扬州、柴桑城。
    袁耀大军连夜穿过彭泽和江东船队分别之后，又继续逆江而上在巳时时分到达了柴桑城不远处。
    “主公，前方便是柴桑了。”
    袁耀看着眼前的巍巍古城，道：“到达柴桑后，大军下船休整一天，派出信使前去查问魏延所部的情况。”
    张定边和杨再兴躬身应道：“诺，末将领命。”
    船队继续前行，不过一会儿的功夫便到达了柴桑城外码头。
    袁耀率领众人下船的时候，李嗣业早已经率领柴桑众将在此处等候，看到袁耀下船，众人躬身拜道：“我等恭迎主公！”
    袁耀虚扶一下众人，道：“诸君都起来吧，多亏有诸位为我坐镇柴桑储备物资，我大军才能有今日之势，此次征战江夏还得劳烦诸位倾力相助。”
    “主公谬赞，此乃我等本分之事也！”
    众人再次一拜站起身来，李嗣业上前道：“主公，今日凌晨文长将军派人送来紧急军情。”
    “哦？他可是已经攻下了下雉县？若能如此，我大军便可省却一番功夫了。”
    李嗣业笑着摇了摇头，道：“主公此番却是猜错了，下雉县守军早有准备戒备森严，文长将军大军无水军相助没有办法过江，因此并没有攻下下雉县。”
    “不过文长将军却另辟蹊径，直接率领三千精锐奔袭鄂县并将其城一举攻下！文长将军攻下鄂县之后，遂派出使者乘坐快船沿江而下，为主公送来了鄂县的关防大印和守将人头！由此两物在手，主公只要派出大军前往逼迫，下雉县必可不战而下！”
    江夏郡面对来自长江下游的攻击总共有三层防御圈可用，第一层是以下雉县为核心的外围防御圈，第二层便是以鄂县为核心的中层防御圈，第三层则是以沙羡重镇夏口为核心的内层防御圈。
    如今鄂县被魏延攻下，这就等于说是江夏郡的外层防御圈和中层防御层顷刻告破！
    袁耀虽然知道魏延善于行险，但是他也没想到魏延竟然能够直接攻下鄂县，心中大喜，击掌笑道：“好，魏延用兵果真犀利！如今鄂县已下，我大军便可长驱直入直接攻略沙羡之地，只要再攻破沙羡重镇夏口，江夏郡便可归于我手也！”
    “张定边何在？”
    张定边从袁耀身后走出，拱手拜道：“末将在此！”
    袁耀拍了拍张定边的肩膀，道：“定边，看来你部水军这次是不能在柴桑休整了，待搭乘战船的将士下船之后，你立刻带着水军前去逼降下雉县守军！”
    张定边应诺领命道：“诺，末将领命，有鄂县关防大印和守将人头在手，下雉县守军定然军心浮动，纵然他们不出城投降，末将也定为主公将其攻下！”
    “好，有你这句话，我便放心了，你且前去准备，稍后便出发吧。”
    张定边让军士从李嗣业卫士手里接过装着鄂县关防大印和守将人头的盒子，随即拜别袁耀前去整军。
    “魏延亲率三千兵马前去奔袭寻阳，其部其余大军何在？”
    李嗣业回道：“回禀主公，为了吸引江夏兵马的注意力，文长将军所部兵马大都还在浔阳城外安营。”
    袁耀思虑片刻，道：“士元，派出信使前去传令，令他们向西攻下蕲春县，再做出要攻打黄州的态势，以防江夏兵马反扑鄂县。”
    “诺，臣领命，这便令人前去传令！”
    “再兴，你率领麾下兵马在城外安营，其余人等随我入城吧。”
    “诺，我等领命！”
    。。。。。。
    江东、吴县。
    袁耀大军刚刚进入长江，江东斥候便探明了此事，并派出快骑星夜前往各地汇报此事。
    周瑜得知袁耀出兵后，连忙前来拜见孙策，道：“主公，袁耀大军已经前往柴桑，我江东也当立刻出兵攻下豫章郡以求全据江东攻略荆襄了。”
    孙策沉吟片刻，道：“公瑾，你觉得袁耀此行能否攻下江夏？”
    周瑜低头考虑了一会儿，道：“黄祖虽然老迈昏庸，但是江夏之地实力雄厚、地势险要，江夏守军又有荆州军作为后援，只要不犯下太过致命的失误，黄祖想要保全江夏郡并不困难。不过黄祖和刘表貌合神离，袁耀用兵又智计百出，其人麾下亦是英杰辈出、将士骁勇，在我看来，此战胜负之数犹在五五之间。”
    孙策微微点头，再次问道：“你认为此战我部应当如何？”
    周瑜傲然一笑，朗声回道：“豫章太守华歆不过是一腐儒而已，以主公的威势，只要兵临城下，华歆定会开城投降，豫章郡便可不战而下！”
    “只要我大军据有豫章郡便可占据主动坐观胜败，此战袁耀若胜攻取江夏郡，荆州兵马定会起兵反扑，到时我大军便可趁虚而入扫荡荆南诸郡，待到荆州兵马和袁耀兵马两败俱伤之后，再伺机而动；此战袁耀若败，以袁耀所部的战力也定会重创黄祖，到时主公便可以‘为父报仇’之名攻入江夏，待攻取江夏郡后再伺机而动！”
    “既然如此，那便出兵吧。”
    “传令让子布先生代我坐镇吴郡协理军政，其余诸将率领本部兵马，明日辰时随我从水路进军，汇合彭泽兵马攻略豫章郡！”
    “诺，末将领命！”
    。。。。。。
    荆州、江夏郡、安陆城，太守府。
    “什么？袁耀起兵直往我江夏而来？”
    黄祖在得知袁耀所部兵马直奔江夏后，心中惊怒万分，特么的，我不就是出兵攻打了你一次么，用得着这样么？
    再说了，那一仗我又没占到便宜，甚至连儿子和大将都落到你手里了，我受了屈辱不但没有再度兴兵，还给你派去了使者议和，你不搭理我也就罢了，现在竟然还敢攻打我江夏之地！
    你真当我是刘勋那样的蠢货么，你难道不知道就连号称江东猛虎的孙坚也是死在我手里么！
    黄祖越想越感到憋屈，怒声喝道：“竖子安敢如此欺我！这次我定要让他来得回不得！”
    “传令给苏飞、邓龙等将，让他们都打起精神谨守城池，我会亲自率领三万大军前往夏口进行支援，这一次我定要让江夏之地成为袁耀的坟墓！”
    “诺，属下领命，这便派人前去传令！”