田台乡距离镇上有些距离，好在因为盐场的缘故，修了一条大路来运盐，走起来很顺畅，只一个多时辰后就到了南凤镇。
    “娘，我们从保甲大人家出来，就去福丰号好不好？”许兰朝着汪氏撒娇。
    汪氏正要答应，“先办正事。”许金水训斥道：“寿宴设在中午，我们离开后就去绣学拜访。难得来一趟，只想着玩！”
    见她被训，许天佑捂着嘴偷偷笑，许兰扁嘴绞着手指头。汪氏心疼宝贝女儿，忙低声安抚她：“从绣学出来也还早，那会我们再去就是。”
    许兰这才开心起来，一旁的许光宗好奇地问：“爹，什么是绣学？”
    “绣学，那可是好地方，是织锦府开设用来培养绣娘的地方。”许金水一脸向往，道：“你姐姐要是能入了绣学，就给我们许家光宗耀祖喽！”
    “光宗耀祖？有这么神奇嘛！”许光宗年纪还小，不明白织锦府的地位。
    “胡说八道！”许金水的口气十分严厉，汪氏慌得一把捂住小儿子的嘴，“呸呸呸，黄口小儿信口雌黄，暗月娘娘在上，莫怪莫怪。”
    许金水瞪了一眼汪氏，“你怎么教儿子的？都是你宠出来的，这是能随便说的吗？”
    就连一向有些吊儿郎当的许天佑，也紧张地四处张望后，缩头回来低声道：“爹，娘，没事的，外面没有人注意我们。”
    许兰已经被吓得说不出话。许光宗这么随口一说，要是被扣上诋毁织锦府的帽子，就是不得了的大事。
    他一个人找死不打紧，她年纪轻轻地，连人都没嫁，可不愿给他陪葬！
    家人的反应把许光宗吓得够呛，汪氏看着又心疼，把儿子搂在怀里，轻声道：“往后，这种事可不能乱说了。绣学里的女郎，那是比保甲还要大的官。”
    绣学遍布大商各处，在里面任教的各级绣娘被尊称为女郎。和文武百官一样，食朝廷禄米，属织锦府直接管辖。
    普通百姓不懂，但整个大商朝的根基都建立于阵法之上，织锦府自然就超然物外。绣学里的人，由织锦府直接任命、调动、晋升、罢免，耗费的银钱也与当地官府无干。
    就算绣学的人仗着这份特权，做出什么天怒人怨的恶事来，官府也无权处置。只能逐级上报，由织锦府调查核实后处置。
    比保甲还大？在许光宗的心里，保甲已经是天字第一号大官了。听到汪氏这么说，才知道厉害。他望了一眼许兰，叫道：“姐姐，你要进了绣学，可别忘记了弟弟。”
    许兰应了下来，心头却有些发虚。田台乡已经好多年没出一个绣娘，她绣的插屏众人看了都说好手艺，不止是许金水夫妇，就连许家族里都把希望放在了她的身上。
    不然，怎么给她这个在寿宴上露脸的机会？
    但是那个插屏是许三春所绣，她已经骑到了虎背上下不来，坦陈的后果更是连想都不敢想。
    幸好自己还有两年才满十六岁，这一轮的绣娘试轮不到自己。这次过后，就是六年后，只要自己嫁了人参加绣娘试也就不怕了，不会露馅。
    她跟在爹娘后面想着心事，到了保甲大人的门口。
    这个府邸，比田台乡的里正家气派了不知道多少。青灰色的院墙高高耸立，门口挂着两盏大红灯笼，迎客的仆人穿着簇新的衣衫进进出出。里面锣鼓喧天，想必是请了戏班子在唱戏。
    汪氏满面堆笑递上请帖，验过之后便放了他们三人进去，指了一个位置给他们。
    他们坐在最外面的一个院子里，许兰看见不少光鲜亮丽的客人往里走去。和他们一比，自己这番精心打扮，简直就是简陋至极。
    她悄悄把袖子拉下来，掩住手腕上戴着的银镯子。她那么宝贝的银手镯，眼下看起来却实在是寒碜的紧。那些宾客，腰间都是玉坠，头发上簪着的最差都是金簪，没有一个戴着银饰。
    三人坐着不敢乱动，好不容易瞧着里正太太过来，汪氏忙起身迎道：“正念着您，您就来了。”
    里正太太看了许兰一眼，对着汪氏道：“都大姑娘了，你也不替她好好收拾下，瞧瞧都戴的是什么首饰。”
    许兰面皮涨得通红，羞得不敢抬头。
    汪氏的脸面也有些挂不住。在她看来，女孩子有个银手镯已经很破费了，她哪里知道这里是这么个阵仗。
    里正太太摇了摇头，从头上拔下来一柄鎏金的发梳。替许兰拢了头发，插在正中。左右端详片刻，方才点头道：“行了，跟我来吧。”
    许金水正要跟上，里正太太制止道：“这里不比得乡里，男人不能进后宅。我们去拜访老太太，许管事就在这里稍坐一下。”
    要不是因为许兰有一手好绣活值得提携，她哪里会费这么大工夫来关照许家。同族而已，里正家和许金水早就出了五服。
    南凤镇管着好几个乡，田台乡因为有那座盐场的原因，在保甲面前是能说上话的。
    里正太太姓彭，是个能干人，借着这层关系常在保甲太太王氏面前走动。过年过节的，都不会少了孝敬，这么一来，两家的关系不错。
    彭氏一边走，一边嘱咐两人：“待会儿见着了老太太，只需问声好就行。这会儿时辰还早，等要开寿宴的时候才献寿礼，才说贺寿话儿。”
    意思就是，这会儿只是让她们去露个脸，混个眼熟。献寿礼才是正经事，许兰能不能出彩，就看这一回了。
    许兰紧张得直扯衣角，鼻尖渗出汗珠。彭氏满心看不上她，心道这怎么是个上不得台面的，嘴上却安慰着：“你别怕，老太太和王太太都是好人，最喜欢你这样水灵的小姑娘。”
    她们往后宅里走去，外面依然热闹非凡，不断有宾客到来。许三春在巷口里远远张望着，并未靠近。
    许三春看得很清楚，每一个进去的人，都得先在门子那里验过请帖才放行。因今天人多，门口站着验帖子的人都有三四个，最少也有两个。
    她咬着唇，想着混进去的办法。