他真的从未想过让嘉熠替自己做什么。她是果儿心中的信仰，只需阳光灿烂地存在，便是果儿一辈子最大的安稳。
    “我倒也不想管你们这些破事，只是这种事若是我不做，你自己根本就办不成。”百里芸撇撇嘴道，“别以为我经常不在京里，就什么都不知道。你辅政多年从无疏漏，威望是高。可高到了让皇上都忌惮的地步，又是什么好事？”
    百里芸端起茶盏喝了两口放下，起身道：“我不管你们君臣父子怎么斗法，只一条：果儿这孩子太子还请给我护好了！您也知道我百里芸从不是畏惧皇权君恩之人，若有一日太子大道崩殂、自身难保时，还请不要拖累他。把他交给我，我自会给他太平一世、护他安稳终老！”
    说完，竟是理都不理太子，径自拂袖而去。
    晚上，太子将百里芸这番话告诉了屠果，屠果默默地低头红了眼圈。
    “果儿，知道我们父子为你姑姑能做的最大的事是什么吗？”太子抚着他的发，轻声叹息：“便是有朝一日坐在那个位置上，再也不要令她失望。”
    皇后近些日子的心情不是太好。
    帝王心事，她就算是看透了也不能言说。那串璎珞她当着皇帝的面送给了嘉熠，可皇上到底还是没有在弄清楚那套扳指的来龙去脉之后，再召嘉熠觐见。
    皇后就知道，她依旧无法挽回皇帝要疏远百里芸的心意。
    那便如此吧。三十多年的夫妻了，谁又不知道谁。她知道皇帝终有一日会不能容忍嘉熠的无礼犯上。皇帝又何尝不清楚她拉拢嘉熠为太子谋胜算的心思？
    只是本以为早已深知帝王无情的自己会心无波澜，不想再次验证了枕边人的无情，心里依旧还会有一丝近乎麻木的痛。
    “娘娘，优容公主前来问安。”
    “请进来吧。”
    这个优容，自从嘉熠跟皇帝闹了不快，也不知道她是不是从哪里闻到了味儿，立即巴巴地讨好起自己来。不过贵妃已殁，后宫中再没有她可依靠的人，皇帝既然已给她三分颜面，凭着这份资本再来讨好她，倒也是识时务的聪明人。
    优容公主温柔恭顺地跟皇后说了一会儿话，便提到了范夫人：“论品阶也是从二品的贵妇，又是皇长子的生母，怎么回来这些日了，竟是未曾见过？母后，听说那范夫人当年还是您择选入东宫的，她长什么样儿？”
    皇后闻言一滞，抬眸看了优容一眼，一时竟没有应答。
    这件事，从皇长孙回京起，就是她心头一个隐秘的疑问。随着范氏、随着她迟迟不能来请安，让她越来越如鲠在喉。
    那范氏的长相……
    其实当时，太子还为此不快过的。因为她长得……颇有些像那个前朝孽女。
    关于范氏的一些事厌恶地在皇后脑海中闪过，皇后容色不动地端起茶碗：“秋凉了，听说那范氏来时的路上染了风寒，竟是病了好一段时日。本宫这身子骨也不如往年，稍稍多坐些，竟就觉得累。”
    优容公主顿时尴尬了。其实刚刚话一出口，她就反应过来这寒暄的话题选得不好。
    范氏回京日久不来觐见，这怎么说都有些不敬。可人是在东宫的，太子和太子妃没把人管好，也是不孝的一个话柄。太子是皇后的亲儿子，她挑了这个话头出来，岂不是要惹人嫌。
    奈何在番邦待得久了，说话含蓄些那些人便听不懂，早已养成了毛病。如今回京已经四五个月，竟还是没有彻底适应。
    皇后都端茶了，还说了这样露骨的话，优容公主羞臊地退下：“那母后歇着，儿臣告退。”
    “昌儿，你实话跟我说。那范氏究竟是怎么一回事？”
    “母后所指为何？若是指范氏未能进宫觐见一事，太子妃应该已经向母后禀报过。范氏进京后水土不服，浑身起了一身疹子，月余方消，期间还有些不思饮食。如今她身子还没缓过来，待精神稍好一些，儿臣一定立刻让她觐见父皇和母后。”
    “本宫的气量还不至于狭隘到如此地步！”皇后盯着太子道，“本宫怎么记得当年，因为这个范氏的长相，本宫送去的几个教导人事的宫女中，你虽只留下了她，却迟迟不愿碰她？本宫隐约记得，当时本宫斥责你，你还说亢声争辩，说你绝不会要一个替身，可也不能容忍一个长着相似的脸的女人被别人挑去教导那种事，让本宫再莫行此逼迫两难之事。昌儿，你可记得？”
    太子抬眸平静地看着皇后：“如此久远之言，儿臣实是已不记得了。不知母后此言何意？”
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    之前那个开问范氏的，出来，保证不打你！