“燕太子与公孙瓒、刘虎前来求见。”
    “请他们进来。”
    楚天在等待许攸、陈纪、陈群等人来见时，来自漠南的三个领主求见。
    燕太子、公孙瓒早就在为楚天效力，协助漠南领主刘虎在漠南发展龙城。
    至此，漠南龙城升级为大型城池，与夏城开通传送阵，只要付出一定的代价，就可以直接来到夏城。
    楚天没有专门召见燕太子等人，而他们主动求见，足以说明他们遇到了棘手的问题，以至于自己无法解决，只能向作为宗主的楚天求助。
    很快燕太子、公孙瓒、刘虎等人到来，他们的服饰都与中原不同，而且满脸胡渣，楚天险些认不出两人。
    公孙瓒再见到楚天时，已经心存畏惧。此时的楚天是征东将军、领兖州牧，身份远比他高。公孙瓒到现在只是挂着右北平太守的官职。
    而且，虽说楚天只是兖州牧，实际上徐州牧、青州刺史、豫州刺史都是楚天的人……
    可惜东汉没有什么四州提督的官职。
    公孙瓒作为本土诸侯，对尊卑还是相当看重。
    反倒是燕太子不那么拘束。
    刘虎是漠南的领主，发展也不算太好，直接投靠楚天，获得燕太子、公孙瓒的帮助，这才发展起来。
    他的脸上则忧心忡忡。
    “我们此行带来了三十匹钻石级、五百匹黄金级以上的战马。漠南龙城刚刚升级至大型城池，还要花费大量的金银修筑防御工事，因此，十分拮据……不是战马不够，而是传送阵的费用不菲……”
    燕太子将第一批战马送至夏城。
    这一批战马，足以招募高阶骑兵。
    楚天资助燕太子、公孙瓒等人在漠南发展，目的就是节省蓄养良马的成本。即使加上传送费用，在漠南养良马的成本也比在中原低。中原适合种植庄稼，养马意味着要牺牲农田的收入。
    “如果只是送来第一批战马，应该不至于兴师动众，以至于三个人都来拜访我。”
    楚天的眼神在三个人身上扫过，从他们的神色看出不妥。
    刘虎说道：“漠北的蒙古骑兵……有漠南的领主声称见到了蒙古骑兵的身影，现在整个漠南一片混乱。国战以后，所有人都知道漠北是蒙古帝国。你应该知道，铁木真不是玩家，他按照他的思维模式行动，也就是说，有可能会屠城……”
    刘虎作为漠南的领主，平时性情凶狠，但提及蒙古铁骑，也不禁惧怕。
    蒙古骑兵西征时，可是有不少屠城的记录。
    漠南出现蒙古骑兵的身影，对于内部纷争不断的汉帝国而言，这是一个足以引发汉帝国地震的消息。
    “如果铁木真打算南下征服中原，那么问题就严重了。”
    楚天无法确定混乱的中原是否有能力挡住蒙古帝国的兵锋。
    整个汉帝国联手，自然可以击溃蒙古铁骑。
    燕太子说道：“情况没有那么糟糕。蒙古骑兵只是抢占了漠南一小块牧场，没有全线南下的意思。似乎他们从国战带回来的人口太多，漠北的资源不够养活那么多人，只能南下。”
    刘虎反驳：“但他们已经威胁到我们漠南的领主，而且在抢占我们的牧场！”
    “蒙古骑兵的威胁，的确是一个不小的问题，但我现在，还无法插手漠南之事。”
    楚天面对蒙古帝国的威胁，目前没有能力收复漠北。
    楚天参加过漠北之战，知道漠南与漠北之间的戈壁地形有多么恶劣，主世界的漠北面积更大，征服起来也越加困难。
    “你必须要尽快平定河北、占据幽州，否则无法与我们一同联手抵挡蒙古帝国的兵锋。漠南的所有领主因为蒙古帝国到来，已经组建了联盟。如果蒙古帝国南下，漠南联盟会暂时抵挡其兵锋。到时，长城以南，至少要有几个大诸侯站出来力挽狂澜。”
    “一个诸侯从幽州，一个诸侯从并州，一个诸侯从凉州出兵，三路齐进，讨伐漠北。”
    燕太子对大局拥有很好的掌握能力，他直接指出讨伐蒙古帝国的战略。如果不是他的对手是明关，现在燕太子会成为幽州的一个大诸侯。
    公孙瓒说道：“贤弟未免过于高看蒙古骑兵，我的白马义从会让他们有来无回！”
    刘虎见公孙瓒信心满满，还是出言打击他：“蒙古骑兵的可怕，恐怕就是专门对付异族的白马义从，也不是蒙古骑兵的对手。”
    公孙瓒听刘虎长他人志气，灭自己威风，不由恼怒：“待我去会一会来到漠南的蒙古骑兵！”
    “白马将军请不要冲动。”
    楚天出言制止脾气暴躁的公孙瓒。
    对于刘虎的判断，楚天深以为然。
    公孙瓒和他的白马义从，打的是乌桓部落，而且还在乌桓部落手下吃了一点亏，被乌桓骑兵包围了好几个月。
    进犯漠南的可是屡次进行西征、与多个文明交战的蒙古帝国。
    铁木真的怯薛军品阶比作为轻骑兵的白马义从更高，即使是木华黎的探马赤，估计都可以击败公孙瓒。
    木华黎是打下半个金国的功臣，比公孙瓒在幽州的表现更加出众。
    所以燕太子和刘虎前来向楚天求助，无疑是正确的。
    蒙古帝国因为第三次国战获得的人口，数量已经不比漠南少。
    “你们积极参与组建漠南联盟之事，以防御为主，蒙古帝国应该还没有消化千万人口的能力。他们至少要一两年的时间。”
    楚天考虑到蒙古帝国一次获得众多的人口，为了安抚这些人口，铁木真不可能急于发动战争，否则这一千万人口很容易会起义。
    “现在漠南龙城已经有多少人口，多少骑兵？”
    “龙城有57万人口，再加上周围的部落，大约有90万人口，职业骑兵大约4万。假如召集牧民，可新得骑兵6万。这就是漠南、漠北的可怕之处，征兵的动员率远比农耕文明更高。不过牧民骑兵与低阶轻骑兵相差无几，一旦他们参战，没有劫掠到战利品，他们的士气和忠诚度会迅速下降……”
    4万职业骑兵、6万牧民骑兵！
    楚天为漠南领主的大手笔感到惊讶。
    游牧文明的可怕之处就在于每家每户都有蓄养战马，从小在马背上长大。一旦发动战争，一百万人的部落可以临时拼凑出十几万骑兵！
    “你们这般……”
    楚天又向燕太子、公孙瓒、刘虎吩咐下去，进行部署。
    燕太子听了楚天的部署，眼神中有光彩，不时点头。
    刘虎眼神中有狠色，与公孙瓒也认可楚天的部署。
    “必要时，我会派遣两到三名骑将，前去协助你们。”
    楚天在漠南布下一枚棋子。
    燕太子、公孙瓒、刘虎等人既然来到领主府一趟，为了拉拢这一批隔着遥远距离投靠自己的领主，楚天设下宴席招待之，商议细节。
    漠南的人口也有千万以上，与现在的漠北相差无几。不过漠南始终没有出现一个大领主可以独当一面。
    漠南的草原太大，缺少大型城池作为传送阵。一个领主战败后，可以带着他的部落向其他地方迁徙，导致没有领主可以统一漠南。
    目前的领主刘虎，拥有90万人口，已经是漠南最靠前的几个领主之一。
    铁木真之所以花费几年时间才能统一漠北，估计也是这个原因。
    一直到现在，漠南才出现三四座大型城池。
    换而言之，现在的漠南才有统一的可能。只不过，蒙古帝国的出现，让漠南的领主们结成联盟，自然不可能火并。
    燕太子三人又和楚天谈论漠南之事，并约定在每个月送来一批战马，这才告辞。
    “蒙古帝国……”
    楚天眼神有狠色。
    漠北，与漠南对应，迟早有一天，他会收复漠北，击垮蒙古帝国。
    这个时候，一个刚满一岁没有多久的小孩子扯了扯楚天的裤脚，奶声奶气地喊道：“爹。”
    楚天一只手将他抱起来，而夏天凉正抱着花木兰的女儿，似乎自己的儿子失宠了。
    儿子获得“天生我材必有用”的特性以后，成长速度比常人更快。
    夏天凉问道：“刚才应该是漠南一带的领主吧？”
    楚天答道：“蒙古铁骑的兵锋已经到了漠南，但双方还在相互试探。我们汉帝国在第三次国战联合罗马、马其顿，将蒙古骑兵击败。蒙古帝国似乎对我们汉帝国十分忌惮，所以不敢直接大举南下。否则，漠南的领主无法抵挡，最终还是要靠我们关内的诸侯大举北伐。”
    夏天凉理所当然地说道：“那就尽快拿下河北和幽州，与漠南接壤，才能降低出兵的成本。”
    “我正有此意。各州郡立即招募兵马，往兖州运兵，一两年内，平定河北，三年内占据幽州。”
    “我与你一同出征。”
    “还有我……”
    花木兰在女儿出生以后，又再跃跃欲试，想要参战。
    楚天不禁头疼，他找的女人，似乎各个都很能打，一个是统帅型，一个是武将型的人才。
    夏天凉说道：“我的神机营需要火药和火绳枪才能组建。根据我委托雪月调查的情报，目前汉帝国在这方面的技术被明关所垄断。他与相公为敌，不可能愿意将这种珍贵的技术让与相公。或许请糜竺到东瀛，看是否可以从东瀛大名那里获得对应的图纸。”
    “我会叮嘱糜竺打听。”
    楚天知道东瀛文明因为相对弱小，所以东瀛一些大名拥有特殊兵种“铁炮队”，装备与神机营相差无几。
    只要有钱，说不定可以利用东瀛大名之间的矛盾，从中周旋，买到对应的图纸。
    为了组建神机营，图纸的价格在十万两白银以下，楚天都可以接受。
    实在不行，大不了今年的第四次史诗战役，直接使用积分兑换——前提是拥有对应的图纸。
    按照以往的惯例，史诗战役的开启时间应该是十一月。现在距离十一月还有一段时间。
    鉴于蒙古帝国的兵锋威胁漠南，楚天不得不加快对河北的攻略速度。
    于是楚天急招许攸来见。
    莫斯科大公国，圣彼得堡，一向强势的叶卡捷琳娜公爵意外地停止了扩张，休养生息。
    这让她的宿敌，波兰立陶宛、瑞典等文明的领主百思不得其解。
    他们已经准备倾尽国力与叶卡捷琳娜决一死战，不料现在叶卡捷琳娜完全没有心思打仗。
    “索菲亚，我要杀了他。”
    叶卡捷琳娜的房间里，传来她的声音。
    “哦。”
    “你不要阻拦我。”
    “哦。”
    “……”
    叶卡捷琳娜最终垂头丧气地坐回自己的座位上，抚摸微微隆起的肚子，她实在下不来手。
    本来她只是想要对楚天进行报复，结果却想不到楚天那么能干……
    “不管如何，我是绝对不会前去东汉，这个孩子，只属于圣彼得堡。”