六儿回了郭寺巷。
    喜鹊陪着月姐儿在家，见六儿这么早回来吃了一惊。
    六儿对她道：“你替我去趟宁坊的刘坑饪家，看他需要多少斤鱼，元儿那边，一会儿我去接他。”
    六儿将身上衫襦、布裙都换了，理好发钗，这才领着月姐儿出门，元儿的书塾离郭寺巷并不远，穿过县衙门前的大路，拐过街角没多久便到。
    也不知庞六儿是不是今日流年不利，母女已近县衙，那县衙门口正停着匹高头大马，来人自马背上翻身而下，马夫忙跑来牵走。
    六儿远远瞥眼，手紧扯着月姐儿，欲忙把月姐儿拉走。
    月姐儿却已经看到了下马的那人，小女郎胆子小，声若蚊蚋唤了句：“娘，爹在那地方呢。”
    庞六儿低身哄她：“月姐儿瞧错了，我们去接你哥哥。”
    月姐儿不想走，却拗不过庞六儿，何况她是最信着娘的，六儿将她抱在怀里，小女郎抽抽噎噎，叫六儿给抱远。
    小女郎心里却一直记着这事儿。
    待晚上庞六儿在别处忙，元儿就在案前习字的时候，她站在元儿旁边玩，玩了好会儿手指才轻声对元儿道：“哥，我今天瞧见爹了。”
    元儿手一顿，看向妹妹：“爹回来了？”
    月姐儿摇头：“哥，你知道街边那的大房子不，我今天看到爹进去了，可娘说不是。”
    小女郎撅着嘴，她肯定没有看错的。
    元儿揉了揉妹妹的发髻：“月姐儿想爹了？”
    月姐儿眸子里含着泪，指着案上的那帖子道：“那还是爹给我们的呢。”
    这屋子是郑荀以前住过的，六儿便充作元儿的房间，元儿过了三岁半，再跟妹妹睡在一处也有些不妥。
    元儿盯着案上的字帖发呆-
    书塾毕竟是幼学，学生旬给休假两日，元儿休假也要念书，可不能跟着六儿到处乱跑，庞六儿便留下喜鹊在家陪兄妹两。
    喜鹊是个稳重的，谁道就这样出了事。
    六儿回来天已经快黑了，院门半敞着，喜鹊就坐在院子里哭。
    νΡō18.てōＭ喜鹊哭得满眼通红，见她回来，才登时觉得有了主心骨：“六儿姐，怎么办，元儿和月姐儿不见了！”
    六儿闻言几乎撑不住身子，勉强才挤出句话：“你别着急，到底是怎么回事。”
    喜鹊哭着将事情说了。
    “……我只是去灶房做了会儿饭，出来时院门半掩着，元儿和月姐儿都不在屋内……六儿姐，我四处都问了，找了半天，哪家都没有，怎么办……”
    庞六儿心下也是又慌又急，元儿和月姐儿就是她的命，要真丢了，她如何还活得下去，却还是宽慰喜鹊：“莫慌，院门从里面开着，怕是两个孩子跑出去玩了，我们再分头找找，总不至于跑出城。”
    可郾城县那么大，凭她们两个，往哪里去找。
    六儿心里想着，人已往院外跑：“喜鹊，你莫出去了，在家里守着，我去寻人。”
    小妇人半点不敢停留，一路跑出郭寺巷，直到县衙门口方才停下。
    整个郾城县，哪还有比他更能耐的人，为了元儿和月姐儿，论说去找郑荀，跪着求他六儿也愿意的。
    她人还没到府衙门前，左右两个衙差已将她拦下：“要告状明早来，县太爷已离堂。”
    县衙门前的红灯笼已挂起。
    小妇人发丝凌乱，眼眶泛着红，她顾不得那些，将钱袋子拿出来，往那年纪大些的衙差手中递去：“还劳烦您帮忙通报声。”
    那衙差打开钱袋子看眼，手掂了掂，又看庞六儿副可怜兮兮的模样，心道怕真是有大冤屈，由着她击鼓也不会遭了县太爷的怒。
    就是没什么大事，挨板子的也只会是这不知事的妇人。
    他只对另一人使了个眼色。
    郑荀刚至内衙不久，取了东西，想着一会儿再差人去趟郭寺巷，六儿不肯见他，郑荀心中早了有计较。
    还没等他多想，府衙前堂鼓骤然响起，他套了官府匆匆往大堂走。
    寻子
    谁道那跪在堂下的人，郑荀再是熟悉不过。
    郑大人连凳都尚未坐热，忙不迭自堂上下来，堂下此刻只两个方才守在门口未下值的衙役，两人俱是一惊。
    就见着他们那位郑大人俯下身，小心翼翼托住那妇人，轻声问道：“六儿，你怎的过来了。”
    这软和的声音，怎还像往日里不苟言笑，端得老成的郑大人，虽才二十多岁，却威严过甚，叫人站在他身边都不敢大喘气。
    那妇人腿一软，几乎全倚在郑大人怀里，只揪着他圆领襕袍急道：“郑荀，你快差人帮忙去找元儿和月姐儿，他们人不见了！”
    旁边两衙役在妇人喊出郑荀名讳时，就已是冷汗淋漓，怀里刚收的还泛着鱼腥味的钱袋子烫手得很，不过郑荀这会儿压根没心思注意到他们。
    小妇人泪珠子直往下掉，郑荀半拥着她，纵然心中慌乱也未现出丝毫，只不动声色安抚着她，差堂后的奴仆去内宅将人都唤来。
    “六儿，你莫急，我马上就让人去寻。”
    六儿原本就是硬撑着，这会儿见到郑荀，不由地整个腿都软了，几乎站不住：“郑荀……去找他们……要遇到歹人可如何是好……郑荀，元儿和月姐儿怎么说都是你的骨肉……”
    郑荀扶住她，拿出帕子替她擦了擦泪，那泪珠子却怎么都擦不干。
    郑荀将内宅里七个奴仆及三个婆子都喊了出来，衙门里差役大都已下了值，只剩牢头、更夫十数人。
    郑荀叫个婆子把喜鹊寻来问话，只对余下众人吩咐几句，将元儿和月姐儿年岁样貌说了，又差那婆子就在院子那处守着。
    站在两侧的衙役听着浑身直颤，其中一人忽猛地跪下：“大人，小人该死，日中时候曾有两个幼童来衙门，说要找爹，小人当时以为是幼童嬉闹，没当回事，只让他们走了。”
    六儿闻言身子一僵，想起那日在县衙门前遇到郑荀的事：“会不会来寻你了，前两天我和月姐儿从街上走，月姐儿说瞧见你，可郑荀，他们没回去。”
    “六儿，他们该走不远，城门那边我已让人去问。”
    天已暗下来，各坊一更三点宵禁，街上行人已少了许多。
    衙门里可用的人手虽不多，但这样大张旗鼓，终究还是将县衙附近的人家都给惊动了。
    听说不得了出了大事，衙门里丢了两个孩子，还是那位新来知县大人的亲身骨肉。
    那郭寺巷里的人，虽各有各的算盘，心眼却没坏，毕竟是看着元儿和月姐儿长大的，好些个自下午就帮着喜鹊寻找了圈。
    这会儿没睡的，谁曾想又听闻了这个惊天消息，震惊后来不及多想，只将家中男人、婆娘都唤出来，吴大宝家中连赵氏都去找孩子。
    这些个人并上郑荀和庞六儿寻了半个多时辰，竟没个人曾见过元儿和月姐儿。
    庞六儿原就是强弩之末，这下彻底崩溃，差点瘫软在地上，小妇人越发觉得害怕：“郑荀，是我的错，都是我的错，若能找回来，你……”
    你将他们领走吧。
    这话终究没有能说出口。
    郑荀听着小妇人慌乱的心跳声，此时并不比她好多少，就着火光，他低头瞧向怀里的女人，阖着双眸，脸上满是泪痕，眼睛都哭肿了。
    男人顾不得其他，将她搂得更紧了些，俯身亲了亲她颤抖的眼睑：“六儿，都是我不好。”
    他曾应过她的，要护着她，如今却在自己眼皮子底下出了这事。
    郑荀在原地站了会儿，不知想起什么，忽地抱起六儿，小妇人窝在他怀里，男人脚步加快，一路竟是重新往县衙去。
    --