大清早，似有一层朦胧的白雾，笼罩京城。
    严府，大门前，
    宋景面色焦急地踱步，不多时，将严成锦从府走出来。
    “这是大人要的纸张。”
    纸浆不能凝固，他便将纸浆分成两桶，分别加入了少许木薯粉和糯米粉。
    两者，皆凝聚成黄纸。
    严成锦收入袖口，道：“还是太粗糙，需再改进工艺。”
    他见过更光滑更薄的纸张，并未有多少欣喜。
    半个时候后，在午门的下马碑落轿，
    严成锦刚要伸手，轿帘却被人主动掀开。
    王琼左手拿着芴牌，右手撑着轿帘，笑吟吟道：“严大人早啊。”
    严成锦心生警惕，王琼是户部尚书，六部排名第二，谁要银子，都得看他的脸色。
    自己只是区区末辅，王琼并不需要巴结他。
    这家伙有事来求他？
    “王大人为何谄媚？若是有事相求，就免得开口了，本官不会给自己招致祸端。”
    “哎呀，本官只是想和你一上朝而已，不必如此警惕，快出来吧。”王琼笑意更浓了。
    伸手不打笑脸人。
    这小子平日虽然精明，但在他面前，你太嫩了。
    严成锦拿上芴牌，从轿子里走出来，王琼热心地帮他整理了一下领口。
    严成锦终于忍不住了：“王大人，你有何事相求？”
    成了！
    王琼面上一喜，这小子能招架这么久，已经很厉害了。
    “昨日，陛下看了玉米等物的税赋，责问为何无法推行天下，本官想请你让都察院查查。”
    虽然，他也能让都察院查。
    但他请乞调查，不如严成锦下令调查更透彻，这家伙曾是都御史。
    知道原因，才好对症下药，否则，农税一直收不上来。
    严成锦问道：“户部怎会不知？”
    各府、州、县都有户部的吏，应该会核算当地的税赋，禀明缘由才对。
    “朝廷下令推广大半年了，各地百姓和衙门，不仅不推行，还抗拒朝廷的律令。”
    要知道，朝廷下令推广番薯和花生，已经大半年了。
    收上来这么几石，大部分还是出自于京城。
    说明京畿之外，压根就无人理会，番薯能填饱肚子，花生更是能榨油的神物。
    他不明白，为何百姓不愿意种？
    严成锦沉思片刻，心有了猜想：“本官也不知道。”
    来到奉天殿，弘治皇帝手里捧着户部的账册，番薯、花生和玉米等物的税赋，皆在其。
    “弘治皇帝十七年八月，朝廷推行番薯，就算旨意到各布政使司需两月，可至今也有八个月，为何只手上来几十石！”
    说到最后，弘治皇帝声音提高了几度。
    平日国库存粮还够支撑朝廷的开支。
    但九边开战后，每日需大量的军饷，还不知道要打多久，一旦断粮，士卒丢兵弃甲逃亡。
    见大殿，群臣默不作声。
    弘治皇帝又继续道：“徽州府休宁、祁门、绩溪五县，抗拒朝廷的旨意，拒不推行。”
    江南是朝廷的赋税重地。
    但这五县竟以田地不足为由，请罢耕种，分明是抵抗朝廷的旨意。
    柴升转头看向王琼：“户部未将这些番物写进《农桑撮要》？”
    农桑撮要是元朝的农学家，鲁明善所写。
    但元朝以畜牧为主，轻视农业，故在明朝朱元璋手，才得以大力推广天下。
    在农学界，大抵和母猪产后护理的地位相同。
    “柴大人不要信口开河，本官岂敢轻视！”王琼声音带着些许不悦。
    刘健惋惜道：“番薯、花生、土豆等番物是可解朝廷赋税贫瘠，百姓却不愿种植，实在可惜。”
    弘治皇帝看向严成锦：“严卿家，你有什么想说的？”
    当初，这些番物皆是由严成锦发现的。
    看了严成锦的大明盛预想图，弘治皇帝知道，此子心一定有想法。
    就是不知道，何时才会告诉他。
    “百姓种了番薯和花生，还不知道收成，却要交税，天有不测风云，若交不上来，反倒会加重负担，此为其一。
    番薯、土地和花生皆为番物，大明没有它们的售价，不知能卖多少银子，缴纳了税赋，或许还会亏银子，此为其二。
    百姓未见过番物生长，不知如何种植，即便写入《农桑撮要》，臣猜，百姓家也不会备此书，保存在官府，形同虚设，此为其三。”
    在大明，信息传递的速度慢。
    土地是百姓手的筹码，有人找百姓投资，不知道赚赔的情况下，就会握紧手的筹码。
    李东阳也是这般想的：“有几分道理。”
    “臣以为当推行农产易市衙门，承诺采办百姓种出的农产，且免税无年，或许，才堪堪可以推广。”
    严成锦说的农产易市衙门，形同上一的供销社，百姓只关心能赚多少银子。
    才不管朝廷的盛，替他们解决销路，又不收税赋。
    比下旨推广，更有效力。
    他并非忽然提出来，就如水到渠成般，朝廷走到这一步，需要诞生这个机构。
    弘治皇帝有些动摇了。
    朝廷为了获得马匹，在边陲推行茶马易市。
    为何不能在朝内推行易市？
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    柴升不急不缓：“据本官所知，严大人的纸张并未做出来，有何底气再提易市衙门？”
    说着，百官的目光又落在严成锦身上。
    “臣附议！”
    接连有几个官员附议。
    严成锦清楚他们的心思，如同九边纳粮，百姓将米粮卖给官府。
    士绅就收不到粮，生意没法做了。
    农产亦是如此，士绅从百姓手低价收取，再高价卖去他处，可以赚银子。
    但朝廷一收，势必会影响士绅买卖。
    严成锦将手伸入袖口，百官忽然紧张来，只见，抽出一张黄白的纸张，册子打开般大小。
    “这便是蔗渣做出来的纸张。”
    比楮树纸只差几分，很薄，墨水能轻易透过，稍加改良，或许才可用。
    百官震惊了。
    蔗渣竟真的能做出来纸来？
    刘健瞪大眼睛，此子年纪轻轻，怎会知道这么多道理？
    弘治皇帝忙道：“拿上来给朕看看。”
    萧敬端着锦盘下去，把纸张端上来，这纸与楮树皮的纸不同，很薄，上头还有依稀可见的蔗渣丝。
    但能做出来，意味着大明的造纸术，将不再依靠楮树皮和竹子。
    弘治皇帝惊呼道：“严卿家是如何做出来的？”
    百官竖耳朵，翘首以盼。
    “这是机密，臣已写入专利，只能告诉陛下一人。”严成锦道。
    百官有些怒了，这个家伙竟如此提防，我们还能偷学不成？