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286【郑和航海图】
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    至真道士又跑去做实验了,这次他要更换站立方位,只用木制长棍搅动溶液。
    结果嘛,这位道长很崩溃,必须重新总结他的炼金术规律。
    王晹领着王渊继续前行,来到靠城墙根的一处院落。那里有几台蒸汽机,却仅有一个人在捣鼓,其他学生早就选择放弃了。
    “先生,这是凌夏,字仲时。”王晹介绍说。
    凌夏出身匠户,有个哥哥叫凌春,还有个妹妹叫凌秋。他原本想考科举,考中生员之后,死活考不上举人,再加上家庭困难,只能跟着父兄学手艺糊口。
    在明朝,只要不是贱籍,原则上都可以考科举。有明一代,匠户出身的进士,仅次于民户和军户。
    王渊感觉此人有些眼熟,猛地想起来:“你帮我磨过水晶镜吧?”
    凌夏灰头土脸爬起来,身上全是煤灰和油污,咧嘴作揖道:“凌夏见过先生!”
    此人帮王渊磨镜子赚了些钱,悄悄跟着学习数学。接着又拜入王晹门下,系统学习物理知识,论起来算是王渊的徒孙。
    王渊问道:“蒸汽机遇到哪些困难?”
    凌夏说道:“刚开始到处漏气,现在稍微好些了。弟子用棉花做成多层垫圈,虽然仍旧漏气,但已经可以让蒸汽机工作。”
    王渊又问:“然后呢?”
    凌夏指着蒸汽机说:“从理论上讲,蒸汽机做功的最佳状态,是锅炉的蒸发功率无限大,而摩擦力、热量损耗和漏气等消耗无限小。但这就产生矛盾,如果要让摩擦力减小,活塞、滑杆的间隙就必须变大,间隙大了漏气就更多,锅炉蒸发量也得跟着变大。所以,制作蒸汽机的关键,是提高气密性、减小摩擦力!”
    王渊非常欣慰,赞许道:“总结得很好。”
    凌夏继续说:“弟子做了很多改进实验,以现有的条件,气密性已经做到极致,除非有什么新的材料可代替棉花垫圈。活塞和滑杆也反复改进,再涂上油脂,摩擦力也无法再减小了。”
    “也就是说,蒸汽机做出来了?”王渊问道。
    “做出来了,但功率不太理想,”凌夏说道,“我仔细计算了人工和原料消耗,若是用蒸汽机纺纱、织布,还不如直接用人力划算。”
    王渊仔细研究这台机器,可惜他并非蒸汽发烧友,否则一眼就能看出,这玩意儿类似于纽科门蒸汽机。
    非常简单的圆筒锅炉,通过蒸汽做活塞运动,必须进行改进才有商用价值。
    但大家都不知道怎么改,纷纷打了退堂鼓,只剩凌夏还在继续跟蒸汽机死磕。
    王渊问道:“有改进思路了吗?”
    凌夏点头说:“有。现在的热效率低,是因为在缸内冷凝,如果让蒸汽在缸外冷凝,可能就会让功率大幅提升!”
    “在做了?”王渊继续问。
    凌夏从地上捡起一个玩意儿:“这是弟子制作的调节阀门,它可将冷凝器与气缸相连。按照设计,做功之后的蒸汽,可引入缸外的冷凝器当中,同时可使气缸产生真空,避免气缸在一冷一热中消耗热量。根据理论计算,有了这套设备,蒸汽机的效率可提升三倍以上。”
    王渊高兴道:“很好的思路。”
    凌夏叹气说:“可惜增加这套装置以后,气密性大大降低,四处漏气,效率还不如改进以前。”
    王渊鼓励道:“那就继续想办法,把气密性提高。”
    凌夏看了看王晹,又望向王渊:“学院不愿再资助经费,弟子磨水晶镜赚的银子,也全都砸进去了。现在最大的问题是没钱……”
    王渊笑道:“我赞助学院一百两银子,专门给你改进蒸汽机,钱用完了就再去府上支取。”
    “多谢先生!”凌夏大喜。
    凌夏出身匠户,最大的理想是金榜题名。乡试多次落地之后,他已经没啥人生追求,老老实实回家做工匠。
    就在此时,王渊把他弄去磨水晶镜,让他接触到一个全新的世界。凌夏不太喜欢研究理论,也对天文、化学什么的毫无兴趣,他热衷于使用力学知识制造机械。
    他始终认为,自己可以造出蒸汽机,给大明带来天翻地覆的变化。
    事实上,即便凌夏按照思路,完成这次冷凝器改进,也依旧无法达到商用等级,只相当于残缺版的瓦特蒸汽机。活塞做功方式必须改进,气缸也得改成双向气缸,到那时才是完整版的瓦特蒸汽机。
    王渊真的帮不上什么忙,他知道蒸汽机的基本原理,具体细节则一问三不知。除了蒸汽发烧友,现代人谁去研究那玩意儿?
    又好生鼓励凌夏一番,王渊回到书院讲堂,召集众弟子进行讲学活动。
    随着王渊升任侍郎,并在西域立下灭国之功,物理学派的门徒们也心气儿十足,对自己的前途充满了信心。此时此刻,王渊站在讲堂里,所有人眼中都写满了崇拜。
    朝鲜学生柳湄,同样崇拜不已,而且带着一丝敬畏。因为他听说,被王渊灭掉的吐鲁番,国土面积比朝鲜还大!
    王渊上午讲学,在书院吃午饭,下午直奔兵部。
    兵部尚书王琼,听说王渊来了,亲自过来套近乎:“王侍郎灭国之功,震古烁今,大丈夫当如是也!”
    “王尚书客气了。”王渊拱手笑道。
    王琼此人虽然能力极强,但喜欢攀附权贵,他已经巴结上江彬,跟钱宁的关系也不错。王渊虽然是他的属下,但同样也是御前红人,这家伙说话之间带着三分讨好。
    两人互相吹捧时,老丈人黄珂也来了。
    兵部左侍郎王璟,已经调去都察院,担任右都御史,成为都察院的二把手。现在,兵部只有黄珂这么一个左侍郎,他跟王琼联手等于控制兵部。
    真联手了,黄珂角色转换快速无比。他以前是杨廷和的心腹,杨廷和还得两年才回来,为何不借着女婿的身份重新站队呢?
    这不丢人,杨廷和的绝对心腹陆完,也已经完成了重新站队。
    等杨廷和丁忧期满,再次回到朝堂,那时的局势已经彻底改变,需要承诺更多好处才能拉拢群臣。
    三人在那儿闲聊片刻,又有两位右侍郎过来攀交情。
    直至众人散去,只剩黄珂和王渊。黄珂才改成私人称呼,低声道:“贤婿久征西域,家中甚是想念。今晚你带着眉儿(黄峨),去我那里喝两杯,咱们好好叙一叙翁婿之情。”
    “应该的,”王渊问道,“泰山大人,兵部库房在哪边?”
    黄珂笑道:“我带你去。贤婿要找什么文书吗?”
    王渊说道:“随便翻一翻。”
    库房就是档案室,黄珂把王渊领到那里,便自个儿回去办公了。
    库吏问道:“不知王侍郎要寻什么文书?”
    王渊笑道:“三宝太监航海图。”
    库吏愣了愣:“稍待。”
    成化年间,就有太监建议,仿效永乐故事,下西洋获取珍宝钱财。结果,兵部郎中刘大夏,悄悄把航海图给藏起来,库吏怎么也找不到。
    兵部尚书项忠没法交差,就责怪库吏,刘大夏在旁边说:“三宝太监下西洋,所费钱粮数千万,军民死者亦万计……案虽在,亦当毁之……”
    这话是说,就算航海图还在,也应该毁掉。
    但到了万历年间,顾起元撰写《客座赘语》,直接改成“取而焚之”,说刘大夏把航海图给烧了,刘大夏因此成为互联网上的民族罪人。
    其实烧个屁啊,航海图属于重要文书,借刘大夏八个胆子都不敢私自销毁,顶多也就暂时藏起来而已。
    郑和航海图,直至崇祯年间都还在。茅元仪编写《武备志》,将航海图也录入其中,且足足录了四十四页!
    就算航海图被毁掉,也是在清朝焚毁的,崇祯那会儿还好好的呢。
    库吏按照索引,很快就把航海图找到。躺在王渊面前的,是一张巨大地图,全名为《自宝船厂从龙江关出水直抵外国诸番图》。
    除了航海图,还有一些文字资料,记录沿途各国风土人情,以及各国的特产等内容。
    王渊直接叫来两个书吏,将这些资料全文抄撰,航海图也临摹一份下来。
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