顾佐背着竹篓，提着两条鲤鱼，沿若耶溪向北走了小半个时辰，转入小孤山的一条山道。里面是座竹篱围成的院子，三间茅草房。
    “王道长，我回来了，路上拾到只狸猫......”
    刚刚推开柴扉，就见正中茅草房里的道士提着行囊出来：“小顾回来了？贫道出门除妖，这两日你守好恒翊馆，若有人问，便说贫道半月即归。”
    “知道了。”顾佐将竹篓放下，从里面揪出只小狸猫：“王道长，你看......”
    扭头去找王道长时，他的身影已经匆匆转过山道，隐没于树林之后。
    顾佐摇了摇头，将狸猫关进左边草房中，给它做了个小窝，又去厨下，将打来的鲤鱼剖开，鱼肠杂碎寻个木碗装了，扔进锅里翻煮。
    喂小狸猫吃了鱼肠杂碎，顾佐将一锅鱼汤吃光舔尽，抱着肚子悠闲的躺在院子里，头枕双臂，仰望星空。望了多时，回到草屋中，抱着小狸猫睡着。
    一夜就这么过去了。
    天亮的时候，顾佐去生火熬粥，将米桶里最后一两米倒出来，扔进锅里，熬出一锅稀粥，米汤喂猫，自己喝粥，吃完抹了抹嘴，推开王道长的主屋。
    床下的钱罐搬出来......顾佐没见听铜钱撞击钱罐的响动，怔了怔，连忙打开，罐中空空如也。
    趴在地上向床下望去，两只草鞋随意扔在床板下，其中一只翻在另一只上面，鞋底破了个洞。忽然一只小耗子从里头蹿了出来，吓了顾佐一跳。
    顾佐站起来，将床上的木枕掀开，一条裹脚布压在下面，散发着难言的味道。他也顾不得掩鼻，找根棍子将裹脚布挑开，没有一文铜钱！
    顾佐额头见汗了，在简陋的房中转了个圈，扑向唯一的木柜。往日镇守木柜的大铜锁不知去向，被他轻易打开了木门……
    一无所有，连度牒和道馆凭牌也没了！
    顾佐一屁股坐在床板上，透过木窗，望着外面的春光发呆。
    王道长什么情况？
    正琢磨间，就听山道处响起零碎的脚步声，一群衙役手持铁尺、水火棍、绳套出现在院子前，踹开柴扉一窝蜂涌入，当先的正是县中人见人惧的班头季老大。
    季老大高喝道：“王恒翊，你的事犯了，出来受缚！”
    顾佐硬着头皮出来，道：“王道长去外乡除妖，昨日刚走。季班头，不知王道长犯了何事？”
    季老大冷笑：“王道长？怕是野道长吧！被尔等蒙蔽三年，若非龙瑞宫诸位道爷查证出来，你们还得在此地骗吃骗喝多少年？”
    手一摆：“搜！”
    季班头是炼气士，有他压阵，顾佐一个还没修行入门的小辈哪里敢反抗，被当场绑了，押在墙根下，两个衙役上前，将挂在主屋门梁上的“恒翊馆”匾额摘掉，扔在地上几脚踩断，余者蜂拥而入三间茅房，既没有鸡飞也没有狗跳，很快就出来了——什么都没有。
    季班头办老了案子的，经验极丰，当即向身后一个留着八字须的书吏商量：“宋刑书，人怕是跑了。”
    这书吏是县衙刑房的，当即点了点头，将腋下夹着的木牍横到面前，在文书上写了两笔，让季班头摁了手印，转身就走。
    顾佐则被一群人押着下山，跟溪边换船，沿西江进了山阴县城，直送号房。
    顾佐一路上向季班头和宋刑书哀告自家的“蒙冤被难”，同时也不停央求告知原委。宋刑书听得烦了，只道：“案子明明白白，有何冤屈进了衙门再说。”
    顾佐还待分辩，季班头使了个眼色，令衙役用破布将顾佐嘴巴塞了。
    顾佐被关进了大号之中，所谓大号，就是十几个、几十个人犯被关在同一间囚室中，进去之后会发生什么，顾佐可是听说过的，当即双腿一紧，尽量往墙角出溜。
    今日的大号中少说也有三五十人，顾佐起先还很是畏惧，但双眼适应了阴暗之后，他发现情况似乎有点不对。
    大号中的这些人犯，他见过近一半。
    “刘馆主？您老人家这是……”顾佐见到熟人，连忙打听，同时四下抱拳：“高馆主……原道长……张老师……”
    “你是……”
    “他是小顾，恒翊馆的。”
    “哦，王师兄的人……你家王道长呢？”
    顾佐回答：“我家道长昨日外出捉妖，说是半月方回。”
    “这厮！收到消息也不知会一声，枉我将他视为道友！从此割袍断义了！”
    “没错，难怪昨日跑来催我还钱，亏得贫道留了个心思，否则岂非白还了？从此恩断义绝！”
    “说的是啊，不仗义！绝交了！”
    “绝交了……”
    号房中顿时一片义愤填膺，身为恒翊馆的人，顾佐也为自家馆主的不义之举羞愧难当。但再是难堪，事情还是要搞清楚的，当下厚着脸皮请教。
    原道长叹道：“也不知龙瑞宫是怎么想的，忽然开始核查各家宗门道馆的资质凭牌，连带着道士度牒也开始追索了，这都十多年没过问了，这不是吃饱撑的么？”
    号房中顿时一片附和之声，有人忿忿不平，认为是龙瑞宫黑了心肠，想要加重征敛，有的则唉声叹气，说是这道绝然没法修下去了，更有为天下操碎了心的，说此举是破坏了会稽郡繁华鼎盛的修行局面，将来必有恶果云云。
    这下子顾佐才算是明白了，敢情山阴县违规开设宗门道馆的，竟是被一网打尽了！
    事已至此，徒呼奈何。
    在号房中待了三天，顾佐被提堂过审一次，挨了三记板子，倒也没受伤。
    最后，恒翊馆的案子很快就被判决了，县里有官身的几个老爷就没出面，由主审的师爷判下罪状：野修王氏名恒翊者私度道牒，诡籍牌票，按律仗百、徒一年。因该犯潜越，着请郡中各县协拿。其仆顾氏名佐者，不知究里，训诫三日，略作薄惩。
    于是，顾佐又这么稀里糊涂被放了出来。
    走出号房，刚刚重见天日，还没适应眼前的光亮，顾佐又被两个泼皮架到一条僻静的小巷中，这两个泼皮他也认得，一个陈六、一个蒋七。
    蒋七双臂交叉抱在胸前，以雄赳赳气昂昂之势守住巷口，陈六则拉着顾佐小声交代：“回去后别作声，记住，消停半个月。半个月后再把道馆开起来，馆名都在牌票里了，收好！”
    顾佐眨了眨眼，半是发懵道：“哪里还敢开张......我这已经是走了大运，牢中那些同道，大多被流配了，做馆主的还都挨了板子，打得那叫一个惨……”
    陈六道：“这次是龙瑞宫严查道士度牒查出来的，今后就不给你上度牒了，你只需拿牌票开张就是，就算最后出了事，也不过是杖三十......”
    顾佐脸色顿时很不好看。
    陈六讥笑：“瞧你个怂样！杖三十而已，里面自有人打点，保你听声不见疼。”
    顾佐想了想，问：“王道长去哪儿了？”
    陈六道：“放心吧，死不了，去外乡了，有我们弟兄保着，万事无忧！”
    见顾佐还在犹豫，陈六又道：“我记得没错的话，你是半年前来的山阴吧？不用解释，你这样的多了......我们也不关心你是哪儿来的！能在山阴落籍，你以为是谁给你办的？若是不开张，你还想在山阴待下去？”
    顾佐道：“可我没王道长那本事啊。”
    陈六道：“你只跟了他半年，能有王道长一成本事，就算烧高香了！凑合着弄吧。眼下山阴的道馆被扫了大半，能坚持下去的，就是个机会，再者，你六哥我会给你安排活计的。”
    顾佐想说，我连半分都没有，哪里来的一成？可话到了嘴边又缩回去了，如果他连半分都没有，怕是真要卷铺盖从山阴滚出去了。
    末了，陈六道：“老规矩，生意开张以后，每月一贯，我和蒋七月底去收。”
    顾佐捧着手中的木制牌票，看着陈六走出巷子，忽然想起来，喊了一句：“六哥，能不能借几个钱？小弟手上半个子都没了......”
    却见陈六和蒋七理也不理，搭着肩膀转出去了。
    顾佐将牌票塞进怀里，走出小巷，重见天日的感觉，真的很好，可看着大街上的一家家酒楼、食肆，他又忍不住肚子咕咕叫了起来。
    时近晌午，状元楼、迎香楼、刘记肉饼、成记三羊汤......各家酒楼早已高朋满座，店家在门口引着贵客往里走......
    小摊小贩们也挑着担子，推着小车停在路边，卖烧饼的，卖卤肠的，卖松糕的......香味飘来，令顾佐不停的咽口水。
    他在号房中待了三天，虽然没太饿着，但吃的什么可想而知，此刻身无分文，只能硬着头皮往城外走，赶紧出城想办法。
    好在他放置在溪水中的竹笼无人破坏，里面关了两条活蹦乱跳的大鱼，还有三只螃蟹，顾佐赶紧收了，快步赶回小孤山，生火起灶，将鱼蟹弄熟填了肚子。
    但，没有米面打底，肚子里总是不舒服、不踏实，顾佐看了看趴在脚边舔鱼骨的小狸猫，开始为接下来半个月的饭食发愁。