北蛮极东。
    一队骑兵十余人快速在荒原上奔驰。
    突然，高速奔跑的队员纷纷止下马蹄，只见，路上赫然出现几具干尸，显然是饥饿交加死于路上。
    “启禀队长，看装扮，应是朝拜村人。”检查完毕的队员迅速回报。
    朝拜村有马代行，这些人为何选择徒步?
    对于这点，队长想不通，旋即，脸色一沉，急声道:“速度赶往朝拜村。”
    “遵命！”
    众人再度翻身上马。
    很快，这队骑兵就进入朝拜村，也发现异样，整座村庄宛如一座死村，安静的令人发慌。
    “启禀队长，村中无人，无打斗迹象。”
    勘察完毕的队员纷纷归队，说辞却是一模一样。
    听完回禀，队长面沉如水，事实上，早在数月前，他们就和这座村庄失去了任何联系，为探明真相，军中特派他带兵前来。
    数百名村民，去了哪里？
    对于这个问题，队长想不通，不过可以肯定一点的就是，不可能是敌袭，数百纪年来，北蛮还没有哪个部落不知死活来挑衅拜月教，更别提进入最内部的朝拜村。
    “启禀队长，发现一具尸体。”
    队员的话引起所有人注意力。
    这是一具深埋地里只露出一只脚的尸体，如不是仔细查看，很容易被忽略。
    队长心中一凛，沉声道:“挖出来。”
    尸首很快就重见天日，不过，却是一具没有首级，没有双手，无法识别身份的男尸。
    看到如此惨状，众人深深吸了口气，朝拜村究竟发生了什么事？村民去哪里了？这名尸体的主人又是谁？为何被如此残忍杀害?
    这些问题，众人想不通！
    队长无意间看到一条山道，而真正引起他注意的是，这条山道上铺满了障碍物，明眼人就看出，这是阻止别人进入朝拜林。
    “来人，把那条山道给我移通。”
    很快，一条通向朝拜林的山道再次展现在众人眼前。
    “进林。”
    “启禀队长。。。”一骑兵犹豫了一下，还是缓缓接着道:“据说，朝拜林乃不详禁地，我们是不是先回营禀报情况再做定夺。”
    “如何回营?如何禀报?村民不知去向，我队一无所获，军法不容。”队长呵斥一句，旋即，率先开进朝拜林。“进林。”
    众骑兵无奈，只得硬着头皮继续入林查看。
    与此同时，北蛮极西，魔兽森林。
    一匹巨狼缓缓跨出树林，仰天长啸。
    很快，更多的巨狼蜂蛹而出，顺着山道，进入了昔日的轩辕族村庄。
    远远望去，密密麻麻，竟约摸数万匹，整座村庄乃至海岸线都被这些巨狼包围着。
    不过，奇怪的是，这些巨狼出林后既不奔跑也不嚎叫，只是安静的等待着什么。
    山林外，高大健硕的霸王虎也探出身影，那是类似剑齿虎的存在，可谓是魔兽森林食物链的佼佼者。
    同样，也是成千上万，而最不可思议的是，这两种平日里相互厮杀吞食的魔兽，这一次竟罕见的待在一起，看起来异常和谐。
    而后，长的像狮子、像豹子、还有一些形态怪异的巨大凶兽也纷纷出场。
    咔嚓！
    随着枯枝的爆裂声，一个巨大的人形生物进入视线，这是一头类似电影里半兽人的怪物，铜铃般血眼遥望苍茫大地，仰头咆哮。
    天空上，一头头传说中天蛾人模样的怪物略过苍穹。
    天之痕。
    一名巡逻兵眉头微微一皱，呆呆望着远方。
    “怎么了？”注意到队友的异样，另一名巡逻兵心中一紧。
    “我好像听到什么怪叫声。”
    闻言，这名巡逻兵顿时松了口气，讥笑道:“我看你是被叶孤城打怕了！这里是天之痕，他们攻不进来的。”
    想想也是，或许是错觉吧！
    想到这里，听到动静的巡逻兵释然。
    南笙大陆。
    蟠龙城。
    王庭之上，礼仪官迅速入殿参拜道:“启禀我王，前往西域国一切事务已准备妥当，不知三王子何时启程。”
    王位之人视线一转，和颜悦色看着右侧的拓拔靖道:“靖儿，孤知你雄才大略，此次北蛮之行不仅一举歼灭余孽，更消除了南伯侯这个心腹大患，如今，我们拓拔一族是否昌盛不衰，就指望你西域联盟成功了！”
    “父王放心，儿臣必不负使命。”拓拔靖经过北蛮之事，对于战争策略更是得心应手，尤其是参考叶孤城的练军之法，军力大盛，各地诸侯不敢再有异心。
    当然，他也明白了联盟的重要性，只有拉拢好临边的西域神州，才不用担心再起战事，从而专心练兵治国以图强大统一。
    王座之人满意的点点头，再度朝着礼仪官下令道:“传令，明日启程。”
    “谨遵王令。”礼仪官快速告退。
    西域神州，西境。
    叶孤城战后整整昏迷了三天三夜，期间，李悦丽倒是偷偷来过，见对方未醒，倒也没有多作打扰，匆匆来匆匆走。
    叶孤城确实伤得很重，全身几乎随处可见骨折，直把医者吓得连连抽气，更佩服其坚韧的意志力和生命力，常人怕是凶多吉少。
    为此，叶孤城足足花了很长一段时间养伤。
    好在他这个职位本就可有可无，更不需上报任何官府，倒也没有任何人去为难他。
    事实上，叶孤城所在的地方是贫民窟，上都最贫困最低等人生活的区域，一般达官贵人压根不屑涉足于此。
    当叶孤城推开木门，一阵寒意袭来，这才意识到已是秋季时分，这是他这几个月以来，第一次跨出这道门槛。
    “参见主子。”守在门口的两名大汉一看叶孤城可以下床，心中一喜，连忙参拜。
    这个称呼，是叶孤城强行要求，同时也在时刻提醒这些下属，千万不要忘记自己的位置。
    不得不说，经历了北蛮事件之后，叶孤城的心态发生了翻天覆地的变化，更深深知道，这些人，只有完全掌控在他手中，才不会发生变数。
    当然，他在养病期间也通过现代管理的心得与经验，暗自授意跟随自己的10几名下属发展一些贫穷不得志却又才干之人为下线，同时，也将混乱不堪的三不管地带管理的井井有条。
    “黄蜂呢？”叶孤城扫视一圈，并没有看见自己的得力干将。
    “回主子，正在督建特训场。”
    特训场是叶孤城根据现代训练场设计的场地，因条件有限，材料只能使用木制，好在贫民窑不乏木匠，倒也即将完工。
    “我让你们准备的东西准备好了吗？”
    “回主子，已集装箱子里。”说这句话的守卫有些肉疼，那可是他们几个月辛辛苦苦收来的保护费，自己都不舍的花，就这样送出去，然而，对于叶孤城的命令他不敢质疑。
    “走！去西境侯府，是时候感谢一下侯爷的提拔之恩。”话落，叶孤城率先迈出步伐。
    西境侯府。
    西境侯看着眼前这整箱白花花的银子，不动声色望着叶孤城道:“这是何意？”
    “大小姐救命之恩，侯爷提拔之义，小人此生不敢忘，小人在这片土地无牵无挂，钱财对我没有任何意义，只恨人手不足，区域不多，否则，小人每月孝敬侯爷就不是区区一箱白银了！”叶孤城说的无比情真意切，直把厅中的仆人听得频频注目。
    不过奇怪的是，李悦丽似乎不知道叶孤城过府，并没有在厅中出现。
    西伯侯自然听从叶孤城言下之意，挥手示意仆人收走银子，扭头走向偏房道:“你随我来。”
    没有人知道西伯侯在偏房里和叶孤城说了些什么，唯一知道的是，叶孤城很快就出来，神情看起来很是愉悦。
    “参加队长。”
    看到叶孤城径直走来，两名随行的护卫急忙行礼。
    这是叶孤城的另一个规定，人前，必须以队长称之。
    就在叶孤城跨出西境侯府大门，终于看到从远处缓缓而来的李悦丽。
    不过，这一次李悦丽的身旁还跟随着一大群鲜衣怒马的少年，大王子和二王子也赫然在列，少年少女身后是一队森严的护卫，一看就是出去游玩回归。
    只是，当叶孤城的视线停留在为首谈笑风生的青年男子时，脸色一下子变得异常难看。
    欧阳靖?
    西境侯口中的南笙大陆王子居然是他！
    欧阳靖竟是拓拔靖的化身！
    叶孤城仿佛意识到北蛮遭受背叛的真正原因，心中滔天恨意一波接一波，猛然转身，快步离去。
    拓拔靖或许没有注意到叶孤城的存在，但是李悦丽早就远远看到，然而，除了黯然伤神又能如何！
    叶孤城的步伐很快，每一步，几乎蕴藏着愤怒与力量。
    两名护卫互看一看，默默随行，他们并不知道发生了什么事，为何前一秒满面春风的人一出门口又变得乌云密布。