“给我一批哥萨克骑兵使用的顿河战马。”
    楚天在南部主城的大厅用膳，长桌对面是叶卡捷琳娜。他毫不客气地向叶卡捷琳娜索要一批上等战马。
    徐州、兖州饲养普通战马的成本很高，养一匹普通战马的土地，用来种田，可以养活十几个人。至于上等战马，需要精良的饲料，成本更高。
    于是楚天打起了叶卡捷琳娜的主意。
    叶卡捷琳娜提及她在顿河有一块领土，那么她饲养战马的成本就低了不少。顿河马是哥萨克骑兵所使用的优良战马，如果可以从叶卡捷琳娜这里坑一批战马回去东汉，可以节省十万两白银，也算是一万两黄金。对于叶卡捷琳娜，几千匹顿河战马的培养成本还不到十万两白银。
    叶卡捷琳娜眯着眼睛：“你想要顿河马做什么？”
    “改良东汉中原的马种。”
    “军中的战马都是骟马，你带回东汉也无法培养后代。我回到主世界，可以给你几百匹没有被骟的种马。但是，你想要改良马种，很难。”
    叶卡捷琳娜看向坐在对面的男人，对他试图改良马种的计划不怎么看好。
    楚天知道她拥有海量骑兵，是大草原上的雄鹰，对养马应该很有见解：“怎么说？”
    “首先，以你那里的自然条件，上等的战马，照顾不好，每年顿河马都要死一大批，品种还会下降。如果小心照顾，维持品种，马政支出又极大。从小培养一匹上等战马的成本，说不定比直接购买的上等战马的成本要高几倍，因为购买的战马可以立即投入使用。”
    “其次，如果引进的良马基数太小，再加上每年良马会因为水土不服死亡，而待改良的基数很大，在回交的过程中，育种结果很有可能就消失了。”
    “再者，战马改良需要十年才有一点成果，三十年成果才显著。这还是在近代的条件下进行马种改良。除非你以为第二代马就可以达到你想要的成果，这样的概率小之又小。”
    “最后，还是水土问题，改良马种有可能会失败，两三代说不定都无法出现理想的良种马。古代有些文明甚至花了几百年改良马种。”
    叶卡捷琳娜的话让楚天需要进行更加详细的考量。
    农耕区养马可以，只是从小照料战马，加上死亡率、品种退化、占用耕地的机会成本，比游牧区的成本高许多。上等战马退化的可能性更高。
    主要是战马改良的时间太久。近代，改良战马也要十年才初见成效，三十年有显著成效。
    三十年，楚天琢磨自己都五十多岁……
    三十年的时间，楚天认为自己足够抢夺一个产马地。
    “放弃你那块地方的战马吧。你可以考虑用蒙古马、大宛马、顿河马，改良出伊犁马。伊犁马的培育就是以顿河马为主。又或者，利用蒙古马、贝加尔马、阿拉伯战马，改良出三河马。但是，你要有优良的牧场，比如高寒草甸，山地草甸，山地草甸草原……否则改良马种会极其困难，或者极其烧钱，还可能无法达到目的，除非拥有工业文明那种资源和条件。”
    叶卡捷琳娜侃侃而谈。
    楚天眼神一亮，叶卡捷琳娜是个人才。
    怪不得她可以成为莫斯科大公国最大的领主。
    叶卡捷琳娜见楚天盯着自己，虽然身体有些燥热，但她还是不安地问：“怎么了？我说的不对？”
    “没有，你说的不错。有优良的牧场确实可以减少负担。不过改良马种从现在就可以尝试，为下一代做准备。这一代用不上，以后也可以用上。”
    楚天看向叶卡捷琳娜的眼神炙热：“我真想抓你回去东汉养马。”
    叶卡捷琳娜有些恼怒，养孩子可以，怎么能让她养马。
    楚天心里已经有数。
    改良马种需要大量的时间和精力，远水解不了近渴。
    在楚天这一代，抢夺产马地，席卷天下，比改良马种的速度更快。
    改良马种需要时间，可以同时进行。
    也许十年、二十年，甚至三十年、五十年，本土的马种才有翻天覆地的变化。
    “现在可以放我离开了？”
    楚天当然无法在叶卡捷琳娜的地盘将她抓到东汉养马，叶卡捷琳娜是否愿意放走他都是一个问题。
    “谁愿意留你在这里，索菲亚，将他带走。”
    “那我走了。”
    “等等……”叶卡捷琳娜又懊悔，急中生智，“顿河马的种马，要怎么给你？我们的领土应该建立一座传送阵。”
    有了传送阵，以后就有办法将楚天骗来圣彼得堡……
    “东汉与莫斯科大公国的城池之间还可以建立传送阵？”
    楚天有些诧异。
    要知道，他的夏城与叶卡捷琳娜的圣彼得堡，隔着半个地球。没错，刚好半个地球。
    “圣彼得堡是莫斯科大公国的‘世界贸易节点’，你应该知道世界贸易节点之间，付出高昂的代价，可以进行传送。如果你们汉帝国的世界贸易节点‘西域都护府’愿意与圣彼得堡签订开放传送阵的条约，我就可以派人将马从圣彼得堡带到西域都护府，再利用西域都护府到东汉的其他城池。”
    叶卡捷琳娜解释。
    其实也很简单，就是从圣彼得堡传送到西域都护府，再从西域都护府传送到夏城。
    世界贸易节点非常重要，保证了特产和人口的流通，也是进行远征的一条途径。
    西域都护府与南海郡是东汉的两个世界贸易节点，分别代表陆上丝绸之路、海上丝绸之路，为西域都护霍安、交州牧王德发占领。
    霍安的关系与楚天还可以，签订圣彼得堡西域都护府条约，应该不成问题。
    理论上有利用传送阵偷袭其他文明的可能，但楚天不用太过担心。
    传送阵每次最多只能传送几百人，而且代价极高。除非一个领主足够富有，才会直接从圣彼得堡发兵进攻西域都护府。一次传送几百人来，只是送死。
    再者，传送阵是相互的，西域都护府也可以发兵前往圣彼得堡。
    圣彼得堡可是进攻北欧、东欧的桥头堡。
    如果以后有钱，楚天倒是不介意带十万大军到圣彼得堡观光。
    “开放传送阵之事，没有问题，不过你将两万匹顿河战马、三万匹其他战马给我。五万匹战马对于拥有牧场的你而言，应该不是什么大问题，回到主世界我有大用。作为对价，我给你一笔金银。”
    楚天在国战获得不少战利品，从战死的敌军身上搜刮到大量金银饰品，还有苏莱曼大帝的宝座，楚天通通拿来与叶卡捷琳娜交换。
    叶卡捷琳娜拥有广阔的草原，比起徐凤年的陇西战马还多。再加上私人关系……
    在国战战场进行利益交换，不需要考虑传送阵的成本，楚天向徐凤年购买一匹战马的价钱，可以向叶卡捷琳娜买三匹战马！
    当然，这是在叶卡捷琳娜同意的情况下。
    提到生意，叶卡捷琳娜一本正经，不肯退步。
    “别忘记你现在还是我的仆人，对于主人的请求，应该要服从。否则……”
    楚天为了从叶卡捷琳娜这里以三分之一的市价购买五万匹优良战马，不得不取出叶卡捷琳娜交给他的麻绳。
    虽然叶卡捷琳娜是一个变态，但为了五万匹战马，楚天只能牺牲自己……
    “不行，这可是五万匹战马……我……我绝不会答应的……”
    叶卡捷琳娜意志坚决。
    大约两个时辰以后，一败涂地的叶卡捷琳娜最终还是决定将五万匹战马卖给楚天。
    五万匹战马对她而言，确实不算什么。这次国战，仅仅俘虏的战马，就不止五万匹。叶卡捷琳娜使用兵力征服顿河流域的哥萨克部落，拥有的战马数量，她也数不清楚。
    楚天搞定叶卡捷琳娜，获得五万匹战马，叶卡捷琳娜承诺在传送阵开通以后，令人将顿河马之中的优良种马送来夏城，这才心满意足地离开叶卡捷琳娜的房间。
    楚天的部将们在焦急等待他们主公的回来。他们的主公昨夜突然消失，即使是典韦都不知情。
    圣女贞德和李秀宁向索菲亚要人，索菲亚一问三不知，双方差点火并。
    当楚天出来以后，化解双方的剑拔弩张。
    李秀宁似乎看出了什么，她毕竟是与夏天凉一样精明的人。
    这件事说复杂也不复杂，说简单也不简单。
    楚天找来霍安，商议打通与欧洲的丝绸之路。霍安的西域都护府本来就是东方、西方的中转站，他很乐意开通与圣彼得堡之间的传送阵：“只要加强对传送阵的监视，及时关闭传送阵，欧洲的军团无法兵临西域都护府。”
    “那么此事就拜托你了。”
    楚天只需等待叶卡捷琳娜按照约定，将顿河马种马送来。
    楚天又向霍安购买一批大宛马种马，进行小规模的马种改良计划，分别用顿河马、大宛马改良中原的战马。
    只是，在中原养良马的成本高，时间长。平时购买的军马又是煽马，无法繁殖后代。
    在夺取产马地之前，优良战马的来源基本还是靠买。
    叶卡捷琳娜的五万战马，足够楚天挥霍一段时间。何况，楚天在国战也活捉了不少战马，有蒙古马、阿拉伯马……只是绝大多数战马是骟马，失去繁衍能力。
    “以后有了圣彼得堡，我们岂不是可以将兵力派到东欧？”
    霍安寻思。
    “那也要看叶卡捷琳娜是否答应，她应该不会愿意我们的军队踏上她的领土。”
    楚天将个人与领土划清界限，叶卡捷琳娜多半也是如此。
    除非有共同的利益，她才会允许汉军出现在东欧。
    霍安一想，确实如此：“而且从西域都护府到圣彼得堡，代价不小，估计一个士兵，需要二、三十两。十万大军，就是二百万两，甚至三百万两白银。”
    想到这个天文数字，楚天和霍安都摇头。
    除非组织专门的远征，才舍得动用如此之大的代价。
    “国战即将结束，铁木真短时间内已经没有反超的机会，为了以防万一，曹操、卫青、乐毅扫荡附近的敌人。”
    楚天为在国战最后一段时间压制铁木真，于是派出卫青、曹操、乐毅等统帅去横扫附近的文明，继续刷积分。
    曹操在南部主城一战，担任楚天的替身，算是曹操立下的投名状，第一次与卫青、乐毅、周亚夫等军团长磨合。
    卫青、周亚夫未必有曹操全能，但统帅兵马的能力与曹操相差无几，身列军团长的行列。
    曹操的忠诚度也有所上升，加上楚天的“汉武”特性，曹操的忠诚提升幅度更大。
    接下来只要等到国战结束即可。
    期间，叶卡捷琳娜挑选了五万匹战马交给楚天。反正回到莫斯科大公国以后，她很快就可以补充战马。
    “这些战马经过国战，掉膘不少，需要好生照顾。”
    叶卡捷琳娜明显对战马很是熟悉。
    楚天接手五万匹战马，同时付出一批金银，将苏莱曼大帝的宝座也交给叶卡捷琳娜。
    叶卡捷琳娜获得苏莱曼大帝的宝座，在欧洲的声望将会大涨，因为苏莱曼是欧洲的敌人之一。
    对楚天而言，苏莱曼的宝座只是一块镶嵌着宝石的黄金，用来换战马，绝对不亏。
    叶卡捷琳娜与圣女贞德、李秀宁对视，隐隐有敌意。
    国战即将结束，正在围攻莫卧儿帝国城池的铁木真发现自己已经没有机会追上楚天，因为楚天的积分还在增加。
    缺乏襄阳炮等大型攻城器械，蒙古骑兵的攻城能力并不强，只能依靠仆从军攻城。
    罗马三巨头之一的克拉苏被蒙古骑兵带来面见督战的铁木真。
    克拉苏在东方大魔王面前，大汗淋漓。
    “国战很快就要结束，你将会被带到漠北，为我效力，可活命。前提是你有一项才能……”
    铁木真用匕首从克拉苏的咽喉间划过，克拉苏感受到匕首的寒冽，咽了咽口水：“金钱，我愿意用一万两黄金赎回我的自由！”
    铁木真冷漠道：“不，你要帮我搞到一百万两黄金。”