洪秀十三年腊月初八。
    今天是大周朝传统的丰庆节，庆去日丰收，祈来年有余。
    每逢丰庆节，朝廷会在城东遂河边的姑察寺举办祭天大殿，盛京城内三天不宵禁，不游禁。
    在这一天，京城的百姓会自发组织起游行队伍，自夫子庙出发，一路经过小镜湖、太常寺、天津桥，直到盛京城正南的光武门，年节丰盈时，甚至皇家宗室也会加入其中，这些年大周朝海晏河清，百业兴旺，丰庆节渐渐办成了举国欢庆的狂欢日，而今年更是史上数得着的大收年景，天庆司奉仁宗皇帝之命，连办三天祭天大典以谢天恩，并开放崇明宫外院供百姓游览，盛世繁华，不过如此。
    丰庆节一向都是天庆司最忙的时候，从礼部、户部赶来的官员，上阳学宫的祭酒与乐师，加上国子监来帮忙的学生，把外司院挤得水泄不通，平时冷冷清清的司部此时热闹的向北城菜市口。
    “让一让！让一让！内阁公干！闲人回避！内阁公干！闲人。。。你别推我，你起开！还推啊你！”
    一个十六七岁的少年手举天庆内阁的腰牌拼命往里挤，而司内此时不是官员就是预备官员，哪里管他一个身穿低品司服的天庆司小吏。
    终于在门口逛了三圈挤丢了一只鞋后，周喆放弃了从正门进司的努力，绕到后巷胡同，碎碎念抱怨着丢掉了剩下那只已经配不成对的官靴，退后两步助跑，丈许的高墙一跃而过，院内各种明岗暗哨对此习以为常，视而不见。
    “老李！老李!今天咱大门太难进了，你可得陪我靴子啊！”天庆司内阁在普通百姓眼中既神秘又神圣，是朝廷与上苍沟通的圣地，而周喆就这么摇晃着肩膀，大咧咧的推门而入。
    在他面前的凉亭里，一个说不上年岁的老人正瘫躺在紫檀木太师椅上。
    之所以要用瘫这个字，实在是老人的姿势太过惬意，全身上下平铺在椅上，无一处需要用力，仿佛就能这样一直躺到正月里。只见他左手拿着大内秘贡的脂笔斋茶壶，右手捧着如今市面上一本颇为流行的神怪异志小说，看到精彩处还忍不住摇头晃脑，啧啧有声。听到周喆唤他，眼睛盯着小说动也不动，只是笑眯眯的回道：“没大没小，叫师傅。”
    “师傅，我要告假。”周喆没好气的抢过小说扔在一边。
    “告假，为何啊？”老人也不着恼，缓缓坐起身，将手中的茶壶向前一递。
    周喆接过茶壶，走到一边续入沸水，嘟囔着说道：“司里上下都为了丰庆祭天大典忙的不可开交，穆师兄甚至三天都没回过家了，睡觉都是在姑察寺借一间禅房，您可倒好，往这儿一躺，没事人一样，您这个样子，我也不干了，正好蛮子派来的使者今日进京，正在光武门那里和太常寺卿扯皮，听说蛮子都青面獠牙，怪物也似，京都里的百姓还没人见过呢，我这就告假和阿妈看蛮子去。”
    “蛮子有什么好看的，无非是个头大些，脸蛋被北风吹的干红了些，哪有小曼先生的新书有趣。”老人说着话接过茶壶，捡起被周喆抢去丢在地上的小说，重新躺下。
    周喆忧心忡忡的问道：“老李，你说这次蛮子来使和咱们签了止战修好的条约，是不是就不用再打仗了？我小叔也可以从密云关回来了？”
    老人翻着书页心不在焉的回答道：“签了修好的条约又怎么样，蛮人还是那些个蛮人，白湖还是那个白湖，哪有不打仗的道理，至于周北宸，三天前就已经进京了，祭天大典和白海来使这么重要的事，怎么可能少了他。”
    “小叔回来了？！”周喆双眼一亮，忽的一下跳起，二话不说就往外冲，被老人一把拉住。
    “别忙别忙，咱周大都督这会儿应该在兵部述职，一时半会没空见你，正好趁着今天祭天大典，为师带你看看真正的天庆司内阁吧，反正也是迟早的事，过几年为师告老，这院子就是你的了。”
    老人一手拉住周喆，一手在空气中随意勾画了几笔。
    周喆听闻和自己最要好的小叔回京，哪里还听得进师父说什么，只是一味挣扎往外冲，却忽然发现小院内所有的事物都诡异静止了，翻动的书页，燃烧的壁炉，飞过的燕雀，甚至包括周喆自己，只有老人依旧不急不慢的嘬着茶壶嘴。
    周喆大惊，正准备催动真元强行突走，却听老人说道“别白费力气了，星图启动之时，周遭万物封禁，你是挣扎不脱的。“
    周喆只得放弃了努力，安分下来，心中暗自思忖着老头口中的星图是个什么东西，果然，片刻之后，老人继续说道：”世人皆以为我天庆司就是个祭天、司礼的公干衙门，平时屁事没有，只在朝廷重大典礼仪式上，充当个可有可无的神棍角色，这两年甚至有新晋入京还不明就里的御史，提议裁撤天庆司，归入礼部，他们哪里晓得，本司才是关乎整个大周朝生死存亡的国之重器！”
    话说到这里，原本静止的小院内又起了新的变化，所有事物开始分解成为最小的颗粒状，这些颗粒围着老人与周喆缓缓旋转，轻盈些的飘上半空，明灭闪耀如星河，沉重点的落在地上，三三两两的重新组合，拟化出各种各样的形态，两捧黄土便是一座山，两滴残茶就是一面湖，且山有山的巍峨，湖有湖的壮阔，最终，当所有事物停止转动的时候，整座小院变成了一个闪耀着满天繁星的中洲大陆微缩版。
    周喆坐在世界中央，惊异不定的看着眼前景象。
    老人继续说道：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。中洲大陆自古以来，一直受到星辰垂坠引发天地元气变动的影响，便如这般。”老人说着手指向大陆某一处，只见哪里一颗灰尘條的明灭一瞬，仿佛一颗星辰眨了眨眼睛，与之相对应的地面上飘起一缕尘烟。
    “那里是相州，看来这两天相州要迎来一场冬雪，来年是丰收的好年景喽。”老人捻须笑道：“星辰元气的流动和人间的一切皆有相干，百姓口中的雨露雷霆，俱是天恩，就是这么个意思。天庆司真正的职责，就是观测星辰，为每一次星辰变化对人间的影响作出预测与应对，而天庆司内阁，其实就是你眼前这幅乾元镇星图，这图当初由太祖皇帝以举国之力打造，拱极一族更以刺瞎全族之目为此图开光，此图不仅可贯联山河星辰，观测每一次星潮起伏如反掌观纹，更可在一定程度上改变星潮的影响与范围，可以说是大周朝的命脉国宝了，此图每代只能由天庆司首一人使用，为师李淳虢正是此代乾元镇星图之主，等为师告老以后，这就是你的责任了。”
    周喆看着眼前的镇星图只觉震佩不已，想到以后如此重大的责任竟是要落在自己身上，不由一阵惊怖，但毕竟少年心思，不一会儿好奇心便占了上风，发现身上禁制已解，便开口问道：“老李，你说这就是我们的中洲大陆了？那这条小河就是隋河？”说着话手指向脚边一条缕流水。
    李淳虢见周喆神色迅速恢复常态，对弟子的心性十分满意，笑答到：“正是，而你我脚下便是盛京了，你再瞧那里便是茫茫白雾的就是埋水，那处黑星笼罩的地方是莽夷。”李淳虢手指在镇星图上由南到被慢慢移动着，随着他指尖的滑动，被点到的地方微微亮起，旁人所谓指点江山，便是如此，最后，他手指向小院最北方镇星图边缘的一口深井，慨然说道，“那里就是白湖了。”
    周喆看向远处的井口，平日里恬然雅致的水井，此时竟显得有些莫名幽暗，与之相比，隋河不过是井里溅出的一缕水丝，不禁叹到：“原来白湖那么大啊。”
    两人所说的白湖，也被称之为白海，是大陆北端最大的湖，多条分支河流以白湖为中心辐射向整个草原，滋养了数以百万的牛羊与狼群，也养育着像狼群一样坚韧勇敢的白湖草原部落群。
    大周王朝与白湖草原七十二部落之间，因密云山脉天堑相隔。本来井水不犯河水。直到太祖宏宝六年。密云节度使白玉京横穿天堑。驱马直达白海之畔。两方原本并不相干的国度至此相通。
    然而令人遗憾的是两个民族之间和谐共生的局面并没有出现，草原人垂涎着大周的沃野，大周人则向往着草原的骏马。矛盾就此而生，大周与白湖部落展开了一场长达数十年的战争。在这场战争里，大周子民坚毅果敢。草原诸部落更是悍不畏死，战争最惨烈之时，大周先皇甚至几次亲自挂甲。双方多少雄臣名将，热血儿郎埋葬其中已不可考据。直到仁宗皇帝继位，顶着世代血仇和朝野上下的压力，排除万难，与白湖草原各大部落在多年谈判协商后达成停战共识，结束了这场没有赢家的战争。
    各自沉默了半晌，李淳虢继续说道：“中洲大陆每逢两甲子便有一次大星潮从天而降，天地元气都会受到影响，或是福地开，或是圣人出，天下丰饶，万物复苏，也就是市井中所传的大小年景。算算年份，也该是本次星潮降临的时间了。未来三个月，为师都要守在镇星图边，你也收收心，过来向为师学习镇星图的用法，过了丰庆节，你这日日放羊的好日子，也就到头了。”
    周喆惶然大急，镇星图固然有趣，但是要整整三个月陪着师傅枯坐此间，实在是不能忍受，自从赵师姐远嫁草原，这司里连个说话的人都没有，更何况小叔已经回京，肯定从北方带回不少新奇有趣的事物，这天庆司未来首座的位置谁爱坐谁坐吧，管他镇星镇月的，都别想镇住小爷我！
    心中虽如此想，但脸上未表现出分毫，只见周喆走到李淳虢身后，一边笑嘻嘻的为捶肩，一边说道：“师傅道法精深，哪里需要日日盯着这死物呢，依我看呐，你掐指一算，算出这星潮何时降临，降于何地，不是十指捏螺一般？别说师傅了，就是徒儿日夜受师傅教导，现如今也能推算出个大概。”口中说着，周喆伸出一只手，假模假样的掐弄几下，然后随便指向镇星图一处，说道：“依我看来，星潮当于今日此时降临于此。”
    周喆一脸笃定，心中想的却是，只要今日此处有任何一点风吹草动，便对师傅说这是星潮降临的预兆，然后这老头儿闭门推算的时候，先找到小叔，玩他个昏天黑地再说，最好小叔北上之时捎上自己，混去军中玩玩，反正现在也不打仗了，不会死人，等这风头过去再回盛京，师傅这么宠着自己，一定不舍得责罚。
    李淳虢看着周喆所指的那处哑然失笑，说道：“本次星潮这中洲大陆任何地方都有可能发生，唯独于此，绝无可能”
    “这是为何？您不算算怎么知道！”周喆知道肯定哪里出了问题，却依旧在垂死挣扎。
    “因为星潮不会两次降临在同一个位置。”李淳虢负手而立，眺望皇城，一脚踹在周喆屁股上，笑道：“别以为为师不清楚你心里那点小九九，老老实实来司里学一年，要是你师姐还在，这星图也落不到你头上，如今亲眼目睹星潮降世是你的福气！要不是此事太过要紧，为师这几天也不会夜以继日不眠不休的赶着看完小曼先生的新书了，还不是因为今后都没这闲暇，过完丰庆你哪里也别去了，也让为师省点心。。。。。。”
    “老李。。。”李淳虢还在细碎的嘱咐着，周喆却忽然伸出手，颤抖的指向那刚才胡乱一指且绝不可能发生星潮的地方。
    “怎么？”李淳虢悠然回头，顺着周喆手指的方向看去，然后陡然瞪大双眼，只见那处星云正在以漩涡状逐渐汇集且变得异常明亮，小院内霎时间如同出现了一个小太阳，紧接着，所有星辰凝于一点，猛然向着图内的山河洞穿而去，天河倒悬，星辰入地！
    李淳虢与周喆愕然看着眼前发生的一切，半晌之后四目相对，一同喊道：“星潮！”