扬州东城，徐家。
    徐臻依旧是一副玩世不恭的模样，吊儿郎当的坐在椅子上，时而磕一颗花生米，时而啜饮一口香茶，美滋滋。
    见他如此，其长兄徐致面色一阵青红变换，隐隐咬牙切齿，却又无可奈何。
    徐臻瞥他一眼，见徐致如此，心里愈发乐开花。
    他就喜欢他这傻哥哥看不惯他，偏又干不掉他的样子……
    和贾蔷合作，徐臻在家里是顶了巨大压力的。
    要不是他娘娄氏是他老子徐明和的续弦，极受宠爱，枕头风吹的飞起，徐家根本不可能拿出冰窖来，同一个京城来的根底不熟的年轻人合作。
    他大哥徐致还列了他几条大罪，什么帮助外乡人得罪白家了，擅自做主拿徐家的根本和人合作，无法无天了，还有不顾礼义廉耻，巴结人家喊人“二爷”了……
    结果所有的指正，在白家灰飞烟灭，沈、吴、周三家无声倒台，而盐商龙头齐家居然和盐院衙门走的越来越近的情况下，通通烟消云散。
    徐家内部的反对声音，也是一扫而空。
    谁都不是傻子，风向往何处刮，但凡长了眼的，都看得见。
    扬州府户房经承徐明和看着自己宠溺的二子，笑骂了声道：“混帐东西，你先莫急着高兴。既然如今你攀上了高枝，那明儿你大哥就随我去府衙做事。另外，徐家不能将所有的宝都押在你身上。冰窖你拿去，家里的银子我让人在城外买了个五千亩的田庄，一是作为后路，二者，若你这边有什么不保险，这田庄就是你大哥的了。你三弟还小，以后他那份，得用你赚的银子，贴补出来，至少也是一个五千亩的田庄。今日就算是分家了，你记下了吗？”
    徐臻闻言，差点没把眼珠子笑掉。
    府衙户房经承这个位置，他从来就没想着去坐过。
    一来他不是徐家长子，二来他的性子也不适合去做此事。
    说起来这个位置权力的确不小，可权力再重，也只是一个不入流的微末小官儿。
    见了府衙里的一堆官老爷都得问候，正经拜见时还得磕头。
    对下权重，对上却卑微，让他坐这个位置，还不如杀了他。
    至于家里的银子，还有五千亩田庄什么的，对他来说也都是小事。
    相比之下，徐家那两口冰窖和冰室生意，才是下金蛋的金鸡。
    哪怕他未来三五年内赚的银子，大部分都要贴补给家里，可只要鸡是他的，赚银子还不是早晚的事？
    更何况，他看重的又不是这两口冰窖赚的银子，而是能有本钱，拿去和贾蔷以及齐筠合伙。
    先前他老子对他将徐家的冰窖拿出来合伙，还持犹疑态度，如今彻底拍了板，也就能放手施为了。
    徐臻一跃而起，对他老子拱手笑道：“得嘞！有你老这句话就成，往后福归大家，祸我独扛，绝不拖累家里，所以大哥你脸色也别恁难看。走了，争取年前把冰制出来，趁着年跟前，大赚一笔。”
    说罢，转身跑走。
    徐臻走后，徐明和看着长子，叹息一声道：“听明白了么？以后官是你的，只要你能坐得起。再加上那田庄和这座宅子，你以后的路比谁都稳。你私下里总抱怨我偏疼你弟弟，如今他和老三加起来，也不过分了两口冰窖。”
    徐致闻言，满面羞愧，甚至有些不安道：“父亲，为何如此？”
    徐明和摇头道：“我们徐家，自你曾祖起就以平稳来传家。你性子沉稳，不似老二跳脱，又是长子，所以本就该将家业传你。那两口冰窖原也不会分……可是，扬州府如今乱了，整个世道都要乱起来，皇帝老子要革新，可天下的官儿和士绅们却未必愿意。你看看江南，一个韩彬韩半山，再加上一个林如海，这样两个天子倚重的干臣在，真正动起手来，都要那贾家子，也就是太上皇钦点的良臣来顶在前面。战战兢兢，如履薄冰啊。他们要是真的成事了，你二弟跟着沾光，说不得有一份他的造化。可万一他们败了，你二弟将来落难没饭吃的时候，你要记得拉他一把，别让他饿死就成。”
    不管偏爱还是溺爱，对于一个家族掌门人来说，保证家族的延续，永远是第一位的。
    这，才是家族长远不衰的法门。
    ……
    盐院后宅。
    贾蔷领着薛宝琴进来后，薛宝琴很乖巧的问了梅姨娘和黛玉的安。
    梅姨娘看着宝琴如此模样，大吃一惊，惊叹道：“好多年没见过这样颜色好的女孩子了！”
    宝琴笑中含羞，同梅姨娘解释了她娘不能过来的缘由。
    梅姨娘听说宝琴母亲有痰症，微微变了变面色，目光有些怜惜的看着宝琴道：“不能见面又怕什么？让你母亲好生歇着，缺什么只管让人来告诉我。”
    打量了宝琴好一会儿的黛玉却忽然看向贾蔷笑道：“我怎么记着，你说过那天宁寺的宝药，最是对症高热肺疾？”
    贾蔷点了点头，一旁宝琴笑道：“林姐姐，蔷哥哥说傍晚让太医看过后，若是可行，就再去请宝药呢。”
    黛玉闻言，烟眉微微一扬，似笑非笑的看着贾蔷道了声：“蔷哥哥？”
    贾蔷先是“嗯”的应了声，见黛玉眉尖竖起时，又忙“嗯”（二声）了声，示意没听明白是什么意思……
    黛玉啐了口，取笑道：“好厚的面皮！琴儿是宝丫头的妹妹，你管宝丫头喊姑姑，就让琴儿喊你蔷哥哥？”
    贾蔷呵呵一笑，风轻云淡道：“喊什么，对我来说，其实都没甚么要紧的。只看宝琴妹妹自己如何选择了……”
    宝琴才十一岁，且又指着贾蔷救她爹娘，怎会选错路？因而笑道：“我还是喊哥哥罢。”
    黛玉识破贾蔷的用心，有些着恼的瞪他一眼。
    贾蔷摆了摆手，对宝琴道：“没事就多在这里和你林姐姐顽，她在都中，和你堂姐可是好的很，亲如姊妹哪！”
    宝琴当真，乖巧应下，再看黛玉，却是星眸圆睁，怒视某人，不由一怔。
    哪里有问题么？
    贾蔷忙冲黛玉使了个眼色，示意她在小孩子面前不要失了身份，又和梅姨娘告辞后，转身离去。
    黛玉气鼓鼓的看着贾蔷的背影，哼了声，不过转眼又看到宝琴见她这般，似有些拘谨怯意，又忙换上笑脸，与她说起话来……
    ……
    皇城，大明宫。
    已入腊月，宫里各处粉刷一新。
    尤为可说的是，自隆安初年起，断了已有五年的琉璃灯会，自腊月初七起就重新开始了。
    数不尽的琉璃彩灯，挂满了整座皇城。
    京城百姓，皆可遥望神京正中央的皇城大内，无不被那一片恍若天宫的景象所震撼，膜拜。
    养心殿，西暖阁勤政亲贤殿。
    隆安帝站在窗前，看着外面的灯彩佳话，眉头紧紧皱起。
    他自幼受到阁师教诲，就有勤俭意识，最见不得无章法的铺张浪费。
    可是……
    江南那边闹出如此大风浪，有宗室亲王往九华宫里进谗言，说韩彬和林如海在扬州府开始清算景初老人。
    太上皇虽没说什么，但据内侍说，太上皇很不高兴……
    尹皇后便建议隆安帝，为了安抚太上皇之心，将这彩灯重新挂满皇城，一如景初旧年，以宽慰上皇。
    隆安帝识时务之轻重，也就应下了。
    果然，太上皇和皇太后见到后都很高兴。
    可是，隆安帝却高兴不起来。
    不止因为这奢靡铺张，更因为宗室！
    大燕传到他这一辈，已经是第四代了。
    四代累积下来十五座亲王府，三十八座郡王府，至于镇国公、辅国公、镇国将军之流，更是多达数百人。
    虽然，比起前朝来说，大燕的宗室还不算太多，开支的俸银也尚可。
    但是，有些人却不知足，在户部大举借银不说，还派王府门人四处圈地，兴盖王庄。
    这些王庄在当地官府不敢管，更别提收税了，还大肆收献土地，使得地方财税收入锐减……
    眼下，亲王府和郡王府虽不多，可再往下，数字就会越来越惊人，总有一天，宗室支出要成为压垮朝廷财政的一座大山。
    本来因为这些，隆安帝就不喜欢大多数快养成废人的宗室，没想到，如今竟然还有人敢给他上眼药，逼的他不得不违心做下这等奢靡之事来。
    对隆安帝来说，这简直就是奇耻大辱！！
    这时，殿外仙楼佛堂内的无量寿宝塔，铜铃作响，回荡在殿内，恍若梵音阵阵。
    此设计巧妙，但凡有人入殿，推开殿门，气流涌入，自会带起铃声。
    有黄门通秉天子：“皇后来了。”
    未几，就见尹后入内。
    只是，和往日里不同，今日尹后入内，脸上多了几分凝重之色。
    “出了何事？”
    隆安帝知这发妻最是聪颖，等闲难事难不住她，也少见她这等面色。
    如今这般，可见是遇到真正的难事了。
    果不其然，尹后面色凝重道：“皇上，方才暄儿府上的邱氏进宫告诉臣妾，近来她和曜儿府上的侧妃白氏走的近些，不想白氏告诉了她一些奇事，因白氏进不得宫，所以就让邱氏来同臣妾说：
    宁王妃赵氏这半年来，不停的在宗室诸王府间游串。除宗室诸王之外，还有元平功臣六大国公府，二十四侯府，她也逛去了大半。臣妾听邱氏说，赵氏每一次去拜访，都不会空手去，活跃的紧。她身份特殊，普天之下的郡王都是二字封的，唯独宁王是一字王。可见未来，总少不了一个亲王。所以这些人家，大都不会慢待她。
    皇上，念及李皙太上皇元孙的身份，皇上屡降恩典，只希望他能安宁些，谁知竟如此不安分！
    对了，白氏还说，简亲王进宫见太上皇前，赵氏带着重礼往简亲王府去了三回！”
    隆安帝闻言，惊怒交加！
    他没想到，宁王这个太上元孙如此狡诈，自己不动，让王妃去勾连这些。
    更怒的是，他居然是从尹后处得知此事，简直混帐！
    还有宗室简亲王府，他们竟敢如此不知死活！
    也大恨这些人愚不可及，到了这个地步，他们还想翻天不成？
    一群蠢货！
    不过，多年坚韧的心性，还是让隆安帝很快压下心头暴怒，他沉声道：“朕不便出面，你代朕重赏白氏，难为她，有此忠孝之心！”顿了顿忽又皱眉问道：“白氏是哪一家的？”他想加恩这儿媳妇的母族，一时都想不起该加恩于谁了。
    尹后抿嘴一笑，道：“皇上忘了，白氏是扬州八大盐商，白家的女儿啊。这门亲事，还是当初曜儿随驾太上皇临扬州，太上皇恩典白家的呢。”
    隆安帝闻言，面色一黑，一时心情大坏！
    ……
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