七日后。
    似乎一切都已尘埃落定。
    那妖人李道华得了地底煞气，再未露面。
    经过三日不停歇的念咒施法，马神婆成功往井底打入定煞神石，周围的街坊也有了水喝。
    小六父母已经下葬，秀秀也与城外大王庄的一户人家结了阴魂。
    不过据说，价钱翻了一番。
    此外，因父母去世，小六与哥哥招金也因为家产起了不小的纠纷。
    方正是外人，不方便过问。
    只知道有一天隔壁家十分热闹，张氏族老都从城外赶了过来。
    按张初五的说法，小六兄弟此番算是彻底撕破了脸皮。
    至于方正自己。
    因救水有功，衙门免去了他三两银子的罚金，还额外奖了二两银子。
    画符钱凑了个整数，入手一贯。
    几日忙碌，又有当日出手拦截僵尸之功，张玉昆夫妇也给了两贯赏钱。
    加上原有的，他现在手里头已经有近七两银子，日子变的宽裕许多。
    当然，日子虽然宽裕了，该做的事还是要做。
    宋家的差事，已于前日开始。
    每日辰时，他与张初五赶到宋家，在他人协助下整理往年旧账。
    午时有一顿饭，未时返家。
    宋家的差事虽好，却不长久，因而方正还另有打算。
    今天。
    则是他与徐大有约好，开始当打更人的日子。
    头一天，自然需要老人领着熟悉路途，学习有关打更的技巧。
    “何老！”
    方正领了家伙事，跟着一位老者走出更房。
    他的领路人，是何老。
    何老已经过了耳顺之年，头发花白，身子佝偻，还有些跛脚。
    他身上的灰布衣衫，不知多久没有浆洗，隔着老远都能闻到一股馊味。
    脚下的布鞋，也是破破烂烂。
    只有精神，还算尚可。
    “东西都拿好了？”
    兴许是年纪大了有些耳背，所以何老的嗓门很大，好似唯恐他人听不清似的。
    这倒是适合打更。
    “拿好了！”
    方正一抬手里的东西。
    一盏纸糊的灯笼，灯笼上写着个大大的‘更’字。
    另有一个前头用布包裹着的棒槌，一面颇有分量的古黄铜锣。
    除此之外，还有一张黄符，据说能驱鬼辟邪。
    只不过以方正现今的眼光看来，这符也就起个心里安慰作用。
    “走吧！”
    何老接过棒槌、铜锣，跛脚而行。
    “先去马行街，再过任府、水桥、张家牌坊，最后到合香楼回来。”
    这是路程。
    “是。”
    方正点头认真记下。
    “酉时打落更鼓，要一块一慢，连打三次。”
    “就像这样！”
    何老一边开口，一变挥动棒槌，按节奏轻轻敲打在铜锣之上。
    “咚！——咚！”
    接连三次。
    与此同时，其他几个方向也有锣声响起，看样子打更人都已上路。
    “每日戌时城门关闭，打落更，亥时二更，连打多次；子时三更，要一慢两快；丑时四更，一慢三快；寅时五更，一慢四快。”
    “很好记，等下你试着打一圈。”
    “是。”
    方正应是。
    随着对方走了一阵，他好奇问道：“何老，您做更夫应该有些年份了吧？”
    “不错。”
    何老有些自得的点了点头：“从我打更那天开始，已经足有三十年！”
    “不是老头子我自夸，本县还没有人打更年数比我长。”
    “厉害！”
    方正真心实意的夸赞。
    打更这个活虽然占了半个官家的身份，但实际上并不怎么讨喜。
    因为打更人除了打更之外，还有防火缉盗之责，如果所在片区夜间发生了案子，打更人是要问责的。
    何老能做三十年打更的，确实足以自傲！
    “那是。”
    何老一笑，垂首示意自己的跛脚，道：“说起来，这都全赖它的功劳。”
    “怎么说？”
    方正顺口问道。
    “都是年轻时候的事了。”
    何老脚步微顿，面露感怀：“我老何年轻的时候，也是不安分的，当过兵、上过战场，还去过一次京城。”
    “佩服！”
    方正肃然拱手。
    这时候的人远行可不简单。
    从武清县到京城，先不说一路上身份问题，只是路资，没个二三十两银子都难以成行。
    他见过的宋家二爷、张玉昆等人，虽然都是城中大户，出远门怕也最多也就到府城而已。
    想不到，面前这位打更人年轻时候竟还有这等风采。
    “都是过去的事了。”
    何老摇头：“也是赶的巧，当时恰好赶上朝廷对北戎征战，我就被征了过去。”
    “几年军伍下来侥幸不死，也算是用这伤脚在朝廷搏了个前程。”
    “何老。”
    方正奇怪问道：“你既然有了军功，为何还要当一个小小的更夫？”
    “已经不错了。”
    何老轻叹一声，摇了摇头欲言又止：“能保我从打更的安稳退下来，就知足了。”
    看样子，对当年之事他并不愿多提，方正自然也不会死缠着追问。
    不过对于有些事，他却很好奇。
    “何老。”
    他拱了拱手，道：“你见多识广，不知道对术士和习武之人了解多少？”
    “怎么，你对这感兴趣？”
    何老笑着看过来：“我是知道一些，但这些东西，都不是穷苦人家可以沾染的。”
    “我也是好奇。”
    方正讪讪一笑。
    “好奇！”
    何老点头，道：“我年轻时候可不止好奇，不过这么多年下来，性子早就磨平了。”
    沉默片刻，他才继续开口：“术士我了解不多，但军中却有武艺传授，我当初也练了几下拳脚。”
    “哦！”
    方正双眼一亮：“愿闻其详。”
    他认识的人，要不然是对此所知寥寥，要不然就是对他爱理不理。
    现今能了解这方面的消息，自是大喜。
    “练武，强身。”
    何老眼露思绪，道：“军将曾言：习武无外乎熬炼皮肉、强壮筋骨、蕴养五脏，最后生出真气，成为一方赫赫有名的存在。”
    “当然，我在军中只学了熬炼皮肉的功夫，而且现今也已废了。”
    “熬炼皮肉、强壮筋骨、蕴养五脏！”
    方正眼神闪动：“何老，不知具体如何说？我也见过几位习武高手，却不知该如何分辨他们的强弱？他们应该是炼皮、炼骨还是蕴养内脏？”
    “这到没有严格的划分。”
    何老摇头：“皮肉、筋骨、五脏，可以分开练，也可一同强壮，因功法不同而不同，并不一致。”
    “军中的划分倒是简单。”
    “铜皮、铁骨、虎豹雷音，代表着三种炼体之法都达到了极限。”
    “炼体初期，三种炼体之法有一种入门即可，通常可敌数人而不败；炼体中期，一种炼体之法达至巅峰，可敌数位披甲精锐；炼体圆满，三种炼体之法全都达到极限，能在十位披甲军士的围杀下全身而退。”
    “十人敌？”
    方正忙问：“这种人，咱们武清县有多少？镖行的杜武师应该达到几种？”
    “这种人整个武清县也没几位。”
    何老一脸无语，笑着摇头：“达至三种巅峰，没你想象的那么简单。”
    “就说炼皮吧，需要好的功法，需要配合药浴强化肌肤，还要忍住艰苦磨砺方可达成。”
    “炼骨也是如此”
    “而蕴养内脏，所需宝药更是价值不菲，没有千贯家资，想都别想！”
    “至于你口中的杜武师，应该是镖行的杜成吧，按军中的划分，他的实力应该算是炼体中期。”