听到两个书生自报家门，顾鸣愣了愣神，方才意味深长拱手微笑：“久仰久仰，小生顾鸣，金华府郭北县人氏……”
    “等等，顾兄这名字有点熟悉……”
    许加应思忖片刻，不由抚掌而笑：“想起来了，西厢记是不是你写的？”
    “正是小生拙作。”
    一听此话，许加应再次拱手：“还真是顾兄，久仰久仰！不瞒顾兄，你写的那本西厢记，小生实在喜欢的紧。”
    “西厢记？小生怎么没听说过这本书？”
    马匀疑惑地问。
    许加应笑道：“可能余杭府没有卖的，不过在金华府名气不小，还编成了折子戏……
    马兄，小弟正好带了一本过来，有空借你一阅，保管你会喜欢。”
    “如此多谢许兄了。”
    “哼！”
    突然，一声重重的冷哼传来。
    “不过区区一本市井俚语杂记，也配称书？真是笑话！”
    一听这不和谐的声音，许加应不由皱眉瞟了过去。
    发出冷哼声的乃是一个身着白衫的书生，锦衣华冠，手摇折扇，一副翩翩佳公子的模样。
    此人名叫牛华跃，乃金华府名门弟子。
    其祖上曾有几人做过官，目前来说，牛家称得上是金华府的巨富之一，家族中经营着酒坊、染坊、茶叶、瓷器等等。
    同时，牛家也是出了名的霸道。
    但凡一些小商户敢与之竞争，牛家必然想方设法予以阻击。
    毕竟牛家财大气粗，又与官府颇有交情。要么直接收购对方的店铺，要么直接打压，直至对方无法经营，主动关张。
    也因此，牛家在金华府可谓臭名昭著。
    不少小商贩恨之入骨，但又无可奈何，只能仰仗其鼻息在夹缝中求生存。
    许家同样也是金华府名门，但却是书香门第世家，家族弟子一律禁止经商。
    故而，多年来不时在城郊购置良田，或是在城中购置店铺用于收租，相对来说也算是比较富裕的。
    两家同属金华府名门望族，难免会有所往来。
    许加应与牛化跃打小就认识，只是二人性格完全不同，至多就是见面打个招呼的交情，平日里根本不拜会。
    许加应喜欢四方交友，待人热忱，牛化跃则反之，为人孤傲、清高，甚至是刻薄。
    除非遇上身份、地位高于他的人，才会堆出一副热情的笑脸。
    “牛兄，你不喜欢这本书无所谓，但我们三人在此谈论，你却从旁冷言讥讽，怕是有失读书人的礼仪。”
    许加应忍不住冷着脸道。
    没料，牛化跃却来劲了，拍扇一拍，故意提高声调喝道：“既然许兄要拿读书人说事，那咱们便来辩上一辩。
    既是读书人，自当多读圣贤书，闲来无事写一些市井之语，浪词小调成何体统？
    纯属沽名钓誉，有辱读书人的斯文！”
    顾鸣本不想理会这号人，结果对方所说的话却有些重，还真拿自己当人上人？
    “牛兄，你……”
    许加应一脸涨红，正欲辩上几句，顾鸣适时摆了摆手。
    随之瞟向牛化跃笑了笑：“这位兄台想必看过小生所写的西厢记？”
    结果对方却冷冷一笑：“你太高看自己了，一本不入流的杂记又如何入得本公子的眼？”
    “就是，牛公子乃名门望族之后，又岂会看一些地摊货色？”
    另一个书生从旁附议，一副忠心耿耿拍马屁的模样。
    “哈哈哈！”
    顾鸣却出人意料大笑出声。
    “敢情牛公子看都没看过，便人云亦云跟着胡诌一通，这便是你所谓的多读圣贤书？
    子曰：“诲汝知之乎，知之为知之，不知为不知，是知也。”
    “好，说的好！”
    许加应与马匀二人当即击掌而笑。
    “你……”
    牛化跃则气得一脸涨红，想要发飙。
    顾鸣不给他辩驳的机会，继续道：“再借用牛公子的话来辩，你说小生写的书只是市井俚语，不入流。
    试问牛公子，你嘴里讲出来的话是否也属市井俚语？
    如果是，那么小生是否可以理解为牛公子同样不入流？”
    此话一出，院中一众书生顿时面面相觑。
    的确，平日里说话固然有一些书生喜欢之乎者也，但大多数还是用的平常口语交谈。
    “你……你这分明就是狡辩！”
    牛化跃气急败坏，有些失态。
    “你，你竟敢恶言伤人，羞辱牛公子？”
    之前那个书生更是来劲，仿佛遇到了杀父仇人一般，瞪大眼睛指着顾鸣怒喝。
    顾鸣淡淡回道：“孟子曰：爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之；辱人者，人恒辱之。”
    此话一出，当即令一众书生愣了愣，彼此交头接耳。
    既然敢来赴考，自然是知道这句名言的。
    只是，前面两句读过，后面那一句……是什么情况？
    “不好意思，最后一句是我自己加的。”
    顾鸣笑了笑。
    这下，牛化跃顿时来劲，大有一副揪住顾鸣把柄的神态，怒声道：“你好大的胆子，竟敢随意篡改圣贤之言。”
    不等顾鸣回话，马匀挺身而出：“牛公子此言差矣！顾兄此话只是引用先贤之言，而非篡改。”
    “就是，难不成你做文章时没引用过圣贤之言？”
    许加应也附议了一句。
    “你们……”牛化跃顿时语塞。
    “牛公子，你没有看过这本书最好不要妄下断言……”
    许加应又补了一句。
    随之看了看院中其他书生，笑了笑道：“不如小生在此给大家吟上两首词曲如何？”
    马匀疑惑地瞟了许加应一眼，此时的氛围，怕是不太适宜吟诗作赋吧？
    顾鸣也不明所以，不过依然还是微笑着点了点头：“小生洗耳恭听。”
    “好，小生也愿洗耳恭听！”
    右侧有个书生抚掌应和。
    “许加应，你非要与本公子作对是不？”
    牛化跃却沉着脸喝问一声。
    “岂敢岂敢，小生只是一时诗兴大发，牛公子不愿听捂耳即可。”
    说完，也不等牛化跃回应，便开始大声吟了起来：
    “何处忘忧，看时节独上妆楼
    手卷珠帘上玉钩，空目断山明水秀
    见苍烟迷时树，衰草连天，野渡横舟。”
    词曲一出口，顾鸣顿时恍然。
    这分明就是《西厢记》里面的词曲，想必许家应故意当众吟出来，也是不服气之前牛化跃所说的那番藐视之言。
    等到许加应吟完之后，院中一众书生却一片沉寂，似乎还在品味之中。
    稍倾，马匀带头抚掌而击：“妙哉，妙哉，想不到许兄竟然深藏不露，吟出如此佳句来。”
    “不错不错……”
    “真的是意境幽深，令人叹服！”
    几个书生由衷赞叹。
    顾鸣却笑而不语。
    “既然大家喜欢，那小生便再吟上一首！”
    许加应乐呵呵说了一句，随之清了清嗓子又吟了一首诗：
    “月色溶溶夜，花阴寂寂春。如何临皓魄，不见月中人。”
    吟完，不等其他人开口，故意瞟向牛化跃问道：“不知牛公子对小弟所吟的诗词有何高见？”
    其实这一刻，牛化跃内心里可谓嫉妒的不行。
    他自认作不出此等佳句。
    但，碍于面子与自尊，也不可能大加赞誉。
    有心说句不过如此，但当着这么多书生的面，假如有人起哄让他也吟上一首对比对比，岂不当众丢丑？
    故而略一沉吟，终于有些不甘心地说了两个字：“尚可！”
    “呵呵，能得牛兄尚可二字，也算难得了！”
    许加应讥讽地笑了笑，随之又道：“其实，这两首词曲并非小生所作，乃是西厢记这本书里配的诗句。”
    此话一出，牛化跃不由脸色大变，心里方知上了许加应的当。
    之前他还将西厢记贬得一无是处，现在又对书里的配词称了一声尚可，这不是自己打脸么？
    还好，除了几个拍马屁的之外，其余的书生已然无视了他的存在，纷纷涌向顾鸣三人。
    “许兄，西厢记一书能否借小弟一观？”
    “没想到顾公子不仅擅长写书，诗句也是如此出彩……”
    “真的是后生可畏……”
    一时间，顾鸣三人抢尽风头，牛化跃与另外几个书生则寒着脸拂袖而去。
    之后，顾鸣大大方方拿出自己写的《西厢记》《一千零一夜》《三言二拍：警世通言》共计十几本免费送给那些书生。
    散不够的就相互传阅。
    这可是一个难得的广而告之的机会。
    其实这一次顾鸣带了大约五十本书过来，只是当着人面总不能凭空从随身包裹取出来。
    以后再拿时便说托人带过来的。
    经此一闹，顾鸣顿成了客栈里的名人。
    再经一众书生口口相传，最终大半前来余坑府赶考的书生都知道了他的大名。
    此乃后话，按下不表。
    且说当天下午，在马匀的盛情相邀之下，顾鸣与许加应随之一起前往马府。
    走了几步，顾鸣不由疑惑道：“匀之的家就在城内？”
    马匀微笑着点了点头：“是的，距此不远。”
    “那你为何要去住客栈？”
    许加应接口道：“匀之兄与我一样，喜欢凑个热闹，同时也好多结交一些朋友。”
    原来如此！
    走了不到一柱香的时间，便见到了一幢气势恢宏的临街阁楼，上下共三层，店面六间。
    店铺正门上方悬挂着一块金字牌匾：古韵斋。