，“你刚来还没熟悉一下绸庄的运作，便去华中最大的绸庄碰钉子，这样不好吧。”
    “好不好，去了便知。”许白道：“若他们有意要刁难我，要羞辱我，即使我做足了功课，恐怕也难逃一劫。若是叫他们知道我先去小绸庄观摩，而不去大绸庄的话，岂不是更扫了面子？”
    这孩子虽然年龄小，性子却并不软。罗叔有点惊讶，想到之前对话的时候，许白也是有理有据，不卑不亢，顿时有点刮目相看了。
    出发去江陵府之前，许白听了罗叔和江陵府知府派来的人的叙述，了解了一下情况。
    江陵府的绸庄是那一带的纳税大户，其下管理了大大小小近十家绸庄，连知府见了绸庄掌柜陆远山也要避让三分。当年联名提出让绸商供货的十八家绸庄之中，江陵府的绸庄便是首当其冲。
    “陆老爷子是个很有能力的人。”罗叔道。
    陆远山与吕二爷是同窗，后来因为家道中落，便放弃学业，外出谋生。吕二爷知道他有能力，曾想资助他考个进士，但他转而问吕二爷赊了些本钱，开了一间绸庄铺子，做得风生水起。
    绸庄做大，还了吕二爷本钱之后，按理来说便可以独立了，但陆远山念及吕二爷那雪中送炭的恩情，便将绸庄铺子合并在了吕家绸庄下，且年年缴纳一定的利润。
    吕二爷出殡的那天，陆远山不顾年老体衰，不远万里从江陵赶到了都城。看着棺椁出殡，漫天白幡，他面色凝重，久久不语。吕二爷的恩情他已还完，所以自吕益掌事之后，他渐渐不再执掌绸庄，而将经营的事物全部交给了他的大儿子陆成蹊。
    陆成蹊这人，论能力，不及陆老爷子，但也算是有自己的一套方式方法。他的方法之一，便是想从吕家独立出去，每年不再缴纳一定的利润。
    “但只要陆老爷子还在世，他就不好明目仗胆这么做。”江陵知府派来的人道。
    “这我倒奇怪了，你们知府不去巴结一下陆成蹊，反而来拜见我这个本家派来的人，是何用意？”许白有些不解。
    江陵府派来的人支支吾吾，他没想到吕家三少爷派来的人问话竟如此直接。
    一般掌事的人都会尽量把话说得婉转些，变相要些好处。但这个小公子，直接掐住了要害问，他只得实话实说：“朝廷每年征丝的任