辽西郡，孤竹城，夏军对其攻势达到了巅峰，程咬金、尉迟恭等武将甚至亲自参与攻城，握着盾牌攀登。
    为了尽快攻陷孤竹城，给明军施加压力，夏军目前为止，阵亡的战兵七万，辅兵损失四万。
    孤竹城十五米高的城墙犹如天堑，需要用人命来填平。
    夏军为了填平孤竹城外围的护城河、壕沟，摧毁箭塔，耽搁了不少时间。
    不仅如此，十五米高的城墙，要求攻城塔的高度在二十米以上。
    在孤竹城的外城之内，还有内城墙，层层设防，滴水不漏。
    孤竹城是明关打造的三个要塞之一，也是阻止夏军占领辽东的第一个要塞，所以无论防御工事，还是粮草兵器，尽皆充足。
    孙传庭在城内一边守城，一边募兵，发动城内居民协助守城，加大了夏军攻城的难度。
    轰！
    轰——！
    几十块巨石砸落，伴随着方圆几里地都可以清楚听闻的一声声巨响，孤竹城西面的一段外城墙终于无法承受襄阳炮高强度的轰击，最终倒塌！
    明关在打造要塞时，城墙追求中世纪的高度，对厚度有所忽略，所以孤竹城并非没有破绽。
    “杀！！”
    楚天派来协助耿弇攻打要塞的尉迟恭和程咬金两员猛将，率领玄甲军，顺着缺口杀入孤竹城中！
    孤竹城的外城，孙传庭在西面城墙发生坍塌的瞬间，就会知道无法有效防守外城墙，于是设下强弩。
    尉迟恭和程咬金的玄甲军攻入外城，被几张床弩和几百张神臂弓瞄准，心里骇然，但知道退无可退，只能硬着头皮发起冲锋！
    几十个玄甲骑兵被床弩和神臂弓射杀，而程咬金挥动大斧，击开一支粗大的弩箭，斧身都在剧烈颤抖。
    床弩依靠的已经不是臂力，而是扭力。
    外城的弓弩手且战且退，被不惜代价的玄甲军践踏，阵亡数百人，最终与孙传庭退回内城。
    外城被攻破，夏军占领外城还需要一段时间。
    除了外城，孤竹城还有内城以及内城墙。
    凭借内城的城墙，孙传庭有信心坚守更长的一段时间，继续挫败夏军的兵锋。
    因为孙传庭的顽强抵抗，确实给夏军的攻城部队造成了不小的伤亡。
    夏军的士气也因为孤竹城久攻不下而小幅度下降。
    尉迟恭、程咬金的玄甲军一路追杀到内城的城门，被床弩射退。
    “怎么还有城墙？险些被床弩一箭夺走了性命。”
    程咬金劫后余生，不由庆幸。
    “拆掉所有的房屋，打造攻城器械。”
    负责攻城的耿弇、程昱进入城内，见孤竹城还有内城，内城外围也有护城河，深感棘手。
    数以万计的攻城部队，立即拆掉外城的房屋，获得木料和石料。
    几乎整个外城，被夷为平地。
    大型投石机并非可以凭空对城墙和守军造成伤害，需要装填合格的石料。
    楚天与叶卡捷琳娜，以及诸多将领在城外扎营，与明关对峙。
    他和明关，几乎在同时，看到孤竹城城内有狼烟滚滚，大概知道攻城方终于攻破了外城。
    只要再攻陷内城，那么多半可以活捉孙传庭，以及占领这座城池，解除孤竹城对幽州的威胁，同时打开前往辽东城的道路。
    “如果孤竹城仅仅剩下内城的话，明关会迫不及待想要与我们决一死战，避免孤竹城真正失守。”
    楚天见孤竹城终于打开突破口，不禁摇了摇头。
    如果对方与他在野外决战，反而干脆利落。
    一般来说，各个统帅都避免陷入艰苦的攻防战，而是追求野战速胜，对于国力来说，速战速决，也不用承担太大的负担。
    长平之战，白起就是设法将赵国大军引出来，围而歼之。
    背水一战，韩信也设法将赵王哄出来决战。
    攻防战反而是最惨烈的大战，双方基本上只能不断增兵，然后死于坚固的城墙之下。
    尤其对攻城方来说，攻防战更加痛苦。
    “如果赢下这一战，你应该有九成把握统一汉帝国？”
    叶卡捷琳娜平静地看着烽火连天的辽西战场。
    辽西战场的焦点在于孤竹城，夏军损失的战兵和辅兵，超过了十万人。
    楚天已经很少有这样的损失，虽说辅兵之中，可能大多数人只是推着泥沙填平护城河的平民。
    “不敢说九成。统一北方，然后翻车的君王，为数不少。”
    楚天仅仅知道的就有赤壁之战的曹操、淝水之战的苻坚（前秦）、钟离之战的元英（北魏）、采石矶之战的完颜亮（金国）。
    目前来说，铜雀拥有着汉帝国最庞大的水师，楚天的水师只是放养的一支偏师，而对铜雀，水师是主力部队。
    同时，楚天虽然与孙坚存在密谋，想要拉拢东吴孙家，为以后荡平东南作为铺垫。
    但孙坚未必完全可靠，毕竟孙坚与铜雀是义兄弟，随时有可能对楚天翻脸。
    楚天也不好拿捏《领主》里的孙坚到底是什么性格，他们面对面打交道的机会不多。
    “自从你离开东欧以后，东欧的局势变化，波兰王国、立陶宛大公国的领土，被我、霍亨索伦瓜分三分之一，而瑞典的雄狮古斯塔夫二世也想要从中瓜分领土，他对波罗的海三国（爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛）觊觎，情况相当麻烦。因为和你的关系，我的帝国可能会遭到瑞典王国、神圣罗马帝国、马其顿王国的三面夹击……”
    叶卡捷琳娜不经意间提及西方大陆的局势。
    因为匈人帝国首领阿提拉阵亡，所以匈人帝国阵营倒下以后，神圣罗马帝国、马其顿王国崛起，扩张领土，即将与沙俄帝国接壤。
    再加上北欧雄狮古斯塔夫二世带来的压力，可以说叶卡捷琳娜的日子也不好过，相当于一个帝国要扛住一个帝国，外加两个王国的压力。
    “沙俄帝国本来就与他们有矛盾，所以，即使没有我插手，他们也不会放过沙俄。”
    楚天翻了一个白眼。
    沙俄帝国与其他欧洲文明的矛盾，还不至于轮到楚天与叶卡捷琳娜这一层的关系。
    “西方大陆不缺少野心家，只是因为过于均衡的力量，以及复杂的信仰、民族、文化、语言问题，所以没有出现一个西方的秦始皇。不少人试过统一西方大陆，但毫无疑问都功亏一篑，查理曼大帝、拿破仑等等。”
    叶卡捷琳娜不知不觉提及西方大陆的历史。
    “亚历山大最近在做什么？”
    “围攻奥斯曼帝国的首都，伊斯坦布尔。”
    “他在做一件不得了的事情。奥斯曼帝国似乎也有些倒霉，他们的首都刚好在东方大陆和西方大陆之间，而且毗邻马其顿王国控制的色雷斯地区。也就是说，亚历山大在色雷斯集结兵力，不用几天就可以兵临城下，土耳其人不知道有没有反应的时间。”
    楚天为奥斯曼帝国默哀几秒钟。
    奥斯曼帝国自从苏莱曼大帝在国战中不小心被霍去病干掉以后，国运一蹶不振，先是陷入内乱，土耳其禁卫军耶尼切里军团趁机干预苏丹人选，拥立皇后许蕾姆的儿子上位，许蕾姆苏丹垂帘听政。
    而在第四次国战，奥斯曼帝国因为站队失败，与阿提拉勾结，偷袭马其顿王国的色雷斯地区，结果被亚历山大记恨。
    亚历山大吞并匈人帝国在乌克兰大草原的部分领土以后，立即报复许蕾姆苏丹，围困就在马其顿王国边境的伊斯坦布尔城。
    马其顿王国所占据的地理位置也十分有利，可以向西亚扩张。
    西方大陆的局势已经有所明朗。
    马其顿王国致力于向西亚扩张，罗马帝国致力于向北非扩张，而神圣罗马帝国想要吞并波兰王国，瑞典王国想要将波罗的海变为内湖。
    至于法兰西、英格兰、尼德兰、西班牙等西方大陆文明，因为地形限制，反而不好扩张，只能考虑吞并其他大陆的文明，建立殖民地。
    楚天想到西方大陆的文明也在扩张，又摇了摇头。
    他的手还没法伸得那么远。
    各个文明大打出手，昏天暗地，即使是一向默默无闻的中亚地区，因为窝阔台的努力，也在崛起。
    楚天已经知道蒙古、突厥联军大破贵霜帝国百万兵马之事。
    本来楚天以为铁木真去世以后，蒙古帝国留下来的班底很快会四分五裂，从此衰落。
    不过，楚天还是有些小看了黄金家族。
    如果将铁木真视为第一代，那么第二代，窝阔台、拖雷等人，还是相当团结，第三代、第四代才开始走向分裂。
    “暂时无暇多顾，解决眼前的敌人再说。”
    楚天想了想，他还真没有能力同时对付这么多文明。
    整个领主世界纷争不休，连东瀛这种中等偏上体量的文明都在试图扩张。
    “主公，明王的大军频繁调动，向我们的营地进逼而来。”
    花木兰亲自前来告知楚天有关对面大军调动的情报。
    辽西之战对楚天势力太过重要，花木兰不得不用心。
    如无法击败明关，洛阳城被老秦夺回来，那么这一两年楚天发起的北方大战将会功亏一篑，甚至有可能会局势逆转。
    有时候，形势逆转，仅仅是一场战役过后。对于大势变化，个人的能力，难以控制。
    “明王因为孤竹城的外城失守，估计已经按捺不住，想要与我们在辽西决战，他也确实利用孤竹城给我们造成了不小的伤亡。”
    楚天通过花木兰汇报的情况，推测与辽东军的决战即将到来。
    楚天想要速战速决，明关想要在决战开始之前，率先消耗楚天的军势，现在双方都达到了自己的目的，因此，双方都想要的决战时机到来。
    “有一份重要的情报。”
    在决战之前，负责情报的雪月，在辽东城弄到了新的情报。
    楚天听到雪月获得的最新情报，眉头一挑：“明关竟然获得了这种好东西……不过也不足为奇，在明末的松锦之战，这种东西确实已经开始普及，明关因为也吃了不少苦头，赢得很不轻松……”
    “发生何事？”
    叶卡捷琳娜疑惑道。
    楚天现在的眼界不低，可以被楚天认为是好东西的道具，那么多半是真的好东西，而且还是楚天没有见过的道具。
    楚天点头：“确实是好东西……”
    明军的营地，一队大马车到来，红布覆盖在马车之上，盖住了明关的底牌。
    “松锦之战，九死一生，才弄到来这一小批道具……”
    明关带着众将来到马车前方。
    慕容霸、慕容恪、慕容麟、宇文逸豆归、宇文泰、段匹磾等鲜卑武将，蹋顿等乌桓武将，没有跟随明关前往第五次史诗战役的松锦之战，所以他们不知道明关带回来的是什么道具。
    “这一小队马车，当真可以逆转战局？”
    慕容恪对明关带回来的东西，万分好奇。
    “不可能，无论如何，凭借一小队马车，怎么也无法改变整个战场。辽西的兵马，已经超过一百万。”
    蹋顿摇头。
    作为军师的姚广孝一袭黑袍，令左右士卒揭开红布。
    几乎所有人的目光都集中在红布之下的道具。
    明军势力几乎所有的武将都明白，凭借正面的实力，明军大概率无法战胜夏军。
    想要获胜，必须另辟蹊径。
    红布被掀开，露出冰冷的青铜火器，份量沉重。
    “清军的……红衣大炮！”
    明关的眼神中流露出几分狂热。
    松锦之战，他的骑兵攻占清军的阵地，掠夺一批红衣大炮，以及俘虏一批清军的火炮手。
    《领主》里，火器需要搭配对应的兵种，才能发挥效果。
    如果没有火炮手这种特殊兵种，那么明关得到的红衣大炮也只是一堆破铜烂铁而已。
    同时，明关也没有兵符和对应的建筑、火器图纸，所以这一批红衣大炮和火炮手，更像是消耗品，阵亡了，不可招募。
    这也是目前《领主》里，第一次出现青铜火炮，基本上是《领主》最高级的火器！
    慕容霸、慕容恪、慕容令、宇文泰、蹋顿等部落首领不由瞪大眼睛，他们还从来没有见过这样奇怪的兵器。
    “虽然还足以替代冷兵器，也不能取得绝对的压制，但用来震慑夏军，已经足够。”
    明关凭借骑兵攻陷清军的火炮阵地，说明在冷兵器和火器并存的时期，青铜火炮的震慑作用大于杀伤效果，所以他还不能完全放心。
    “可惜只是战利品。我要看看楚子谋，如何对付红衣大炮。他参与的是昆阳之战，不知道有没有带回什么底牌……”
    明关也有斥候在打探楚天的消息，知道楚天参与的是昆阳之战。
    ————
    还有一更放晚上九点左右