作为老牌工业城市，曼彻斯特的几乎见证了英国的兴衰。狄更斯时代那种贫困与煎熬早已尘封于历史的记忆，取而代之的是高度发达的城市文化和足球群体。
    它早已远离了那段“蒸汽和汗水”的岁月，反而跨进了打扮时髦、到处聚会寻欢的青春少年时。
    当然，曼彻斯特也不是只有穿着时尚的英伦风男女，这儿也有令人疯狂的球赛和良好的足球氛围。
    像很多城市一样，曼彻斯特也有两支俱乐部，红魔曼联和蓝月亮曼城。
    在红魔曼联统治英超的时代，《来吧红魔》的大合唱随时都可能在曼彻斯特街头爆发，一个街区的人都会跟着手舞足蹈。
    曾经的曼联让欧洲足坛感到畏惧，也死死地压制住了同城的曼城。不过2008年以后，一切都变了。
    曼联正值推倒重建，曼城也正在中东资本的加持下迅猛成长。曼城已经在联赛力压曼联多年，并在瓜迪奥拉时期夺得了两座英超冠军。
    曼联的红色已经不是曼彻斯特这座城市唯一的代表色。尽管索尔斯克亚让曼联的复兴有了希望，但信奉“拿来主义”的曼城无疑走的更快。
    二月份的曼彻斯特，十度的气温，潮湿的空气里夹杂着淡淡的腥味。北大西洋暖流给英格兰带来了充足的降水，也让这里免受冬天寒冷气候的折磨。
    今天难得没有下雨，头顶的天空湛蓝一片，像极了曼彻斯特城队服的颜色。
    曼城的球迷最近心情不错，球队以一波连胜结束了一月的赛程，欧战解禁也让曼城重新回归下赛季的欧冠联赛。
    上赛季在目送利物浦夺走巴克莱杯后，曼城又送走了萨内。这位“德国梅西”给曼城带来了五千万欧元的转会收入，这让曼城有了充足的引援资金，也引发了足坛一系列转会交易。
    库利巴利的加盟让球队后防更加巩固，而瓜迪奥拉的计划并不止于此，他还想要一位前锋。
    转会截止日已经到来，所有未完成的交易不得不暂时延期到夏窗的开启。克洛普在冬窗也得到了他想要的球员。
    马内接近复出，本场比赛他跟随球队前往曼彻斯特观赛。这是给球队打的一针强心剂，也是给球迷增强信心。
    部分作为吃瓜群众的曼联球迷也买了票，他们虽然不喜欢曼城，但很乐于见到利物浦被曼城阻击。
    这样一来，联赛积分榜第二名到第四名的差距就会进一步缩小，曼联就有机会取代切尔西甚至利物浦获得更高的排名。
    不过利物浦此行只有取胜，他们才能缩小与曼城的距离。比赛踢一场少一场，留给他们的时间的确不多了。
    同样为了冠军，同样为了胜利，两队都做好准备投入战斗了。
    伊蒂哈德球场外已经聚集了数不过来的球迷，在所有英超球队主场中，这座球场显得不那么具有英格兰风格。
    椭圆的外型，很少见得到突出的钢架结构，这看上去要比曼联的老特拉福德球场优雅得多。
    从球场外的大屏幕上可以看到，记者们已经在草坪上进行报道了。入场的时候，大批警员在维持着秩序，相信他们也是很厌烦这项枯燥的工作。
    不知道他们会不会羡慕内场的同行，在维护秩序的时候还能全程观赛。
    舒苒作为第一批进场的球迷，她跟着利物浦死忠们来到了南看台就坐，这通常是留给客队球迷的地方，当然偶尔也会有少数主队的搞事球迷，混入其中。
    与南看台相对的北看台，被命名为科林·贝尔看台，这是曼城死忠的位置。
    随着比赛时间临近，越来越多的球迷已经进入了球场，球员们也从通道出来热身。记者们从草坪上退到场边，准备着开赛直播。
    最后一批球迷通过螺旋通道进入球场，赛前准备也到了最后阶段。
    舒苒的座位就在二层看台正对球门的位置，这个方向看上去离球场稍远，因此她看了许久也没有找到杨略。
    几分钟后，热身的球员们进入球员通道，返回各自更衣室。双方教练都在进行各自的赛前战术安排。
    “孩子们，今天不需要任何试探，你们要做的就是抢下开局，然后控制住局面。”
    “我们必须利用好我们的优势，在曼城还没有进入状态之前确立优势，为了胜利我们必须利用好每一分钟。”
    “用一场胜利，让我们给二月开个好头。去战斗吧，小伙子们！”
    克洛普简单地进行了赛前讲话，然后利物浦球员们开始走出更衣室，当然，他们也没有忘记进行加油仪式。
    瓜迪奥拉并没有说什么其他东西，他只是重述了一遍自己的战术。
    “我没什么好说的，你们要做的就是把我们一直在做的事情再做一遍。利物浦没什么可怕的，他们跟其他球队一样，只要我们做好自己，就能击败他们！”
    双方球员走出更衣室，来到球员通道集合。杨略跟在菲尔米诺身后，不知为何，他开始紧张起来。
    身边的队友都在交谈着，两边的熟识都在各自打着招呼，代表曼城首发的热苏斯走过来，同国家队队友菲尔米诺打着招呼。
    突然他搂过杨略，坏笑着对热苏斯说道：“这小子今天会让你们很难受。”热苏斯也不甘示弱地回答：“我也会让你们很难受。”
    两个人对视一眼，都笑了起来。杨略也朝热苏斯笑了笑，算是打过招呼。
    双方球员中，国家队队友很多，因此聊的火热，一点没有大战即将到来的意思。不过聊天归聊天，他们可从来没有在比赛中手下留情过。
    这时，阿圭罗穿着替补背心走了过来，走到杨略跟前时，他站住了。
    “嘿，我认识你。莱奥跟我提过你，他对你评价很高。我看过你的比赛，你踢得不错。不过今天你别想在我们这里占到便宜。”
    杨略感到些许诧异，“谢谢，不过今天我就是为了帮助球队取胜来的。”
    “那就各凭本事吧。”阿圭罗拍了拍杨略的肩膀，朝外面走去。
    两球员们列队跟着主裁泰勒从球员通道走出，赛前仪式结束，双方站在了各自半场，等待比赛开始的哨音。
    “哔——”
    泰勒吹响了手中的哨，万众瞩目的英超第二十六轮联赛，曼城对阵利物浦，在伊蒂哈德球场拉开了序幕。