“二十天？”朱慈炎心中疑惑，陈州王刚从福京出来不久，哪来这许多重炮？即使他出血本去夷人那里买，而夷人也正好有炮卖他，要想在二十天内从澳门或东番运至赣州也是绝不可能的。
    杨廷麟左右没有其他办法，索性将宝都押在陈州王身上了，揖手道：“陈州王仗义为国，下官深感钦佩。有了这些重炮，永宁王和罗川王殿下灭那王得仁定如杀鸡屠狗一般。”
    朱慈炎一滞，虽觉得哪里不妥，但话赶话之下他又无法改口，于是用力一拍座椅扶手，“那好，若二十天内八门千斤红夷炮备妥，便大军北上吉安府。”
    他看向杨廷麟，话锋一转，“但若重炮不到，还望杨部堂莫再贻误军机，当立刻挥师建昌。”
    杨廷麟至此也无路可退，用力点头道：“就依永宁王所言！”
    看朱慈炎和朱由伭转身出了大帐，杨廷麟只觉得心中甚无着落，忙转问苏承羽：“殿下这炮现在何处？可要下官从旁相助？”
    苏承羽笑道：“还真有事要你帮忙的。”
    “殿下请讲，下官自当竭尽全力。”
    “赣州军器局借我一用。”
    杨廷麟亲自同苏承羽返回军器局，吩咐一众官吏俱由陈州王殿下调遣。
    其实到现在他也不知道苏承羽要怎么拿出这八门重炮，一路上他曾多次询问，苏承羽却笑答“山人自有妙计”。
    徐尔路没想到陈州王殿下这么快就回来了，更惊讶的是他竟然说要铸炮！
    徐尔路带着苏承羽向军器局深处走去，沿途向他介绍着这里的基本情况，军器局有军匠加普通工匠六百二十人，其中有超过四成专门负责制炮。另有四成负责其他火器，其余工匠制作弓弩火药之类。
    然后他又小心地问道：“殿下是要铸什么样的炮？”
    “十二磅攻炮。”苏承羽答道。他对永宁王那样的外行可以随便说些“加农炮”之类的后世名词，但这个徐尔路应该是内行，所以他便用了大明对火炮的标准分类。
    这里说的攻炮指的是中等长度身管的加农炮。
    徐尔路立刻道：“军器局现正在制的便是十二磅炮，用的是佛郎机人的图样。”
    原来是葡萄牙人的方案，难怪他对十二磅的概念如此熟悉，苏承羽点头，“有现成的技术更好。不过我要在二十天内铸出八门十二磅炮来，所以有些地方还得改进一下。”
    “八门？！”徐尔路吃惊道，“以军器局炮场现在的能力，有半年时间或许……”
    说话间两人带随行人员已走至炮场，四处高大的木架林立，木架上挂满滑轮、铁索，另有数座熔炉，距离老远便能感觉到阵阵热浪。
    眼前一所极为高大的屋子，说屋子并不准确，因为屋顶有一半以上是敞开露天的。
    巨大的熔炉中炙热的铜水流入埋在地下的泥模之中，有人在旁边大声吆喝着，让控制倾倒的工匠们减慢速度。待片刻之后浇筑完成，一圈人便纷纷凑上来进行平模、覆盖等收尾工作。
    而另一边则有工匠爆发出一阵欢呼声。只见巨大的三角形木架的下面是一堆碎泥块，一门一人多高的铜炮立于正中。炮身用木板衬着，木板则用铁索固定，悬在三角木架上，以防铜炮倾倒。
    铜炮下部还有两成包在泥块中，有工匠正小心翼翼地敲碎泥块，随着泥皮不断剥落，旁边的人又传出欢呼。
    徐尔路忙对苏承羽解释：“看来这门炮铸得没有明显瑕疵，故而工匠们欢呼相庆。铸炮时常要看运气，十次倒有九次铸出废品。不过等下还要装药试射几次，不炸膛才算彻底成功。”
    对此苏承羽在论坛上看过很多次了。这个时代铸炮工艺是用特殊的粘土制成一个圆柱形内芯，再制作一个圆筒外范，将二者套在一起烘烤，模子便算是制好了。然后将铁水浇入内芯和外范之间的空隙，等凝固之后敲碎泥模取出铁炮。
    在这之后还要锯掉最前段的炮口，由于浇筑是在炮口位置进行的，故而炮口会有不规则的溢铜。所有要锯掉一小段，然后打磨平整。
    然后再进行磨光炮膛、钻火门等工艺，一门火炮就算制成。通常光是最后这两步，就需要耗时十多天时间。
    而且由于粘土制作的模具透气性低，很难干透，浇铸铁水时会产生潮气，潮气又变为炮体上的气孔，故而这种方法铸炮常有蜂窝状孔洞。一旦产生这种孔洞，射击时炸膛几率极高。
    还有泥范的内芯在浇筑铜液时可能会稍微歪一点，在没剥开泥范之前谁都不可能发现这种偏差。很可能费了很大工夫，等炮铸好了之后才知道无法使用。
    所以想要制出一门完好的火炮真的需要非常好的运气。
    “这个月我们制得红夷重炮一门，还有两门四号弗朗机，还算是不错的。”徐尔路露出一丝欣慰之色，“不知道刚才脱范的这门炮是否能通过试射了。”
    苏承羽看到不远处有七八十名工匠正十分谨慎地制作泥范，还有人将刚制好的泥范拖至一面透风的棚中阴干，他忙对徐尔路道：“先让工匠们，尤其是制范的工匠停下手里的活。”
    徐尔路一愣，立刻问道：“殿下这是为何？”旋即想起杨廷麟的吩咐，便立刻让人去通知工匠。
    “我们用新工艺铸炮。”苏承羽神秘地微笑道，“再找几个技术最好的制范工匠来。”
    “是，殿下。”
    片刻后，苏承羽、徐尔路和几名工匠聚在一间木棚之中。苏承羽先开宗明义地说了目标，“我们要用铁模，哦，就是铁范铸炮。只有如此，才可能在二十天之内铸成八门重炮。”
    “铁范？”徐尔路和制范工匠面面相觑。
    倒是有一名工匠小声道：“俺家乡的铁匠就曾经用铁范制作农具，只是这铸炮……”
    “没错。”苏承羽立刻鼓励道，“道理是相通的。只是大家以前习惯了夷人的泥范工艺，没想到用铁范代替而已。
    “用铁范铸造有很多优点，首先便是铁范不像泥范那般只能用一次，铁范制成之后至少可以铸炮五六十次。
    “其次铁范不像泥范那般会存水汽，于是铸出来的炮不会有气孔，成品率会非常高。
    “另外由于铁范本身光滑平整，所以脱范之后的炮膛也是光滑的，无需打磨炮膛。”
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    (本章完)