刘和考虑了几刻钟，他现在怀疑红叶部落已经遭到了鲜卑人的追击和围攻。他准备率部深入草原展开救援行动。
    接着召集诸将，他把自己的猜测和想法说了一下，然后征求大家的意见。
    关羽的脸立即拉了下来，“主公，我们和鲜卑人之间的战事已经结束了。军师已经来信让我们回去巩固收复的要阳县，没有主公回去坐镇，怎生是好？
    如果为了这么一个小部落而出兵鲜卑草原，一旦双方交战，可能会引发鲜卑人的报复。他们若再次挥兵南下入侵，这个祸可就闯大了。幽州军士疲敝，府库粮饷都要等到今年秋收。”
    “红叶部落从属于弹汉山鲜卑王庭，如果须卜茨率部脱离鲜卑入汉，从鲜卑人的角度来说就是背叛。现在红叶部落还是弹汉山的下属，我们冒昧入境，助其脱离，是不是有点多管闲事，没事找事。”张飞立即接上关羽的话，补充说道。
    “我们这么做的确不合适。一来没有刺史的指令，二来没有可以依据的公文。无故越境作战，不但违反军纪，而且违反国法。这和打白檀、要阳不一样，此二处本是汉家故土。要救红叶部落，一旦追究下来，就是株连九族之祸。主公切莫拿大家的性命开玩笑。”程普也一本正经，十分严肃地说道。
    呼林撇撇嘴，一脸的不屑，大声反驳道：“开口国法，闭口军纪？无非怕死而已，何须找许多借口。”
    铁佗脸上那个招牌式的坏笑突然一现，声音不大不小地嘀咕道：“没有人告密，谁知道？”
    关羽猛地站起来，指着铁佗叫道：“你什么意思？”
    铁佗丝毫不惧，大声叫道：“没有人说出去，谁会知道我们越境作战？就是现在，整个边郡，又有几个人知道拓跋人已经从马城撤走了？谁知道我们已经处于停战状态？”
    阎柔一把拉住关羽，笑着劝道：“他们刚刚从军，有些事不清楚，云长不要生气吗？大家都是兄弟，以后还要在一个战场上拼命，何必为了这件事动气。不过，我觉得他说得也有道理。你说是不是？”
    “你……”关羽给他气得一翻眼，一屁股坐到地上懒得说话了。
    “主公，你拿个主意，我们都听你的。”高大威猛胖乎乎的潘凤推了一下坐在旁边的刘和，小心翼翼地说道。
    “我们原来马帮的兄弟誓死跟随主公，请主公拿主意。”呼林大声喊道，那语气明显就是怂恿的意思。
    关羽又开始发作，他指着呼林叫道：“现在大家都是隶属幽州的边军，没有什么马匪、马帮。军队里实行的是连坐制，你一个人犯了法，我们都要受到牵连。你被砍了头，我们也要掉脑袋。你不要在这里捣乱行不行？”
    呼林吓了一跳，不做声了。
    张飞望着刘和脸上犹豫不觉的神色，心里暗暗叹了一口气。
    “主公，你还是想入境？”张飞问道。
    刘和点点头。
    “前面有两三万无辜牧民，他们没有决定自己命运的权利，他们想到大汉来，无非就是想过上安定温饱的日子，这有什么罪过？他们和我们也没有仇恨，我们为什么见死不救？如果他们是大汉的百姓，我们救不救？”
    “大汉的百姓是人，他们难道就不是人？”
    “我要带部队过去。不管你们答不答应，也不管你们去不去，我都要带人过去。”
    “主公，你理智一点好不好？大家一起从涿郡出来的，风雨同舟，你怎么可以这样说。如果你一定要这样做，大家陪着一起去好了。可我们不明白，一两万鲜卑人，和我们五千多兄弟，到底哪一个更重要一些？”关羽气呼呼地说道。
    其实不论双方是否处于交战状态，部队只要走进鲜卑人的国境，都是违反军纪。他们从来没有接到可以越境作战的命令。也许入境后，可以帮助红叶部落顺利地脱离大草原，大家都平安无事。但是假如和鲜卑军队相遇，引发双方大战，其后果就难以预料，不可控制了。将来追究罪责，死了的人反正已经死了，无所谓，活着的人可就要受罪了。
    关羽为人颇为严谨，用春秋大义做自己的操守准则，程普、阎柔他们从军已久，知道其中的厉害，所以极力反对。但是大家兄弟情深，叫他们看着刘和独自去冒险，谁都做不到。
    刘和沉默了会，大声说道：“兄弟们当然更重要。”
    “但是我们从军干什么？不就是为了保护弱者吗？无论是什么人，只要他需要我们的帮助，我们就应该义无反顾。这难道有错误吗？”
    大家都沉默不语，望着眼前神色坚定的刘和，有无奈的，有钦佩的，有崇拜的，有感激的，各人想着各人的心思。
    刘和看到大家不再提出反对意见，心里大喜，笑着道：“半夜出发，明天凌晨可以赶到老虎沟。德谋、德然你们按照原计划在涿鹿等我们。”
    潘凤怪叫一声，痛苦地喊道：“又是半夜，要不要人活了。”
    大家先是诧异，接着哄堂大笑起来。
    刘和狠狠地踢了一脚，笑骂道：“你去死好了。”
    接着他目送自己的部下一个个跃马而去集合部队，心里一阵激动。有这些生死相随的兄弟，也不枉自己来到这人世走一趟。
    远处的地平线上突然冲出来一匹飞驰的战马，接着十几匹战马接二连三地冲了出来。
    刘和的心剧烈地跳动起来。
    红叶部落的迁徙大军在老虎沟被檀辽的部队追上了。
    须卜茨用四五百部马车、牛车围成了一个防御阵势。部落两万多人全部挤在这个狭小的空间内。没有人恐惧，也没有人哭泣。草原上的人对这种打打杀杀已经麻木了。除了小孩、老人，部落内所有能动的人，包括女人，全都拿起了长矛，举起了弓箭。生命不是靠谁赏赐的，而是要靠自己去争取。
    此处距离大汉边境八十里。
    须卜茨差一点就成功了。红叶部落一直靠近草原边境生活，他们的栖息地距离大汉边境有八百多里。这次行动虽然他们的动作很快，但部落人口太多，行动缓慢，终究还是慢了一步。
    大王魁头西巡之后，弹汉山王庭就由他表弟檀辽留守。檀辽得到红叶部落准备南迁入汉的消息，大吃一惊，这个先例可开不得。
    他连夜率一千铁骑南下追赶，一路召集水芊部落、夏目部落、蜻睛部落共六千大军，分两路，铺天盖地一般向边境包抄了过去。
    在老虎沟，檀辽指挥部队将红叶部落团团围住。
    他独自一骑跑到红叶部落的车阵附近，大声叫喊须卜茨出来。