未正，含元殿。
    诸命妇、诰命虽已撤离，但殿内气氛不降反涨。
    今日借皇后千秋节之机，诸多勋贵命妇和文官诰命齐至，黛玉以皇后之尊，按皇子序齿开始指婚。
    权贵中诸如永城候府薛家、临江侯府陈家、景川侯府张家、荆宁侯府叶家、永定侯府张家、吴兴侯府杨家等十数侯伯府第，皆当世最顶级权贵世家，为军中巨擘！
    又如大学士府张家、李家、孙家、万家、王家、叶家等十数家清贵世家，皆世代簪缨，门生故旧满天下，权倾朝野之族。
    凡家中有适龄闺阁女子者，皆得皇恩，“满载而归”！
    至于是喜是悲，就不得而知了。
    毕竟，天子金口玉言，皇子开疆拓土，建立封国，外家和妻族都是要出力的。
    在海外建一国……所需之人力、物力和财力，和无底洞无异，便是谈不上吸干母族外家和妻族，也绝不容易打发。
    给了多了，元气大伤。
    给了少了……岂非藐视天家，藐视圣恩？
    所以，唯有多给多出力一条路可走……
    正是明白这个道理，诸皇妃们一个个都是极高兴的。
    尤其是可卿、香菱、晴雯、紫鹃、莺儿、龄官并李纨、尤氏姊妹等出身不显，母族几无力帮衬皇子的皇妃们。
    她们自身出身卑下，不能给予皇子多少助力。
    如今能娶一位可带来莫大助益的高门千金，岂有不高兴之理？
    往日里娴静些的，今儿都放开了些，相互敬酒交谈，喜之不尽，胜似过年。
    就连黛玉，也给李銮指了韩琮孙女儿为妃，心里十分喜悦。
    韩家家风清正，韩邃庵虽然在相位时日无多，且至多还有三五年光景，但此人背景极深。
    早在隆安朝就已受重用，门生故旧不在少数，根基深厚。
    如今已算是历四帝，相三朝，资历之深，唯有林如海可比。
    有韩家为妻族，又有林家为母族，李銮受益无穷。
    且韩老头，身子骨十分硬朗，连林如海都几番羡慕……
    再者，韩家丁口简单，韩家三子除一人早丧外，其他二人都是做学问的人，连仕途都未入。
    这样的门第，简直是太子妃的绝配。
    既能有莫大助力，还不用担心外戚之祸……
    莫要小瞧“外戚”二字，如今连林家都要避讳，不然林安之不会在御前说出将来出海一事。
    这是林如海亲自定下来的调子，论门生故旧之多，天下大臣再无出林如海之右者。
    林安之为其独子，是这些人脉的天然继承人，更何况，他还是帝后一手抚育长大的。
    若放任在朝中为官，几无人能制。
    说句晦气的话，一旦贾蔷不幸过早驾崩，林安之就是天然的权臣种子。
    若是连李銮都不幸早亡，林家就更加恐怖，根本无人能制衡！
    这些事，发生的概率自然几乎没有。
    但几乎没有，不代表不可能。
    所以，林如海早早为林安之定下了出海的调子。
    而如今为李銮所选的太子妃，就没有这样的担忧了，如此绝配，黛玉自然欢喜。
    只是，满堂人笑欢颜，唯独宝钗，脸上的笑意几乎快要挂不住了……
    黛玉看了半天热闹后，走到宝钗身边，轻声笑道：“宝丫头，我看你也是聪明一世，糊涂一时。”
    宝钗都快压不住火气了，抬眼道：“又怎么了？”
    黛玉岂会惧她，伸手捏着宝钗的脸颊，笑嘻嘻道：“小八那孩子，打二岁起就精的跟甚么似的，你多咱见他办过糊涂事？”
    宝钗咬牙道：“前儿不是才摔一跟头？我看就是因为被狐媚子给迷了心，才办下那样蠢事的！”
    黛玉闻言掩头笑道：“可了不得了，未想到宝丫头你竟然果真成了恶婆婆了！”
    宝钗气的发抖，忍了又忍，还是在眼前人身上拍了把，黛玉惊笑着闪开了些。
    虽是出了口气放松了些，宝钗却还是忍不住落泪道：“我难道是嫌贫爱富的？可他也忒不像话了！给我寻了这么一个……”
    宝钗的嫌恶，简直不假遮掩，发自肺腑！
    黛玉见她如此，又见周围皇妃们虽仍在顽乐，却有不少目光瞧了过来，不愿打小就要强的宝钗让人取笑了去，便招呼她和一旁早就觉得闹腾的尹子瑜去了里面。
    到了里面后，宝钗的眼泪更不加约束，扑簌扑簌的落个不停，甚至还抽泣起来。
    李鋈是她花费了无数心血，极其疼爱器重的儿子，而且……
    诸皇子中，以“金”字为底的皇子，寥寥无几，而李鋈便是其中之一，这甚至曾经让宝钗有过一些其他想法。
    直到尹子瑜举刀斩尹家，连亲子李铎都差点废了，才让她彻底没了一些虚妄的念头……
    但无论如何，她也接受不了李鋈寻一个卖烤肉的当皇子妃啊！
    这算甚么？
    实在是，不可理喻！
    黛玉笑眯眯的亲自斟了茶，先与尹子瑜，后与宝钗。
    尹子瑜见黛玉心情如此好，不由展颜。
    她甚至有些羡慕，黛玉和宝钗一并长大的姊妹情义。
    毕竟，若非情同姊妹，又怎会当面笑成一朵花……
    “你……笑够了没有？还是当嫡母的呢！”
    宝钗被黛玉笑的快气炸了，责备道。
    这话却让黛玉再也忍不住，掩口大笑起来。
    李鋈居然同楚娘说，他是庶出的，怕楚娘嫌他低贱……
    好在见宝钗脸色都快青了，黛玉忙收身，喘匀了气息后同宝钗笑道：“宝丫头，我说你一时糊涂，你偏不认。你也不是没见识的内宅妇人，这些年理了多少大事，难道都白费了不成？你且寻思寻思，那么多皇儿里，如今属哪个皇儿，最是权重，势重？”
    听闻此言，宝钗登时色变，一旁尹子瑜也收敛了脸上的浅笑，目光审视的看起宝钗来……
    宝钗神情凝结，看着黛玉轻声道：“李鋈虽打理着内务府，可他……”
    可他甚么呢？
    德林号的触角几乎伸到了大燕的方方面面，包括藩土、外省，甚至连西夷那边都有渗透。
    李鋈操持着如此一个巨兽，便是太子李銮之势，都远不及也。
    当然，这个巨兽并不能被李鋈完全操控。
    贾芸和薛蝌两大巨头，只听天子一人之命。
    但即便只是影响一小部分，也是受益无穷。
    那么大的财富，干连无数官员……
    这一点，宝钗都不能否认。
    其实诸皇子们也都心知肚明，否则也不会一个个都指着李鋈帮他们在开国之初搭理封国……
    这么显而易见的事，否认也没用。
    黛玉笑道：“八皇儿比你还懂事些，你少生这些没用的气。其他皇儿需要一个强势妻族来辅佐开国，小八不需要。他再多一个强势妻族，对他，对亲家，都不是好事。”
    宝钗闻言一时不知该说甚么好，只喃喃道：“再怎样，也不能拿娶亲当儿戏呐。这可是，一辈子的事。怎能娶一个……抛头露面操持庖厨的商户女？”
    她真真是一万个相不中楚娘。
    黛玉戏谑轻声笑道：“你快少些挑肥拣瘦罢。也不想想，他父皇是甚么样的。果真如他父皇那样，中意一个再醮之妇，你还活不活了？”
    宝钗闻言，差点一口心底血给呕出来。
    李鋈要是果真相中一个如李纨、尤氏、可卿那样身份的寡妇，她干脆直接投缳自尽拉倒！
    咦，这样一想，好似真的想开了些……
    一旁尹子瑜见此，食指轻抚眼角，怕笑出皱纹来……
    她也落笔道：“儿孙自有儿孙福，待开国之后，和小八度一生者，是他所选的心爱之人，而非你。皇上都赞许他的勇气，你就莫拦着了，反倒让人看了笑话去。再者，薛家国舅还在牢里关着呢，你莫惹皇上生气。”
    宝钗：“……”
    ……
    “如今世面上的青皮地痞强人少了许多，不容易见着。胥吏们也不敢明目张胆的收黑钱……”
    勤政殿内，楚娘一脸紧张的说着她眼中的世界。
    贾蔷轻笑了声，道：“不敢明目张胆的收，但还是有法子收，是不是？”
    楚娘抿了抿嘴，点点头道：“五城兵马司防火铺的、卫生司的，巡捕五营治安司，还有长安县衙户科课税的，都是按月收银子。”
    诸文武闻言都忍不住扯了扯嘴角，李鋈小声劝道：“这些银子都是朝廷明定的，取之于民用之于民……”
    楚娘却摇了摇头，道：“民女虽是小女子，也没读过甚么书，可还是知道，国家兴亡匹夫有责。按道理交税，砸锅卖铁也愿交。可就是想不通，防火铺既然收了防火银子，是不是就该管起走水的事，怎还叫我们门铺买他们指定的板子、水缸和沙袋？这些东西，都是衙役家里在卖，价钱也比市面上的高出好些。不从他们那买，就不合格，还要罚银子。这难道也是朝廷定的规矩？”
    勤政殿内一众大佬，被这等上不得台面的事问的哑口无言。
    却不想贾蔷竟呵呵笑问道：“元辅，老百姓在问你们呢，这是不是朝廷定下的规矩？”
    张潮闻言，眼中瞳孔猛然紧缩，心口更是如遭重锤一样，不过毕竟礼绝百僚权倾天下多年，哪怕此刻处境极度尴尬，还是从容的躬身请罪道：“回皇上，这些见不得光的手段，自然不会是朝廷的规矩……臣无地自容。”
    贾蔷呵了声，同楚娘道：“继续说。到底是在百姓中的人看的最清，咱们朝廷里的官儿，高高在上的时间太久了，不知道甚么才是真正的民生之苦，也不愿屈尊降贵下去亲自了解，只一味的做官……今儿请你来，正好让他们明白明白。”
    勤政殿内一片死寂，这是贾蔷第一次，明确表示对朝局的不满。
    天崩地裂般的压力降下，若非贾蔷多次严令等闲不可下跪，这会儿怕是已经跪满一地……
    楚娘倒成了最轻松的，她受到鼓舞后，继续道：“还有卫生银子，收了银钱，但门铺前的地还是要咱们自己清扫。不是不能扫，可你都收了银钱了，凭啥还叫我们自己扫？这银子不是白收了吗？而且隔三差五的带人来吃喝，还打着检查卫生的名义不给钱，臭不要脸！”
    贾蔷见她说的恼了，也不顾在御前，就骂起街来，登时大笑起来，在回过神来的楚娘不安的目光下，连连点头附和道：“是臭不要脸，而且不要脸到极致。朕好奇，这样的人，怎么进入衙门吃官家饭的？”
    楚娘闻言更加来劲儿了，忙道：“皇上您不知道，那些官狗子都是其他官老爷的亲戚、族人……”
    李鋈不得不悄悄拉扯了她一把，让她不要太亢奋……
    不过贾蔷一个淡淡的眼神看过去，李鋈就干笑着松开了手。
    楚娘抿了抿嘴，不过还是有勇气继续说下去，道：“朝廷对那些人太好了，只要入了公差，就能在藩土、外省得一份田，寻些人过去种了，收了卖给德林号，一年就有一份肥的流油的进项。普通百姓可能不好往藩土、外省送人，有些人不愿去，可他们都是出身官老爷家，有的是法子往外派人。所以公差就是美差，都叫那些官儿的子女亲戚和族人分完了。听说好些衙门里，大半个官衙都是亲戚。读不读书甚么的，都不当紧，生来就捧着金饭碗。”
    贾蔷仍旧笑呵呵的点了点头，看了眼面色难看的诸军机后，又问道：“还有么？”
    楚娘点点头，道：“还有。若只是苛勒些银钱倒也罢了，老百姓们习惯了，忍忍也就过去了。可是他们还会欺负人，世面上的青皮地痞不见了，多是被这些人收成了狗腿子打手，成了披着官皮的青皮地痞。欺负人后，还官官相护，百姓求告无门。便是告了，也被拖延个二三年，没了下文。
    小胖……民女和殿下相知，就是因为有一回，有官狗子欺负上门来，我和他们拼了，拼不过的时候，小胖救了我……”
    贾蔷没有理会李鋈嘿嘿“羞笑”，而是问楚娘道：“他们是怎么欺负上门的？”
    楚娘有些不安的道：“长安县令的小舅子带人来，想拉扯我去他家里烤肉当厨娘，我不愿意，就啐我不识抬举，还说我铺面有问题，要查封了……”便是此刻回忆起来，她仍有些后怕，乃至绝望。那个小小的门铺，是她一家人活下去的命根子啊。
    贾蔷与她摆摆手，示意她不必说下去了，不愿难为姑娘，更何况还是他的儿媳，但抬起眼，贾蔷再看向张潮、万两、赵霁、于万洲、韩琮等人时，目光就变得清冷起来，一字一句缓缓道：“朕不想追究谁的责任，也不会过问，这些腐坏官场根基的问题到底该如何处置。朕只想告诉你们，永远不要抱着刀兵入库、马放南山可以安享盛世富贵的心思。百姓可以如此，但你们不行。吏治革新，是朝廷面临的永恒不变的艰难问题！谁大意了，谁就是大燕的罪人！”
    话锋一转，不给诸文武开口的机会，却又问李鋈道：“你相中的皇子妃被人欺负了，你是怎么做的？朕好似没听说，长安县令换人了？”
    李鋈闻言干笑了声，迟疑稍许才如实道：“父皇，这个……儿臣让那忘八给楚娘磕头赔礼了。”
    “就这？”
    林安之都忍不住问了句，王磊也瓮声冷笑道：“窝囊！就该砸烂他的忘八脑袋！”
    李鋈头大，瞥了眼殿下脸色难看之极的张潮，心中一叹，感慨了下其父之凌厉老辣的手段后，规矩道：“原是想狠狠拾掇一番的，只是……”
    “只是甚么？”
    “只是张相府的大公子出面说情，说是长安县令是张府老太太的干孙子，这个……太夫人也是父皇屡屡赏赐的一品诰命，儿臣就……多少给个面子。”
    话说至此，今日被反复打了不知多少耳光的张潮，终于还是缓缓跪地请罪：“臣辜负皇恩，罪该万死！”
    若非朝廷重臣都知道，贾蔷最厌恶的就是犯了错就以辞官相迫，撂挑子走人的勾当，这会儿张潮就真的只有乞骸骨一条路可走了。
    贾蔷冷笑一声，没有出声。
    张潮心中一叹，沉声道：“皇上，臣绝不推脱罪责，也愿意接受朝廷和绣衣卫的查证，但凡此事臣知道一分一毫，臣愿以项上人头维护国法尊严！
    此外，臣以为，今后五年的朝廷路线，就是修内政。
    不是小修，是要大修！臣深受皇恩，忝为元辅多年。皇上将朝政相托，却搞成了这个样子。臣愧对皇恩，愧对皇上的信重！
    唯有以臣余生之力，拨乱反正，以肃吏治之风！”
    贾蔷沉默稍许，就在张潮的后背已经被汗浸透时，他缓缓道：“也不能都怪你，这些年朝廷大政，一切都以开海移民为重，其他的事被疏忽了不少，也在情理之中。但，底层的事，绝不是小事。
    如今到处都爱说甚么盛世，还夸甚么今朝远迈三代，虽文景、贞观不能及也。
    果真是盛世么？盛世的官衙会是这样？百姓会如此无助？
    这些事，朝廷一定要放在心上。
    你们且想想看，京城首善之地，天子脚下，下面官衙都成了近亲繁衍，那么外省呢？
    尤其是，江南！
    幸好，发现的早，亡羊补牢，为时未晚。
    否则，大燕的江山，不复为朕所有！
    诸卿都是怀有经天纬地之才的贤才，朕不及也。
    所以，莫叫朕失望，更莫要让天下人失望……”
    ……
    诸文武面色沉重的离去后，贾蔷看向一直静默的太子李銮，问道：“可有甚么想法？”
    李銮闻言，沉吟了好一阵后，方低声问道：“父皇，张元辅，不是极得父皇倚重信任的么？”
    今日贾蔷，几乎没有给张潮丝毫颜面。
    若非最后一些话挽回了些，张任重十数年为相生涯所积累的官声，今日几乎一朝丧尽！
    尤其是李鋈口中说出张潮大公子插手长安县令小舅子一事……
    李鋈自己插手步军统领衙门，都被杖责三十，险些圈禁，此事刚刚发生在眼前呐！
    再加上之后贾蔷再未提及此事……
    可想而知，从今往后，大燕万里河山上，再无张家大公子的身影……
    这些事对张潮的打击，何等沉重。
    然而在李銮看来，张潮这些年哪怕没有功劳，也有苦劳。
    更何况，大燕这些年倾全力支持开海，能有眼下局面，张潮可谓功不可没。
    何故对一老臣，如此不留情面？
    一记记耳光，打的生疼。
    贾蔷不置可否，略过李鋈，问林安之道：“你怎么说？”
    林安之脸色也有些发白，甚么叫伴君如伴虎，他也有了近一步的认知，本想含混过去，可在贾蔷注视下，愣是不敢，只能硬着头皮道：“皇上用心良苦，迫着张潮等举刀砍自己。首先可解民生之难，这是根本。其次，这两天因江南九姓之事，官场上一片混乱，众说纷纭。士林中也掀起轩然大波，指责之声此起彼伏。朝廷上下，异见很多。若不给军机处坚定一下信心，他们恐怕也会犹豫。上面一犹豫，下面必会成漏网，各种松弛。清治江南就达不到成效了……至于张潮本人，他给自己擦干净屁股，收拾利落手尾，也是好事。于万洲不是个好相与的，等于万洲上位后再清治，张潮未必能全身而退。”
    贾蔷颔首一叹：“是啊，最想善始善终，全君臣之义者，是朕呐。”
    顿了顿，又看向李鋈，淡淡道：“你还都快成了买卖人了，没出息的东西。有些事可以妥协，但有些事，能交易吗？”
    王磊在一旁加磅：“舅舅说的是！谁敢欺负我的女人，别说长安县令是张任重的干儿子，就是张任重的干老子，我也砸烂他的狗头！！”
    李銮、林安之在一旁低头猛笑，这个小石头，真是甚么话都敢说。
    难怪是天子最疼爱的外甥……
    不过，听天子口音，李鋈执掌内务府的时间，不会太久了……
    李鋈差点气炸了，狠狠瞪了王磊一眼后，又哭丧着脸同贾蔷道：“父皇，儿臣难道是好欺负的？可是楚娘怕生事，牵累了儿臣，才让儿臣保证不再寻仇。不然的话，儿臣认得张家崽子是哪个……”
    楚娘低头惭愧道：“是民女的不是，只是想着，不能连累了小胖……”
    再次听到“小胖”之名，李銮、林安之和王磊，都不加遮掩的哈哈大笑起来。
    贾蔷也呵呵笑道：“无你的不是。都道家有贤妻，男人不遭横事。朕这个皇儿，聪明盖世，但偶尔也有不着调的时候。你能劝谏他，朕很高兴。”
    说着，回头吩咐道：“摆驾青松园，今晚行家宴。”
    “喏！”
    ……