的样子。
    “你什么时候才能长大呢……”吕益看着他，喃喃地说。
    许白微微起身，凑近他的耳朵，轻声道：“长大了也是你的，老了也是你的……你看着不许嫌烦……”
    吕益伸手揽住他的背，将他抱起来，紧紧贴着自己的胸膛，“那我趁着能抱着你的时候，多抱抱你吧……以后就抱不动了……”
    许白被他抱着直起身来，坐在他的腿上，变成了跨坐的姿势。他突然觉得有个东西正抵着他的下/体，蠢蠢欲动起来。这是少爷对他的反应……许白想，身体总是比话语诚实。
    真希望快点长大……
    芙蓉帐暖，不晓窗外之事，却被人看在了眼里。
    李执在被吕益骂滚出去的时候并没有走远，听到屋里的动静之后，怕吕益是要责罚许白，急忙又转了回来。
    结果看到屋里的那一幕。
    许白的那两行清泪、那交缠在吕益颈子上的细幼绵软的手臂，以及那若隐若现的白皙脚踝，都成了李执情窦初开的线引。乃至于在数年后烟雾迷蒙春梦之中，他常常能勾勒出那个场景，以及那个人。
    军粮收购的事宜完毕之后，吕益准备送走吴氏及吴氏的孩子，连同李执。那个新来的小东西瞅机会便要亲近许白，他表面上不动声色，心里却暗暗记下了一笔。所以在吴氏临行之际，吩咐将李执拴在了马车后面。
    “让他去跟王叔学着管理粮铺罢了。”吕益轻描淡写。
    “但也不能把他这么绑着……”许白上前想解开绑着李执的麻绳，但只听见马鞭一挥，车子扬长而去。许白还未走近，车子便已走远。
    李执跟在马车后面一路跑，扬起的灰尘淹没了他小小的背影。
    许白有些生气，怎么说也是他救回来的孩子，结果被吕益跟个畜生似的拴着随车跑。此行南下百里，这一路颠簸辗转，恐怕李执要吃大苦头。
    许白也不明白吕益为何就是看这个孩子不过眼。吕家的小厮多是幼年买来，被教导着听话做事。即使人是他带进来的，与一般小孩一样，随着管家和账房留在别府或者本府做事便好，何必这么大费周章地远调？只能暂时理解为吕益正在气头上了。
    临近年关，粮价从百文涨到了千文，只有富商和大户能买得起，却依旧被抢购一空。
    吕益从吕衡那里得知开春之后，朝廷可能会开常平仓放粮，以给农民做春季播种之用。如果官粮进入市场，那么年后开始，粮荒便会有所缓解，粮价便会得到抑制。
    所以在年前的时候，吕益告知江南、两湖和两广的米铺户开始抬价，本就高腾的粮价更是被炒得极高，甚至连富户的购粮也开始吃紧。加之又是春节，各家各户还是要摆宴庆贺一番，而粮食就变得愈加珍贵了起来。
    传闻有些地方甚至闹起了饥荒，出现了人吃人的事情。这是开国以来，丰年时几乎未发生过的。
    在粮价基本已经没有抬价空间的时候，吕益下令逐笔卖出。当然卖的时候不能那么招眼：渠道要分散，明里暗里的门路都动用起来，而且一次卖出的量不能过大。
    既要避免抢粮和暴/乱，又要转移矛头，不能把抬高粮价的罪魁祸首暴露出来。
    结果一来二去，百姓将粮荒的矛头指向了朝廷的战争，反战的言论在民间流传开来，甚至有说法是，“头年征战，翌年粮荒。朝廷吃肉，百姓无糠”。
    话传到了吕益耳朵里，吕益却不以为意。反正这一笔的买卖，他足足赚了相当于吕家全部生意的一年的利润。
    也正是因此，吕家这年的春节过得格外舒坦。
    在家家吃紧的战争之年，连富户和官宦人家都因为难民闹事而不得不低调度日的时候，吕家却依然是高朋满座，美酒飘香。
    吕益在吕家的地位愈加稳固。他带着许白来到了本府。即使周围人都知道这是多么上不了台面的腌臜之事，也无人出声反对。甚至丫头下人见了许白还会尊称一声许少爷，态度与在别府之中并无二异。
    这是许白初次踏入吕家大宅。原以为别府已是雕梁画栋，碧瓦朱檐。但本府更是雕栏玉砌，桂殿兰宫，连来往穿梭的丫鬟小厮都是光鲜亮丽，穿得像是大户人家的小姐公子。
    吕益仿佛要昭告天下一般，带着许白见了吕家所有的长辈。见面行礼，也叫声舅爷、四叔之类的。
    许白能瞧出那些人的脸色并不好看，却不得不强装笑脸说些客套话，心里大概也明白了七八分。
    “少爷……我在一旁站着就好，您不必顾及我……”许白在见了第六个老先生之后，实在有些受不了那种探究、鄙夷、为了示好而强装欢笑的表情。像一个满面沟壑的面具被戴在脸上，随时都要掉下来。
    吕益没听出他话里的委屈劲儿，只冷声道：“当年那些人对我这个幼子，也是一副不待见的神情，大概都以为家业会被过继给我精明的大哥和顽固的二哥。在我当家的第一年，他们甚至当面窃窃私语，觉得我爹是病糊涂了，我会败光吕家的家业，要合伙把我弄掉……时至今日，真是好看得很。”
    许白虽未听吕益说过他小时候的事，也不知道他初当家时经历了什么，但想必是忍气吞声，充耳不闻，却只能埋头做事。
    他被吕益买来的时候，吕益掌家不过两年，正是质疑之声最盛的时候。
    那时吕益对生意格外上心，常常对账对到了深夜。秋冬忙碌之时，甚至彻夜不眠。也正是那个时候，吕益最为体虚，常常咳嗽，连说话都是有气无力，仿佛说着说着便会断了气，如一个将死之人一般。
    “少爷……”许白靠近他，任他抱在怀里，即便被出出进进的仆人和亲戚看见了，也是一副亲昵的姿态，“都过去了……”
    吕益高挺的鼻子摩挲着他的耳廓，低声道：“还未完呢……”
    、24 吕岷1私盐
    吕二爷那边的人，除了吕谯和王琛之外，还有个和吕家若即若离的管事的人，名叫吕岷。
    吕岷是吕二爷小老婆的儿子，生得比吕谯早，虽是庶出却是长子。
    当年，正房王氏怀不上儿子的时候，见到二房冯氏生了个大胖小子，于是担心吕二爷会把吕家的生意交给吕岷继承，便早早逼吕二爷立下遗嘱，要了最赚钱的绸庄生意。而把当年最难做的烂摊子，盐生意踢给了吕岷。
    贩盐是朝廷的合法买卖。
    朝廷当年施行榷盐法，要商人把粮食运至边塞，换取盐交引，再凭交引去购盐。
    这从南折腾到北，再从北折腾到南。非但路途遥远，时间漫长，且在运输过程中易造成粮食的损失。所以做盐贸易的人很少能赚大钱，甚至有人赔钱的。
    后来朝廷改变了法制，实行盐钞法