在即将夺下寿阳的关键时刻，裴邃在军中病逝。原本信心满满，一帆风顺的北伐大业，如今却遭受了当头一棒，此事对梁帝的打击可想而知。
    梁帝下诏追封裴邃为侍中、左卫将军，加爵夷陵侯，谥号“烈”。
    陈庆之快马加鞭的赶回建康，入台城面圣。
    梁帝照旧在御书房接见了他。
    在陈庆之的眼中，此刻的梁帝，早已没有了北伐开始时的意气风发，愁云惨淡的面孔显得越发的苍老憔悴。
    “陛下，您可千万要保重龙体啊！”陈庆之靠近梁帝，关切的低声说道。
    梁帝摆了摆手，示意陈庆之坐下说话，“子云啊，急着召你回来，就是想听听你的看法，既然连永昌侯都如此看好你，那你替朕谋划谋划，眼下该如何是好？”
    梁帝的声音无力而悲凉，让陈庆之也不免有些悲从中来的感觉。
    “陛下，为今之计，必须尽快选择替代裴将军之人，前往前线稳住军心；同时还要防备魏军的反扑，巩固住裴将军拿下的大好局面呐！”
    “那你认为，谁才能担当起如此的重任啊？”
    “要想找出与裴将军一般才能的人，这全天下，怕是也没有几个。但若只是守住裴将军的战果，以待时机继续北伐大业之人，我大梁倒还是有的。”
    “快说，是谁？”梁帝就像捞住了一根救命稻草一般。
    “中护军——夏侯世龙公！”
    “你说夏侯亶？”梁帝瞪大了眼睛。
    “夏侯公历来是我大梁重臣，而且同永昌侯一样，当年对陛下有拥立之功，可以说他的声望在大梁，无出其右者。”
    “夏侯亶理政是把好手，可这领军……”梁帝颇为犹豫。
    “陛下，夏侯公虽不能如裴将军那样闯关斩将，攻城略地，但是也有统军的经验，再加上为人老成持重，只要陛下吩咐他——不可冒进，那么，以夏侯公的声望与才干，稳定军心，守住裴将军的战果，还是没有问题的。”
    “好吧，朕就依你所说，派夏侯亶前去。”梁帝依旧没有释怀，忧心忡忡的低语道，“希望朕和永昌侯没有看走眼……”
    “你目前就不要去义兴的军营了。”梁帝吩咐道，“就呆在建康，有事的话，朕要随时与你商议。”
    陈庆之留在了建康，几乎终日陪在梁帝身边。
    日子一天天过去，梁帝的脸上又重新开始浮起了笑容，之前的阴霾一扫而空——因为夏侯亶果然如陈庆之所言，不负众望，打退了魏军数次凶猛的反扑，梁军的防线固若金汤！
    这天，梁帝在御书房，手握一份军报，喜不自胜的对陈庆之说，“子云，好消息啊，北魏的河间王元琛、临淮王元亶，一直无法攻破夏侯亶的防线，已经灰溜溜的撤军了！”
    听到这个消息，陈庆之长长的松了一口气，“太好了，裴将军的战果是保住了……”
    “接下来怎么办？”梁帝问道，“也不能一直这样守着不进攻啊。”
    “陛下莫急，微臣还有一个想法。”
    “快快说给朕听！”梁帝迫不及待。
    “寿阳地势低矮，那一带又多雨水。可以让夏侯公在寿阳附近的淮水筑堰，等到雨季，必成一片泽国。魏军的步骑军队无法通行，而我军却可以艨艟小艇穿梭往来。到时我军可分几路出击，分别夺取寿阳周边的城池堡垒，再合围寿阳，如此，寿阳便是一座孤城——瓮中之鳖，手到擒来！”
    “好，就这样办！”梁帝抚掌大笑，然后亲切的拍着陈庆之的肩膀，“子云，朕果然没有看错你，永昌侯也没有看错你，朕很欣慰，看来我大梁，又要出将星了！”
    陈庆之慌忙跪地叩谢，“陛下谬赞微臣了，微臣定然尽心竭力，为我大梁效忠，以报陛下的厚恩！微臣希望能效仿永昌侯和裴将军这样的大梁英杰，鞠躬尽瘁，死而后已！”
    梁帝笑得合不拢嘴，双手将陈庆之扶起来，“你能有这般的想法，真是朕的幸事，大梁的幸事啊！”
    战事顺利，满朝上下都是一片喜气洋洋，似乎已经看到了北伐成功的那一天。
    但还是有一个人，冷静的观察着形势的变化——这个人就是朱异。
    只是他所关注的形势，并非是与北魏之间的战争，而是陈庆之在梁帝的心里，越发重要的地位。
    梁帝心中最为信任，也最为重要的宠臣，必须是他朱异！也只能是他朱异！
    他从一个寒门士子，一步一步走到今日的地位，靠的就是擅于揣摩梁帝的心思，博取梁帝的欢心和信任。
    陈庆之虽然自幼就跟在梁帝身边，但在朱异看来，不过是个迂腐的书生而已，靠着陪梁帝下棋，混到了主书的地位，根本对他朱异形成不了什么威胁。
    可自北伐开始以来，这陈庆之却大有取代他之势——梁帝几乎时时都让他陪在身边，军国大事都要与他商议。
    尤其让朱异不能容忍的，就是那些朝臣的反应——他们明显开始献媚于陈庆之，而或多或少的，忽视了朱异的存在。
    朱异心中非常清楚，像他这样的人，一旦失去了皇帝的宠信，等待他的只有死路一条……
    但他不会就这样坐以待毙的！
    朱异等待着机会，他要扭转这种颓势！
    但在找到机会之前，还不能被人察觉，他必须一如既往的对陈庆之表现出热情和友好来。
    挑了个日子，朱异邀请陈庆之来他府上赴宴。
    “贤弟近日为国事操劳，辛苦了！”朱异笑容可掬的端起酒盏，对陈庆之说道。
    “为陛下分忧，是做臣子的本分；比起前线的将士们，这哪里算得上什么辛苦。”
    “贤弟说的好啊！只是愚兄不懂军事，帮不上贤弟什么忙，实在是惭愧啊。”
    “彦和兄说哪里话，当初你在朝堂上，第一个站出来力主北伐，可以说为北伐立下了头功，在下敬佩！”
    “哪里，愚兄只是以国运为重，秉公直言罢了。”
    “对了，如今战事平稳下来了，贤弟初阵的事情，陛下可有考虑啊？”朱异开始试探道。
    “陛下并没有提起。彦和兄不是反对在下贸然出兵嘛，怎么，有适合的时机了吗？”陈庆之反问道。
    “愚兄哪里懂什么打仗的时机，只是想，这打了一年多了，也差不多该有机会让贤弟上阵展示一下军威了。”
    陈庆之淡然的一笑，“这支军队，彦和兄也是有所付出的，还将自己的得意门生给在下做参军，在下是感激涕零。若有什么动向，必然会第一时间，与兄商议，请彦和兄放心。”
    “贤弟能这样想，为兄很欣慰。”朱异一脸严肃的说道，“只要你能记住，这支军队，是我们兄弟共同的依仗，陛下那里，我自然会找机会进言，让贤弟出阵的。”
    “在下一定牢记！那就多谢彦和兄了。”
    又闲聊了一阵，朱异突然问道，“这些日子，豫章王可有找过贤弟啊？”
    “豫章王？”陈庆之回忆着，“找过在下两三次，还是说希望能在陛下面前，举荐他领兵出征之事。”
    “嗯，他也找过愚兄几次，而且愚兄感觉，他一次比一次显得迫切。”
    “豫章王年少，气血方刚，看到我军形势大好，有些急于上阵表现，可以理解。”
    “但愚兄却隐隐觉得，好像不是那么简单。”朱异微微摇着头，“希望是我想多了吧……”
    陈庆之告辞后，朱异独自在房内来回跺着步子——这陈庆之的表现，依旧是一如既往的不温不火，朱异觉得，自己还是没有揣摩到此人内心的真实想法。虽然现在还没有对自己造成什么威胁，但是不得不防；必要的时候，还要适当打压一下才行。
    而那豫章王，以朱异敏锐的观察力，总觉得事有隐情。
    朱异唤来一名心腹，“你去豫章王的府邸，一定要小心，不要被人察觉——我要知道豫章王这些日子以来的行为动向，看看可有什么异常；如果发现什么情况，一定要想办法弄清底细！”
    经过一小段沉寂的日子，平静的日常终于被打破了！
    朱异的那名心腹，经过严密仔细的探查，带着一个惊人的秘密回来了！
    即使如朱异这般的官场弄潮儿，在听到心腹徐徐讲述这个秘密的时候，也是震惊得完全闭不上嘴，眼睛瞪得几乎眼角都要裂开了！
    虽然这个秘密现在看来，对自己毫无价值，但是朱异潜意识里却感觉到，这将是自己手中的一枚杀子，要在关键时刻，才能走出去！
    朱异很庆幸，原本只是自己心里的一点小猜疑，现在却带来这如此的大收获！
    朱异把这个秘密牢牢的捏在手里，耐心等待着他能发挥作用的那天到来……
    而对梁帝而言，也有一个天大的好事从天而降，砸到他的头上——北魏徐州刺史、都督徐州诸军事、身为北魏宗室支属的元法僧，居然派出自己的儿子元景仲为使，来到了建康，求见梁帝。
    更让梁帝没有想到的是，他居然是来请降的！