“轰、轰、轰！”随着一阵阵隆隆的炮声响起，开封城内的军民又脸色麻木的行动了起来。
    而就在这时，河南巡抚吴生冒着铳炮，登上了城墙。
    城墙之上，大多数守城士卒都伏在了地上，躲避义军火炮的伤害。
    吴生还待细看，早有一个将领见状，一骨碌爬了起来，然而三步并作两步，赶到城楼里道：“抚军，你怎么来了？”
    “王爷担心将军安危，故而派我前来查看一番。”吴生笑道。
    其实“什么担心将军安危”云云，不过是他的客套话。
    真实心思自然是担心开封城的安危，或者准确的说，是担心处在开封城内自己的安危。
    当然，也正是这种担心，周王朱恭枵这才舍得耗尽家产，奖赏士卒。
    这也是开封城在曹变蛟的围攻下，坚持了大半年之久。
    但是，随着义军在其他战场上的节节胜利，这种坚持还能有多久，就不得而知了。
    这也是周王朱恭枵得到消息之后，急不可耐的主要原因。
    “多谢殿下关心，多谢抚军关心，末将倒是还成。只是……只是这开封城城墙，不知还能不能坚持住……”陈永福犹豫了一下，不由直接了当道。
    “抚军你看，这……这……还有这，这几处都是被‘顺贼’轰塌了，重新修补之处。”
    “然而，这贼子的炮弹好似长眼睛了一般，又专打这几处，估计夜里又得抢修了。”
    “这……”吴生踮起脚尖，向外望了望，果然发现有几处土色挺新，和别处不一样。
    看样子是不成了！吴生长叹了一口气，然后伸手屏退了左右。
    “抚军，你这是？”陈永福不由一愣，连忙开口问道。
    “实话给你说吧，如今‘顺贼’已经攻入到京师，陛下已经殉国了！”吴生一边开口道，一边死死的盯着陈永福的脸面。
    “哦？末将隐隐约约也听说了一些！”陈永福闻言不动声色回应道。
    “你知道就好！”吴生点了点头，这才继续道。
    “也就是说，最近一段时间内，开封城外不会有援军了，形势也不会变得更好了！”
    “这……这怎么办？”陈永福闻言犹豫了一下，不由主动开口问询道。
    守久必失，若是外无援军，开封城就是守上一年、两年，乃至十年，又有什么意义呢？
    这话不用说，显然是天知地知你知我知！
    “除非……除非一个办法，拥立周王继位，然后下旨勤王救驾！”吴生突然石破天惊道。
    “什么！”陈永福闻言登时吓了一大跳，“这……这怎么可以？”
    “这怎么不可以？”吴生突然咄咄逼人道。
    “按照礼法，有嫡立嫡，无嫡立长，再不济兄终弟及，或者从近支宗室过继……”陈永福不由连忙提醒道。
    开什么玩笑，周王地位虽尊，却和帝位八竿子打不到一块儿，你做什么白日梦？
    “陈总兵，迂腐了不是？”不意那吴生闻言不怒反笑。
    “那你觉得以礼法而言，陛下千古之后，理当由何人继位？”
    “父死子替，兄终弟及。以我之见，要么太子继位，要么……要么……”突然间陈永福发现有点不对劲了。
    “要么福王继位，是也不是？”吴生笑了。
    “按照……按照礼法，理当如此！”陈永福不由擦了擦头上的冷汗。
    “你陈永福都能想得到这个，你以为朝中衮衮诸公都是吃干饭的吗？”吴生不由冷笑道。
    “那‘顺贼’极其歹毒，心思缜密，早在攻克洛阳之时，就意识到奇货可居，便拥立福王以为伪帝。”
    “如今要以礼法让朝野上下心服口服，你道这事儿可能吗？”
    “那……那太子呢？”陈永福不由继续追问道。
    “太子？如今京师陷落，下落不明，想必已经凶多吉少了！”吴生摇了摇头。
    “那……那抚军的意思呢？”
    “我的意思？我的意思就是事不宜迟，率先拥立周王，讨伐不臣！”吴生笑了。
    “那……那以如何明目？”陈永福迟疑了一下，不由开口问道。
    “就以先帝殉国，‘顺贼’挟持福王以为明目，封王拜相，欲窃取天下，当天下人共讨之！”吴生笑道。
    “这……”陈永福心中不自安，一时间难以下定决心。
    吴生见状，不由又提醒道：“须知，天下并非只有一个周王。我听说福王之子朱由崧和路王朱常淓都在南直。”
    “万一有人起了心思，率先拥立，我等死无葬身之地矣！”
    “好，那就以公所言，陈某亦舍家为国，以天下为念！”那陈永福听到此处，不由一咬牙，下定决心道。
    不拥立周王，早晚是个死；拥立周王亦是九死一生。
    既然如此，何必搏一搏，万一搏出一番富贵来，为未可知。
    两人计较一定，遂于当晚率领百余人拥进周府，只把黄袍往周王朱恭枵身上一披，然后将其扶到正殿，众人齐刷刷“三呼万岁”。
    “切莫害我，切莫害我，我本是大明王爷，如何做得这帝位？”朱恭枵顿时吓了一跳，连忙摆手道。
    “陛下，如今‘顺贼’当道，鸠占鹊巢，以陛下之贤名，若不登高一呼，为天下唱，难道还要眼睁睁看着豺狼当道不成？”吴生不由大声劝说道。
    “这……既然如此，本王担任监国足矣！”周王朱恭枵犹豫了片刻，不由长叹道。
    “不可，万万不可！”吴生闻言，连忙阻止道。
    “俗话说：天无二日，民无二主。”
    “若是陛下自任监国，万一有其野心勃勃之人，拥立宗室，到时候陛下如何自处，而天下又如何万众一心，讨伐窃国大盗‘顺贼’耶？”
    “这……这么说我不当这皇帝，还不中哩？”朱恭枵不由哭笑不得道。
    “陛下若不及时继位，早定大统，吾恐有那野心勃勃之人，各拥宗室，到时候天下大乱矣！”吴生又进一步劝说道。
    “即使天下不乱，到时候新皇继位，安有心思救援开封耶？”
    “好，既然如此，本王舍得这一身剐，也要配诸位忠臣和‘顺贼’争斗到底！”朱恭枵听到此处，眼见火候差不多了，这才大声应了。
    其他人一听，顿时纷纷大喜，连忙高呼“万岁万岁万万岁”！
    那周王继位以后，连忙下诏各地讨伐“顺贼”，前来勤王，天下一时间为之哗然。