不过多久，天色便慢慢暗了。雾色与夜色同时笼罩下来，即便是夏日也阴冷得可怕。
    秋冷泉有一条细细的支流，与山中另一条山溪汇成一股，缓缓无声，流入山下。虽然只是童年的记忆，但叶止却记得十分清楚：只要顺着这条溪流一路下山，再翻过一座无枫的矮山，就能离开丹霞山的范围。出了山不过二十里，便有一个镇子，名为“陈酒”。当年丹山镇酿造的美酒，便是通过这个镇子运往绯叶湛海两国之中。可如今，这里却成了烟雾贩子的聚集地。
    几人身上的伤都极重，外伤及骨，内伤及脏。虽然经过了简单的处理包扎，但这里毕竟是荒郊野外，又在浓雾之中，拖得越久，伤口越是恶化。
    其余三人都是习武之人，早已习惯了带伤赶路，可应启丞的身体本就孱弱，此刻又伤得最重，光是用刀割去死肌就已让他叫得哭天喊地。而且这一天一夜下来，它的伤口非但没有愈合的迹象，反而更加恶化，短短时间，竟有几处甚至溃烂化脓，令人不禁为他担忧。
    他表面看起来仍是嬉嬉笑笑，师之然偶尔与他开几句玩笑，书生也能应答下来，可三人都看得出来，应启丞此刻不过是强装坚强罢了。从这天下午开始，他便已经浑身发烫，脚步蹒跚，双手颤抖。这样下去，恐怕熬不到天亮，书生便要昏倒过去。他若倒下，三人之中无人还有余力背负他继续走下去。
    可他们若想走出迷雾，至少还需要一天一夜的时间。
    三人虽然嘴上不说，内心却在暗暗担心，就在这时候，书生的脚步突然停了下来，身子一晃。叶止离他最近，以为他就要倒下，下意识想要去伏，可应启丞却并非摔倒，只是身子前倾，指着前面一处，道：“鬼使，你看，这是什么？”
    叶止望了他一眼，见他神色清醒，不似是意识恍惚的样子，便放了心，朝他所指的地方望了过去：
    这是一块巨石，至少有千斤之重，正拦在四人的面前，巨石周围的几颗枯树早已腐烂，歪歪扭扭，倒向一边。叶止细细看了两眼，才发觉自己对这块巨石其实有些印象——它的形状仿佛一只卧倒的水牛，两个向上突出的地方好像是两只牛角。年幼的时候，他和江破常常爬到这块石头上，再一跃而下，玩得一身是泥。
    这块石头怎么了？
    叶止回过头，刚要张嘴发问，突然听见“咯噔”一声。他愣了一下，只见书生朝他点了点头。叶止连忙转过身去，紧盯着巨石，一言不发。果不其然，没过多久，又是一声“咯噔”响起——这一次他看得仔细，竟是那块巨石突然抬起一下，又重重落下，所发出的声响。可因为只是抬起极小的一点距离，因此这“咯噔”并没有多响，更没有引起地面的震动。若不是书生听得仔细，几人或许根本不会在意这声音。
    这巨石重达千钧，这荒郊野岭的，为什么会突然抬起？
    叶止正思考着，又是“咯噔”一声！这一次他看得更清楚了，那巨石的底部，原来是一股白雾冲起，很快便与周围的浓雾融成了一体。
    这下面，有什么东西！
    不仅仅是叶止与应启丞，经过刚才一番停顿，师之然与百里绯也发现了面前的东西。百里绯上前一步，朝叶止问道：“挪开？”
    叶止想了一下：“不可。这地方古怪得很，下面若是出来了什么东西，你我现在都无法抵挡，更别提他们。”
    “那就别管。”百里绯向来果断，既然说了不管，便不再看这块巨石，独自向前走去。
    “走吧。”叶止多看了两眼，也跟在后面。如果放在平时，他定要追根究底，查个明白。可如今这个时候，他不愿冒这个险。
    “喂。”一人抓住他的衣服，叶止回头，是师之然。
    “怎么？”
    “你想知道，就看看。”
    “不……太危险了。”
    “你在顾虑我们。”师之然道，“你怕万一有个三长两短，害死我们。”
    “对。”叶止也答得爽快，“况且我也不想死。”
    “这不是我听说的鬼使。江湖传闻中的狂刀鬼使，从没有害怕的东西。”
    “那是他们说错了。”叶止道。
    “他们说错了吗？”师之然道。
    两人对视一眼，师之然双眼受伤，眼神黯淡，目光却让叶止不敢直视。他垂下眼睛，避开了。
    “我也看到了。这石头底下冒出的东西，和这里的雾气一模一样。丹霞山与宁静深流的浓雾，一直是江湖中未解的谜团，没人知道它是什么时候，从何而来的！谜底就在眼前，你不想知道吗？”
    叶止犹豫了一下，道：“想。可下面……”
    “如果是你一个人的话，你会挪开来，看个究竟。”
    “对。”
    “我这辈子，还从未变成别人的顾虑。你要是因为我变得束手束脚，我可不认。”师之然一笑，面对百里绯，问道：“红衣剑，你是女中豪杰，鬼使心里觉得你拖累了他，你怎么看？”
    百里绯回过头，望着师之然，回头走来。她右手运掌，左手平放在右手手臂上，轻喝一声，一掌打在巨石上。巨石一颤，趁着这一颤的机会，她左手拔剑，一剑刺入巨石底下的空隙当中，回身一脚，正踢在石头上。巨石虽有千钧重量，但被她这一掌一剑一脚，仍是向外偏离了几寸，露出一块空地来。
    百里绯收剑，道：“你这女人，说话拐弯抹角的，下次离我远些。”
    正说着，只见那块空地中又一道白雾冲起，短短数秒，消散不见。低头望去，那一片空地也是大大不同：它好像是地面上被斜着切出的一道，整齐而狭长，百里绯的一脚，只使它露出了一部分来，却也足够惊人——因为，这道缝隙正在动。
    蠕动。
    这块地表，它不像是由任何材质组成的。土壤，砂石，岩层……都不是。它正在颤动着，好像是活物一般，缝隙收缩了一下，又喷出一阵烟雾来。
    “它，就像是……”百里绯看了半晌，望着叶止：“一道伤口。”