朱厚熜的心情谈不上好，自从入秋之后，小皇子就不断生病，看着小家伙瘦的只剩一把骨头，两个眼珠子大大的，朱厚熜的心就跟猫抓了似的。
    初为人父，他是真希望这个孩子可以承载大明基业，继承他的一切，可说到底，任何事情都不会那么顺利。当年太祖爷何其宠爱太子朱标，结果却落一个英年早逝的下场……皇家的命贵，不是寻常人能承受得住的。
    朱厚熜只能这么安慰自己，眼看着皇后日渐消瘦，长吁短叹，他也没有任何办法。
    总而言之，这个秋天，不是那么好过的。
    “皇爷，奴婢有个喜讯，您一听准高兴。”
    黄锦挥舞着一份捷报，喜滋滋告诉朱厚熜。
    “又是王岳送来的？是他送的，我就不看了。”
    黄锦连忙道：“不是，是大同！大同来的捷报！”
    “哦！”
    朱厚熜接过来，向朝廷送来捷报的，正是大同总兵姜协。
    “卜赤率领数万虏骑，袭击大同。我大同将士，趁雪夜出击，不避生死，不惧刀枪，血战至天明，重创鞑子，杀戮无算，虏骑畏惧大明兵威，已经退去……”
    朱厚熜捏着捷报，还没看完，就扔在了桌上。
    “就这？你说这是捷报？”
    黄锦无奈，“皇爷，最近这样的捷报可是不少哩！”
    朱厚熜的脸黑了，毫无疑问，这事都怪王岳。
    因为这些年来，大明对外作战，输多赢少，担心有人杀良冒功，因此对待捷报非常严格，不但战斗过程要真实可靠，最关键的是要有足够的首级作证。
    看不着人头，写得天花乱坠，都没有任何用处，相反，还会因此受到责罚。
    这也算是大明朝为数不多有价值的坚持之一了。
    可事情的变化，都怪该死的王富贵！
    他杀了一百多人，俘虏几十个。
    朱厚熜觉得靠着这点功劳封爵，实在是太难看了，即便跟在王阳明的后面，也没法服众。所以呢，他大笔一挥，翻了十倍，说王岳俘斩数千！
    这下子功劳是上去了，但用词不严谨的后果很快出现了。
    朝中上下，都是学好不容易，学坏一出溜。
    王岳这么报捷，你朱皇帝都认可了，我们也这么干！
    因此各种离谱的捷报，不断送到内阁，有人说杀敌数百，有人说杀敌数千，有人更是吹牛，俘斩过万。
    要是问他们证据何在，这帮人就会说因为战斗太过激烈，没有来得及清理，事后想要收拾的时候，已经被野狼吞食……但不管怎么说，他们都杀了无数鞑子，别管朝廷认可不认可，反正他们是很卖力气的。
    该给什么赏赐，朝廷看着办就是了。
    反正王岳都封爵了，我们不奢望，但是能给赏赐点粮饷，升一升官，还是可以的。
    朱厚熜又不是傻子，把捷报上面的数字稍微加一加，就有几万之多。要是能杀死这么多鞑子的青壮，边患早就没有了。
    “这个王岳，简直败坏大明的军心，他要是不能给朕打一个大胜仗，朕非扒了他的皮不可！”
    朱厚熜气得咬牙，为了跟王岳演戏，他付出了多大的代价？
    整个大明朝的道德水平都下降了，还不知道要怎么收拾呢！
    “行了，快滚吧，这样的捷报，没事别往朕眼前送，朕看着烦！”
    黄锦小可怜又被当成了出气筒，他嘟着嘴，“皇爷，要不要再看看，这，这个捷报有点不一样的。”
    “不一样？什么不一样？还不都是如出一辙！”
    朱厚熜嘴上骂着，但毕竟是黄锦开口了，不能不给面子，等着朕看不出任何问题的时候，就打你的屁股。
    朱厚熜再度把姜协的这份捷报捏在手里，仔细看去。
    在捷报最后，的确有一段不一样的文字。
    姜协说他斩首过百，另外还缴获了大批战马，已经让人押解京城。这还不算什么，姜协又说他追击鞑子，深入草原。一直到失去了鞑子动向，他唯恐鞑子会进犯其他地方，奏请陛下，要求九边严阵以待，防止鞑子入寇。
    朱厚熜反复看了两遍，突然脸色骤变，拳头渐渐握紧了！
    啪！
    他狠狠一拍，“狐狸尾巴露出来了！
    王岳之所以唱这一出大戏，就是笃定了朝中有人勾结鞑子。
    而姜协这个人，在九边多年，一直无功无过，不算出众，可这一次他不但主动追击，还深入草原，甚至提出让其他各地戒备。
    这是什么意思？
    这不就是欲盖弥彰吗？
    鞑子从他这里逃了，很有可能，就是杀向蓟镇。
    “黄锦，你怎么看出了问题？”
    黄锦挠了挠头，不高兴道：“皇爷，奴婢也在司礼监这么长时间了，天天耳濡目染，要是连这点都看不出来，还怎么给皇爷办事啊！奴婢是不如您和王大人聪明，但只要用心，还是能看出点东西的……”
    “行了！”朱厚熜冷哼道：“说你胖，你还喘上了！朕现在问你，这个姜协该怎么办？”
    黄锦道：“皇爷，奴婢觉得暂时还不能动他。”
    “为什么？”
    “有两点，其一，还不确定他是不是真的勾结鞑子，万一这个捷报只是他偶然为之，现在拿了他，就是抓了个有功之臣。这其二吗，他若是真的勾结鞑子，此刻抓了他，岂不是等于给鞑子送信了。”
    朱厚熜忍不住笑道：“行啊，的确有点东西了，那你说该怎么办？”
    “这个……若是皇爷放心，就让奴婢派东厂的人过去，把他给盯住。一面搜集证据，一面等候时机，只要蓟镇那边打了胜仗，就立刻捉拿姜协。”
    朱厚熜脸上露出了久违的笑容，黄锦的方案，让他十分满意。
    就连这个小胖子都懂事了，真是让人欣慰啊！这恐怕是入秋以来，唯一的好消息了。
    接下来就看小富贵了，能不能抗住压力，给朕打一个漂漂亮亮的大胜仗——若小富贵真的能赢，朕愿意亲自给他牵马啊！
    朱厚熜暗暗发誓。
    ……
    凛冽寒风，祝雄带领着骑兵，已经数次搜寻，最远的距离，竟然达到了惊人的二百里！
    要知道这可是多年来，明军从来没有过的深度……老头也拼命了。
    从制定这个计划开始，祝雄就紧张兴奋，这是他这辈子，最大的一次赌博了。尤其是当朱厚熜下旨给王岳封爵，更是让老将军目瞪口呆！
    乖乖，尽管他已经很高估王岳的圣眷了。
    可是他还不料，也不信，王岳的圣眷，居然到了这个地步！
    老将军也明白王岳的打算。
    他封爵之后，朝中仇视王岳的，九边反对改变的……全都会动起来，他们会想尽一切办法，把王岳打掉，让他尝到失败的苦果。
    而在另一面，草原上的鞑子，也不会放过王岳的。
    因为当年王阳明出塞，火焚蒙古驻地，货真价实，重创鞑子。王岳就在大同方向，胁迫杨一清，配合王阳明作战。而且他还挫败了大同兵变。
    对于鞑子来说，王岳或许是个更危险的人物，毕竟他太年轻了，如果让王岳一直掌握大权，必定会对草原构成威胁。
    所以趁着王岳在蓟镇，就把这小子干掉！
    解决一个心腹大患！
    不得不说，能同时成为朝野上下，长城内外，共同的死地，王岳这拉仇恨的本事，还真是恐怖如斯啊！
    王岳赌得很大！
    老夫就要拼了这条老命，让他赌赢！
    这不是王岳一个人的事情，而是九边无数底层将士，共同的心愿。
    若是王岳输了，就什么都没有了。
    想到这里，老将军抓起一把雪，正想塞进嘴里，继续巡逻，突然，他感觉到了微微的震动。
    祝雄连忙将雪地压实，然后用耳朵贴着地面，震动声越来越明显！
    “是骑兵！是骑兵啊！”
    祝雄兴奋地跳起来，他连忙上马，带领着百十个兄弟，冲上了一片山丘，向前眺望，就见雪地上，有许多黑色的跃动的“点”，正在快速接近！
    是鞑子的斥候！
    看样子不会少于三百人！
    能派出这么多斥候，后面的鞑子主力可想而知！
    老将军咧着嘴，忍不住大笑，“成了，真的成了！鞑子上钩了！”老头的心差点跳出来！
    只不过祝雄在短暂的兴奋之后，就面临一个问题，他该怎么把这些鞑子引向独山堡，或者说，他该用什么办法，才能让鞑子相信，独山堡是块肥肉……