因为相信鬼神的存在，世人对自己的身后事极为注重。
    甚至，不亚于活着的时候。
    从灵堂摆设，到坟墓大小、棺材尺寸，各种规格只会有逾越，绝不会降低。
    一位堂堂正四品朝廷大员，死后不仅不用棺椁，棺材还是平民制式。
    这只能说明，他的官职已经被罢免。
    甚至，极有可能获了罪！
    想到此处，方正心中一沉。
    他对任家大人物的生死自然没多少关心，不过任家在武清县有一绰号。
    ‘任半城！’
    从酒楼、菜馆，到药材、布店，城中各种买卖，无一没有任家的背景。
    这些，全赖任家出了位四品大员。
    如今这位身死官没，任家没了官场的靠山，怕是保不住现今的产业。
    县城，也可能会出现乱子。
    这只是其一。
    更重要的是，任家名下的田产可是能免赋税的。
    虽说有数量限制，但多出来的，县衙向来是睁一只眼闭一只眼。
    这些年，不知多少人把田产寄在任家名下，以逃过朝廷的赋税。
    这些如果出现异常，再加上现今兆南府的动乱，乐子可就大了。
    “驾！驾！”
    马蹄急促，车队沿官道疾行。
    除了拉棺材的马车，最引人瞩目的当是其中一位身着孝服的女子。
    女子不施粉黛，肌肤却如玉石般晶莹；长眉入鬓，漆黑似墨的双眼有愁有思。
    樱桃小嘴、微挺琼鼻，身姿婀娜，整个人宛如是画中的绝色。
    俗话说得好：女要俏，一身孝。
    此女容颜本就艳丽，此即更添三分娇弱，让人情不自禁心生怜惜。
    码头边眺望的几人，但凡扫过此女的，视线无不一顿，再难移动。
    饶是方正定性不错，心头也不禁一跳。
    在女子身旁，另有两位男子，俱都仪表堂堂，衣着也是华贵。
    更重要的是，连同女子在内，他们三人都配有兵刃。
    方正对血腥味十分敏感，可以清楚从他们身上嗅到这股味道。
    很显然，这些兵刃都是见过血的！
    “是任小姐，任老爷最疼爱的孙女。”
    宋福压低声音，道：“闺名婉君，年方十八，据说因为资质很好，拜入了一个大门派。”
    “门派？”
    方正回问：“是那种专门传授武艺的地方？”
    “嗯。”
    宋福点头：“你不要小瞧这些门派，在别的地方，它们的势力大得很！”
    “咱们这里只是个县城，还养不出这种势力。”
    方正默默点头。
    他有听闻，这世上有些门派，专门传授武艺乃至术法，是地方一霸。
    不过雍州地界较少，因而常人很少耳闻。
    “好漂亮！”
    “是啊，我长这么大，还是第一次碰到这么好看的小妞，如果……”
    “唰！”
    车队中一人突然侧首，一双冷目横扫码头众人。
    那眼神犹如利剑，划过之处让人心头发寒，方正也下意识的低头。
    有那话多的，更是面色发白、两股战战。
    “哼！”
    那人冷哼一声，收回目光，驱马继续前行。
    这是位中年男子，身着锦袍，在任小姐三人之前，身份当是另有不同。
    “别看了，别看了！”
    待车队走远，宋福连连摆手：“那边来货了，都赶紧的动起来。”
    “是。”
    “这就来！”
    众人回过神来，纷纷应是，按以往规矩分做几批去接引货物。
    方正也在码头一旁支起桌凳，摆好笔墨纸砚，准备清点物资、记录在案。
    河面上，数条货船缓缓靠岸。
    除了货物、船工之外，这一次还跟来了十几位劲装打扮的汉子。
    这些人个个身强力壮、挎刀提枪，显然是船队专门请来的护卫。
    以前这是很少见的。
    就算有，也不会请这么多人看护。
    “这世道，不太平啊！”
    宋福摇了摇头，招呼人给自己撑起凉伞、藤椅，在一旁躺下。
    …………
    近申时，货物终于清点完毕，一行人拉着沉重的货物开始回城。
    在药铺用了一顿饭，方正今日在张家药铺的差事就算告一段落。
    稍作休息，继续赶往更房。
    来到更房，距离打更的时间已经不远。
    “方正，来了啊！”
    更头老项坐在凳子上，正‘叭叭’的抽着旱烟。
    见他进来，随口道：“跟你说一声，这两天你手底下可能会多一两个人。”
    “哦。”
    方正拿起铜锣，动作停了一下：“为何？我巡更的地方也不大。”
    “这几天城里外来人有些多。”
    老项直起腰，叹了口气，道：“一些荒宅都藏了人，很容易出事。”
    “昨儿个……”
    他吸了口气旱烟，道：“北城一户人家的女娃走丢了，现在还没找到。”
    “唔……”
    方正眼神一沉，点了点头：“知道了。”
    不多时，巡更声在县城响起。
    “咚！——咚！”
    “天干地躁，小心火烛！”
    时间缓缓流逝，黑暗笼罩天地，喧哗热闹的县城也变的安静起来。
    空寂的小道上，只有更夫细碎的脚步声。
    “咚！——咚！咚！”
    “子时三更，平安无事！”
    方正左手提灯笼、拿铜锣，右手挥动棒槌，击打出有节奏的声响。
    “打更的！”
    前面有呼喊声传来。
    方正小心凑上前去，看清来人：“原来是任管事，您有事吩咐？”
    来人却是任家的管事，前面任家灯火通明，显然是在处理后事。
    “嗯。”
    留有三寸胡须的任管事点了点头：“听说你们打更的能赶走邪气，所以接下来的七天，任府那里也要吆喝吆喝，你多喊几嗓子。”
    “这是赏钱！”
    说着，摸出一两多的碎银子。
    “哦？”
    方正眼神一动，客客气气接过银子：“谢管事。”
    “嗯。”
    对方点了点头，也不多言，背负双手转身离去。
    “想不到还有意外收获。”
    方正颠了颠手里的银子，满意一笑，收入囊中。
    这笔收入对他来说可不是小数目，接下来的吆喝自然也足够卖力。
    一直到第二次路过张家斜巷。
    “咦？”
    在自家门前，方正皱眉站定，眼带疑惑看向外门上斜挂着的门锁。
    “我早上，好像是锁了门才走的吧？”
    “哒……”
    恰在此时，院内一个细微声响传来。
    “谁？”
    方正心头一跳，怒火瞬间上涌，眼一睁，已是大吼出声：“小偷！抓小偷！”
    “彭！”
    外门被他一脚踹开，只见院子里一道黑影沿着侧墙，正滑入张府后院。
    正房大门打开。
    以方正的眼力，可以清晰看到那满地的狼藉。
    包括。
    他曾经锁好、现在却已经打开的钱柜！