钟宝招用大手抹了一把脸，瞅了一眼刚才还拽着他衣袖哭着不放，待那老寡妇一开骂，就立刻委委屈屈缩在一边的钟希望，心里觉得邪乎。
    他大哥四十一岁才有了这么个大闺女，宠得跟什么似的，在他的印象里，她这大侄女是被他大哥给惯坏了，没心没肺的，任性不听话，还嘴馋好吃，他向来不大喜欢。今天被这丫头这么拽着哭闹一通，他当时烦得都想揍人，心里也愈发不喜欢她，不过，他却隐约觉得这丫头跟以前不一样了，至于哪里不一样，他也说不上来。
    钟宝招又朝他大哥大嫂看过去，眼睛不经意扫过大哥家的房子。堂屋是三间低矮的土墙茅草顶，厨房是更加低矮的两间茅草棚。不大的院子里辟了一小块菜地，此时天还寒着，地里光秃秃的。院墙是大哥用树枝排排插的，这活儿干得细致，树枝之间相邻的缝隙紧密不说，杂枝也都被修得整整齐齐，将整个小院密实地围起来，虽简陋，却没有败落的感觉。
    不过，诚实说，他大哥家过得确实不如他家，他家里三间堂屋，三间东屋，都是土墙瓦面的，地基打得牢固，土墙下半截还用大青石给砌了一圈，他记得那大青石还是他大哥和他一起去几十里外的石场背来的……
    “行了，二大娘，你别骂了，俺不是来要玉米的，俺就是过来看看俺大哥大嫂侄女侄子的，俺家里还有活儿要干，俺就先回去了！”
    二叔走得有些灰溜溜，经过二奶奶身边时，更是头都没敢抬。
    钟希望还不遗余力地在后头喊：“二叔，你真的不能把俺小妹要回来吗？玉米都给你也不行吗？……”
    听到“玉米”俩字，钟宝招走得更快了。
    二奶奶骂了一通人，正有点口渴呢，就见钟希望端着一碗水朝她走了过来，热蒸汽从碗口飘出来。
    二奶奶和村上的大多老一辈一样，对钟爹钟娘的印象不错，却唯独看不顺眼钟希望，每回单独见着钟爹钟娘时，都免不了要多句嘴，让他们不要太惯着钟希望，以免养出个糟心的白眼狼。
    二奶奶看着端到自己面前的那碗热水，不由地拿眼睛觑着钟希望，见她眼睛哭红了，脸上还挂着泪，嘴边倒是扬着笑，好像也不是那么不顺眼了。
    二奶奶淡着脸接过热水喝了一口，稍稍有些烫口，不过喝着正好能暖胃，便一口口喝完了才将碗递还给钟希望。
    “俺说你们两口子啊，唉，也不能太老实了，你们不自己强硬起来，就只有受欺负的命！”二奶奶看着钟爹钟娘说道，语气里颇有些恨其不争的意味，回头又看了钟希望一眼，“还不如你家大丫头呢！哼，俺回家了！”
    “二奶奶您慢走，有空常来俺家坐坐哈！”钟希望送到门外，看着二奶奶进家门才回头。
    二奶奶进自己家门后自言自语了一句：“臭丫头，人小鬼大的，竟敢算计老婆子俺当箭使……”
    经二叔三叔这么一番折腾，钟爹钟娘更是深觉保住他们闺女身上秘密的重要性，不光是时刻警惕自己，更是对钟小弟千叮咛万嘱咐。钟小弟也是个懂事的，丝毫没有对他爹娘一遍又一遍的唠叨感到厌烦，反倒与爹娘之间互相督促互相警醒。
    本来二叔到来之前，钟希望是打算去空间做个午饭端出来的，结果二叔来了，于是作罢。
    这时候农村一般过得去的人家是一天两顿饭，有那穷狠点的只能一天一顿，还是稀的，这些算不上什么稀奇，好歹有口吃的续着，总比那些饿死的强。
    二叔走后，已经是下午三点多钟了，钟希望本想弄些吃的出来，但很显然，一家人的兴致都不太高。
    钟爹坐在小矮凳上编东西，这手活是他一直不曾落下的，只要不去镇上找活，他就会在家里编篮子、筐子、苇席啥的，柳条和芦苇都是夏秋两季用剩下的。家里已经堆了十来个篮子筐子了，就是苇席也卷了有五六张了。
    农村人几乎个个都会编些东西，但钟爹的手艺比一般人都好，编出的东西不仅外观好看，质量也是顶好的，所以每逢镇上赶集，钟爹都会挑些篮子筐子苇席去卖。当然，生意并不好，很多时候都是早上怎么扛去的，晚上再怎么扛回来。
    不过，生活的磨难让钟爹磨练出了较好的耐性和心态，他依然是逢集必扛着篮子筐子去卖，万一要是卖出去了呢，那就是一笔进项，总比蹲在家里干着急要好。
    钟娘洗洗浆浆忙里忙外操持着整个家，使得这个破旧的穷家至少能够干干净净，井井有条。家里没有地，也没有牲口鸡鸭可喂，院里院外辟出的菜地这时候也用不着去拾掇，钟娘空闲时便会端个笸箩缝缝补补，总归得给自己找点儿事儿做才能心安。
    前些年，钟娘也和三婶一样会到镇上大户人家找些缝补浆洗的活儿补贴家里，但钟娘的腰不好，站久了坐久了都疼得受不了，钟爹心疼钟娘，死活不让她再出去找活儿了。
    钟小弟对于三叔和二叔的到来还心有余悸，小手拽着钟希望的衣襟跟进跟出找安感。要说以前他被钟希望凶了不知多少回，对钟希望情绪的感应那是相当灵敏的，只要钟希望一皱眉，他就立马松手跑他娘身后躲着。
    钟希望也知自己上辈子此时是怎么对待钟小弟的，心里很是愧疚，再加之都活了八九十了，心态自然不一样，看谁都觉得是自己晚辈，包括此时此刻的爹娘，所以，她得多包容他们一些，对钟小弟特别有耐心。
    这会儿，钟希望就在地上画格子教钟小弟下五子棋，头挨着头，清亮的童音带着一股子说不出的柔和感，让听的人如沐春风，浑身舒坦。
    钟娘一边穿针引线，一边时不时看那姐弟俩一眼，眉梢眼角都挂着笑意。
    钟爹虽然一直默不吭声，只见柔韧的柳条在他的那双粗糙的大手中灵活翻飞，但他低垂的眉峰不似平常那般紧皱着，可见心情不差。
    傍晚时，村上家家户户都飘起了炊烟，钟希望家也生了火，不过锅里除了水啥也没有，只是为了掩人耳目。
    一家人只是早上吃了饭，虽然吃得撑，但挨到这时，胃里又觉得空了，说到底，还是肚里油水太少了。
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