苏承羽在徐尔路的协助下很快选好了一百六十名工匠，其中还被硬塞了二十余名炮匠。没办法，现在赣州军器局就炮匠最富余。
    苏承羽倒也不介意，这些炮匠多会制范、浇铸等工作，在制作火铳的过程中也能用上。最不济让他们踩脚踏镗床总是胜任的。
    由于没有足够的车马，这些工匠得自己步行二百来里去龙南，苏承羽留下一半的亲兵沿途护送。他还给每名工匠发了二两银子的盘缠，让他们安顿家小，尽快启程。
    徐尔路将苏承羽等人送至军器局门外，不住回头观望，一副欲言又止的样子。
    见苏承羽就要登上马车，站在不远处的一名双目矍铄，面相和善的老者不停地向徐尔路使眼色。
    后者终于走上前去，对苏承羽揖礼道：“殿下，学生还有一不情之请。”经过这一段时间，他在苏承羽面前已自称学生了。
    苏承羽停下脚步，笑道：“客气什么，你说吧。”
    “学生有一忘年交的好友，有件事想征得殿下首肯。”他看苏承羽神情无异，转头朝远处示意，那立于道旁的老者忙快步上前。正是近来和徐尔路夜夜秉烛而谈之人。
    那老者到了马车旁，撩衣跪倒施礼，“草民宋应星，拜见陈州王殿下。”
    “老人家快请起。”苏承羽伸手扶起他，突然觉得哪里不对，心中暗道，宋应星这名字怎么听着这么耳熟？
    他猛然眼前一亮，一把拉住老者的胳膊，惊呼道：“《天工开物》？你是那个宋应星？！”
    老者被唬了一跳，怔怔道：“正是拙作，难入殿下法眼。”
    “不不，这可是大明少有的好书！”
    开玩笑，中国十七世纪的工艺百科全书，这可不是“拙”作，是大著作！
    没想到竟在此处遇到这位明代的大科学家。苏承羽忙问道：“对了，徐尔路说你找我有事？”
    宋应星揖礼道：“老朽近来得习殿下传徐司务的‘解析几何’、‘元素周期表’、‘热力学三定律’等大术，心中甚为震撼。”他揖得更低了些，“恳请殿下允许老朽将这些学问编辑成书，以教化我大明万民。”
    苏承羽当然希望自然科学知识能在大明广为流传，这些知识越普及，大明的工业化进程才能越顺利。
    这个宋应星倒是帮他做了件大好事。
    苏承羽忽然想起宋应星自称“草民”，他继续问道：“宋先生现在赋闲在家？”
    “在殿下面前怎敢称先生？”宋应星连连摆手，又惨笑道，“老朽是赋闲，却没有家了。凤阳陷落，老朽辞官返回奉新。不料南昌城亦破，老朽眼下是携家人在赣州避难。”
    避难？苏承羽心里又不厚道地想起了那句话：走过路过不能错过！宋应星这种人才，一定得搞到自己这来。
    他干咳一声，“其实我也正想将所学编撰成册，除了宋先生刚才所说的，还有不少东西尚在我脑中。不如我徐徐说与宋先生知？”
    宋应星又拜倒在地，大喜道：“学生愿追随殿下，鞠躬尽瘁而已！”
    徐尔路在一旁见此情景不禁甚为羡慕，若非军器局这边他实在脱不开，他也想追随陈州王殿下，时刻讨教一二。
    苏承羽干脆让宋应星现在就回去收拾家当，带上家人一起去龙南。
    宋应星一家就寄居在徐尔路家里，距离军器局仅半里路。他逃难之际，更没什么细软，只不到一个时辰工夫，便带了一家人返回。
    路上，苏承羽和宋应星相谈许久。
    这老爷子数理化底子比徐尔路更为扎实，各种数理化知识融会贯通极快，即使他以前从未接触过的概念也是一点即通，而且实践经验丰富，各种理论知识立刻便能联系到实际生产之中。
    这让苏承羽不禁感叹道：“日后明格院院长一职非宋先生莫属啊！”
    “明格院？”宋应星想了半天也没想起大明有这么个部门。
    “大明皇家格致院，以后一定会建立的。”苏承羽豪情万丈道，“集天下能士，精研世间万物运转之规律，发展各类工艺技巧，修编成册以教百姓，强我大明！”格物致知，便是明代对自然科学的叫法。
    宋应星有些发懵。他一生酷爱自然科学，最希望将自己所学教给大明百姓，让他们能从中受益。只是以前朝廷只重圣贤学问，对自然科学根本不关心，使他一直怀才不遇。
    若陈州王说的这个明格院真能建立起来，那他一生抱负就终有了施展的机会。
    当他又想起苏承羽皇亲的身份，更觉得“明格院”很有可能成为现实，或许这就是天子的意思。
    宋应星眼中欣喜的光华跳动，心中感叹，上天待我宋某不薄啊！
    次日，一行车马赶回龙卫军大营。苏承羽没有惊动任何人，悄然来到了校场。
    经过这段时间的训练，士兵们的队列已经算比较整齐了。眼下马塞多正带人练习跑步转齐步走，虽然步伐转换过程中出现了些许混乱，但令人欣喜的是队列没有散乱掉。
    远处尘土弥漫，马蹄隆隆，应该是骑兵正在进行列队冲锋训练。虽然灰尘笼罩之下不甚清楚，但能看出马队基本保持在一条波浪线上。
    看来这几个外籍教官倒没有偷懒，苏承羽微微点头。
    校场另一角传来凌乱的踏步声，他远远望去，是数个还穿着便装的队列，人数合计能有上千，应该是新兵营。
    “看来新兵招募进展不错。”苏承羽话音刚落，便听到校场中间有人高喊“立定”，而后余新从队列一角跑了过来。
    “殿下……啊，指挥大人。”他单膝点地施礼，而后兴奋道，“你什么时候回来的？”
    苏承羽赶紧扶起他，“刚到，不想打搅你们训练，就先看看。”他心里却有些皱眉，这跪拜礼平时倒也没什么，但打起仗来分秒必争，哪有敬个军礼来得利索？以后还是得推行军礼。
    他对余新道：“创之，既然你过来了，就说说最近有什么特别的事情吧。”
    “还真有不少事情。”余新立刻道，“首先是新兵。属下严格筛选，几乎三不留一，即便如此眼下也已招募精壮一千四百多人。但是能带兵的军官已显不够。来投军之人络绎不绝，特别是最近有宣教带人去了趟福京，近来又有不少闽人前来。”
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    (本章完)