清晨时分，西州南城门大闭。城门校尉眯眼望着由远及近的一队黑骑，神色惊疑不定。此时虽能确定对方不是吐蕃铁骑去而复返，但这样一队装甲奇特的骑兵，在天朝军列中绝无仅有。
    眼见玄铁黑骑在城门不远处停下，城门校尉高声厉喝道：“来人止步！你们...”
    小将话到一半，却一眼瞥到一道熟悉的身影排众而出，急忙把剩下的话硬吞了下去。
    厉天途低呼道：“是我！”
    “都护大人！是都护大人回来了！快开城门。“城门校尉一脸激动，连滚带爬下了门楼，却差点撞上了急急赶来的苏玲儿等人。
    苏玲儿闪身让过因用力过猛而止不住下冲之势的城门校尉，也不计较，对着憋得满脸通红的城门校尉嫣然一笑出了城门。
    再见厉天途，苏玲儿哽咽无言。
    脸色依旧略显苍白的厉天途宠溺地拍了拍小丫头肩膀以示安慰，吩咐后来赶到的秦览将玄铁黑骑安置在外城的军营中，之后便带着苏玲儿出了城，沿着孜尔河以西的草地往北缓缓而行。
    “玲儿，谢谢你！”厉天途望着西州城周围丰盛的水草，淡淡道。
    苏玲儿夹紧马腹与厉天途并骑而行，低声道：“公子，只要你没事就好。”
    厉天途轻声道：“我要回一趟京师了。吐蕃大军这一退，短期内西域不会再有什么大的战事了。”
    苏玲儿抬头，问道：“公子，可是要谈吐蕃的赔偿问题了？”
    提起后续事宜，厉天途显得有些头疼，苦笑道：“这种先斩后奏的事情，我也正为难。毕竟，吐蕃人的条件虽然不高，但也不低啊。”
    苏玲儿笑而不语。
    厉天途只得又道：“朝中那些只知道纸上谈兵的文臣阁老们，只怕又要怂恿御史台弹劾我了。在他们眼中，泱泱天朝大国，是宁死也不该向化外蛮人低头的。”
    苏玲儿终于忍不住开口道：“公子，如果刻意绕开目前天朝所面临的困境，他们只怕要大肆宣扬你不战而降，有辱国体了。”
    厉天途嘴角微翘道：“表面上确是如此。不过幸好安西还有先前一场斩掉敌方主帅的大胜顶着，更何况，他们只怕做梦也想不到我是提前请了尚方宝剑的。”
    其中缘由厉天途并未细说，苏玲儿也识趣不问。
    经西州城两战两捷之事，厉天途在安西军中的声望如日中天，安西都护府辖域虽然战后缩水了不止十倍，但所占之地尽是西域水草最为丰美之地；兵力虽缩减至两万余人，但百战过后尽是精锐悍卒，防线又收缩了何止十倍，又有了玄铁黑骑的加入，安西都护府的实力消退并不明显。
    沙洲城中，颜梦雨忧心忡忡默立于龙门客栈二楼半露的天台上，目光轻锁东北方向，眼中似有化不开的愁绪。
    鱼婆婆悄无声息而来，低声道：“公主，你还在担心他？”
    自知心事绝瞒不过这位对自己视如己出姆妈的颜梦雨坦然道：“婆婆，若是他这次不死的话，于我楼兰有百利而无一害。”
    鱼婆婆轻叹道：“孤城一座，两万对二十万，吐蕃主帅又是曾击败薛大将军的陵佑，老婆子实在想不出能有什么转机，除非他能抛下一城百姓独自逃生。”
    颜梦雨微一摇头，语声坚定道：“婆婆，他不是那样的人。若他真是，现在困守西州等死的就该是前任安西大都护李埠了。”
    鱼婆婆迟疑道：“也就是说，若无意外，厉统领这次是必死无疑了？”
    颜梦雨不想承认，却又不得不认，木然道：“有时候真想任性一回，放下一切赶赴西州，然后把他从千军万马中解救出来。”
    鱼婆婆苦笑不已，缓缓道：“若公主真是如此了，我楼兰隐藏百年的大计就要被公主这一出手全然暴露了，这对我楼兰一族绝对是万劫不复的灭顶之灾。”
    颜梦雨淡然一笑，不无遗憾道：“我若真要如此，当初哪会轻易放他一个人独自离开。”
    颜梦雨说的正是厉天途几日前在沙洲东五十里索要圣旨之事，却被毫不知情的鱼婆婆理解为是在京师两人最后一次分开之时。鱼婆婆悬着的心总算放了下来，展颜道：“公主能这样想，老婆子就放心了。”
    颜梦雨极为不舍地收回了远眺的目光，心中不由暗骂自己心狠手辣。有些事情，做多了似乎也变得习惯了。上次鹰嘴崖厉天途舍身一跳如是，这次西域坐看厉天途困死西州还是如此。颜梦雨努力将心中思绪全部抛诸脑后，突然问道：“婆婆，龙门镖局的人可答应接镖？”
    鱼婆婆点头道：“小姐开出的报酬，只怕天下没有人会拒绝。何况，今日的龙门镖局已经不是昨日威震江湖的西域第一镖局了。总镖头姬东来为了养活一大家子人，早已入不敷出，欠下城西铁砂帮数千两银子。这不，铁砂帮正逼着姬东来拿女抵账呐。我们现在等于是雪中送炭，姬东来也不看镖物，当场就答应了。”
    居高临下的颜梦雨将目光看向不远处城中唯一一家龙门镖局。那是一片临街的破旧四合院，临街门头金匾高悬，左右有一双石狮护佑，似乎正在无声昭示龙门镖局余威犹在。颜梦雨将柔软的腰身靠在破旧的木栏上，眼中忽然有了一丝笑意，饶有兴趣道：“姬家的大小姐姿容不错吧，否则怎么抵得上数千两纹银？”
    鱼婆婆一怔，随口道：“托镖的时候老婆子正好见过，虽称不上是沉鱼落雁之姿，倒也有几分英姿飒爽的侠女风范，典型的小家碧玉。”
    颜梦雨无奈摇头，轻叹道：“希望姬东来不要带上他这乖巧的女儿。婆婆，若不是这次怕目标太大，我实不愿外人插手这件事情。”
    鱼婆婆明白颜梦雨的意思，低声道：“公主放心好了，事后我会处理干净的。”
    遥远的天际起了黄沙，颜梦雨目色迷离望着漫天沙舞，轻声道：“千两黄金，也足够龙门镖局一家老少一辈子衣食无忧了吧。”
    (本章完)