木芷晴知道，巴牙喇多是建虏京畿护军，部分作为重要军将的亲随侍卫。
    “既有巴牙喇兵出没，那便一定有建虏‘大人物’在。难不成这附近有虏贼大军？”
    她随即吩咐牙勒，“散出人马在附近探查，注意隐匿行踪，莫被虏贼发现了。”
    “遵命。”
    牙勒先派了数十人去四下搜索，又让木芷晴车队移入不远处的树丛中，自己带人在外围警戒，以防不测。
    仅过了一顿饭工夫，便有侍卫驱马返回，急道：“禀二小姐，北面十多里外的慈山东侧果有大队建虏调动。小的因担心被发现并未细数，但至少也有千余贼军。”
    很快，又有几人陆续回禀，说在慈山山口外多处探到建虏兵马。
    木芷晴暗自吃惊，昨日铁大可将军紧追勒克德浑主力而去，此时至少也该在五六十里之外。难道勒克德浑又折返回来？却不知铁将军是否知晓此事。
    她正思索间，两名纳西族侍卫伏在一匹马上快步赶来，待离得近了才发现，其中一人的肩头还中了一箭，鲜血染红了大半条袖子。
    牙勒立刻带人结阵备战，过了片刻未见有敌人追来，这才转身问道：“出了什么事？！”
    “禀统领，”受伤的侍卫强忍疼痛道，“小的方才远远看到有一两千明军正由慈山南侧山口匆匆入山。恰此时遇上了阿若沧，”他看了眼一同返回的侍卫，“听他说在西面探到大批建虏正朝这边围拢过来。
    “小的见慈山山口狭窄，若明军进了山谷，则极有可能被虏贼堵住退路，于是便想去向明军示警……”
    他说话牵动了伤口，疼得嘴角直抽。阿若沧接道：“不料虏贼来得极快。我们刚跑到山口附近，就突然冒出了上百贼兵截住去路。叶锡想纵马冲过去，当即便中了一箭跌落马下，小的拼了命才将他救回……”
    木芷晴听到此处，忙问叶锡道：“你看清楚是明军吗？”
    那侍卫捂着伤口道：“回二小姐，那身军服小的见过多次，绝错不了。对了，看旗号上是一个‘甄’字。”
    “甄？难道是甄将军？”木芷晴面现焦急之色，心中暗道，甄将军乃是破虏营主将，通常都会随殿下左右作战，如果她在此，殿下是否也在附近？亦或者，那进了慈山的队伍中就有殿下……
    她随即想起之前侍卫们所报，慈山一带恐怕有三四千建虏，一旦殿……一旦那队明军进入山谷，虏贼自后包抄，以山谷中狭窄的地形，明军定然凶多吉少。若虏贼再于山谷两侧设伏……
    她越想越怕，脱口而出道：“不行！必须立刻前去示警！”
    叶锡努力抬起左手阻止道：“怕是来不及了，仅刚才山口外的虏贼，没有百十人根本冲不过去，此时敌军怕是更多。”
    木芷晴扫了所带的人马——二百余纳西族侍卫，两个龙卫军亲兵连，一共三百三四十人。若是按叶锡所言，恐怕得自己这些人一齐冲击，才有可能突破虏军防线。
    牙勒却一旁劝道：“二小姐，这附近虏贼太多，我们还是先避一避的好。”
    亲兵连连总也是连连点头。
    木芷晴思量，眼下情形若令牙勒等人前去报讯，他们定然估计我的安危不肯离去。她遂一咬银牙，抓住身旁战马的缰绳翻身上鞍，高声道：“都随我来！”
    牙勒看她马头的方向，不禁大惊失色，抽马追了上去，急道：“二小姐，太危险了，不可……”
    “什么不可，殿下或许就……”木芷晴语气坚决，“纵然他没在这儿，两千破虏营将士危在旦夕，我也不能坐视不管！”
    牙勒与众亲兵无奈，只得将她护在中间，疾朝慈山赶去。
    待到了山口前，果见已有不下千名虏兵在开阔处结阵，好在他们来得迅速，清军阵型并未合拢，期间还有数道缝隙。
    木芷晴又抬眼望见山谷中隐约有人影晃动，当下指着一处建虏军阵的缺口，“从那儿进山！”
    牙勒哪儿敢让二小姐涉险，带了数十名心腹侍卫冲在最前面，两侧的龙卫军亲兵则纷纷抽出了骑兵剑。
    建虏人马只怕惊动了山中的明军，两眼紧盯着前方，却没防备身后数百骑冲出，直到他们跑到三百步外这才惊觉，顿时一阵手忙脚乱。
    虏军阵中的巴牙喇督战官慌忙拔刀呼喝，两侧虏兵后队纷纷转头，以刀盾长矛镇住通向山谷的去路，又有人摘弓放箭。
    不过木芷晴等人冲击的乃是两阵间的衔接部，清军慌乱之下也难守得周全。牙勒如一头凶猛的猎豹，手中弯刀上下挥舞，动作极为准确，沿途虏兵皆是被刀光划过咽喉，阵型登时一松。
    然而四周随后便箭如雨下，不少丽江侍卫中箭翻落马下，好在有穿着精甲的龙卫军亲兵护在两翼，伤亡才不至太过惨重。
    等牙勒拼死冲透建虏防线，亲兵连持钢剑随后便至，两侧虏兵又是一片腥风血雨。
    而木芷晴则在二十名亲兵掩护下，从大队正中快速穿过。亲兵连连总见敌军防线已被甩在身后，立刻命令所有亲兵下马，取下身后火铳，摆出一道两排的步兵线列为木芷晴断后。
    匆忙追至的清军士卒在吃了一轮齐射之后，顿时灰头土脸地退了回去，又有建虏军官前后呼喝着集结兵力准备再冲。
    木芷晴不住挥鞭疾驰，又跑出了二里地，总算有明军后队负责警戒的士兵注意到身后之人，忙带她去见甄将军。
    “怎么可能？！”甄真看了眼气喘吁吁的木芷晴，又望向山谷深处，笃定道，“我亲眼看见勒克德浑本人纵马入山……”
    木芷晴蹙眉道：“那甄将军可看到他带了多少人马？”
    “这，既然主将在，他所部应当……”甄真说话间终于调好了望远镜的焦距，不由倒吸一口凉气，“这、这怎么可能？！”
    只见山口外足有三千左右的清军正蚁集而来，已堪堪围住了慈山南侧。
    (本章完)