牛金星一听张顺准备给自己留一千人，顿时吓了一跳。
    张顺这次奇袭汝宁，总共才带了两千九百骑，若是如此分兵，那岂不是进攻南阳的只有一千九百骑？
    “这太冒险了，还请主公慎重考虑！”牛金星连忙规劝道。
    “牛先生放心，本王惜命的很，断然不会以身涉险！”张顺胸有成竹的应道。
    “真的？”牛金星才不信呢。你哄谁呢？连义军的主力你都弃在叶县了，自个率领轻骑出击汝宁，现在告诉我你很谨慎，当我是三岁小孩不成？
    张顺也知牛金星不信，不由笑道：“山人自有妙计，管叫他不攻自破！”
    便对牛金星耳语一番，牛金星听了之后，不由哑然失笑，随即便应了张顺。
    张顺遂轻骑西去，携带高桂英并王妃、郡主二人、金银五十万两、骑兵一千九百骑直驱南阳。
    原本张顺打算先前往西北方向的遂平，然后夺取象河关和石夹口关巡检司，翻山越岭，直驱南阳城下。
    只是高桂英安排张顺刚刚纳入房中的王妃、郡主二女收拾物件的时候，那郡主刚刚破瓜难以操劳，王妃亦久享富贵，娇弱无力。
    好在王妃年长一些，颇有些眼力劲儿。
    她讨好的问道：“夫人，不知这几日要走多远脚程？我们俩身子骨弱，怕顶不住，也好有个准备！”
    “顶不住？哪里顶不住了，我看你俩容光焕发，更胜从前呐！”高桂英一想到昨晚这俩人和张顺缠绵一宿，就气不打一处来。
    “还有，别叫我夫人，我可担待不起！家里的夫人多的是，到时候怕你俩喊不过来。”
    那郡主本是含着金钥匙出生、娇生惯养的主儿，素来颐指气使惯了，哪肯受这点气？
    她正要反讽高桂英两句，幸好王妃眼疾手快，扯了她一把，连忙陪笑道：“您说笑了，我们都是苦命人罢了，以后还得请你多加照顾才是！”
    俗话说：伸手不打笑脸人，高桂英见人家这般忍让，也有几分不好意思了。
    她便劝慰道：“放心吧，爹爹是个好人。既然要了你们的身子，自然保你们周全。若是换了其他人，哼哼……你俩才知道什么叫求生不得，求死不能！”
    听说自己二人不用死了，她们才暗自松了一口气。
    她们也有听说，有的贼寇玩腻了，就扔给其他贼寇玩，直到玩残玩死拉倒。
    或者玩够了以后，一刀两断，送她们归西，也是有的。
    她们既落到贼寇手里，保住贞洁之类的事情想都不用想。能够侍奉个贼寇头目，有了依靠也算是命好了。
    “哪今日准备怎么走？”王妃见高桂英口气好了一些，便打蛇随棍上，继续追问道。
    “一人一匹马，准备走遂平，翻山越岭去南阳！”高桂英倒是心直口快，直接给她们说了。
    这二人一听，郡主倒是还好，王妃就有点面露难色。
    她不由迟疑道：“若说骑马，我二人多少也会点。只是翻身越岭，我俩怕是顶不住……”
    “那你觉得该怎么办？”王妃话音未落，张顺推门而入道。
    原来他正好回来查看衣服及一干杂物收拾的如何了，刚好听到此话。
    那王妃和郡主见了张顺，不由畏惧的往后缩了缩。特别是那郡主都躲到王妃身后了，不敢露头。
    一见到张顺，心里的屈辱感又冒了出来。
    王妃偷偷撇了张顺一眼，见他面容和善，这才吭哧吭哧了半天，低声应道：“其实走确山县，越过竹山镇，一路走泌阳、唐县更好走一些。”
    “哦?”张顺心里盘算了一下，发现这女人说的倒有几分道理。
    原本走象河关巡检司的路线太靠近裕州，一旦被驻守在裕州的湖广巡抚唐晖发觉了，很可能被官兵困在山中。
    若是能走绕道泌阳、唐县的南线，倒是能够远远的绕过裕州，甚至事有不谐，甚至还能南走湖广，藏入荆襄的深山群岭之中。
    张顺不由意外的看她一眼，点头赞许道：“不错，那就依你吧！”
    汝宁府城距离南阳府城有四百里，张顺用了将近四天才赶到南阳城下。
    当义军的骑兵赶到南阳城外的时候，不意城中竟然提前发现了义军，连忙紧闭了城门，死守不出。
    张顺派人试探着进攻了一下，结果依旧被城里的守军击退了。
    也难怪城中有备，淯水正好流经南阳府城以东，刚好阻拦了义军西来的道路。
    为了攻击南阳城，张顺不得不寻了渡口渡河，才能接近南阳城下。
    如此一来二去，难免暴露了行踪。
    好在张顺也不甚着急，便退往南阳以北二里外，安营扎寨，准备从长计议。
    而此时南阳城中，大小官员正惶恐不安，在南阳知府、唐王朱聿键的召集下，齐聚一堂。
    其中大多数人都在交头接耳，聒噪不已，试图用喋喋不休的言辞来掩饰自己恐慌的心情。
    唐王朱聿键失望的看了下面一眼，对南阳知府抱怨道：“我数次向朝廷上书，想召回王府护卫，竟不允许，以致今日无人可用。”
    原来自从朱棣靖难以后，担心其他藩王学有学样，竟然也罢了其他王府的护卫。
    唯有唐藩护卫最少，实力较弱，才得以保留仅有的一千二百名护卫。
    但是，终究藩王掌兵乃是禁区。朝廷便借着其他明目便将这仅余的一千二百护卫调往他处充当客军。
    唐藩对此颇为不满，一旦有理由，就会上书向朝廷讨要。有时候讨要烦了，朝廷便会应允部分护卫返回南阳护卫藩王。
    这唐王朱聿键于崇祯五年刚刚继位，素不安分。他先是在府内起高明楼，宴请四方名士，后又在宗室换绶等问题和朝臣多有冲突。是以，为南阳知府所不喜。
    本来此次御贼之事与唐王无涉，他非要插着一杠子，南阳知府心中颇为厌恶。
    他便看他也不看直接高声喝道：“肃静！今日本府中在城上，观贼人兵少，又远道而来，疲惫不堪。兵法曰：百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。”
    “如今其军既少且疲，又有何惧之有？不知诸位谁可为我取之？”
    众将一听，不由大吃一惊：知府大人，你这是要作甚？