次日清晨，祖小余缓缓醒来，只觉浑身酸痛，想要坐起，却提不起力气。他眼珠子嘀溜一转，环顾四周，发现自己正躺在一间木屋的床上，想来是栖霞派的客房。
    吱呀一声，房门被推开，刘松泉走了进来，问道：“小伙子，你醒了？”祖小余点点头。刘松泉走到床前，皱着眉头，道：“你被师姐和慕容熙两股内力震伤了肺腑，好在他们二人内力相互抵消，你伤得倒也不重，又吃了我派枫丹白露这等妙药，很快便能痊愈了。”
    祖小余见他面容愁苦，浑然没有往日那股大大咧咧的神态，心想：“怎么他见我醒了，非但不高兴，反而皱着眉头？看他这般神情，定是我昏迷之后，又发生了什么了不得的变故。莫非他们没能制住慕容熙？啊呀，那芷阳姐呢？”忙道：“刘镖……刘师叔，芷阳姐呢？”
    刘松泉叹了口气，道：“她见师姐去世，伤心欲绝，晕了过去，到现在也没醒。”
    祖小余一听，“啊”的叫了出来，忙问：“芷阳姐不要紧吧？她师父又是怎么回事？慕容熙人呢？”
    刘松泉这才想起祖小余对后来发生的事一无所知，便将慕容熙与江晚晴同归于尽的事说了。
    祖小余听说江晚晴死了，心头泛起一阵难过。他虽与江晚晴无甚交情，但见她英姿飒爽，巾帼不让须眉，昨日又竭力护着自己，对她颇有好感。
    刘松泉又道：“眼下师姐仙逝，栖霞派既要料理师姐后事，又要推举新的掌门，事情比鸟毛还多，可不能再节外生枝。你和我沐师侄关系亲密，多去陪陪她，老子是个大老粗，可干不来这种安慰人的活。”
    祖小余点了点头，道：“等我能下床了，我马上就去。”
    刘松泉拍拍他的肩膀，一言不发地走出了房门。
    祖小余急着去看望沐芷阳，咬紧牙关，挣扎着坐起来，费劲地走下床，脚底一软，摔倒在地。他见房中有一把扫帚，便爬过去，捡起扫帚，撑着自己的身子，步履蹒跚地出了房门。
    祖小余见眼前有数十间房舍，房舍之间以曲曲折折的回廊相连，他心想：“不知芷阳姐住在哪一间？”正好语冰抱着几十条白布路过，祖小余连忙拦住他，问道：“这位小哥，芷阳姐的屋子是哪一间？”
    语冰打量了祖小余一会儿，认出他是昨日被江晚晴和慕容熙当作角力场的少年，道：“是你啊，你人没什么事吧？”祖小余摇了摇头。语冰道：“那就好。”他指了指一条回廊，道：“沐师姐的屋子就在这条回廊的最后一间。”祖小余道了声谢。语冰又道：“我还要帮师叔料理师父的后事，先去忙了。”便离开了。
    祖小余缓慢地挪步到沐芷阳屋子门口，敲了敲门。半晌无人应答，他便推门而入，道：“芷阳姐，我进来啦。”
    只见沐芷阳正躺在床上，眼睛直直地望着屋顶，仿佛有人拿线吊着她的眼珠子。两行清泪正从她眼睛里流出来，枕头上有一大片水渍。
    祖小余大为心疼，拿手在她眼前晃了晃，道：“芷阳姐，我是老祖，你看看我。”
    沐芷阳目光仍是直直的，有气无力地道：“老祖，师父她死了，死了……”
    祖小余在沐芷阳梳妆台上找了条手绢，帮沐芷阳擦掉眼泪，道：“芷阳姐，你想哭就哭吧，哭出来好受点。”
    沐芷阳坐起来，从祖小余手中取过手绢，擦了擦眼睛，道：“姐姐不哭了。”
    祖小余笑道：“不哭就好。”
    沐芷阳掀开被子，双脚探出床外，一边低头穿鞋，一边道：“这会儿全派上下都在忙着准备师父的后事吧？我也去帮忙。”
    祖小余道：“芷阳姐，你多歇一歇呗，栖霞派弟子那么多，不差你一个。”
    沐芷阳道：“我自幼父母双亡，师父便如我的亲娘一般，我想多为她尽点心。”
    祖小余还想再劝，忽见刘松泉推门而入，喜道：“沐师侄，你可算醒了！”
    沐芷阳道：“师叔，你怎么来了？”
    刘松泉道：“师叔有重要的事要告诉你。”
    沐芷阳道：“什么重要的事？”
    刘松泉从怀中取出一本册子和一封书信，将它们递给沐芷阳。沐芷阳接过来一看，这本册子居然是霜枫剑法的剑谱，一时不明刘松泉的用意，又取出书信来读，竟是江晚晴的遗书，命自己接任栖霞派的掌门。沐芷阳惊道：“师叔，这……”
    刘松泉叹了口气，道：“我在师姐屋中发现了这两样东西。师姐自知与慕容熙这场决斗凶多吉少，便提前写好了这封遗书，说一旦自己不幸战败，便将栖霞派掌门之位和霜枫剑法传给你。”
    祖小余一听沐芷阳将继任栖霞派掌门，心头又惊又喜：“芷阳姐要当掌门了，那老子岂不是也能跟着沾光？”
    沐芷阳道：“师叔，我才疏学浅，难以服众，岂能担此重任？眼下栖霞派以师叔辈分最高，掌门之位自然由师叔来坐。”
    刘松泉板起脸，叱道：“格老子的，你连你师父的话都不听么？让你当你就当，哪来那么多废话？你尽管当这掌门，栖霞派里谁敢不服，老子第一个劈了他！”
    祖小余笑道：“芷阳姐，你就当了吧。以刘师叔的性子，若是当了掌门，天天憋在这栖霞山中，恐怕憋也给憋死了。”
    刘松泉拍了下床沿，笑道：“格老子的，没想到你倒是老子的知己。”
    沐芷阳咬着嘴唇，沉吟了一会儿，终于点了点头。刘松泉见状大喜，道：“明日便举行掌门继任的仪式，沐师侄，你明日可得打扮得好看点。”
    祖小余道：“芷阳姐不用打扮也好看。”
    刘松泉哈哈大笑，从沐芷阳手中取回那封遗书，道：“遗书且放在我这，明日由我亲自宣读，料想无人敢不服。”他还须主持丧事，便匆匆走了。
    沐芷阳将霜枫剑法的剑谱压在枕头底下，穿好衣服，道：“老祖，我去帮忙料理丧事，你回房好好休息。”祖小余感觉身上的疼痛已大为减轻，想必是枫丹白露开始发挥奇效，心想回房也无事，不如也去帮忙，便道：“芷阳姐，我同你一起去。”二人便一同出门。
    江晚晴的灵堂设在小枫林，四周的枫树已挂满白布。钟晨鸣的墓碑旁立了一块新的墓碑，上书“栖霞派第三任掌门江晚晴之墓”。刘松泉念及旧情，将慕容熙也葬在小枫林中，只是未设墓碑。
    到了时辰，刘松泉领头给江晚晴烧了三炷香，沐芷阳等一众弟子跟着他跪拜。祖小余不懂这些礼节，沐芷阳做什么他便跟着做什么。沐芷阳触景生情，又哭了一阵，祖小余安慰她良久，方才不哭。
    江湖中人，过的都是刀头舔血的日子，死伤本不稀奇，于这红白之事也不甚讲究，丧事只做了一天，便撤了灵堂，扯下白布，换上红布，准备明日的掌门继任典礼。
    回房之后，沐芷阳仍是伤心欲绝，祖小余一直安慰她。直到深夜，沐芷阳已经熟睡，祖小余才推门而出。他毫无睡意，便在栖霞山中信步而行。走到后山，突见刘松泉蹲在地上，手中握着一只红色的瓷瓶，眉头紧锁。祖小余奇道：“刘师叔，你在这里作甚？”
    刘松泉道：“我出来散心，在路上捡到了这个瓷瓶，不对劲，老大不对劲。”
    祖小余不懂这些陶瓷字画，便问道：“怎么不对劲？”
    刘松泉道：“这瓷瓶分明是我收藏的岁寒三友纹梅瓶，本该在我扬州的家中，怎么会到了这里？”