他是三兄弟中的老大，从小就被灌输长兄如父的概念，照顾两个弟弟已经成了习惯。吃穿用度，他永远是兄弟中最少最寒酸的那个。
    不过那时候，李老夫人的偏心还不那么明显，所以他并不觉得吃糠咽菜的生活很苦，也没有什么别的想法。
    但这情况很快改变了。三兄弟读一样的书塾，从同样的老师，最终只有他一个高中。老夫人欣喜之余，就开始要求他付出更多。奉养母亲的钱都由他出，还得补贴弟弟的家用。理由还是老一套，长兄如父。
    就算“长兄如父”，那也是“如”，并不是真的“父”啊！都是一家人，互帮互助是自然，但成家的弟弟、连同侄子侄女都要他养着，算怎么回事？
    元光耀忍了。反正钱财是身外之物，在他力所能及的范围内，给了也就给了。毕竟骨肉相连，他也不想看到两个弟弟过得不好。
    凡是正常人，这时候不说投桃报李，也是感激万分的。可他呢？付出了这么多，换回来的是什么？
    他夫人萧菡，嫁进来之后，自己削减了用度，因着老夫人不喜欢儿媳妇排场比她大。
    堂堂一个县主，这么委屈自己、自降身份，可曾换来了婆婆的好脸色？哪怕一个？
    没有！
    就算他夫人后来因为吴王谋反受到牵连，让人避之唯恐不及，但他女儿非晚，做过什么错事吗？
    当然更没有！
    非晚从小冰雪聪明，知书达礼。凡是见过她的人，都羡慕他上辈子修来的福气，才得了这么一个乖巧伶俐的天仙女儿。
    而他近日才知道，他捧在手心怕化了的宝贝女儿竟然一直被家里人欺负。先是害了水痘，后被弟弟使唤指责！
    不患寡而患不均，不患贫而患不安。
    元光耀心寒了。凭什么他赚钱养家，他老婆女儿还要受委屈？还有他儿子，被养成什么无法无天的样儿了？而且，还只对他姐姐跋扈？
    打死元光耀也不信，这事儿没有老夫人的纵容和二房的推波助澜。钱什么的，他不太在意，反正花完了还能再挣；但是，把主意打到他女儿身上，这可绝不能忍！反正，这次，如若二房看中吴清黎做女婿，就叫他们自己上！别指望他再出一份力，也别指望他女儿随便指个人来满足他们的私欲！
    李老夫人还不知道，她大儿子现下已经知道了某些事。所以，对元光耀长时间的沉默，她有些不耐烦。“怎么了？不好说？”
    “确实不好说。”元光耀回过神，立刻借坡下驴。“听徐大夫的意思，晚儿身体本就虚弱，这次染了水痘，动摇了身体根本。若是不好好将养三个月，怕是会落下病根。”
    这可不是李老夫人想听到的话。“三个月？”她皱眉道，“要这么久？徐大夫不是岭南名医吗？”
    “徐大夫说，这已经是最短时限了。”元光耀不直接接话，只含糊地打太极。反正他和徐寿早就通好口气了，谁对质都不怕！
    李老夫人想了想，三个月时间留给二房搭上吴都督，怕也是不太够，便不再追究。“非晚今年十六了吧？”
    元光耀心更寒了。“晚儿的十四生辰还没到。”
    李老夫人感觉到儿子有些不悦，但没放在心上。“哦，那就是我年纪大了，记不清了。”她随意道，“不过，十四岁，差不多也可以找个人家了。”
    “儿子认为不妥。”元光耀立即反对。
    李老夫人反应了好一阵子，这才意识到儿子竟然当面忤逆她。她又惊又怒，差点砸了茶碗。“你说什么？”
    然而元光耀就和没看见她的表情一样。“晚儿尚在病中，此时提出要定亲，实在不妥。况且晚儿身子弱，不耐湿气。如果留在岭南，怕是活不过三十。”
    李老夫人差点脱口而出，元非晚活不到三十关她屁事？幸而她还有点理智，管住了嘴。祖母希望孙女早死，传出去她还要脸不要？“那你是什么意思？”她板起脸，“非晚一直不嫁，静儿怎么办？”
    一个病弱的孙女，一句关心都没有，满心只在意另一个孙女的婚事！元光耀看她这区别对待，心彻底凉掉了。果然是他太天真，总以为母亲至少还顾念一点亲情。看起来，他早就被当成了冤大头，可笑他竟然还不自知！
    “你倒是给个准话啊！”李老夫人丝毫不察儿子的异常，连连催问。
    元光耀已然死了心，说的话也绝了起来。“儿子可以让人传出去，晚儿体弱，不宜结亲。如此，静娘的婚事，母亲便可自行相选。”
    李老夫人听着，觉得这倒是个办法。女人身体弱到不能结婚，其实也不是个好名声。但元非晚身体差，肯定是萧菡的错，和她这个祖母是半分关系都没有的。“那便罢了。”她勉强同意，又问：“前几日，荔城公子入了你门下？”
    “正是如此。”元光耀已经能猜出老夫人想说什么了。他不得不回答这问题，可不代表他会合作！
    “听闻，荔城公子还没和谁家结亲。不如你去和他说说……”老夫人满心期待。
    但没等说完，元光耀就打断了她。“儿子只是荔城公子的老师。若要做主，还是得询问吴都督。”
    “这有什么？”老夫人不以为然。“让静儿和荔城公子见见面，对你来说，不是举手之劳么？”实际上，她这样做是希望元非静先获得吴清黎的好感。待到时机成熟之后，让吴清黎主动提亲。这样一来，二房就不会被人说是急功近利了。
    这算盘打得真是噼啪响，奈何元光耀仍是摇头。
    “你这就是不帮二郎了？”老夫人再次板起了脸。“光宗可是你亲弟弟！静儿可是你亲侄女！”
    “二郎已然认识吴都督，又是静娘的父亲。若二郎有意与都督结亲，此事当然要他亲自出马。”元光耀站起身，针锋相对地道，态度坚决。
    儿子话里一点余地不留，老夫人气急攻心，两眼一翻，差点厥过去。“这逆子，逆子！真真是气死我了！”
    但元光耀呢？他一双长腿走得飞快，早就不见影儿了。
    ☆、第9章 隔墙
    虽然李老夫人很不愿意让人知道元光耀当面下了她的脸，但事实摆在那里，二房很快就知道了。元光宗下午刚回来就从黄素嘴里听到这件事，不由大为惊讶，急忙赶去询问母亲。
    李老夫人犹自气得不行。“谁知道他发的什么疯！明明前些日子还好好的！”
    “谁说不是呢？”黄素也非常不爽。“这一点小事，根本不用多少力气！大房这是完全没把我们二房放在眼里啊！”她说着说着，就要哭将起来。
    “够了，事情还没弄清楚，哭什么哭！”元光宗不耐烦道，又转向老夫人：“母亲，阿兄到底是怎么说的？”
    “就和以前一样啊！”李老夫人觉得这事和她的表达方式完全没关系。“我先问他，要不要给非晚订婚，他一口就回绝了。再提静儿的事情，他就说这事合该你去。”
    这态度还真决绝，怪不得母亲和妻子都闹腾，元光宗心忖。“对非晚的婚事，阿兄什么态度？不可能不订婚吧？”
    “还真是不订婚！”老夫人立时把眼睛一瞪，怄气道。“说是要对外宣称非晚身体虚弱，不宜结亲！”
    黄素之前就知道元非静的事情要黄，这细节还是第一次听说。“阿兄这是糊涂了吗？”她冷笑起来，“不下蛋的母鸡难道是什么好名声？”
    “谁知道呢！”老夫人也点头称是。
    元光宗真正感到了头痛。本就有求于人，还毫不掩饰嫌恶态度？他算是明白，静儿的事情是怎么吹掉的了！但现在说这个已经太晚，他只得按捺着性子问：“按理来说，阿兄不会突然这样。”他轮番打量母亲和妻子，“最近发生了什么事？”
    老夫人和二儿媳妇你看看我，我看看你，一脸迷茫，都不知道。
    元光宗简直要被他这两个猪队友给气死了。“仔细想想，有没有什么和平时不同的地方？”
    黄素依旧迷茫，但老夫人终于想了起来。“说起来，还真有一件事。”
    “什么？”元光宗立刻追问。
    “就是非永。前些日子，光耀不是把他要回去了吗？说是要监督非永读书。”老夫人一脸若有所思。“而光耀今天过来时，耽搁了一会儿，说是为了非永的事情。”
    元光宗是知道母亲、妻子、女儿平时私底下是怎么和他那小侄子灌输想法的，此时心里不由咯噔一跳。“阿兄有没有说原因是什么？”
    老夫人摇了摇头。“非永本来就皮猴，我以为他没好好念书，便没有多问。”
    这哪里是以为没好好念书，那是根本就不在意、所以多问一句都懒得吧？
    不管是元光宗还是黄素，都知道事实真相到底如何。然而，他们一直在享受老夫人的偏心带来的好处，这时候也不能指责老夫人什么。
    “非永走的时候，不是带了母亲身边的一个婆子去吗？”黄素突然想到了突破口。“想知道发生了什么事，派人问问，不就行了？”
    总算还没有笨到家！元光宗脸色缓了缓。
    元非永被关祠堂，然而婆子并没有。不过半盏茶的功夫，三人就知道了中午发生的事，一个个面色都难看起来。