六年，一晃而过。
    李家铁匠铺还是以前的样子，不同的是门口多了扎着朝天辫的鼻涕娃。这娃长的虎头虎脑，天天坐在门口听他爹打铁。
    奶娃子就是李铁牛。
    六岁的李铁牛比同龄孩子都要聪明一些，虽然很多事他都还不懂，但渐渐的已经表露出了一些不凡的特征。这关乎道李铁牛自身的一个小秘密，他从两岁开始，脑子里面便多了一些陌生的画面。
    这些画面影响了李铁牛，也让他变的更加聪慧，这几年下来，这种影响已经慢慢的表现了出来。
    “要想打好铁，就得有副好身体”
    这个时代讲究子承父业，爹是做什么的，儿子就一定是做什么的。每一家也都有一些绝活，李铁匠打了一辈子的铁，手里自然也是有些绝活的，这绝活是从李铁牛爷爷辈传下来的。可谓是‘传承久远’。
    打铁虽然不是什么上等人的营生，可对于青木城的许多贫民来说，已经是了不得的活计了。
    “娃，多吃点！”
    李铁匠为了给自家宝贝儿子打好底子，从小都是好吃好喝的养着。
    李铁牛也不负他爹所望，才六岁身体就已经跟八岁孩子差不多了，同龄孩子里面基本上没人打的过他。
    第二天一大早。
    李铁匠和往常一样开门。只是刚一开门就有两个穿着红衣的年轻人走了进来。
    “李老哥，帮主有请。”
    “原来是王二哥和赵三哥。”
    在青木城开了这么多年的店，早就有了属于自己的人脉。城里面的帮派和他多多少少都有一些关系，背地里这些帮派的武器，有八层都是从他这里进的货。
    “李师傅，这次还是要麻烦你。”
    两人也不是第一次来了，对李铁匠也很客气，没有摆什么架子。
    “好说。”
    李铁匠收了摊子，从后面取出了他吃饭的家伙。关上门见门口的李铁牛好奇的看着自己，李铁匠走过去摸了下娃子脑袋。
    “回去告诉你娘，就说爹去三河帮了，过段时间才能回来。”
    “好的。”
    李铁牛点头，神情和个小大人一样让人放心。李铁匠也是这么认为的，所以他放心的和两名三河帮众离开了。而李铁牛则是快速返回家中，要把这事告诉母亲，免得她担心。
    李铁匠的老婆自然知道自家老公的事，听儿子说了一声之后便道了一声知晓了。
    “你别到处跑，先生布置的功课完成的怎么样了？”
    反倒是检查起了李铁牛的功课。
    作为青木城的中产阶层，李铁匠的老婆罗翠兰是望子成龙的，除了拗不过丈夫的打铁练习之外，罗翠兰还让李铁牛给李铁牛拜了一个老师，是个老秀才。每天先生布置的功课罗翠兰都是按时检查的。
    “已经做完了。”
    李铁牛苦着个脸将做好的功课交给母亲。以他现在的智商，先生布置的启蒙功课真心没什么挑战难度。可又害怕过分表现暴露出自己的不凡，所以他平常在私塾里面装的那叫一个费力。
    “恩，做了就好。”
    罗翠兰也看不懂，这是假装检查了一下，因为她没读过书。可正因为没有读过书她才更希望自己的儿子能够成才。最好能够考个功名，别在像他爹这样做下等营生。
    这个时代就是这样的，李铁匠在青木城的贫民眼中已经是中产了，可在他们接触的圈子里面。仍旧被定义为了下等人，在那些高高在上的大老爷眼中，卖体力的不就是下等营生吗？
    “出去玩吧。”
    罗翠兰收了功课，给儿子放了假。
    摆脱母亲的李铁牛松了口气，一转身就溜出门了......
    时间过的很快。
    李铁匠去三河帮半个月后回来了，一同带回来的还有一包银子。据说是帮三河帮的帮主做了一个宝贝，这些银子都是帮主送他的。这种活计才是李家铁匠铺的主要收入来源，否则靠着城里面贫民买的那两把镰刀和锤子，能赚几毛钱？媳妇都娶不起。
    日子一天天过去，一转眼就到了李铁牛十二岁。
    十二岁的李铁牛在李母的培养下慢慢有了一丝书生气，小时候老爹李铁匠一心培养的‘好身体’慢慢不再那么突出，对此李铁匠只能唉声叹气，天天嚷嚷着老李家的绝活要断传承了。
    “断了就断了，我儿子将来是要考功名，做大老爷的！”
    每当李铁匠说起这事，李铁牛的母亲罗翠兰就会和他嚷嚷。最关键的是李铁匠从来都没有吵赢过，可能在他内心也和老婆罗翠兰一样，希望儿子可以超越自己，成为人上人吧。
    这天，三河帮的帮众再次登门。
    领头的是老熟人赵三哥。当年和赵三哥一起过来的王二哥，在隔壁帮派火拼的时候被人砍断了腿。现在都已经退出帮派了。听说过的十分凄惨，具体是什么情况李铁匠也没有去问。
    他只是一个打铁的，和这些混帮派的不是一条线。
    “还要劳烦李老哥。”
    赵三哥拱了拱手，他前些年升职了，现在已经是堂主了。
    “还是那件事？”
    李铁匠放下手中的锤子，收拾工具。回头对坐在铁匠铺门口读书的儿子说道。
    “回去和你娘说，晚上吃饭不用等我了。”
    当初还小的时候，李铁匠是想让儿子继承手艺的，可随着儿子的长大，特别是在读书方面展露了天赋以后，他慢慢的也就死了这个心。最关键的是他在家里面从来都没有吵赢过自己老婆。前段时间从外面带回来了两个徒弟，估摸着是准备留作以后继承手艺的。
    “晓得了。”
    李铁牛也习惯了父亲的生意，这么多年他也明白了李家店铺的生存方式。事实上不止是他们铁匠铺，隔壁的药材铺和另外一边的棺材铺都有类似的灰色营生，只做明面上正经生意的话，是很难存活下去的。青木城的税收非常高，那些个穿着士子服的大老爷才是吃人不吐骨头的家伙。这也是为什么李铁牛的老娘一心想要让他考取功名的原因。
    晚上，母子两人吃了碗面，简单的对付了。
    本以为这一次李铁匠也会和往常一样过几天就回来，但谁也没想到这次一去就没了音讯，人一下子就像凭空蒸发了一样。这一变故让罗翠兰慌了起来。
    咚咚咚！
    急促的敲门声传来，罗翠兰快步走过去打开门。只是刚一开门就看到几名衙役从外面闯了进来。
    “各位差爷......”
    “给我搜！”