时间过的很快，转眼之间，就到了乾圣十三年。
    在过去的一年之间，发生了什么？
    除了软硬兼施的巩固了大明的藩属之外，最大的新闻，恐怕就是黄河的北归故道了。
    乾圣十三年正月初十，随着一声声爆破声，北岸的河堤被炸开了，冬枯的河水沿着宽达5里的河面一路北上流入穿越北直隶，于天津南部数十里的旧河口入海。
    其实，河道也是在北宋故道的基础上拓宽而成。搁过去，这里都是良田，但是满清的入寇，却让这里变成了无人区，而这也是朝廷能实施“黄河北归”的原因。至于向南夺淮的河道，也被加以封堵，淮河终于摆脱了“黄强淮弱”通海不畅的困境。
    也正得益于此，大明在关内也终于有了一片草原！
    而且还挺大的。
    黄河河道两侧河堤距离河道足有十里宽，这十里宽的防洪区是禁止开垦的，经过十几年的刻意的经营，早就成了一片一望无际的大草原。
    尽管它是狭长的，但却也是一片方圆数千多平方公里地区，足足有几百万亩之多！
    当然，这片草原虽然是官地，但却交给了沿河两岸的军户看守，他们可以在这里种植牧草养马，在黄河两岸足有多达的三十万军户，他们的家中养育上百万匹马。论马匹的数量，现在的大明，远超过历朝历代。
    当然，质量同样也是，毕竟，在过去的十几年里，大明一直在千方百计的从中东、欧洲等地引进优良的马匹！并且借鉴后世的育马法，制定专门的法律改良马种，其实这个法律很简单——就是在全国范围内阉割公马，与此同时建立大量的种马站，由朝廷提供包括阿拉伯马、汗血马等优良种马。如此十几年繁育之后，那些矮小马匹变得日益高大。
    当然，也因如此，获得优良种马一直大明马政的核心，除了官办马场繁育之外，引进就成了最好的选择。
    乾圣十三年秋天，当两千匹汗血马从万里之外抵达大明时，非但成了报纸上的大新闻，甚至就连皇帝本人都惊动了。
    “两千匹汗血宝马啊！”
    置身于淮南皇家马场——这里曾淮南盐场煮盐的芦苇荡，在煮盐法被晒盐取代后，数百万亩芦苇荡被开垦成了牧场，专门用于繁育马匹、牛、羊等牲畜。
    “陛下，两千匹汗血宝马，目前已经分到全国的十二个马场，淮南这边留了一百匹母马，二十匹种公马，按照咱们和伪顺达成的协议，他们以后每年都会向咱们出售不少于三百匹良种汗血宝马……”
    置身于土丘上，朱国强用望远镜看着正在坡下享用着牧草的汗血宝马说道。
    “三百匹，这个李过可还挺大方的啊！”
    其实，早在十年前，大明就已经得到了汗血马，但是数量极为有限，不过只有区区几十匹而已，为啥？因为土库曼人不愿意卖，但是现在，土库曼人却被李过给灭了。
    “当年汉武帝兴兵数十万，李广利远征万里，才得到汗血马几千匹而已，每年两匹而已，这李过倒大方，一年三百！”
    “陛下，也就是为了讨好大明而已！”
    一旁的西娜拉，插嘴说道，
    “过去土库曼人为了讨好波斯和我们，每年也都会提供优良的马匹，虽然没有这么多，但土库曼人除了这些马，就没有其它的宝贝了，想来李过也是如此！”
    西娜拉已经给陛下生育了一个儿子，现在的她早就不是那个翘家的小公主，而是大明皇宫的妃子，二十六皇子。这几年，天下承平，身为皇帝的朱国强勤政与否尚且不问，但是在后宫倒是挺勤奋，孩子越来越多，儿子已经有了三十二个，女儿二十七个，去年皇后又生了一个皇女，除了有品级的妃子之外，还有几个才人让他睡大了肚子。
    总之一句话，现在皇家，绝对的枝繁叶茂，不过世界那么大，够封的。一个印度，都够安置几十个王爷的，况且还有美洲，将来欧洲也是可以考虑的。
    “讨好……”
    微微一笑，朱国强并没有说下去。
    在对待满清和流寇的问题上，他的态度是截然不同的，前者必须要彻底解决，至于后者嘛！
    其实，对于“大顺”上下，他一直持有某种同情，那怕是他们也曾做过不少恶，杀过不少良民，可……就像崇祯说的那样“寇亦我赤子，宜抚之。”、“若肯归正，即为良民”。
    尽杀，尽屠，那是对待外人，但流寇毕竟属于自己的子民，一切好商量。
    见陛下不语，石磊轻声说道。
    “陛下，根据目前我们掌握的情报，李过之子今年将会化名潜入大明求学。”
    从怀中摸出个信封，双手递给陛下，
    “这是从伪长安送的秘信。”
    “哦？李过之子来大明求学……”
    朱国强并没有去接。
    其实，从李过派来第一批“留学生”后，锦衣卫这边就已经掌握了这个情报，甚至掌握了动向，只要一声令下，那些人没有一个人能逃得掉，不过，朱国强并没有同意。
    “四石，你知道，朕为什么不愿意现在西征吗？”
    陛下的反问，让石磊不由愣住了。
    是啊！
    为什么啊！
    现在大明兵强马壮，铁路已经修到了榆林，只要愿意，随时都可以北伐，可以西征，可为什么还不打？
    “征西……”
    顿了顿，朱国强目光投向远方说道。
    “当年即便是主张剿匪的杨嗣昌亦曾言：“流寇原本是朝廷赤子，杀他的官兵也是朝廷赤子，让赤子杀赤子，乃万万不得已之事”，虽说如此剿抚不定，酿成后患，以至于遭受甲申国变，但现在要是以大军弹压，绝非朕之所愿，李过等人虽有罪于大明，可其麾下兵马未偿不是被其裹胁的良民，以赤子杀赤子……”
    摇了摇头，朱国强沉吟道。
    “所以，去年他们派留学生来大明求学，朕不曾制止，就在于，希望他们能授受我大明教化，受我大明影响，使用知识上与精神上的支配伪顺勋臣官员，比军事上的征服更可靠！在他们主导伪顺朝政时，面对大明的进军，抵抗的可能性几乎为零！”
    这是迂腐吗？
    其实朱国强从来不是一个迂腐的人，他之所以这么做，自然有他的用意。
    “以教育的方式造就一批亲明的人才”，无论是在朝鲜、日本，还是暹罗等藩属国，大明都是这么干的，说句难听的，就是为了培养带路党，最终在带路党自己的要求下，实现“合并”，这样的吞并远远比军事上的吞并更有效。
    当然，这需要时间！
    但，这并不是最重要的，这一切不过只是表面上的原因罢了……更重要的一点，大明需要李过和满清这把刀！
    尤其是李过，没有这柄刀，将来大明进军中东，就必须要面对一些问题，比如天方教之类的问题，怎么办？
    李过他们的办法很简单，无非就是杀。
    不得不承认，这个办法非常有效，满清用他们的刀子把西域变成喇嘛教的天下。
    至于李过……那边则是“与中国无异”。
    可问题是，还有奥斯曼，波斯，这些都需要他们的刀子。或许，这就是所谓的“驱虎吞狼”吧！
    可怎么样才能让这柄刀为大明所用？或者说，让这柄刀替大明解决一些问题，等到这把刀把所有的问题都解决之后。也就是解决刀的时候了，但是在此之前，刀，总归还是有用的。