夔东十三家经由武昌出发一路沿江直奔九江府而去。
    由于走水路的缘故一路上粮草辎重不需要担心运输的问题。
    长江航道十分宽阔，便是最大号的沙船满载也可以通行。
    相较于郑成功朔江而上，夔东十三家的这条线路简直不要太舒服。
    这支水师船队中夔东诸勋中的代表人物基本都到齐了，以临国公李来亨为首，还有靖国公袁宗第、皖国公刘体纯等人。
    至于郝摇旗和贺珍等人则奉旨留守湖广。不是因为他们不重要，而是因为必须有人做这留守的事情。
    毕竟湖广刚刚打下来，明军的统治还不稳固。若是没有几个大将坐镇，心里真是没底。
    明军是好不容易好不容易才拿下来湖广的，自然不能轻易的丢掉。
    以湖广为根基稳步推进，才是大明接下来应该做的。
    “小老虎，前面就是武家穴镇了。过了这里就是江西的地界了。”
    旗舰之上，袁宗第意气风发的说道。
    比起一念之间，如今夔东十三家的境遇真是有了翻天覆地的变化。当初他们困居夔东，基本上连粮食都得让将士们去临近村子里去购买，生活的十分困苦。
    现在他们拿下了湖广，靠着这天下粮仓可以说是吃喝不愁了。
    这一切当然归功于皇帝陛下的英明神武，若不是天子当机立断决定东征，现在他们还困在川东一隅之地呢。
    “到了江西了啊，真快啊。”
    李来亨其实也没想到会这么快，从武昌府出来一路顺江而下，过黄州府、兴国州就算是来到了江西的地界。
    其实江西整体的地貌和和湖广并没有太大的区别，至少李来亨是这么认为的。
    长江会在九江再度转弯然后一路向上经由安庆府流入南直隶。
    “小老虎陛下给我们的任务是拿下九江，夺下长江沿江控制权。所以我们应该马上就有一场硬仗要打了。”
    刘体纯是个比较务实的人，在他看来九江这么重要的重镇，清军不可能不派重兵把守。
    他们虽然水战经验丰富，但打湖广时都是和晋王以及天子一起的，许多场硬仗都是天子破的局。
    现在需要他们站出来独当一面了，刘体纯还真的有些心里没底。
    “两位叔叔，据我所知九江府不仅是长江重要渡口，其北面连接了雷池，南面连接了鄱阳湖。可谓是南北水系之连接点。鄱阳湖水师也是很强大的。”
    “怕什么，洞庭湖水师不也吹得很凶，不也被小老虎你打的屁滚尿流吗？”
    袁宗第现在是真的打出来信心了，什么都不放在眼里。
    “咳咳，袁叔叔，我的意思是咱们得小心鞑子在南湖嘴伏击。”
    李来亨索性挑明了道；“还是小心些好，鞑子肯定会在此设伏。”
    一直憋着的刘兴明挠了挠头道：“依我看，不如派出热气球前去侦查一下，看看鞑子究竟是怎么布防的。兵书上不是说嘛，知己知彼百战百胜。”
    “嘿嘿，你小子现在是上热气球上瘾了吧？”
    袁宗第在一旁撺掇道。
    “老哥哥，你可别撺掇他了。他真是叫我操死心了。”
    刘体纯闻言无奈的说道。
    “爹你就放心好了，我这上热气球也不是一次两次了，早就有经验了。我就到九江城上看一眼，保准不给你添麻烦。”
    刘兴明顺着话头说道。
    “那也不行。”
    刘体纯板着一张脸道：“咱们顺江而下打过去就是了。难道没有你飞热气球这仗就打不赢了？少在这里逞能。”
    刘兴明见状只得耷拉下来脑袋。
    唉，要是皇帝陛下在这里就好了，天子肯定会同意让他飞热气球侦查的。
    现在天子不在，父命难违啊。他真的要被活活憋死了。
    最后刘兴明朝李来亨望去。
    李来亨一直是夔东十三家共同推举出来的话事人，这次天子又是命李来亨统率大军。
    若是李来亨吧帮他说话，或许还有一丝机会。
    李来亨仿佛也是觉得刘体纯太霸道了，清了清嗓子道：“刘叔叔，我也觉得兴明去侦查一番也无妨。”
    他其实年岁比刘兴明大不了多少，平常里也是经常一起说笑的，自然是站在了刘兴明这一边。
    “嗯？”
    刘体纯闻言挑了挑眉。
    “小老虎你也觉得应该由着这小子胡闹？”
    “咳咳，刘叔叔言重了。怎么能说兴明是胡闹呢。他不也是想要帮着我们刺探一下情报吗？再说那热气球的效果刘叔叔你也见到过，那是相当好的啊。我倒是觉得可以让他试试。”
    李来亨把话说到这个份上，刘体纯再不答应就有些说不过去了。
    虽说按照辈分刘体纯是李来亨的长辈，但李来亨毕竟是他的上级，他总不好倚老卖老强行去压李来亨。
    思量再三，刘体纯终于松口：“好吧，不过有一件事我得说在前面，你小子刺探完情报就给老子立刻回来，别惹是生非。”
    刘兴明直是兴奋极了，拍着胸脯保证道：“爹您就放心好了，我一定囫囵个的回来。”
    说罢又转向李来亨致谢。
    刘兴明是个急性子，当即便要招呼人手准备飞热气球。
    刘体纯无可奈何的苦笑道：“你们看看这个孩子，哪里像个让人省心的。”
    袁宗第捋着胡子笑道：“老哥哥你就由着他去吧，兴明啊像是个能出息的。”
    刘体纯叹声道：“希望如此吧。”
    “两位叔叔快看，江面上怎么有那么多的尸体？”
    李来亨似是突然发现了什么，猛然惊呼道。
    袁宗第和刘体纯便顺着望过去，果不其然在江面上发现了不少尸体。
    这些尸体应该是顺着富水这个支流流下来的，汇聚到了浔阳江。
    “富水的源头在通山，莫不是通山那里出了什么变故？”
    通山虽然在湖广境内，但和南昌府一扇之隔。
    这山不是别的，就是九宫山。
    袁宗第、刘体纯等人对九宫山那可是太熟悉了。
    当初闯王就是困死在九宫山的。
    “莫不是真发生了什么。且派出些哨骑去打探打探吧。”
    思忖再三，李来亨还是沉声道。
    万一是南昌府的鞑子趁机进攻通山，那还是应该有所应对的。
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