洪州，天心堂
    这天心堂可是老字号，传到如今掌柜手上，已经是第七代，生意依旧红火到不行，听说天心堂历代掌柜的有个很有意思的规矩，必须要娶一个北地的女子为妻。
    听说这规矩还是老祖宗定下的，究其缘由，主要是因为天心堂居于南方，所做菜系都是南方菜，以清淡为主，娶北方的婆娘，便是为了将北方菜系引进来，两者结合，这大概也是天心堂能一直红火的原因之一。
    今日天心堂来了位背剑的年轻客人，身上衣着很寒酸，在外面地摊上也就是三四文钱的最下等料子，衣服上面还有一股子漂染出来的味道，不过好在是新买的，不至于被人当做是个乞丐。
    况且此人背上还背了一把剑，据说那些游走江湖的高手最喜欢穿成这个模样，美其名曰侠客风范，反正掌柜的也不怎么懂。
    只是因为一个多月前洪州知州被杀，一个月来全城戒严，闹得洪州百姓人心惶惶，别说身上背剑了，就是买一把菜刀提在手上，都会被满城搜查的官兵给抓到牢里去，不关个十几天不会放出来。
    最近几天似乎松懈了一些，但像这样背把剑在大街上晃悠的，还是没几个，毕竟谁也不想去大牢里受罪。
    这么一想，掌柜的倒是对眼前这个穿着一般，但模样不差的年轻人不敢怠慢，招呼着寻了个桌子坐下，这才吩咐小二道：“伺候着这位客官点菜。”
    “得叻！客官你看想吃些什么，我们这里天南地北的菜式都有，本店一叠爆炒猪肝，一尾清蒸鲈鱼，是上等招牌菜，你看要不要来上一份？”
    背剑客人咽了口唾沫，问道：“一尾鲈鱼多少钱？”
    “不贵，两百文。”
    “猪肝呢？”
    “一百五十文，客官，这价钱洪州可是独一份，您去其他店里最少要贵二十文。”
    “哦！”背剑客人琢磨了一会儿，从兜里摸出了几个铜板，数了数只有七文。
    “你看七文钱能买点什么吃的。”
    小二整个人愣了一下，面上始终挂着的笑容也突然僵住了，试探的道：“客官，您...不会是说笑的吧，这七文钱...本店一碗米饭也要五文钱啊！”
    “哦，那就来一碗米饭吧。”背剑客人从桌子上拾起两个铜板塞进兜里，认真说道。
    “这...”
    小二见眼前客人不像开玩笑，这才真正将其归为穷人一类，但掌柜的一向训诫，不管是什么样的客人，都要笑脸相迎，于是这小二平复了一下心情，又换上了一副笑眯眯的模样。
    “客官，其实您还不如在对面去买几个馒头，这五文钱够买五个馒头了，就算买有馅儿的包子，也能买两个半哪。”
    “不用，就给我盛一碗米饭就好。”
    “好叻，那你稍等啊！”小二摸着脑袋退了下去，心想这人倒是奇怪，单单一碗米饭如何下口？买几个馒头或者包子多好，也不至于饱了这顿没有下顿。
    “哎，小徐啊，你刚刚在那边磨磨唧唧做啥呢？”    “哦，掌柜的，那边客人只有七文钱，只要一碗米饭，我好心提醒他可以去对面买包子，他还不愿意。”
    掌柜的停下手上的活，想了想说道：“兴许是吃不惯包子馒头。”
    “都这样了，还有啥吃不惯的。”小二嘟囔着说道。
    掌柜的一脸不悦：“怎么说话呢！人不都有个难处啊？”
    “这样吧，你让后厨做一叠小菜，再加一碗米饭，给那位客人送去，就说本店免费赠送。”
    “好叻，掌柜的，小的就去。”
    “等等！”掌柜的又把小二叫了回来。
    “他要是不接，也不要硬给，这些江湖人士最看重脸面，可不要中伤了人家。”
    小二应承着往后厨走去，不一会儿便端着一叠香喷喷的小菜和两碗米饭出来，放在那背剑客人面前之时，小二和他说了几句，随后那人朝掌柜的看了两眼，抱了下拳，也没故作扭捏的推脱不要。
    过了没多久，门外再次走进来两位客人，掌柜的看了一眼，顿时吃了一惊，连忙从柜台后面跑了出来，竟是作势就要跪下。
    来人一老一少，年轻那位将要下跪的掌柜扶住，摆了摆手，示意不要行这等大礼。
    “不知道大人要来，早知道就让后厨备上酒菜，大人就不用久等了。”
    “无妨，过些日子要回京复命了，馋这天心堂一碗桂子羹，今天来就是要一饱口福。”
    “小的这就去吩咐，其余酒菜照旧上一份还是尝尝其他菜式？”
    “照旧吧！”
    这两人便是钦差大人唐明礼和王阁，自从知州被杀，京城那边终于来了一道圣旨，责令钦差唐明礼一个月内抓住墨池余孽，并善后洪州州内大小事宜，如今过去一月有余，该是回去复命的时候了。
    此时唐明礼才真正知道王阁的谋略手段，洪州知州的死虽然让圣上很不高兴，但看到唐明礼奏折中写到当场击杀了两位主犯，并且还布下大网，剩下的余孽也插翅难逃，听说皇帝还在朝堂上盛赞了唐明礼，称可功过相抵。
    于唐明礼而言，这是最好不过的消息了。
    “师父，这次回去，再让岳父去皇帝面前说上几句好话，礼部尚书的位置应该是牢牢握在我的手中了。”
    王阁品了一口小酒，不屑的道：“你就这点追求？”
    “这点追求，可满足不了您徒弟。”唐明礼狡黠一笑。
    “只不过圣上那边都说了功过相抵，他总不能当着文武百官的面给我一个尚书令当当，所以啊，徒儿掌一个礼部尚书，也值当了。”
    王阁‘嗯’了一声，此时小二将桌上原来放的一壶酒换下，重新上了一壶温酒，唐明礼见王阁杯中已空，连忙提壶满上，一边倒一边笑道：“这次多亏了师父。”
    王阁看着壶口往外冒的热气，随后无意便瞥到了角落处正大口往嘴里送着米饭的背剑青年。
    “咦？”
    听到王阁的惊疑声，唐明礼放下酒壶，不解的问道：“师父，怎么了？”    “墨池其余余孽都已伏诛，唯独去通风报信的小子没有找到，没想到在这里遇上。”
    唐明礼一惊，看向那个青年：“师父，你是说他是墨池余孽？”
    “嗯。”
    “那咱们是不是叫些卫兵前来，将他缉拿？”
    王阁一手捏住酒杯，淡然道：“不急，让老夫好好看看，这小子到底有什么特殊之处，竟是让姚三铭传剑于他！”
    ‘墨池余孽’伍三七此时吃的兴起，完全没有察觉到另一边异样眼神，将碗中最后一粒米攘进嘴里，心中已是莫大的满足。
    稍作歇息后，他起身走到掌柜跟前，认真道：“多谢，他日定会报答。”
    “客官莫要挂在心上，走好啊。”
    “唉！”伍三七答应了一声，然后耸了耸背后的白露剑，大步走出天心堂。
    街上行人攒动，伍三七打了个饱嗝，望着头顶看似很大，却没有太多暖意的太阳，又看了看身上单薄衣服，叹了口气：“哎，刚以为搭上了不愁吃穿的墨池，没想到转眼间又只剩老子一个人了，看来我伍三七当真是个贱命，不配过那种衣食无忧的好日子啊。”
    “不过也习惯了，总还有白露跟着我，不至于连个朋友都没有！”伍三七自嘲的笑了笑，耸了一下肩膀，对身后的白露剑道：“是不是，朋友？”
    白露剑没什么回应，在墨池大半年，又在老三的教导之下学了一些入门剑术，伍三七有时候自己都想不通，老三教他的都是些杀人剑招，按老三的说法都是些不易看穿的狠招，可他总觉得老三的动作太慢，按他这个还是外行的人来看，都还能再快一些。
    可听老一常说，墨池剑招最快最好看的，一定是老三了。
    而这短短不到一年的时间，他已经能够使出剑气，按老一说的，他是百年难得一遇的奇才，这一点伍三七一直都是将信将疑。
    不过也无所谓，能学三两式保命功夫，总是没错的。
    伍三七这般想着，只觉眼前突然一暗，他抬头一看，两个人正好挡住了前方去路。
    伍三七没当回事，打算绕开两人，没想到那两人又再次移到了他的身前，他皱了皱眉头，不由得道：“别挡道可好？”
    “呵呵呵。”对面年长的老者呵呵一笑，不以为意，只是眼睛盯着眼前的伍三七看了又看，直到看到他额头上那一道竖纹，老者便莫名其妙的皱起了眉头。
    “二位，听不懂话？”
    被恶意挡住去路，又被一位老者这样毫不顾忌的盯着看，伍三七心里升起一丝怒意，沉声问道。
    “小兄弟，可还记得我？”
    伍三七听这声音，觉得格外熟悉，但又想不起在哪儿见过，便疑惑问道：“你见过我？”
    “见过，知州府衙，趴在房顶上的那年轻人不就是你？当时你穿的，还是那灰衣着墨的袍子吧！”
    “你是...”
    伍三七大惊，几乎同时手便放在了背后剑柄之上，整个人更是连退几步，警惕的看着眼前两人。