钟殇焰自上过奏章后，就一直在大殿外等候，见到莞萱哭哭啼啼的跑出来，心里瞬间掠过数种猜测。迎上前试探着问道：“公主，你这是怎么了？”
    莞萱不停的抹着眼泪，一把推开他，只顾闷头直走。
    “走开！我看到你的求婚奏折了，我不会答应的，你也不要再缠着我了！”
    钟殇焰闻言，眉头略微一皱，心下飞快转起了念头。
    如果她执意不嫁，几位魔皇应该也没有反对的必要……但看这个样子，又分明是发生了激烈的争执——以她的性子，多半是连火凰王的事也一起说了，才会真正闹翻的吧？
    这样想着，他的眼中闪过了一道算计的光芒，随即立时换了态度，快步追上前，扶住她的双肩，凝视着她被动抬起的双眸，语气温柔而认真。
    “公主，我上那份奏折，只是为了表达娶你的诚意，并没有任何要威胁你的意思。如果你真的不愿意，我也不会勉强你的。但我们总还是朋友吧？我不想看你一个人难过，有什么事，让我陪你一起分担好吗？”
    莞萱默默的咬了咬嘴唇，迟疑的望着他：“你说的都是真的？”
    她究竟还是心思单纯，刚刚在亲人身边受了气，迫不及待的想寻找一份依靠。钟殇焰此时的温柔正是她所需要的，因而在他的巧言蛊惑下，轻易就放松了戒心。
    见他郑重点头，想到连一个外人都能倾听自己的心事，至亲的哥哥却是那般凶残蛮横，这一来满腔委屈更是一发不可收拾，“哇”的一声哭了出来。
    “六御哥哥他不疼我了……”
    半晌后，大殿外的石阶上，莞萱和钟殇焰并肩坐在一处。这段时间，她详细的讲述了六御魔君是如何翻脸无情，“再也不要认他了！”，说到最后，忍不住又是掩面哭泣。
    钟殇焰一手揽住莞萱的肩，安抚的将她搂进怀里。这个姿势虽是满腔柔情蜜意，但他的眼底，却只有一片冰冷的杀机。
    “魔君大人的意思，应该是想要除掉这个祸害。既然这样的话，我就应该提早替他料理干净。不过这件事……我又不能亲自动手。”
    “对了，这一次那山豹王死在时光钟楼，只要我稍加挑唆，应该就可以引得山豹族，去攻打火凰族——”
    当日逃难的最后，山豹王及叶朔等人被卷入时光洪流。其中山豹王坠落之处，刚好是时间法则最密集的漩涡内部，受到时之力的疯狂侵蚀，很快就腐化成了一摊白骨。
    而神火堂供奉，据说虽然侥幸未死，再回到外界时，却已是垂垂老矣，堂内体恤他往日的功绩，留给了他一份清扫的工作。但以他的状况，想在大限来临前突破续命，多半是不可能了。余下的时日，都不过是苟延残喘而已。
    能如叶朔那般，刚好坠落到法则空旷之处，还能连皮带骨捞回个完整人的，可以说是运气相当逆天了。
    钟殇焰对此间细节尚未尽知，只是在月前曾无意中听闻，山豹域举族发丧，而后迎二王继位的消息。当时还不觉有他，但如今想来，那时剩下的就只有三个人，叶圣母没这个心，神火堂供奉没这个本事，那么极有可能，是和火凰王脱不了关系——
    不过，不管火凰王究竟有没有做过，那都无所谓……钟殇焰嘴角的笑意不断扩大，山豹族本来就都只是一群四肢发达，头脑简单的蠢货，只要我，作为时光钟楼亲历者的我，言之凿凿的声称火凰王就是凶手，到时那群愤怒的山豹，还不得立刻去把那群小凤凰撕成碎片么——？
    只要火凰王一死，莞萱也会对他死心……钟殇焰的视线朝旁一转，感受到莞萱柔软的身子蜷缩在自己怀里，那样的柔弱无助，而在他心底疯狂燃烧的，却只有对权力的无限欲望。
    魔族公主，驸马之位，还有将来更加崇高的……魔皇之位，都会是属于我的！
    ***
    嵯峨黛绿的群山，满山蓊郁荫翳的树木，与那湛蓝辽阔的天空，以及缥缈的几缕云朵，恰好构成了一幅雅趣盎然的淡墨山水画。
    这里是邑西国……定天派……我的故乡！
    叶朔归心似箭，脑中充盈的尽是那一道锁住他灵魂的倩影。未见时满心想见，然而真当近在咫尺，却又有种恐惧感浮现出来。三年了，她会变成什么样子？她又能接受三年后的我吗？见了面，该说些什么才好？
    这一次回来，叶朔想的是悄悄来悄悄走，见了玎莎就带她离开。如果让司徒煜城他们知道，一定又会热情的号召全派，为自己举办欢迎会。虽是一番好意，但他实在不擅长应付那种大场面，所以也只好“重色轻友”一回了。
    此前在传讯中，玎莎一再重申的是“你不用来”，不过叶朔只当她是女孩儿家怕羞，执意问明她居住的山脉后，就兴冲冲的来了。现在，他已经跨过群山，来到了齐玎莎的住所外。
    这一路，叶朔曾经设想过很多次，和齐玎莎久别重逢的场面会是怎样的。为此，他专门购置了一套新衣服，又在镜子前练习过各种帅气的姿势和表情。但这所有的准备，在他见到小屋前的那个人影时，忽然就全部化为了一片空白。
    三年了，她更加漂亮，也更加成熟，包裹在一件素雅长衫下的身体凹凸有致。长发松松的挽起个发髻，留下半数青丝柔顺的在肩头披下。依旧不变的，是她那美丽脸颊上残留的苍白憔悴。
    爱慕，心疼，思念，所有积压的感情一时都涌上心头。叶朔加快脚步奔了过去，张开双臂就紧紧抱住了她。他抱得那样紧，好像抱住了失而复得的珍宝。
    “玎莎，你不知道我有多想你……”叶朔才一开口，就感到鼻中一阵酸楚，大颗大颗的眼泪滚滚而落，将齐玎莎的衣衫都浸湿了一片。
    太久了，他真的孤独了太久，苦也是一个人，累也是一个人，只有现在抱着玎莎的时候，他才能感到灵魂的完整。如果说女人真的是抽取男人的一根肋骨做成的，那么玎莎，她一定就是自己缺失的那根肋骨！
    “这次从时光钟楼回来，我真的意识到，生命有多可贵，执着太多身外之物都没有意义，亲情、友情、爱情，这些才是最重要的……”叶朔用力的吸了一口气，把头埋在了她的脖颈间，“所以我们不要再浪费更多的时间了，就从现在开始交往好不好？”
    一方是痛哭失声，另一方却是清冷漠然，这相拥的两人，总有种诡异的不协调感。
    齐玎莎脸上并没有多余的表情，身子直挺挺的僵立着，如同一根木桩。她能感受到叶朔抱住她的力道，重得几乎要将她全身的骨头都揉碎了，听着他悲伤的诉说，听着他痛哭不止，但她的脸上至始至终，却都只有一丝淡淡的嘲弄。
    “叶大长老，”齐玎莎静静的开口了，声音幽怨而空洞，“你是大人物，我只是一个孤苦无依的小女子，你想怎么摆布我都成。就算是你的亲口许诺，也是可以不作数的，是不是？答应我的事，你连一件都没有办到，现在又有什么资格，要求我跟你谈情说爱？”
    叶朔脑中“嗡”的一震，一瞬间仿佛全身的血液都冷却了，激动的推开了她，提高声音喊道：“你在说什么？你要我杀罗帝星和楚天遥，我从来没有忘！虽然我知道，楚天遥是还活着，还成为了九幽殿的九尊者，但是罗帝星的确已经死了啊！三年前，是我亲手杀死他的！”
    齐玎莎冷笑一声，眼中除了原本的嘲弄之外，更是多了几分鄙夷和嫌恶。
    “呵，死了……你不要以为我不出房门，就不知天下之事。就是在你口中，已经死了的罗帝星，他现在是鼎鼎大名的罗刹鬼帝，通天三阶巅峰，同阶无敌，就连涅槃境强者都让他三分。这就是你说的杀死，你真的好厉害啊，你把他杀上了巅峰，他还应该感谢你呢！”
    叶朔大惊失色，面容在这一刻急剧惨白，留在脸上的两道泪痕仿佛也化成了冰，一直凉到他的心里。
    是啊，大名鼎鼎的罗刹鬼帝，无人不知，无人不晓……曾经他也怀疑过对方的身份，但凝气级的蝼蚁，到通天三阶的巅峰强者，这个差距是怎么都不可能在三年间完成跨越的，所以他从来都不相信……
    如果罗刹鬼帝，真的就是当初的“血罗刹”罗帝星，那么自己这一路走来，岂非完全是在他的摆布之中？
    罗刹鬼帝通告天下，寻找解除时之力侵蚀的药物，药王谷主为了讨好他，抓了自己和另外一批“药引”……还有天下人蜂拥而至的时光钟楼之行，又何尝不是因为罗刹鬼帝当初的那一道口谕……？
    他的一句随口之言，就可以轻易改变自己的命运……自己俨然已经成了他脚底的小喽啰……究竟是何时，自己和他的差距已经有这么大了？三年，真的可以令一切都面目全非吗？
    “呵……哼……”此时齐玎莎又已自顾自的冷笑起来，“楚天遥，我倒是没有他的消息，九幽殿九尊者……只要跟那个势力沾上一点边，任何人就都休想动他……”
    她的身子略一摇晃，声音一转而极尽苍凉绝望，“我的仇是报不成了，没有人会愿意为了我，去得罪罗刹鬼帝和九幽殿。所以，我也不想再连累任何人。蒲柳之身，权且自生自灭便罢。”
    叶朔呆立在原地，一次次的剧烈摇头，他也不知究竟是在否定整个世界，还是在否定现在的自己。但一看到齐玎莎飘然远去的身影，仿佛在他心脏上打了个洞，前程，宿敌，都如沙粒般簌簌而落，只有玎莎，是戳进他心里的那一根刺，是他唯一不能失去的！
    情难自已，叶朔发狂的冲上前，从背后再次抱住了她，好似抱住了自己唯一的救赎。
    “别走，玎莎！给我时间！为了你，我不在乎得罪天下之人！我要你！我只要你！没有你我活不下去！”
    以前，他何曾说过这样的话，只是为了这个女孩，他心甘情愿放下所有的尊严，向她乞讨一份爱情。
    不知何时，齐玎莎的挣扎渐渐轻了，叶朔也听到她微弱的声音从怀中传来：“别这样……好了，我知道了，我答应你就是了。”
    “真的吗？！”叶朔喜极而泣，连忙松开了手，一面用力抹一把满脸的泪水。她真的答应……做自己的女友了吗？
    转过身的齐玎莎，神情还是那样的冷漠。她直视着叶朔，目光却是空空洞洞，好像只是望着一个并不存在的人。接下来，她缓慢解开了衣衫的纽扣，动作是僵硬而机械性的。
    外套被她丢到了地上，接着是下一件……
    “你想要的不就是这样么？”齐玎莎冷笑，声音没有任何起伏，“但是我不想跟你纠缠太久，所以请你尽快。”
    叶朔目瞪口呆的看着她的动作，直到她的手再一扯，那浑圆的肩头，和半截雪白的臂膀清晰出现在眼前，这极富诱惑的画面，却是令他的内心彻底崩溃了。
    慌忙脱下外套为她披在身上，将她整个人密密实实的裹在其中，叶朔用最后的力气吼了出来：“你为什么就非要这样……为什么一定要把我们的感情说得那么廉价？”
    齐玎莎也嘶声吼了回去：“我们之间没有感情！有的就只是你的一厢情愿！”
    叶朔的身子后跌了一步，怔怔望着眼前的齐玎莎，那样美丽，却也是那样无情……
    “哈……一厢情愿……我为了你，我天南地北的跑，我去冒险我险些连命都丢了！那不都是为了让你开心吗？现在你告诉我，这全都是我的一厢情愿？”
    泪水再次不受控制的涌了出来，叶朔能感到脸上的肌肉正在无意识的扭曲。
    “难道认识时间的早晚，真的就那么重要吗……因为你先认识的是楚天遥，即使他已经伤透了你，你宁可封闭自己的心，都不愿意尝试着去接受我……”
    缓慢的抬起双手，按上了自己的心口，“的确，我没有他长得帅，没有他会说情话，会讨你们女孩子的喜欢，但就是这样的我，仍然愿意尽我的全力，把所有最好的都给你，只想要你的一颗心……你的一颗真心！”
    “我相信啊。”这一次齐玎莎答得很快，但在叶朔眼中刚燃起一瞬间的亮色后，就再次被她毫不留情的拈熄了。
    “可是化气级的你，‘尽全力’所给我的‘最好的’，比不上那些真正的强者，‘随手’给我的‘最差的’，那么，我又何必委屈自己跟在你身边？”
    齐玎莎说完，俯下身捡起自己丢下的几件衣服，叶朔披在她身上的外套，在她重新直起身时悄然滑落，铺在了地面的泥泞里。
    她就这样走了，走得毫无留恋，将叶朔独自留在了寒风里。
    虽然还穿着几层衣服，但僵默伫立的叶朔，只觉得自己如同一丝不挂的站在雪地里，铺天盖地的寒冷包裹了他，冷了身，更冷了心，冷得刻骨。