城墙根下连个能隐蔽之处都没有，清军眼睁睁地看着震天雷落在脚下，随后又是一阵巨响。待硝烟散去，卜从善的数百家将已去了小半，就连卜从善本人也被一块弹片嵌入左腿，不得不仓皇逃走。
    他们刚转过身还没跑出几步，城头上的排铳随即响起。
    实则平湖城中仅有两千多颗震天雷，若按照这般用法，恐怕半日不到就会消耗殆尽，但卜从善的遭遇很快在清军中传开，一时间，强攻架梯的任务成了烫手山芋，再无人敢随便靠近城下。
    黄鼎数次攻城受挫，无奈之下只得下令将小小的平湖城围住，而后送信去南京，向洪承畴求调大炮……
    就在建虏大举攻打平湖的同时，龙卫军及破虏营主力三万大军正途经南汇。
    这里便是后世大名鼎鼎的上海浦东新区，也是松江府的最东侧，紧邻着东海。
    “代国公郭子仪号”是一条百余吨的赶缯船，此刻正随钱塘水师的其他二十多条船，泊在南汇以南五十多里出的岸边。
    船上原本搭载的几门大炮都留在了平湖，不过这倒使它能够装载更多粮草了。这二十多条船的任务便是为正沿海岸线北上的明军运送粮草，不过自从他们离开无草屿之后，却只朝岸上卸下过一次粮食，其余时间都是将大包粮米搬进船舱。
    苗续跳上传讯小艇，解下绑在“郭子仪号”上的缆绳，对其他几名水手喊一声，“走喽！”
    随即船上六人一起抡桨，小船飞快地朝岸上驶去。
    “咱们船上还有多少空地？”一名浓眉细目的水手转头问道，“我听说李纲号昨日便已装满，连火药舱里都是粮食。”
    苗继道：“咱们的底舱也满了，甲板上还能堆些。”
    “据说昨日仅辛长里百姓就送来六十石粮米！”另一人道，“若早知道百姓们如此踊跃输粮，我们水师哪里还用跟来？”
    苗继笑道：“廖老弟这就说错了。百姓们手提肩扛，加上动作迟缓，若教他们将粮草送入军中，那大军行进速度必被拖慢。”
    那姓廖的水手也笑了，“此番我们是负责收粮来了。”
    几人说话间已划至岸边，早有数百名附近村民手中大包小筐，或是赶了驴车，皆是带了粮米蔬菜等装船。这几日水师便是如此，在沿岸接收百姓送来的粮食，而后杨帆赶上前面的明军大队。
    一名三十多岁戴着斗笠的男子将一袋粮食递给苗继，又在一旁踌躇半晌，终是憋红了脸鼓起勇气问道：“军爷，我听里正说，咱大明要征三饷一捐？”
    “三饷一捐？”苗继诧异道。
    “我娘死在建奴刀下，朝廷打建奴，我是一定认缴的！”斗笠男子忙道，“就是想问问要交多少，好提前准备。”
    “哪儿来的什么饷和捐？没影的事儿！”苗继摆手道，“辅政王殿下早已明令，百姓只缴‘单一税’，四厘。谁要是敢收其他税赋捐派？嘿嘿！”
    他说着看了眼一旁的水手，后者接道：“六月那会儿石城县多收了三百两的‘路派’，结果从县令到主薄，全部免职还革去功名。”
    他一席话立刻引得不少百姓围了过来，“当真？”
    “这么严？！”
    “赵里正可不是这么说的。”
    “他定是因我等不愿交‘浙捐’，故意诓骗我们！”
    “对！八成是这样。”
    百姓们见这几名水手还挺好说话，立刻又有人上前，却说了一串苗继等人听不懂的方言。
    斗笠男子忙帮着翻译道：“军爷，赵老弟问您，听说朝廷为了防止有人不服官府调派，不按时纳粮，派了军伍至各村寨，每日挨家挨户盘查。好像叫做什么‘警察’？”
    苗继等人又是一阵笑，“建奴为了吓唬大家，还真是什么屁都放。
    “这警察啊，是朝廷为维护地方治安，由兵部发饷，哦，不，发工钱，主要是负责缉盗捕恶的。”
    “警察替代了原先的巡防营，但比巡防营可好天上去了。”姓廖的水手补充道，“家里丢了牛失了鸡，他们能帮着找，甚至房梁断了，只要他们有人手，都会来帮着修。”
    一群百姓无不瞪大了眼睛，吃惊道：“真的假的？不是来监管我们的？”
    苗继道：“兄弟我入水师之前就是牛田场一个渔户，经常见警察在沿街巡防。村口黄老汉的渔网丢了，也是警察帮找回来的，却未曾见他们如以前的巡检司那般到处作威作福。”
    朱琳渼参考后世而设置的警察系统，有严格的管理条例，又有专门部门负责监督考核。虽还比不上真正的现代警察机构，但在十七世纪，治安部门只要不随意打人，不到处吃拿卡要，那就是“人民之友”。若再能帮百姓稍微做些事情，百姓简直要拿他们当亲人。
    众人闻言议论得更加热烈了，“我原只盼着明军来了就不用剃发易服了，没想到朝廷现在如此体恤百姓！”
    “看来不止我三伯的仇能得报，往后日子也能过得好些了。”
    “那是，就算这位军爷说的有一半属实，也能比现在好过百倍。”
    “没说的，明儿我继续来送粮！”
    “回去好好跟乡亲们说说，赵里正骗我们……”
    苗继见状忙挥手道：“大家先把粮食搬上船吧，我怕耽误了水师行程。回头宣部当会派宣教来，大家便能清楚朝廷的各项条款了。”
    “宣教又是什么？”立刻有人问道。
    “这个，”苗继想了想，道，“大约就是让大家免费听戏，中间捎带说说大明各地的新鲜事，或者朝廷的告示……”
    “听戏？还不要钱？”
    “还有这种好事儿？！”
    “军爷，就冲这，你们也要赶紧把建奴赶走啊！”
    送粮的人们顿时干劲更足了，不多时，粮食已将几条小艇堆满。随后，“郭子仪号”等战船顺风而上，朝南汇追赶龙卫军及破虏营主力而去。
    ……
    南汇县城东，龙卫军临时营地上冒出阵阵炊烟。
    一名浓眉大眼的士兵夹起一块鱼肉塞进嘴里，又朝身旁年龄稍长的士兵道：“孔指导使，你说咱们前阵子在嘉兴附近打的正顺，怎就突然开到南汇来了？”
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    (本章完)