数日之后。
    李在古还没有到达西州（原高昌旧都），突然接到安西都护府都护郭孝恪派来的人的禀报，大唐派往西突厥的使者已被乙毗咄陆可汗扣押。
    不止如此，乙毗咄陆可汗居然派兵进犯伊州。
    “入侵伊州敌军有多少人？”李在古问来人。
    “据闻不少于二万，由乙毗咄陆可汗亲自率领！”
    “欲谷设竟敢率领区区二万敌军侵扰我大唐州府？哼！欲谷设，上次放过你，这一次我绝对将你颈上人头取下！”
    李在古表面愤怒，内心却异常镇静。
    他很快考虑到，乙毗咄陆可汗既然要与大唐开战，只派出二万兵马侵扰伊州，感觉不太正常。
    大唐在伊州驻军有兵马一千左右，人数虽不多，但有城池，而且附近的瓜州、沙洲和西州可以很快派兵前来支援，乙毗咄陆可汗的二万兵马根本无法短时间内攻破伊州城。
    除非乙毗咄陆可汗另有目的。
    李在古猜想乙毗咄陆可汗的目的有两个：
    一是，声东击西；二是，随意掳掠伊州边民一番就跑。
    李在古认为，第一个目的或许几率更大。
    “你回去传我命令，让郭孝恪率领二千兵马前往伊州与我会合，其余副都护留守西州，以防敌军声东击西！”
    “遵命！”
    等那人走后，李在古先命人通知各州、县驻军原地不动，以防敌军趁机袭击。接着命人回长安，将西突厥进犯伊州之事，以及他的想法禀报朝廷。
    李在古没想到乙毗咄陆可汗如此快便敢与大唐决裂，决定带着几名心腹将领快马加鞭直奔伊州。
    ……
    伊州地处瓜州、沙州与西州之间，是戈壁滩上一片较大的绿洲。
    东汉明帝时筑伊吾屯城，置“宜禾都尉”，于此屯田。
    隋朝在伊吾屯城之东新筑伊吾城，为伊吾郡郡治。
    贞观四年，唐派西北道安抚大使李大亮运去粮食，对伊吾地区杂胡进行招慰，伊吾城主石万年以伊吾等七城归唐，唐因此置州。
    伊州作为戈壁滩上的主要绿洲，历来成为西域兵家必争之地。
    乙毗咄陆可汗对伊州也是情有独钟。
    之前，曾经怂恿高昌王麹文泰出兵伊州，是希望高昌攻取伊州后，西突厥可以从中分一杯羹。甚至是等待时机，若高昌真的攻取伊州，乙毗咄陆可汗便会出兵从高昌手中抢过伊州。
    如今，乙毗咄陆可汗亲自派兵进犯伊州，有其新的目的。
    若庆幸攻取伊州，划入西突厥管治之中，自然是好事；若不能顺利攻取伊州，也可以趁机攻取西州。
    乙毗咄陆可汗认为，安西四镇的大唐驻军必定会出兵支援伊州，到时西州境内将会兵力空虚，便可以趁机攻之。
    即使不能顺利攻取伊州，也不可以趁机攻取西州，也能掳掠财物、人口、牲畜。
    在乙毗咄陆可汗的预想中，他自信此次进犯伊州，收获只会比损失更大。
    乙毗咄陆可汗不知道是对其将士有信心，还是对自己有信心，亲自率军进入伊州。
    这个时候，乙毗咄陆可汗的一个名叫阿史那贞昌的将领既恭恭敬敬，又小心翼翼地说道：“可汗，唐军援兵用不了多久便能赶到，我等若不撤兵，恐怕会来不及。”
    “唐军援兵无法在如此短时间内赶到，况且监视唐军援兵动向的探子还没有回来禀报。若过早撤退，我军战略意图便难以达到。”乙毗咄陆可汗不以为然道。
    “末将是担心唐军比我等所预想中的提前赶到。”阿史那贞昌表现出担忧。
    “唐军提前赶到也无需担忧，我军有二万兵马在此，绝对可以抵挡住唐军援兵！”乙毗咄陆可汗自信满满道。
    “可汗不如先撤，留我等在此吸引唐军援兵。”阿史那贞昌道。
    “不行！”乙毗咄陆可汗摇摇头，“本可汗若提前撤离，难以吸引唐军各方援兵。等探子回来禀报唐军各方援兵之后，本可汗方撤离也无妨。”
    “可汗为了诱敌，不惜以身犯险，亲临前线，实属我等楷模！”阿史那贞昌摆出一副真心实意的模样。
    “哈哈！”乙毗咄陆可汗似乎很享受阿史那贞昌拍他马屁。
    “有可汗亲自领兵，再多唐军也不是我等对手！”
    “哈哈！”
    “报！”
    突然，帐外传来禀报声。
    “快进！”乙毗咄陆可汗望向门口。
    很快，一名探子急步进入。
    “禀报可汗，西州唐军有异动，由安西都护府都护郭孝恪亲自率领唐军朝伊州奔来。”探子禀报着。
    乙毗咄陆可汗倏地站起来，急问：“离伊州有多远？”
    “五十里外！”
    “有多少人马？”
    “初步探听得知，约有二千兵马！”
    “才二千兵马？郭孝恪这是不将我大军放在眼里，还是他发现本大汗计策？”
    探子没有回答，也不知道该如何回答。
    乙毗咄陆可汗并不是对探子说，反而像是自言自语。
    “可汗，郭孝恪所率领的二千兵马或许是先锋军。”阿史那贞昌忍不住接话。
    “嗯，或许是如此！”乙毗咄陆可汗若有所思。
    “也或许是安西都护府无法抽调出更多兵马前来。”阿史那贞昌继续道。
    “嗯。”乙毗咄陆可汗微微点头，以示赞同。
    “不管如何，唐军援军既然奔来，我等务必做好准备。”阿史那贞昌建议。
    “没错！”乙毗咄陆可汗点头。
    “你速去继续打探，随时回报！”乙毗咄陆可汗话锋一转，命令那名探子。
    “遵命！”探子退了出去。
    “阿史那贞昌听令！”乙毗咄陆可汗转而盯着阿史那贞昌。
    “末将在！”阿史那贞昌直了直身子。
    “命你立即率军做好应战准备，以防唐军援兵攻破我军伏兵！”
    “遵命！”
    阿史那贞昌退了出去，做应战准备。
    “报！”
    阿史那贞昌离开营帐不到片刻，另一名探子进来禀报。
    “禀报可汗，一支唐军正奔袭而来，如今离此地不到四十里。”
    “什么？”
    坐下没多久的乙毗咄陆可汗又倏地站起来，满脸惊讶。
    “是来自西州的唐军？”乙毗咄陆可汗极力镇定下来，紧接着问道。
    “不是！”探子回应道，“是一支不知从何处冒出的唐军！”
    “不知何处冒出的唐军？”乙毗咄陆可汗皱着眉头，既像喃喃自语，又像是对探子说道。