酒楼大堂内，摆放着很多桌子，几乎没有空的。
    客人们个个高谈阔论，很是热闹。
    “听说没，炼丹师公会最近又有一位二品炼丹师通过了考核。”
    “是嘛？二品炼丹师，算是很罕见的了。”
    “你知道他是谁吗？暗影的堂主，陈皓！”
    “哦？那就厉害了啊，陈皓堂主不但掌握暗影的南区全部分部，还能达到二品境，实属难得。”
    噪杂的声音中，隔壁桌几人在谈论炼丹师的事，被叶南风留意到了。
    于是，叶南风扭头报了抱拳，问道：“几位兄弟，你们说的炼丹师考核是什么意思？”
    “你不知道？”几个酒客很意外。
    叶南风笑了笑，说：“最近我也有心研究炼丹术，以前不甚了解……”
    一听这话，几人就失去了兴趣。
    最近才学炼丹术？
    那连个门槛都没进去呢，学徒都算不上。
    天底下想成为炼丹师的人太多了，可成功的却寥寥无几。
    但出于礼貌，几人还是解释道：“众所周知，炼丹师有品级之分，品级具体多少，口说无凭。只有经过炼丹师公会的认证，才能获得大众认可。比如陈皓堂主，其实早就可以炼制二品丹药了，但他最近才去公会参与考核，通过后颁发‘二品证’，他才是真正的二品炼丹师。”
    叶南风恍然，原来炼丹师公会还有这个作用。
    “那通过考核有没有什么好处？”接着，他又问道。
    “好处当然有，高等级的炼丹师可以享受公会提供的各种资源，并且地位尊贵，走到哪里都受人尊敬。就拿炼丹师公会的会长来说，会长已是五品炼丹师，连皇帝陛下都对会长静若上宾，比皇亲国戚还尊贵。”几位酒客露出羡慕之色。
    “五品炼丹师都这么厉害了？”叶南风有些意外。
    他自己随便就炼出了三品丹药，假以时日应该也能达到五品境，没想到一个五品炼丹师的地位可以仅次于一国之君。
    叶南风话刚说完，隔壁桌几人就露出鄙视的眼神：
    “你是乡下人吧？恐怕根本不知道五品炼丹师意味着什么。”
    “丹药功效万千，价格不菲，却供不应求。炼丹师就是一座移动的宝库，无数人都要巴结炼丹师。而在这周边十国内，五品炼丹师加起来都不超过十指之数，你说人家地位高不高？”
    周边十国内，皇帝都有十个，而且隔三差五会换人。
    可五品炼丹师，却还不到十个，比皇帝还少！
    本地的公会会长，还是受到了紫龙帝国皇帝的礼贤下士，并且得到各种便利和资源，才愿意留在这里的。
    “五品炼丹师啊，不是一般人能想象的存在。”孙岩也是面露敬仰，感叹道。
    接着，他问叶南风道：“对了，风哥你就是想去炼丹师公会的吧？”
    “是的，我因为捉拿逃犯有功，要去领赏。这次炼丹师公会和朝廷合作，奖励由公会提供。”叶南风解释说，“不过既然来了，正好我也想考核一下炼丹师等级。”
    孙岩面皮一跳：“你考炼丹师？？”
    学会炼丹术的事，叶南风从来没特意跟别人说过，孙岩并不知道。
    不仅孙岩觉得无语，隔壁桌的几个客人也都一连古怪。
    考核炼丹师等级？
    你咋不上天呢！
    你自己说了，最近才刚刚研究炼丹术。
    初学者，火候都掌握不好，还去考核？
    这也太看得起自己了。
    果然是乡下人，没见过世面，还自我感觉良好。
    “我说小兄弟，我是过来人，劝你一句，炼丹不容易，若没有顶尖的天赋和不懈的努力，一品炼丹师可不好当……”
    隔壁的几个酒客中，一个年纪稍长的男子出言道。
    这人说的话还算中肯，叶南风于是客气地道：“多谢先生提醒，不过我并非心血来潮，而是有自信通过炼丹师的考核。”
    老先生心生疑惑，难道此子真的有炼丹的本事？
    抱着不错失天才的想法，老先生试探性地问道：“听小兄弟的意思，你的炼丹学徒等级应该不低了吧？”
    成为炼丹师之前，要先成为学徒。
    学徒也有高中低之分，若是顶尖的学徒，的确有机会通过一品炼丹师的考核。
    然而，叶南风拿当过什么学徒？
    当下，他就直言道：“我没当过学徒……”
    “那你跟谁学的炼丹？”老先生额头上的皱纹跳了跳，合着你连学徒都没当成？
    “我……自学的。”叶南风也不好解释，只能如此回道。
    这话，却让老先生和其他几位酒客差点把嗓子里的酒喷了。
    自学的？
    自学没几天，就想当炼丹师？
    这小子看起来不像是脑子不正常的啊……
    “爹，你跟他废话什么呢，不过是个井底之蛙罢了，恐怕他只是看了点地摊上的丹书，就认为自己学会了炼丹呢。”
    老先生旁边，一个姿色不错的年轻女子一脸不快和厌恶，道。
    “小钰啊，我这不是担心错过人才吗？虽然可能性不大，万一他真的会来炼丹呢？”老先生轻叹一声，道。
    女子轻哼道：“世上哪有几个能成为炼丹师的？像这种自我感觉良好的人，你又不是没见过。”
    老先生不再多言，还是有些遗憾。
    果然，年纪轻轻就能成为炼丹师的人，太少了……
    这时，孙岩却盯着老者的脸看了许久，若有所思，有些不太确信地道：“姜、姜叔叔？”
    “嗯？”老先生不解，“你认识我？”
    “我是孙岩啊，你是姜叔叔吗？”孙岩有些惊喜地道。
    “孙岩、孙岩……”老先生在嘴里念叨了好几声，也是双眼睁大，不可置信地道，“你真的是孙岩？以前孙家那个？”
    “是啊，姜叔叔，想不到你身体还这么好呢。”孙岩见到故人，心情有些激动。
    他在城内认识的人不多，眼前这位名叫姜哲的老先生算一个。
    多年前，姜哲就是一位二品炼丹师，被孙家高薪供养。
    要知道，能够请得起二品炼丹师进家门的，可不是一般家族。
    时隔多年，孙家早已不在，而几年前孙岩离开这个是非地后，就再没见过姜哲。
    姜哲为人挺不错，孙岩小时候也很受他照顾，二人之间关系犹如亲叔侄。
    此时再见到姜叔叔，孙岩恭恭敬敬地起身弯腰行了一礼……
    (本章完)