五军都督府。
    一早，薛先、陈时、张温、叶升等都督们聚一道吃早饭。
    相较于军机处，他们丝毫不见轻松。
    九边百万大军要合并，要清查，要裁减，要征伐兵役……
    又有辽东镇、蓟州镇及宣镇大军分三路大军挥师北上，力争一战平定喀尔喀四部……
    他们身为执掌全局的最高军事府衙掌权人，身上的担子如泰山之重！
    还不到三年光景，几人两鬓都已霜白。
    但是每个人，虽常叫苦连天，又都乐在其。
    大丈夫，原就该掌天下权！
    这样的日子，是他们过去做梦都没敢想过的。
    算算时日，他们多已经数月未回过家了。
    但今日一早，几人碰面时却都说了家事……
    临江侯陈时笑道：“没成想，昨儿宫里比外朝还热闹。老薛，你们都听说了罢？”
    薛先性子沉稳，只笑了笑，未开口，景川侯张温却嗤笑道：“开国一脉也是想瞎了心了，这个时候跑到宫里去张扬，以为皇后娘娘年轻就好糊弄，凭她们几句话就偏向开国一脉……不知天高地厚！”
    荆宁侯叶升呵呵笑道：“极是！想当初皇上对开国那十家可不薄，德林号里都带着他们，皇家钱庄还带着他们，结果呢？除了山东那位谢鲸勉强还算入眼，其余没一个能上台面的。
    这些年都道开国一脉衰败是咱们元平功臣打压所致，如今能看出来了罢？他们衰败是有道理的！
    尤其是那牛继宗，真真要笑死人！皇上待其何其优隆，以二等伯之位，执掌丰台大营，这是甚么样的提携？
    结果临到事前，只敢保持立之姿。
    去岁丰台大营、西山锐健营大清洗，他落了个赋闲的下场，也没脸求情……
    其实我恍惚听说，牛继宗连立都没做到，暗地里早被那边给收买了过去，嘿！”
    永定侯张权笑道：“巧了，说牛继宗，我昨儿才收到他承上来的军机折子……”
    陈时忙问道：“哦？他想做甚么，可是要官？”
    张权笑道：“差不离儿，不过不是在大燕，想去汉藩。不仅是牛继宗，柳芳、蒋子宁、戚建辉等人也都上了折子，也都要去汉藩。看来，这些个私下里也是通了气的。”
    陈时闻言，皱眉头缓缓道：“我看此事要慎重些，到时候别说是咱们元平功臣容不下他们，打压他们出海逃命。好似我等结党一般……”
    薛先摇头道：“不必理会这些有的没的，这二三年来，五军都督府处置的最多的，还不是元平功臣？发往秦藩、汉藩的罪军，九成都是元平旧部。既然他们想去汉藩，那就让他们去。皇上最看重开海大业，秦藩、汉藩的土著加来也有好几百万人，他们过去，也算是好事。不过，明白告诉他们，对付汉藩那些连铁器都没几个的土著，用不着火器。”
    张权笑道：“大都督莫非担忧他们会造反？就凭他们？”
    薛先摇头道：“五军都督府要做的，就是彻底杜绝丁点军头拥兵自重的机会。眼下开国一脉没甚么出彩的人物，可谁能保证，他们代代平庸？果真出了个了不得的，汉藩又多是钢铁，土地肥沃辽阔，极好的立足根基，不可不防。所以，无论汉藩还是秦藩，除了德林军，余者各部皆如大燕一般，禁绝火器。”
    叶升提醒道：“大都督，秦藩、汉藩野兽极多，虎豹狼群随处可见，水缸粗细的大蛇也不乏少见，若无火器，单凭刀剑，对付来很吃力……”
    薛先皱眉道：“刀剑不成还有强弩，德林号专收虎豹狼皮，蛇胆更是走俏货，开国一脉去了估计也不乐意挖矿种地，先去打猎罢。若是那么些披甲人，连禽兽草虫都对付不了，干脆就埋在那拉倒。”顿了顿看着一大早牛肉配烧酒的陈时，提醒道：“老陈，酒还是要少吃些，上月太医与你诊脉都叮嘱过你肝火旺盛，脾胃失常……”
    张温笑着附和道：“大都督说的在理，老陈，如今你分掌的那一摊子事不轻松，你可别早早偷懒倒下去。果真撒手去了，我们可真接不过来！”
    “放屁！老子的身体不知道有多好……”
    话虽如此，陈时还是“啧”了声，让人将烧酒拿走，嘿了声笑道：“这日子虽又苦又累，差事还尽是得罪人的，放从前躲都躲不及，可如今却觉着活到现下才过出些滋味来。不用担心功高盖主，因为谁也盖不过。又不用担心飞鸟尽良弓藏的下场。封国都封了，养老的地儿也预备好了，嘿！
    罢了，听你们的，好生保养保养，多活几年才合算！”
    他们这一批元勋是要被打造成君臣典范的，为后之君做好榜样。
    明白这一点，只要他们不自己作死，就不用担心遭受清算……
    因为与万之基业相比，他们这些个老朽，着实谈不上威胁。
    毕竟贾蔷比他们年轻太多太多……
    薛先见之都笑了笑，道：“那是因为遇到了明主。天赐圣君降，是黎庶的福分，何尝不是我等的福分？如今连痘苗都出来了，愈发佐证了圣君之说。这花毒哪年不死个几万人？只此一事，就功德无量。你们家里也都给娘娘捐苗钱了？”
    陈时等纷纷笑道：“如此功德盛事，岂有不捐之理？”
    薛先道：“便是一家一万两，咱们这些人家加来，也捐不了多少。新苗要接种天下，花费必然极大。这十数万两加一，也不过杯水车薪。这样……回头给宫里上个折子，就说军种痘，及军属种痘，所费嚼用皆由军自理。”
    五军都督府之所以能捏住大燕百万大军的命脉，就在于手握军资的分配大权。
    听薛先这样一说，余者皆道好，张权却迟疑道：“各处用钱的地方早就定好了，着实没有能减的地方。余留的那一部分，也是为北征做备用的。这一战顺当也则罢了，一旦有些坎坷，拖到了落雪时候，那辎重粮草的耗费，要数倍于当下……不可不防啊。”
    薛先摆手道：“就这样罢，内务府在山东那边发现了特大金矿，到年下，朝廷也就不缺金银了。”
    见张权还想说甚么，薛先语重心长劝道：“为了省银子，皇上是一切能从简就从简，登基大典都简略那么些。宫里没添人，连皇城都舍不得多住，过两天就要搬去西苑，省些嚼用……艰难到这个地步，皇后娘娘也只让一家奉上一万两，不准多捐。
    天家宽仁至此，做臣子的再不多想着分忧，何以言忠？
    哪个有意见，将这话说给他听，听罢仍有牢骚话，也就不必再多说甚么了。
    不知忠孝者，禽兽不如，直接发配汉藩去挖坑罢。”
    ……
    神京西城，嘉会坊。
    华亭会馆。
    华亭自古便是东南极富之地，民富，则昌。
    因而又是历朝科举繁盛之地。
    试的人多了，当地巨富们便在京城号了一座会馆，专供在京的华亭士子们聚饮会谈之用。
    除了华亭会馆外，京城还有名声更盛的江西会馆，湖广会馆等。
    皆是乡党云集，臧否朝政之所在。
    大概是从景初末年，士林突然流行结社来。
    或三五人，或十来个，多者则有数十人……
    他们相聚一，如魏晋风流名士一般，谈古论今，以讽朝政。
    批评谩骂的越是辛辣尖锐，名声愈显。
    到了隆安、宣德二朝，朝政愈发诡秘波荡，尤其是新法实施后，士林怨声载道，又进一步滋养了学社的壮大。
    各类学社遍布江南华之地，如云间几社、香山同社、浙西闻社、江北南社、江西则社、历亭席社、云簪社、吴门羽朋社、吴门匡社等等。
    就连贾蔷奉太皇太后、皇太后并且携宁王南巡时，都在封疆的举荐下，见了几个学社魁首，并且对其关乎民生社稷的谏言给予夸赞。
    也许因为如此，此类学社愈发茁壮发展，甚至蔓延至北地京城。
    华亭会馆，便是华亭应社在京城的落脚地。
    昨夜一场诗会持续到深夜，今日早上大多数士子都未来，仍在熟睡。
    唯有魁首张瑜并资深社员莫史、左齐、赵彦身，于膳堂碰在一。
    大燕那么多学社，彼此间也有竞争攀比之意。
    一场酒宴诗会下来，作为学社社魁，张瑜要负责将所作诗词都让人笔录誊抄，并最终刊印出来。
    这还不算完，去岁礼部设一新报，名为《道》。
    接受天下人投递稿，择其优者，录入《道》刊印天下，以兴教化。
    尽管各类学社无不将朝廷骂若粪坑，可是对于《道》，却又趋之若鹜。
    无他，图名尔！
    以当下信息的传播速度，除却极少数大才天下的名士才子外，绝大多数士子的名声，一生也难出府县之地。
    可若是能登上《道》，那么必然能一朝成名天下知。
    无论古今还是未来，只要有名，余者如财、势甚至官位，都不会是难事。
    而且，还能大大弘扬学社之名。
    因此张瑜等怎会放弃这等好事？
    只是，好诗难得啊……
    将昨夜新得的几十首诗词反复看了几遍，不由纷纷摇头。
    勉强拿出一首来，只见诗曰：
    花开莺去日，石烂水清时。不惮山川阻，空劳风雨随。
    车呼小字，桑下问柔荑。一别无杨柳，临流应赋诗。
    张瑜与莫史、左齐、赵彦等观之，都觉着还是不错。
    不过细读之，左齐摇头道：“此诗算得佳作，可褒贬之意太过含蓄，不够辛辣。传扬出去，难免为其他学社所奚笑。不如这样，将严子义昨晚那首……”
    “嘶！”
    其余几人闻言纷纷倒吸一口凉气，张瑜皱眉道：“子义那首，原是吃酒吃多了后，胡乱落笔，连韵都不对仗，算不得佳作……”
    左齐笑道：“何须在意对韵与否？就凭他这首直白之作，根本不用上《道》，只要送出去见了光，必然会引来莫大轰动！”
    赵彦迟疑道：“太过直白了些……且子义是严家子弟，严家虽无显宦，但州府正官多达十余人。若是传出去此作，一旦朝廷震怒，恐怕……”
    左齐哈哈笑道：“那位欺婶盗嫂，连太后都敢染指的昏君，昨儿不是还说，不以言获罪么？我就不信，他今儿就敢自打耳光，连一首诗都容不得。再说，果真计较来，就说此诗写的是隆安朝、宣德朝，不就完了？”
    张瑜等闻言，面色舒缓下来，眼睛渐渐明亮，莫史同张瑜道：“愧首，不如由你将此诗誊抄出来，快些的话，赶得上这期的《道》。即便上不去，也必然会名动天下！”
    “好！”
    ……
    “好！”
    “好好好！”
    “好一个醒言！！”
    武英殿内，吕嘉拿着礼部呈送上来与李肃过目的卷，看到那首《醒言》后怒极反笑，见林如海并李肃自外入内，便大声诵道：“奸佞妄言乱圣听，君庸臣溃妖孽行。忠臣良将徒无奈，待到霹雳震九重。”
    诵罢，同李肃道：“伯逊，如今你还觉着，任由此辈在士林日日痛骂朝廷，是广开言路否？我等成了奸佞妄言也则罢了，可这群无君无父的畜生，连君父也敢毁谤！！君庸臣溃妖孽行……好胆！”
    不怪吕嘉失态震怒，昨儿贾蔷才在登基大典上论述其功，要为他平反，不想今日就有人写诗将他说成是“奸佞妄言”和“妖孽”，这让代入感极深的吕嘉，焉能不怒？
    李肃看了眼吕嘉摇动的卷宗，心里不悦。
    他不在，吕嘉跑到他公房乱翻几案，着实失礼。
    吕嘉外表忠厚，内心却是圆滑之人，看出李肃的神情后，他压下怒火解释道：“老夫来寻伯逊有事，伯逊不在，正巧礼部的人来送《道》卷宗，只是脸色十分古怪惶恐，老夫问了两句后，得闻竟有这样一首反诗，这才翻看过目了遍。伯逊，此等反诗若不严查，朝廷威严何在？国朝法纪何在？天家尊严何在？”
    李肃沉声道：“吕相之言，仆知矣。此事待查明详实后，必然法办。吕相来此，可是有事？”
    吕嘉道：“也是一类事……这二三年来，背后不断毁谤辱骂老夫者，老夫虽从未与他们计较，但对那些十分恶毒者，都摘记了下来。如今伯逊你主持此案，老夫将卷宗送来，你斟酌处置便是。”
    李肃脸色又肃穆几分，深深看了眼吕嘉后，目光落在公案上，那三大卷卷宗上，缓缓颔首。
    吕嘉笑呵呵的同林如海道：“彼辈无知猖獗，二年前皇上为了天下安宁，都不得不忍他们几分，老夫自然更不好发作，以免乱了大局。如今天下安宁，朝廷却不用再受这份窝囊气，也该好好清算清算了。”
    林如海微微颔首，道：“是该清理一番了……”
    吕嘉闻言愈发大喜，告辞离去。
    等他走后，李肃目光仍在那三大卷卷宗上，语气沉重道：“元辅，果真要在士林大兴牢狱？若如此，天下震动呐。”
    任何时代，任何国度，在人阶层动刀，尤其是大规模动刀，都是捅破天的大事。
    林如海思量稍许后，缓缓道：“伯逊，你且依国法而动。不过这些人，乃至背后牵扯的家族，多半是不会见血的。”
    李肃闻言顿了顿后，恍然领悟道：“是要全部发配秦藩、汉藩……是了，两处藩国苦力去了不少，武勋、将士也去了不少，读书人却极少去。那边极缺读书人……原来如此。”
    林如海道：“开海大业，乃是本朝立国之本。不过，也是因为这些人太过放肆。让他们去秦藩、汉藩吃些苦头后，未必不能用之。若能建得功业，坏事也会变成好事。伯逊，不必背负太多包袱，放手去办就是。”
    李肃闻言，重重点头应下，目光不再夹有担忧和动摇……
    ……
    坤宁宫，偏殿。
    一早，黛玉接见了永城侯府、临江侯府、景川侯府、荆宁侯府、永定侯府等王侯诰命，并收苗银共十八万六千余两。
    等送走诸命妇时，业已近午时。
    又和尹子瑜一道，亲自过问了昨日安济局接种痘苗的情况。
    至午时三刻，方暂得喘息空隙，让御膳房送了饭。
    等候了一早上的宝钗，这才引着宝琴前来见面。
    黛玉正拿筷子用饭，初闻二宝前来，也未当回事。
    虽然宝钗因有身子的缘故未参与此间事，但三春姊妹、湘云等都有帮忙，时常穿梭于宫。
    在西苑时，姊妹们来见也不必通秉。
    不过等黛玉听到宝琴娇羞的请安兼请罪时，抬头一看，怔了怔后，才留意到宝琴今日居然将头挽，从姑娘头，改成了妇人头……
    一时间，嘴里香甜的饭菜都不好咽了。
    缓缓吞下后，觑着宝钗冷笑道：“真是好勾当！我和子瑜姐姐并姊妹们在这没黑没白的操持辛劳着，你们倒干成了好事！”
    饶是知道黛玉嘴舌尖锐，心肠软善，此刻发难只是为了排揎怨气，并无恶意，可宝钗如此要体面之人，仍难免羞臊的满面通红，几难自持。
    这话传出去，倒像是薛家故意在算计，送女到贾蔷床上一般……
    宝琴这会儿也羞红了脸，不过她乖觉得多，上前几步走到黛玉跟前，乖巧跪下磕头道：“皇后姐姐，我知道错了……”
    黛玉见之气笑，正如宝钗所料，虽嘴上凶，可心里早就默认了宝琴进门儿，只是一时不忿罢，这会儿见她下跪磕头，没好气道：“少与我来灌迷魂汤！你这小蹄子，如今倒是得偿所愿了。行了，自去歇着罢。我和你子瑜姐姐她们忙了一早，着实没功夫再理会你这些事，便宜你了……对了，且先在延禧宫和你姐姐同住罢，去了西苑再另分院子。”
    宝琴身，笑嘻嘻的应下，却不急着走，道：“我留下来帮姐姐做事！”
    宝琴本就绝色，尤其是一张脸上，几乎看不出甚么瑕疵来，便是女子都会觉着其颜色秀美。
    昨夜经雨露滋润后，愈发显得娇艳俏丽。
    黛玉看她一眼后，心轻叹一声，随即却不再多言，低头用饭。
    化家为天下后，贾蔷身份愈贵，身边自然少不了绝色。
    如今他身边的女人，多与他一边儿大，小也小不了多少。
    有些甚至比他还大几岁……
    眼下自然不显的甚么，可十年后，这些女人还能侍寝的，就很少了。
    到那时，大燕愈发强盛，甚至会达到前无古人远迈秦皇汉武的地步，到那时，贾蔷又会到甚么样的尊崇地位？
    女人，自然更不会少。
    也不知那时，他会不会变心……
    莫名，黛玉想贾蔷写的那阙词来：
    人生若只如初见……
    ……